对姜淮而言并非终点，而是意味着更沉重的责任与更广阔的舞台。
他如同一柄经过南疆烈火淬炼的利剑，如今悬于帝国中枢，其锋芒所指，必将牵动天下格局。
初理阁务，洞察积弊
文渊阁内，浩如烟海的奏章、档案，记录着帝国运行的每一条脉络。
姜淮埋首其中，以其在户部历练出的精准眼光和在南疆处理复杂局面的经验，迅速捕捉到数据与文字背后隐藏的危机：
财政的深渊：各地亏空、税赋拖欠的奏报触目惊心，而庞大的宗室俸禄、冗官开支、边军粮饷却如无底洞般吞噬着国库。
夜探档库，初窥冰山
入夜后的户部档库，灯烛昏黄，空气中弥漫着陈年纸张与墨锭混合的陈旧气息。姜淮屏退了随从，独自一人置身于这浩瀚文牍的海洋之中。
他并非漫无目的，而是直指核心，调阅近十年来的《天下钱粮总册》、《各省秋粮夏税完欠考成》以及《太仓银库收支黄册》。
随着一本本沉重册簿在案头摊开，那些冰冷数字背后隐藏的危机，如同狰狞的巨兽，逐渐显露出獠牙。
触目惊心，亏空如潮
他的手指划过一行行记录，眉头越锁越紧。
江南鱼米之乡，去岁秋粮竟欠缴三成，理由无非“水患”、“蝗灾”，然其请求减免赋税的奏章旁，却附着该省巡抚新修园林、为母祝寿的奢华开销记录。
疑云初现
户部档库内，姜淮正翻阅着江南行省去年的《钱粮收支黄册》。
当看到“秋粮实征七成，欠三成，计粮四十五万石”这一行朱笔批注时，他眉头微蹙。
江南乃天下粮仓，连续三年报称“水患”、“蝗灾”，这本身就已显得不同寻常。
他不动声色地调来了与该省相关的所有文书匣。在厚厚的卷宗底部，发现了一份用火漆封存、标注着“密”字的奏章副本，正是江南巡抚李修远请求减免赋税的奏疏。
奏章里的乾坤
展开奏疏，字字泣血：
“臣李修远谨奏：仰惟皇上圣德，念东南民瘼……去岁夏秋之交，霪雨不止，太湖溢漫，低田尽成泽国；
未几飞蝗过境，禾稼尽毁……民有菜色，野多饿殍，实难完纳国课。伏乞陛下天恩，准予减免三成秋粮，以苏民困……”
文字凄切，情词恳恳。若在平时，任谁看了都会动容。
但姜淮的目光却落在了奏疏末尾的日期和用印上，那是去年十月初三，正是秋粮征收最关键的时刻。
奢华附件的冲击
就在他沉吟之际，一份夹在奏疏附件中的《江宁邸报》抄本滑落出来。泛黄的纸张上，几行不起眼的小字赫然在目：
“巡抚李公修远，孝思不匮，于重阳佳节为太夫人贺七旬寿诞，遍请名伶，连演三日堂会，江宁士绅争往拜贺，车马塞道。”
“又闻李公新购城西废园，延请苏州名匠重构，叠石引水，栽奇花异木，名曰‘退思’，极尽雅致。”
这两条看似寻常的社交新闻，与那份请求减免赋税的奏疏放在一起，形成了无比刺眼的对比！
数字背后的真相
姜淮立即取来算盘：
- 减免三成秋粮，合计四十五万石
- 按江南时价，折合白银约二十七万两
- 而根据邸报描述的寿宴规模和园林造价，这两项开销至少需要五万两白银
他随即调阅江宁府同期的《商税记录》，发现寿宴期间：
- 江宁城内绸缎庄销售额同比暴涨三倍
- 酒楼食肆营业额翻了两番
- 珠宝古玩交易量创下年度新高
更令人心惊的是，在《江宁营造司档案》中，他找到了“退思园”的备案记录，这座园林的建造，竟动用了本该用于水利工程的官奴和物料！
拼图完整
姜淮放下手中的文书，缓缓起身走到窗前。夜色中的京城万籁俱寂，但他的内心却翻涌着惊涛骇浪。
哪里有什么“水患蝗灾”？分明是：
1. 巡抚假借灾情之名，行中饱私囊之实
2. 治水经费被挪用来修建私人园林
3. 百姓的救命粮变成了官员的寿礼和奇石异木
他想起在南疆时见过的真实灾民，面黄肌瘦，衣不蔽体。而这位李巡抚治下的“灾民”，却能在寿宴上挥金如土！
决意深查
姜淮回到案前，将这几份文书单独取出，在封面上郑重写下：
“江南亏空疑案 - 待查”
他的眼神冰冷如铁。这已不仅是普通的亏空，而是精心策划的欺君罔上之举。
一个小小的江南巡抚绝不敢如此胆大妄为，背后必定有更深的利益网络。
窗外传来三更的梆子声，姜淮却毫无睡意。他知道，自己刚刚揭开的，可能只是冰山一角。
而这冰山之下，隐藏着整个帝国财政体系最黑暗的秘密。
他吹灭烛火，走出档库。黎明前的黑暗中，他的身影格外坚定，江南这条线，必须一查到底。无论牵扯到谁，都绝不姑息。
不动声色，暗查密访
姜淮深知，江南案牵扯甚广，若打草惊蛇，必致证据湮灭。他并未立即上奏，而是采取了更为隐秘的调查策略：
1. 启用密探：派遣精干心腹，持他的密令，伪装成商贾、游学士子，分赴江南各府。
暗中查访太湖流域去年的真实灾情、粮价波动、以及李修远及其亲信官吏的资产情况。
2. 调阅关联：在户部内部，他以“核对全国漕粮数额”为由，调阅了与江南有漕粮、盐课、关税往来的相关省份档案，寻找资金异常流动的痕迹。
3. 询问旧僚：秘密约见几位出身江南、且素有声望的致仕老臣，以请教地方政务为名，侧面了解李修远的为官背景、人际关系网。
线索浮现，触目惊心
数日后，密探陆续传回消息，拼凑出的真相远比姜淮想象的更为严重。
灾情虚实：去年太湖流域确有局部涝灾，但范围有限，绝未到“低田尽成泽国”的程度；所谓“飞蝗”，更只是小规模虫害，被刻意夸大。
粮价猫腻：在报灾期间，官府以“平抑粮价”为名，强行以远低于市价的价格从农户手中收购了大量粮食。
而这些粮食，部分被计入“赈灾”开销，部分却神秘地流向了李修远妻弟掌控的几家米行，最终以市价售出，牟取暴利。