其余人也纷纷不停地恭喜着姜淮。
“贺喜贺喜啊，姜兄得中会元！”
“是啊，到时殿试过后，一举拿下六元，不说是我之幸，也是咱们大黔之幸啊！”其他学子纷纷讨论道。
姜淮沉浸在众人恭贺的喜悦中。
周围无数老的，少的，男的，女的，幼的，各种笑意盈盈的面孔朝他涌来。
他们脸上带着笑，让姜淮觉得大黔仿佛进入一种天下大同，协和万邦，政通人和的桃源时代。
……………………
更为难受的是此刻站在人群边缘的苏平。
“姜淮？会元竟然会是姜淮？”
是不是他听错了？
是不是只是同名而已？
然而那句青州府松山县竹溪村姜淮！让苏平浑身如坠冰窖。
竹溪村，苏平自小生长的故土。
在那里，他曾上山抓鸟，下河捞鱼。
吃野菜，啃树皮。
寒冬赤脚，雪天讨米。
那些苦难的日子，像一个个胎记深深刺在他的骨血中。
姜淮占用了他十五年的身份，替他在侯府锦衣玉食，读书写字。
如果不是姜淮，他不会吃那么多年的苦！
苏平死死握拳，指甲掐入掌心，
怎么会？怎么会？
会试第一怎么会是姜淮？
一定是搞错了，一定是搞错了。
想到这里，他当即对着人群高喊道，“错了，错了，一定是弄错了。姜淮怎么会是会元？怎么会是会元啊？”
“你们搞错了，搞错了！”苏平冲到人群中，不管不顾，对着那些官吏大吼起来。
早就有官吏去了城墙二楼，将巨大的皇榜示众。
远远的，姜淮就看见一张长二十米，宽一米的巨大金色横幅从城墙二楼垂坠而下，横阔其间。
耀眼的黄色锦缎在阳光下闪闪发亮。
姜淮的名字在第一列！
“壬辰科会试甲榜第一名 姜淮！”
“何人喧哗？何人喧闹？”
有两列拿着长刀的守卫发现这边的动静，当即从不远处走过来。
苏平见状，当即疯狂大喊，“搞错了，搞错了！会元怎么会是姜淮？第一名怎么会是姜淮？一定是他作弊，他作弊！”
他这话一出，围观众人纷纷倒吸一口冷气。
“作弊？”竟然当众在公布会试结果的现场喊会元作弊！
“这人疯了吧！”
“就是！”
之后旁边有人道，“这不是永宁侯府的少爷吗？听说国子监考几次都没过，这次估计是看别人中榜，心生嫉妒，故意污蔑呢。”
“可不是，如果真是作弊，那姜淮能靠着作弊连中五元，也可称之为当世奇观啊！”
“可不是，这人一定是得了失心疯，在说疯话！”
“对！赶紧把他拉下去，免得继续祸害无辜群众。”
很快有一群守卫一边一个将苏平强行架走了。
苏平全身挣扎着尖声大叫，“你们放开我，放开我！”
随着他的嚎叫越来越远，苏平也被强行架离现场。
之后众人继续讨论刚才的风波。
姜淮和苏云婉也回了苏宅。
大家散去。
回到侯府的苏平，满心愤慨，姜淮竟然中了会试第一？
会试第一？
这可是他想都不敢想的。
如今既然他已是会元，下一步，一个月之后的殿试就该是状元了。
刚刚听他们讲，只要姜淮殿上不出错，那得中状元是肯定的。
科举是帝王“文治”的象征，连中六元者出现，意味着当今陛下“教化有成、人才辈出”，可媲美“尧舜之世”。
史官也会大书特书，称其为“祥瑞”或“盛世征兆”。
姜淮若真的连中六元，那足以标榜青史，在史书上留下浓墨重彩的一笔。
想到这里，苏平握了握拳，再次愤恨的看向窗外。
死姜淮，我定要你遭受报应。
.............
姜淮回了苏宅。
孙鸿他们得知姜淮中了会元，也都替他高兴。
“少爷，您这中了会元，可就前途无量，扶摇直上啊！”
“是啊，少爷……我就说今个儿外面的喜鹊叫的最响，咱就是说一定是少爷拿了头名，可不，真应验了。”
黄婶子笑了笑，又继续道，“刚好厨房早上杀了猪，胆囊滚圆滚圆的，都说是吉兆！我刚好把最嫩的里脊肉留着，给少爷做“青云直上羹”，少爷等会儿记得吃啊！”
“好，多谢婶子，婶子有心了！”
之后，姜淮回了书房。
没多会儿，秋巧也端着一个托盘走进来，她站在姜淮面前，很小声的道，“少爷，这是我刚熬的芝麻糊糊，娘说，吃了聪明糊，来年中状元！我祝少爷殿试也拔得头名。”说完把托盘递上去。
姜淮听完，转头看向秋巧，这还是第一次秋巧和自己说这么多话。
姜淮侧头对她笑了笑，“好，秋巧，你先放这儿吧！我等会儿喝！”
“好，少爷。”
说完，秋巧拿着托盘低着头逃也似的跑掉了。
她跑到廊下大口大口的喘气。
她娘黄婶子见了，走过来，“嗐，让你对少爷说几句吉利话，咋那么难呢！”
“娘……我……我说过了……”
“说过了吗？嗐，你这孩子……我都不知道怎么说你。”
她说完，秋巧只低着头，再次逃也似的跑掉了。
………………
过了会试，还过一个月就是殿试。
姜淮这天去了一趟破庙找严明。
严明这会儿正好在庙里。
见姜淮来了，严明赶紧起身，“恩公来了！恩公可是有吩咐？”
姜淮将手扁在身后，点点头，“那个苏平你知道吧？”
严明点点头，“之前恩公让我监视了他一段时间。”
“嗯，那他最近可有所动作？”
“目前还没发现。”
“好，近段时间给我盯紧他，特别是他府里的小厮，把他们去哪里和什么人接触，干了什么，全部都来告诉我。”
“好，恩公。”
“同样一旦他有动作，你在我府里门槛放一枚铜钱，我就知道你有特殊消息。我们两个人不宜直接见面，你也不宜频繁来我府上。为了隐蔽一点，我们还是在这里见面。”
“好，恩公。”
................
此刻，永宁侯府。
永宁侯正坐在书房喝茶。