时机成熟，姜淮不再犹豫。他亲率精锐衙役和兵士，以彻查走私关联产业为名，突袭了赵家在临海县的宅邸和主要商栈。
果然，在精心设计的密室中，不仅查获了与走私团伙往来的秘密账册、书信，更在一个尘封的旧箱子里，找到了当年诬陷陈父的伪证草稿和几名作伪证者按下的手印副本！铁证如山！
曾经显赫一时的赵家老爷，在如山的证据面前，面如死灰，瘫软在地。
他万万没想到，三十年前自以为天衣无缝的旧案，竟会在今日，由这位以刚直和精明着称的姜知府揭开盖子，成为了压垮赵家的最后一根稻草。
公堂之上，姜淮庄严宣判：赵家夺人产业、诬陷良民、参与走私，数罪并罚，家产抄没，主犯依律问斩！
同时，他郑重宣布，为三十年前蒙冤而死的陈父平反昭雪，发还其家原有滩涂产业，已折算为银两补偿给陈三，并勒石立碑，以正视听。
当满头白发的陈三捧着沉甸甸的补偿银和那份沉冤得雪的判书时，老泪纵横，对着姜淮长跪不起，哽咽难言：“三十年了……青天大老爷……我父亲……可以瞑目了……”
此案一经公布，全境哗然。百姓们不仅赞叹姜淮破获走私大案的神勇，更为其能翻查旧案、为小民伸张数十载沉冤的公正与担当所深深折服。
消息传开，甚至有一些其他州县年代久远的冤屈者，也萌生了前来申诉的希望。
姜淮站在府衙高处，望着远处渐渐恢复平静的海面。他明白，肃清外部的倭寇与走私固然重要。
但铲除内部滋生腐败与不公的土壤，涤荡沉积多年的冤屈与黑暗，才能真正让这片土地焕发生机，让百姓安居乐业。他的道路，还很长。但他的决心，亦如那巍然的海塘，坚不可摧。
……
陈年冤案的昭雪，如同在看似平静的湖面投下一块巨石，涟漪扩散至远。姜淮“姜青天”的名声不再局限于本府，连邻省饱受冤屈的百姓都闻风而动，期盼能得遇明主，一雪沉冤。
府衙门口每日都有从各地赶来的递状者，姜淮虽感压力，却更知民心可贵，他增派人手，仔细梳理每一条呈报，凡有实据者，无论案件大小、年代远近，皆一查到底。
然而，就在他忙于整顿吏治、平反冤狱之际，一场悄无声息的危机，正伴随着季风悄然降临。
这年春夏之交，雨水异常稀少，烈日炙烤着大地。
原本在姜淮主持下修缮一新的水利工程发挥了作用，依靠去冬积蓄的雨水和合理的调度，勉强支撑着春耕。
但入夏后，滴雨未降，河床日渐干涸，池塘见底，田地龟裂。焦虑的情绪开始在民间蔓延，各地请求祈雨的文书雪片般飞向知府衙门。
一些被姜淮触及利益的豪强胥吏，见有机可乘，开始暗中散播流言：
“姜大人兴修水利，劳民伤财，怕是动了龙脉，惹得天怒人怨！”
“是啊，往年虽也有旱，何曾如此酷烈？定是上天示警！”
“他翻那些旧案，搅得地府不安，鬼神降罪了！”
愚昧的百姓在焦渴与恐慌中，极易被蛊惑。一时间，街头巷尾议论纷纷，原本对姜淮的感念之情，蒙上了一层疑虑的阴影。
面对愈演愈烈的旱情和甚嚣尘上的流言，姜淮深知，单纯的祈雨仪式若无效，必将严重动摇民心，甚至可能引发骚乱。他必须拿出切实的行动。
这一日，他召集府县官员及乡绅耆老，并非在威严的大堂，而是在城外干涸的河床旁。烈日当空，热浪滚滚，姜淮指着龟裂的河床，声音沉痛而坚定：
“天行有常，不为尧存，不为桀亡。旱魃为虐，乃天道循环，岂可归咎于人事？
若说天罚，我姜淮在此为官一任，上未能感格天心，下未能普降甘霖，首罪在我！与尔等百姓何干？与先前水利、刑狱之事何干？”
他环视众人，目光如电，继续道：“流言止于智者，更止于实干！祈雨之事，依古礼进行，我等需以至诚之心祈求。
然，求天更要求己！岂能坐等天降甘霖而眼睁睁看着禾苗枯死、百姓流离？”
他当场宣布了几项紧急应对措施：
第一，开放府县所有官仓，设立粥厂，按丁口平价粜米，严禁囤积居奇，确保百姓基本口粮。
第二，动用府库银两，高薪招募民夫，由精通水利的官吏带领，沿主要河道深挖井泉，寻找地下水源。
同时，组织民众利用一切可利用的容器，夜间收集露水。
第三，重新优化水利调度，放弃部分高岗难灌区域的保苗，集中有限水源，优先保障河谷平原主要产粮区的灌溉，力求保住大部分收成。
第四，严厉打击散布谣言、煽动人心者，一经查实，严惩不贷。
第五，他本人斋戒三日，而后将亲赴城郊龙王庙主持祈雨，与民共度时艰。
命令一出，各级官吏见知府大人临危不乱，思路清晰，赏罚分明，且勇于承担“首罪”，原本浮动的人心迅速稳定下来。
措施被雷厉风行地执行下去。粥厂立起，深井处传来找到水源的欢呼，水车昼夜不息地运转，将珍贵的水源送往焦渴的田地。
三日后，姜淮果真素服徒步，率领官员乡绅，在万民瞩目下登上祭坛。他没有华丽的辞藻，只有恳切的陈词，讲旱情之惨状、民生之艰难。
禀告上苍，并再次恳请上天降罪于己，而宽恕黎民。
或许是精诚所至，或许是巧合，就在祈雨仪式进行到最庄严的时刻，原本晴朗的天空，竟真的渐渐聚拢了乌云。
一阵凉风吹过，紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，起初稀疏，很快便连成了线，汇成了瓢泼大雨！
“下雨了！老天爷下雨了！”
“姜青天感动上天了！”
祭坛下，无数百姓跪倒在雨中，任凭雨水打湿衣衫，欢呼声、哭泣声、叩谢声交织在一起，震天动地。
这场雨断断续续下了两天两夜，极大地缓解了旱情。雨后，禾苗重新焕发生机，百姓的脸上露出了久违的笑容。