日头刚过晌午，石板路上就腾起热气。陈峰站在乐坊门口，看着街对面的“醉仙楼”，食客从门槛排到了街角，掌柜的扯着嗓子喊“楼上雅座满了”，几个汗流浃背的货郎急得直跺脚——他们赶时间送货，哪有功夫排队等座。
“要是能把菜送到他们船上、店里，生意肯定更好。”陈峰摸着下巴，忽然想起前世手机一点就送上门的外卖。这古代虽没有网络，却有腿脚麻利的伙计，镇不算大，骑着快马跑一趟，一刻钟足够了。
秦霜正让人往乐坊搬冰块，闻言笑了：“你是说让饭馆派人送菜？以前也有大户人家叫菜上门，可哪有专门干这个的。”陈峰眼睛亮了：“咱们来做这个专门的！成立个‘飞骑队’，各家饭馆都能托咱们送，收点跑腿钱，既方便了客人，又能让饭馆多做生意。”
他当即让人把醉仙楼的王掌柜、张记面馆的张婆都请来。王掌柜一听就拍大腿：“郡王这主意绝了！我那后厨天天菜做不完，就是客人等不及，要是能送上门，少说多赚三成！”张婆也点头：“我那小面馆坐不下几个人，有人愿送，我能多擀十斤面！”
消息传到街上，正排队的货郎们都嚷起来：“要是真能送，我天天订醉仙楼的红烧肉！”挑着担子的菜农也笑：“俺们在码头卸完货，能吃上热乎面，不用啃干馍了！”
觉得既然大家生活质量已经提升了上来，而且众多饭馆也天天爆满，何不成立个外卖团队，陈峰想了想，前世的记忆在古代好像就有这种模式了，说干就干。
陈峰让管家记下：“先找十个腿脚快的，再买十匹好马，这飞骑队，三天就得开起来！”
选骑手比想象中难。陈峰要的不仅是跑得快，还得认路、细心，不能送错了菜，更不能在路上偷吃。告示贴出去，来应征的倒有三十多个，大多是年轻力壮的后生，还有两个曾在驿站当过快递的驿卒。
头一个过关的是马六，以前在洛水码头撑船，水性好，腿脚更快，据说能追着顺水漂的木筏跑半里地。他试跑时，从醉仙楼取了两碟热菜，骑马到三里外的码头，菜汤都没洒出半滴，只用了一刻钟。
接着选了个叫小石头的少年，才十五岁，爹娘是开杂货铺的，镇里的大街小巷门儿清，谁家在哪个胡同，哪条路近，闭着眼都能说出来。“张记面馆的酸汤面要放双份醋，李大户家的闺女不吃葱姜。”小石头掰着手指头数，记性好得让陈峰都惊讶。
陈峰让人给骑手们做了统一的短褂，靛蓝色的，后背缝着个“飞”字，显眼得很。又给每人配了个藤编的食盒，分上下两层，每层都垫着棉絮保温，外面裹着防雨的油布。“这食盒得轻，又得结实，”陈峰拎着试了试，“菜不能凉，汤不能洒，这是规矩。”
开工前，陈峰特意教他们认“菜单”。他让人把各家饭馆的菜名写成小纸条，上面画着简单的记号：醉仙楼的红烧肉画个肉疙瘩，张记面馆的面画双筷子，不认字的骑手看着记号也能懂。“送完记得让客人在单子上画个押，回来好跟饭馆对账。”陈峰指着单子上的空格，“这就是你们的凭证，丢了可要扣钱。”
骑手们都紧张又兴奋。马六摸着新做的短褂，笑露出豁牙：“穿上这衣裳，骑着马送菜，比在码头扛大包体面多了！”小石头把食盒擦了又擦，连藤条缝里的灰都抠干净了：“俺一定送得又快又好！”
飞骑队开张那天，天刚亮就有人来订菜。码头的王老五头一个来，拍着桌子要两碟醉仙楼的卤鸡爪、一壶米酒，说要送给船上的弟兄。马六接过单子，揣进怀里，飞身上马，马蹄“嗒嗒”响着往醉仙楼去，引得街上的人都回头看。
辰时到午时，单子就没断过。小石头接了个急单：李秀才在书院讲学，要张记面馆的三碗阳春面，得在巳时三刻前送到，晚了就误了讲学。他骑着马抄近路，穿过两条窄巷，到面馆时张婆刚把面盛好，他用棉絮把碗裹紧，策马往书院跑，到门口时刚好听到书院的钟响，李秀才接过面，热得冒气，直夸：“这面送得比鸽子还准！”
最难的是送汤菜。醉仙楼的酸梅汤装在瓦罐里，马六送的时候特意把食盒垫得更厚，路过石板路的坑洼处就放慢速度，送到买主手里时，瓦罐还是烫的。买主是个坐月子的妇人，她男人感激得塞给马六两个铜钱，马六摆摆手：“郡王说了，只收跑腿钱，多一文都不要。”
也有出岔子的。一个叫狗剩的骑手，送菜时贪看乐坊门口的姑娘，不小心让马惊了，把一碟酱肘子摔在地上。他吓得脸都白了，赶紧跑回醉仙楼，自己掏钱赔了钱，再重新买了一份送去。陈峰知道了，没罚他，只说：“记着这次，送菜时眼里只能有马和路，别的啥都不能看。”狗剩红着眼圈点头，后来送菜再没出过岔子。
骑手们中午歇脚时，聚在飞骑队的院子里，互相看谁的单子多。马六的食盒里还留着块醉仙楼的酱牛肉，是王掌柜送的：“你们这飞骑队，比我雇的伙计还尽心！”小石头则炫耀着李秀才写的“快马送暖”字条，得意地说：“这可比赚钱体面！”
飞骑队的名气渐渐传开，镇上的饭馆都想加入。陈峰定了规矩：每家饭馆要先交十文钱的“入队费”，保证菜的分量和卫生；送一单收两文钱，饭钱由骑手代收，晚上跟饭馆对账；要是客人说菜凉了、洒了，饭馆得重做，骑手也要扣钱。
他让人在飞骑队的院子里挂了块木板，上面写着每日的“红黑榜”：马六送单最多，名字用红笔写；狗剩摔了菜，名字用黑笔写，旁边画个瓦罐。骑手们都卯着劲，谁也不愿上黑榜。
秦霜让人给骑手们做了新的遮阳帽，竹编的，能挡太阳，帽檐上还缝着块小布，写着“飞骑”二字。又在食盒里加了层隔板，能同时放三道菜，互不沾味。“天热了，”她对骑手们说，“送完菜回来，院里有凉茶，随便喝。”
傍晚对账时，王掌柜算着账直乐：“今天多卖了二十碟菜，除去跑腿钱，还多赚了一百文！”张婆也笑：“我那面馆的面，以前一天卖五十碗，现在能卖八十碗，多亏了这些后生！”
陈峰站在院子里，看着骑手们洗刷食盒，马在槽边悠闲地吃草，夕阳把他们的影子拉得很长。他忽然觉得，这飞骑队送的不只是菜，更是把便利送到了家家户户，让赶时间的能吃上热饭，让行动不便的能尝上鲜，让开平镇的日子，过得更舒坦了些。
飞骑队红火了月余，秦霜的案头却堆起了厚厚的投诉信。最上面那封是布庄掌柜写的，墨迹被水洇得发皱，字里行间满是火气：“昨日马六送菜，马蹄惊了我的绸缎担子，一匹上等杭绸被踩出三个洞，损失惨重！”
往下翻，投诉更是五花八门。卖花的李婶说马粪溅脏了她的花筐，买主嫌晦气；教书先生抱怨骑手纵马过街，惊得学童们书都念不下去；最严重的是个推着独轮车的老汉，被急驰的马撞翻了车，一车青菜滚得满地都是，老汉的腿也擦破了皮。
“再这么下去，乐坊的名声都要被败坏了。”秦霜把信推给陈峰，窗外正传来骑手策马的“嗒嗒”声，惊飞了檐下的燕子。陈峰捏着信纸，指节泛白——他只想着快，却忘了这古代的街道窄，行人多，马匹根本跑不开。
正说着，王老五掀帘进来，裤腿上还沾着泥：“郡王，码头的老张被马蹭了一下，掉进水里，虽没大碍，却冻得直哆嗦。”他蹲在地上画着街道，“您看这街，最宽处也就能并排行两匹马，遇上挑担子的、推独轮车的，根本躲不开。”
陈峰忽然想起前世的外卖员骑电动车，在小巷里穿梭自如，哪用得着马。他猛地一拍大腿：“把马换成人力！让骑手们步行挑担，既灵活，又不会惊着人！”
秦霜愣住了：“步行？那送得慢了，菜不就凉了？”陈峰早有计较：“咱们镇的商业街不大，从东头到西头也就三里地，挑着担子快走，一刻钟照样能到。再把食盒改小点，用棉絮裹得更厚，保准菜是热的。”
消息传到飞骑队时，骑手们炸开了锅。马六第一个反对：“步行哪有骑马快？客人要是催得紧，咱们跑断腿也赶不及！”小石头也嘟着嘴：“马多体面，挑着担子像个货郎，多丢人。”
陈峰没动气，只让他们试试。他让人做了个竹编的担子，两头各挂一个食盒，食盒里垫着三层棉絮，还放了个小炭炉，能给汤菜保温。“你们挑着担子走街串巷，试试从醉仙楼到码头要多久。”
马六憋着气挑担出发，起初觉得沉，走顺了倒也轻快。他专挑小巷走，避开人群，遇到挑担子的就侧身让，到码头时竟比骑马还快了两刻钟——原来以前骑马要绕开人群，反而耽误时间。更奇的是，食盒里的红烧肉还是热的，汤汁没洒出半点。
“咋样？”陈峰笑着递过毛巾，“步行虽慢了点，却稳当，还能抄近路。”他指着街上的人群，“你看他们见了马就躲，见了挑担子的却会主动让，这就是便利。”
骑手们服了。陈峰让人把马匹都牵去农具房，给农户们犁地用，换下来的马具改成担子上的肩带，垫着软布，挑着不磨肩。又给每人做了身新衣裳，还是靛蓝色，只是把后背的“飞”字改成了“快”字，看着更亲切。
新的“快脚队”成立那日，陈峰亲自给骑手们系紧肩带。马六的担子上挂着个小铜铃，走起来“叮铃铃”响，他笑着说：“这下不用喊，客人就知道我来了。”小石头则在担子上插了朵小野花，说是让食盒看着好看些。
步行送餐的头一日，趣事不少。马六挑着担子刚进巷口，卖花的李婶就笑着递过朵月季：“换了担子就是好，我这花再也不用沾马粪了。”他送完菜回来，李婶还塞了把香菜：“给醉仙楼的王掌柜，就说我送的。”
为了记路，小石头画了张“街道图”，用朱砂标着哪家饭馆在哪个路口，哪家大户的后门朝哪开。“张记面馆的酸汤面要从后门送，李秀才家得敲三声门。”他把图折成小块塞在怀里，比看账本还认真。
食盒也改得更巧了。陈峰让人在食盒侧面开了个小窗，能看见里面的菜名，不用打开就能核对。底部还安了个小抽屉，放着抹布和筷子，客人要是忘了备餐具，直接就能用。“细节最要紧，”陈峰教他们，“送菜时先敲门，进门喊‘客官，您订的菜到了’，放下菜要擦干净桌子，这才叫规矩。”
有次小石头给乐坊送菜，正遇上林燕她们训练。女护卫们看着他挑担的样子，笑得直不起腰：“小石头，你这担子比我们的枪还沉吧？”小石头把食盒往桌上一放，打开盖子：“你们闻闻，酸汤面还是热的！”林燕尝了一口，果然烫嘴，忍不住赞：“比骑马送得还好！”
最让人暖心的是送汤。有个独居的老奶奶订了碗张婆的热汤面，小石头送去时，见老人行动不便，特意帮她把面拌好，还添了些炭火。老人拉着他的手：“比我那远房孙子还贴心。”后来每次送菜，老人都要塞给他块糖，说是孙子捎来的。
换了步行送餐，投诉信渐渐没了。街上再也听不到惊马的嘶鸣，路面干净了，行人走得也舒坦。醉仙楼的王掌柜算着账，笑得合不拢嘴：“虽说送得慢了点，可客人比以前多了三成！昨天还有个绣娘，在阁楼里绣花，让小石头把菜送上去，边绣边吃，说比去店里自在。”
张婆的面馆也添了新规矩：给快脚队留着最烫的面，还备着解渴的酸梅汤。“这些后生辛苦，”她给小石头的食盒里多放了个卤蛋，“挑着担子走街串巷，比我们擀面还累。”
陈峰常在街上看快脚队送餐。马六挑着担子，在人群里穿梭自如，遇到小孩还会放慢脚步；小石头给商户送菜时，会顺便帮着看会儿摊子，让老板能歇口气。有次下大雨，骑手们用油布把食盒裹得严严实实，自己淋得像落汤鸡，送到客人手里的菜却一点没湿。
“你看，”陈峰对秦霜说，指着雨中送餐的骑手，“这比骑马时更有人情味。”秦霜望着那些在雨巷里穿梭的身影，忽然明白陈峰的用意——马是快，却隔了层，人步行，却能和街坊四邻打成一片，送的不仅是菜，更是份暖人心的亲近。
傍晚收工，快脚队的院子里热闹非凡。骑手们互相揉着酸痛的肩膀，分享着送餐时的趣事：哪家的孩子会给他们递水，哪家的掌柜会多给块点心。马六摸着磨出茧的肩膀，忽然笑了：“还是步行好，能听见街坊们跟我打招呼，比骑马时孤零零的强多了。”