“是！”姜淮也知道北地苦寒，秦氏和姜正河估计不想让他去。
果然，秦氏道，“淮儿，你这段时间因为牛痘之事本来瘦了，如今又去北地。既要交接翰林院的事务，又要准备赴任的文书，娘怕你身体受不了！”
“娘，我没那么脆弱的！”
“那……你……能不能不去？”
“母亲，圣命难违，儿子义不容辞，毕竟皇上下了旨。”
“可你的身子...北地严寒，你如何受得了？”
一旁姜正河也道，“儿子，听说北地民风彪悍，官场更是盘根错节，我和你娘也是担心你……”
姜淮点点头，“爹，娘，我明白您的担忧。但既已领旨，断无退缩之理。”
秦氏也知道皇命难违，没办法，她只好从袖中取出一个绣囊：“这里有一道平安符，是娘之前去大相国寺求的。你贴身带着，莫要离身。”
姜淮看了看，双手接过，只见绣囊上用金线绣着“平安”二字，针脚细密，显然是母亲用心绣的。
他将绣囊系在腰上：“谢谢母亲。”
“还有，”秦霜犹豫了一下，“你此去可带梁远？”
姜淮沉默了一下，本来不想带。
“梁远虽年轻，但机灵懂事，也能帮衬你一二。娘觉得你还是带上他比较好！”
为了让秦氏放心，姜淮只好道，“好。”
……
次日。
姜淮去宫里上值。
同僚们都收到姜淮半个月内要去北地的消息。
“你听说了吗？那姜修撰，被任命北地通判，正六品，看似升了半级，实则暗降。
谁人不知那北地苦寒？而且边疆那里还民风彪悍，更兼与胡人接壤，战事频发，去那里做官，无异于发配边疆！”有同僚道。
“你懂什么？人家那是得皇帝青眼有加，才有这个机会，让你去，皇上还不敢交给你呢！”
“嘁！我才不去呢！”
两个同僚在廊下讨论着。
“说的好像你有机会去似的？人家去了回来还得升官儿，到时候远不是你我所能及的！”
“谁知道呢？听说那兴安府前任通判死的不明不白的，谁知道这姜淮怎么回事儿？”
姜淮当即凑上前道，“看来两位同僚对这北地的情况了如指掌啊，不如给我也我传授传授经验，到时我去北地为官处理起来也好游刃有余……”
两人一听，敢情姜淮在旁边都听着他们讨论他呢。
两人当即面色一红，赔笑道，“没，没，咱也是闲了说一嘴，姜修撰不要在意！恭贺姜修撰高升啊！”
“对！恭喜恭喜！”
说完，两人逃也似的跑了。
姜淮扫了他们一眼，甩着袖子进入厅内。
下值后，他去了京城的一家酒楼，醉仙楼。
刚走到醉仙楼门口，一个小二就走上来，
“大人，雅间的酒菜已经备好了。”小二在门外恭敬道。
姜淮整了整衣冠：“我那两位朋友可到了？”
“回大人的话，周大人和许大人已经在'风月轩'等候多时了。”
“好！”
之后姜淮推开“风月轩”雕花木门，只见周良平和许文才坐在桌前，见他进来，两人立刻放下棋子起身。
“景行兄！”周良平快步上前，看向姜淮，“多日不见，你怎的消瘦了许多？”
许文才也关切地道：“可是公务繁忙？我瞧你眼下都泛青了。”
周良平听完又道，“可不是，景行兄前段时间去洪州赈灾，之后又是推广牛痘，这段时间怕是累的很！”
姜淮心中一酸，笑道：“二位兄台挂心了。今日请你们来，是有要事相告。”
之后他从袖中取出调令放在桌上。
周良平拿起一看，脸色骤变：“北地通判？这是何时的事？”
“昨日接到的旨意，半个月内启程。”
许文才也凑过来看那调令，“北地苦寒，民风未化，景行兄这般才华，怎可......”
姜淮摇了摇头，叹息了一声，“仕途浮沉，本是常事。北地虽远，也是朝廷疆土，我也是为国效力。”
许文才点点头，知道这是皇命，自然难违。
他只坐下，给姜淮斟了一杯酒：“景行兄，此去北地，务必保重。我明日准备些御寒衣物和药材，明日送到你府上。”
周良平在一旁也道：“景行兄，我那里还有几本北地风物志和边防要略，对你或许有用。”
姜淮听完，当即拱手道，“二位兄台厚赠，姜某愧不敢当。”
“哎，景行兄这是什么话，当时我们三人本是共同科考，同心协力，报效朝廷。如今你又被派往北地，于情于理，咱们都该关照一番！”许文才道。
“是啊！“
“既然如此，此去北地，我必不负所托！”
之后三人依依惜别了。
接下来的几日，姜府上下忙碌非常。
丫鬟婆子们赶制冬衣，小厮们准备车马行装。姜淮亲自挑选要带的书籍文书和药材。
这日姜淮在府中收拾东西。
苏云婉也过来了。
“阿淮，听说你要去北地？”
苏云婉一走进就问道。
此刻，她走入姜淮的书房，就看见姜淮正伏案疾书，桌上堆满了卷宗和地图。
苏云婉之后从包裹里拿出一套衣衫，“这些衣服是我给你备的，北地寒冷，我加厚了里衬，还有几套棉衣。”
姜淮抬头冲她一笑：“谢谢阿姐！”
“客气什么？”苏云婉也笑了笑。
之后她又从旁拿出一个锦盒，里面放着几件小木偶。
“这些是什么？”姜淮注意到桌上一个打开的锦盒道。
“我给你做的，想让你带去北地。”
姜淮拿起其中一个穿着官服的小木偶，仔细看了看，这小人儿似乎是按照他的模样刻的？
眉眼之间有些神似。
“阿姐怎么送我孩童的玩意儿？”
“阿淮！你不是说要做清官，为百姓做主嘛，北地那么远，又那么干旱，那么冷……我怕你路途无聊，给你做了这个，你看像不像你？”
说完，苏云婉拿起一个小人儿给姜淮看。
姜淮看了看，只见一个小人儿的胳膊断了半截。
苏云婉这才注意到，一把抢过去，“这个你不能拿走，这个是我刻坏了的！“说完一把藏怀里。
姜淮笑了笑，又拿起另外几个，别说，刻的还和他挺像的。
“谢谢阿姐！我喜欢！”
“喜欢就好！”
“不过，阿姐，我已经二十了，不再是需要你护着的小孩子了。”
“谁说的，在我眼里，阿淮永远都是。”
…………
之后晚上，大家一起吃晚膳，秦氏不断往姜淮碗里夹菜。
“北地贫瘠，到了那边就吃不到家里的味道了。”秦霜说着，手里的筷子不停。
姜正河也道：“儿子，此去责任重大。朝廷派你去，是看重你的才干。”