洛水界河的冰彻底化了，浑浊的河水卷着浮冰向东流去。陈峰带着三百轻骑沿北岸彻底，马蹄踏过刚返青的草地，惊起一群白鹭，翅尖扫过水面，溅起的水珠在阳光下闪成碎银。
\"郡王，前面就是邢国的了望塔了。\"亲卫指着对岸的土台，那里插着玄色的狼旗，随风猎猎作响。陈峰勒住马缰，望远镜里能看见塔上的邢国哨兵正往这边张望，手里的弓搭着箭，却没拉满，按惯例，巡逻队互不越界，最多远远对峙。
他刚要下令继续前行，对岸突然传来一阵急促的号角。土台后的树林里冲出黑压压的骑兵，玄色皮甲在阳光下泛着冷光，马蹄踏碎河岸的卵石，竟直接涉水过河。\"是邢国的游骑！\"亲卫拔刀的瞬间，陈峰已看清对方的旗帜，那是邢国名将耶律烈的部曲，素来以凶悍着称。
“卧槽”\"快列阵！\"陈峰的玄铁枪直指河面，\"火铳手前排，长枪手两侧！\"三十名火铳兵迅速下马，在岸边架起燧发枪，枪管的黑洞洞的枪口对着正在渡河的邢国骑兵。河水没过马腹，邢国骑兵的冲锋慢了许多。
\"放！\"
三十声铳响连成一片，硝烟裹着水汽弥漫在岸边。河中的邢国骑兵像被狂风扫过的麦浪，前排的人仰马翻，鲜血染红了半条河。一个骑兵的战马被铅弹击中，发疯似的往回冲，撞得后面的人乱作一团，渡河的阵型瞬间乱了。
\"好！\"轻骑们齐声喝彩。陈峰却皱起眉邢国游骑素来谨慎，今日竟如此冒进，太反常了。他刚要让斥候往两翼探查，右侧的芦苇荡里突然射出一阵箭雨，玄色的箭矢带着尖啸，直扑火铳兵的侧后方。
\"有埋伏！\"陈峰的手拨开两支射向火铳兵的箭，枪缨上的红绸被箭尖划破，飘出一缕猩红。右侧的芦苇荡里冲出更多邢国步兵，手里的长刀在阳光下闪着寒光，显然是早有准备。
火铳兵迅速调转枪口，对着芦苇荡扣动扳机。铅弹呼啸着穿过芦苇，惊起一片惨叫，冲在最前面的邢国步兵捂着胸口倒下，鲜血顺着苇秆往下淌，在地上积成小小的血洼。
\"换霰弹！\"陈峰吼道。火铳兵们迅速掏出预装霰弹的纸包，撕开后倒进枪管。这种霰弹是用几十粒小铅珠混合火药制成的，近距离内覆盖面极大，最适合对付密集的冲锋。
“第二排铳响时，芦苇荡前像被泼了盆沸水，冲出来的邢国步兵成片倒下，没死的也被铅珠打得满身是血，惨叫着往后退。火铳的硝烟混着血腥味和芦苇的腥气，呛得人喉咙发紧。”
\"长枪兵推进！\"陈峰的54打翻一个侥幸冲过火力网的邢国小校，枪尖从对方的锁骨穿入，带出一串血珠。三百轻骑结成楔形阵，跟着长枪兵往前推进，马蹄踏过邢国士兵的尸体，发出沉闷的碾压声。
邢国游骑的渡河部队终于冲上岸，为首的将领举着狼牙棒，嘶吼着冲向火铳兵。陈峰认出他是耶律烈的侄子耶律洪，去年在青崖城外围交过手，刀法狠辣却少谋。\"你的对手是我！\"陈峰拍马迎上，玄铁枪与狼牙棒撞在一起，火星四溅，震得两人手臂发麻。
耶律洪的狼牙棒带着蛮力，砸得陈峰的枪杆嗡嗡作响。陈峰却不与他硬拼，利用马速绕着圈子，枪尖时不时扫向他的马腿。几个回合下来，耶律洪的坐骑前腿被枪尖划伤，嘶鸣着人立起来，将他掀翻在地。
\"擒贼先擒王！\"轻骑们呐喊着冲上去。火铳兵趁机再次装填，对着重新集结的邢国步兵开火。铅弹在人群中撕开一个个缺口，邢国士兵被打得抬不起头，只能蜷缩在芦苇荡边缘，用同伴的尸体做掩护。
陈峰勒住马，望着对岸的邢国了望塔，心里的不安越来越强烈。耶律洪虽然鲁莽，但绝不会傻到用几千人来送死，这更像个诱饵，引诱他们深入，好让主力合围。他刚要下令撤退，左侧的土坡后突然传来震天的喊杀声，黑压压的邢国骑兵正顺着坡势冲下来，旗帜密密麻麻，至少有五千人。
\"是耶律烈的主力！\"亲卫的声音带着颤抖。陈峰的头皮瞬间发麻，五千骑兵从左侧冲击，右侧的芦苇荡里还有残兵，河对岸的援军也在源源不断地渡河，他们被彻底包围了。
\"收缩阵型！\"陈峰的手指向身后的小土坡，\"火铳兵上土坡，轻骑护两翼，所有人向土坡集结！\"这是眼下唯一的办法，土坡地势稍高，能让火铳发挥射程优势，拖延时间。
撤退的过程异常惨烈。邢国骑兵已经冲近，马蹄扬起的尘土混着硝烟，让人看不清前方。一个火铳兵刚装好弹药，就被邢国骑兵的长刀劈中，半个脑袋飞了出去，鲜血溅在旁边的枪管上，烫起白烟。
\"顶住！\"陈峰回身救援，玄铁枪横扫，将那个骑兵连人带刀挑飞，落在后面的马群里，惊得战马乱蹦。他的皮甲被流矢划破，左臂火辣辣地疼，血顺着袖子往下淌，滴在马背上，很快凝结成暗红的冰。
好不容易退到土坡上，陈峰立刻让人清点人数。三百轻骑只剩两百出头，火铳兵折损了近半，三十支火铳完好的不到二十支。土坡下，耶律烈的骑兵已围成铁桶，玄色的旗帜在风中猎猎作响，像群等着分食的乌鸦。
\"陈峰！有种的出来决一死战！\"耶律烈的吼声隔着硝烟传来，他的铁甲在阳光下闪着光，手里的长柄斧比寻常的斧头大一圈，\"缩在土坡上，算什么英雄！\"
陈峰没空理会他的挑衅，正让火铳兵检查剩余的弹药。霰弹只剩五包，实心铅弹还有三十多发，火药倒还充足，出发时带的备用火药够支撑半天。\"省着用，\"他对剩下的火铳兵说，\"瞄准骑兵的马，打马比打人管用。\"
耶律烈的第一波冲锋开始了。骑兵们举着盾牌，结成密集的方阵往上冲，马蹄踏得土坡簌簌发抖。\"放！\"火铳兵瞄准马腿开火，铅弹穿透盾牌的缝隙，击中马腿，受伤的战马哀嚎着乱冲，把方阵搅得七零八落。
但邢国骑兵太多了，倒下一批又冲上一批，很快就冲到了坡顶。陈峰举枪迎上，玄铁枪如蛟龙出海，枪尖所过之处，邢国士兵纷纷落马。他的战马被三支长矛刺穿，轰然倒地，他顺势翻滚，避开砍来的长刀，枪尖反手一挑，刺穿了那个骑兵的咽喉。
\"郡王！\"亲卫扔过来一把长刀，陈峰接住时，刀柄上还沾着亲卫的血，刚才扔刀的瞬间，一支箭射穿了亲卫的胸膛。陈峰的眼睛红了，长刀劈翻一个敌人，转身冲上更高的坡顶，那里还有最后五名火铳兵，正用身体护住最后几支火铳。
土坡顶端的平地不足半亩，陈峰和剩下的一百多士兵背靠背站着，外围的邢国士兵像潮水般涌上来，每一次冲锋都带着血腥味。陈峰的长刀已经卷了刃，身上的皮甲被砍得七零八落，伤口渗出来的血冻成了冰，又被新的血融化，冷热交替，疼得他几乎麻木。
“火铳兵还在坚持。一个年轻的士兵被砍掉了左手，就用右手装填弹药，血顺着断臂滴进枪管，他却像没看见似的，咬开火药包倒进去，对着冲上来的邢国士兵扣动扳机。铅弹打穿了对方的胸膛，他自己也被旁边的长刀劈中，倒在血泊里时，嘴角还挂着笑。”
陈峰砍翻一个爬上坡顶的邢国百夫长，忽然看见耶律烈就在下面，正举着望远镜观察。\"耶律烈！\"陈峰的吼声嘶哑，\"敢不敢单挑！\"耶律烈放下望远镜，冷笑一声：\"打赢我的人，再说这话！\"他挥了挥手，五个铁塔似的亲卫举着重盾冲上来。
“这五个亲卫显然是精锐，重盾能挡住火铳的铅弹，手里的重剑劈砍有力，转眼就砍倒了三个轻骑。陈峰的长刀被重盾挡住，震得虎口发麻。他忽然侧身让过重剑，刀柄狠狠砸在亲卫的手腕上，趁着对方吃痛的瞬间，长刀从盾缝刺入，直插心脏。”
解决掉五个亲卫，陈峰已是强弩之末。他靠在一块岩石上喘息，喉咙里像塞着团火，每呼吸一次都带着血腥味。坡下的邢国士兵暂时停止了冲锋，显然是想让他们耗尽体力。
\"郡王，还有最后一包霰弹。\"最后一个火铳兵爬到他身边，手里紧紧攥着纸包，胸口的伤口还在流血，\"给他们来个痛快的！\"陈峰点头，接过霰弹，亲手倒进他的火铳。
没事，看看这是什么，陈峰意念马上操控两箱火药出现在了面前。
就在这时，西南方向突然传来熟悉的号角声，那是开平镇的援军信号！陈峰猛地抬头，只见远处的地平线上扬起滚滚烟尘，红色的\"陈\"字旗在烟尘中若隐若现，是远山表哥带着轻骑营赶来了！
\"援军！是援军！\"士兵们爆发出最后的欢呼。邢国士兵显然也慌了，耶律烈的旗帜开始后撤，显然是不想被援军缠住。
\"打信号！\"陈峰从怀里掏出信号筒，对着天空发射。红色的信号弹在硝烟中炸开，像朵盛开的血花。远处的援军看到信号，加快了冲锋的速度，马蹄声越来越近，震得大地都在发抖。
耶律烈不甘心地看了眼坡顶，狠狠一挥手，下令撤退。邢国士兵如潮水般退去，留下满地的尸体和伤兵。陈峰看着他们消失在河岸的方向，终于支撑不住，瘫倒在岩石上，长刀\"当啷\"落地，在寂静的坡顶发出清脆的回响。
援军冲上土坡时，陈峰已经昏了过去。远山表哥抱起他时，发现他的体温烫得吓人，左臂的伤口已经化脓，玄色的披风被血浸透，重得像块铁。火铳兵的尸体还保持着射击的姿势，手指紧扣扳机，枪管指向天空。
“嘶”
陈峰是被伤口的疼醒的。
眼皮重得像粘了胶，好不容易掀开条缝，看见的是帐顶的粗布幔子，绣着半旧的缠枝莲纹，是自己的行军帐。鼻尖萦绕着草药和血腥气，混着炭火的暖味，倒比战场上的硝烟好闻些。
“醒了？”秦霜的声音在耳边响起，带着掩不住的沙哑。陈峰转动眼珠，看见她坐在榻边，眼下有青黑，鬓角的发丝松了几缕，手里还攥着块沾了血的布条。
他想开口，喉咙却干得发疼，只能发出嗬嗬的声。秦霜赶紧端过温水，用小勺喂他喝了几口，温水滑过喉咙，才算活过来些。“别乱动，”她按住他想抬的手，“伤口刚上过药，扯裂了又要遭罪。”
帐帘被掀开，高宏钻了进来，甲胄上的血污还没擦净，脸上却带着点喜色：“郡王您醒了！远山表哥正说要去请大夫呢！”陈峰瞪他一眼，示意他说正事。高宏挠了挠头，从怀里掏出块皱巴巴的麻纸，上面用炭笔写着歪歪扭扭的字。
“弟兄们……”陈峰的声音哑得像破锣。
高宏的脸沉了沉，指着麻纸念：“轻骑营折损九十三人，重伤二十七，轻伤……轻伤的太多，没细数，估摸着有百十来个。”他顿了顿，声音低了些，“火铳兵……火铳兵没剩几个了，连阵亡带重伤，三十个人，完好的就七个。”
陈峰的心像被重锤砸了下。那三十个火铳兵是他亲手挑的，个个能闭着眼装填弹药，有个叫小石头的少年，才十五岁，上次在青崖城还给他递过姜汤。他想问小石头还在不在，嘴张了张，没问出口。
“兵器呢？”秦霜替他问了，指尖在榻沿捏出白痕。
“火铳坏了十四支，枪管炸了三支，修不好了。剩下的十七支，有十支得换零件。”高宏数着手指，“弹药消耗大半，霰弹彻底没了，实心铅弹还剩二十来发，火药……火药还够撑一阵，就是防潮的油布不够了，有几箱潮了。”
帐外传来脚步声，远山表哥掀帘进来，手里拿着另一张单子：“邢国那边折了约莫三百人，战马少说五十匹。咱们缴了十二副铁甲，三十多把长刀，还有……还有耶律洪的狼牙棒，那家伙被弟兄们活捉了，这会儿关在后面的帐里。”
陈峰眨了眨眼，视线渐渐清晰。他看见帐角堆着的残破甲片，有块护心镜上的凹痕，分明是火铳铅弹打的；还看见地上散落的箭杆，有几支箭簇淬了毒，箭头蓝幽幽的，是邢国惯用的蛇毒。
“伤亡的弟兄……”他终于问出这句话，声音抖得厉害。
“都安置好了。”远山表哥的声音很沉，“阵亡的编了名册，等回开平镇就入忠魂祠。重伤的让大夫看着，轻伤的帮着收拾战场。”他顿了顿，补充道，“张婆带着镇上的妇人来了，正给伤兵换药呢，她们带的金疮药管用，好几个弟兄止住血了。”
秦霜用湿布擦去陈峰额头的冷汗，动作轻得像怕碰碎他。“别想了，”她低声说，“你得好好养伤，剩下的事有我们呢。”陈峰望着她眼底的红血丝，忽然想起自己坠马前，亲卫扔给他长刀时，那支射穿亲卫胸膛的箭。
他闭上眼，眼前晃过土坡上的血色：倒下的战马，断裂的枪杆，火铳兵最后扣动扳机的瞬间……还有耶律烈那柄闪着寒光的长柄斧。损失的何止是人数和兵器，那是三百条汉子的命，是火铳营攒了半年的家当，是边境暂时的安宁。
“给……给耶律洪松绑。”陈峰喘着气说，“问问他……邢国到底想干什么。”
帐外的风卷着沙尘打在布帘上，发出沙沙的响。高宏和远山表哥对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。