长安城西，皇家校场。
今日的景象，比之上次“火车”试行，有过之而无不及。
得到消息的长安百姓，几乎是倾城而出，上次只是在地上跑的铁疙瘩，就已是神迹。这次，可是要飞到天上去的活人！这等奇闻，谁不想亲眼见证？
校场之内，李世民与文武百官，早已落座。
所有人的目光，都紧张而又期待地汇聚在校场中央。
那里，静静地矗立着一个庞然大物。
一个由五彩丝绸缝制而成的巨大球体，软塌塌地铺在地上，像一块巨大的花布。球体的下方，连接着无数根粗壮的绳索，绳索的另一头，系着一个看起来颇为精致的，由藤条和竹子编成的大篮子。
这，就是太子殿下要用来飞天的“神器”？
“这……这不就是个大点的灯笼吗？”
“如此单薄之物，如何载人飞天？莫不是儿戏？”
“看着就不怎么结实，太子殿下万金之躯，怎能亲身犯险？”
人群中议论纷纷，怀疑者有之，担忧者有之。
张玄素，今日当然也来了。他站在百官的末尾，脸色不太好，手心里全是冷汗，但嘴上依旧强硬：“故弄玄虚！哗众取宠！老夫倒要看看，他如何将这块破布，飞到天上去！”
就在这时，鼓声三通。
太子李承乾，一身利落的劲装，带着同样换了装束的房遗爱，大步走到了那“神器”之前。
程处默本来也吵着要上，但李承乾嫌他太重，一脚把他踹了下去，只让他留在地面负责指挥。
“父皇，母后，诸位。”李承乾对着御座方向朗声说道，“今日，儿臣将与房驸马一起，乘坐这架‘贞观一号’热气球，为大家亲身一试，这九天之上的风景！”
李世民本来还有些担忧的，但看着如此自信的李承乾也便没开口，毕竟他能想到的最多就是......飞不起来。
李承乾说罢，便率先跳入了那个巨大的吊篮之中。
房遗爱深吸一口气，闭上眼睛，也跟着爬了进去。
“点火！”李承乾一声令下。
吊篮中央，一个特制的火盆被点燃，早已准备好的猛火油被浇了上去。
“呼——”
一股灼热的火焰，如同一条火龙，冲天而起，咆哮着灌入了上方那巨大的丝绸球体之内。
奇迹，在所有人的注视下，发生了。
那原本软塌塌的巨大球体，像是被一只无形的大手吹动，开始以肉眼可见的速度，迅速膨胀起来。
它越鼓越大，五彩的丝绸在阳光下流光溢彩，缓缓地从地面上立起，像一头苏醒的远古巨兽，带着一股磅礴的气势，直欲挣脱束缚，冲上云霄。
地面上负责拉住绳索的士兵，感受着从绳索上传来的巨大拉力，一个个脸色涨红，使出了吃奶的力气。
“陛下，这……这……”李靖激动得胡子都在颤抖，指着那巨大的热气球，已经说不出完整的话来。
李世民也猛地从座位上站起，双眼瞪得滚圆，死死地盯着那正在不断攀升的庞然大物。
“放沙袋！”吊篮中，李承乾冷静地指挥着。
房遗爱手忙脚乱地解开吊篮四角的沙袋，沉重的沙袋落在地上，发出一声声闷响。
热气球猛地向上窜了一截，拉得绳索咯咯作响。
“浮力……够了！”李承乾感受着那股强烈的上升之意，眼中精光一闪，对着地面大吼一声。
“程处默，砍断绳索！”
“得令！”
程处默早就等得不耐烦了，闻言一声大喝，手中陌刀挥舞，寒光闪过，四根碗口粗的缆绳，应声而断！
“啊——”
房遗爱发出一声惊天动地的惨叫。
失去了束缚的热气球，如同脱缰的野马，猛地一跃，带着那个巨大的吊篮，带着所有人的心，带着一个时代的梦想，在万众瞩目的惊呼声中，拔地而起，扶摇直上！
飞起来了！
它真的飞起来了！
校场内外，先是一片死寂，随即，爆发出了一阵前所未有的，山呼海啸般的欢呼与呐喊！
“天呐！飞起来了！”
“神迹！神迹啊！”
“太子殿下万岁！大唐万岁！”
无数人激动得热泪盈眶，他们跪倒在地，朝着那冉冉升空的“神物”，顶礼膜拜。
张玄素呆呆地看着那越飞越高的热气球，张大了嘴，喉咙里“咯咯”作响，他只觉得天旋地转，眼前一黑，直挺挺地向后倒去，当场不省人事。
吊篮中。
房遗爱死死地抱着中间的立柱，闭着眼睛，发出杀猪般的嚎叫。
“别叫了！跟个娘们似的！”李承乾一脚踹在他屁股上，“睁开你的眼睛，看看下面！”
房遗爱颤颤巍巍地睁开一条眼缝，小心翼翼地朝下看去。
只一眼，他的嚎叫声，便戛然而止。
他看到了什么？
脚下，是越来越小的皇家校场，是如同蚂蚁般大小的人群。
远方，是如同一张巨大棋盘般的长安城。笔直的朱雀大街，宏伟的太极宫，密密麻麻的坊市和民居……所有的一切，都以一种从未有过的视角，清晰地展现在他的眼前。
云气在他们身边缭绕，风在耳边呼啸。
世界，仿佛被踩在了脚下。
“我的天……”房遗爱松开了立柱，痴痴地趴在吊篮边缘，脸上写满了震撼与痴迷，“我们……我们在飞……我们真的在天上……”
李承乾微微一笑，享受着这征服天空的快感。
然而，上天容易，下地难。
当他们飞越了半个长安城，火盆中的燃料渐渐耗尽，热气球开始缓缓下降时，新的问题出现了。
风，把他们带偏了。
“抓稳了！”李承乾看着下方那片陌生的农田，大喊一声。
“砰！”
一声巨响，吊篮重重地砸在了一片麦田里，巨大的球体也软塌塌地盖了下来。
两人在吊篮里摔得七荤八素，好在吊篮结实，人倒是没什么大碍。
当他们灰头土脸地从吊篮里爬出来时，发现自己已经被一群手持锄头、粪叉，一脸惊恐的农民给包围了。
“妖……妖怪！从天上掉下来的妖怪！”一个老农颤抖着喊道。
李承乾和房遗爱对视一眼，皆是哭笑不得。
……
当太子殿下和房驸马乘坐“神物”从天而降的消息传回长安时，李世民已经带着大队人马，心急火燎地赶了过来。
看到儿子虽然狼狈但安然无恙，李世民那颗悬着的心才终于放下。他没有斥责，反而冲上去，激动地抱着李承乾，狠狠地拍了拍他的后背。
“好小子！好小子！你还真做到了！”
当晚，太极宫再次设宴，这一次，是为了庆祝大唐的第一次“载人航天”圆满成功。
张玄素没来，据说他醒来之后，就把自己关在家里，谁也不见。
酒宴之上，李世民看着神采飞扬的李承乾，提出了所有人心中的疑问：“高明，此物除了能让人上天看看风景，于国，于民，究竟有何大用？”
李承乾放下酒杯，脸上的笑容，变得意味深长。
“阿耶，您设想一下。”
“若是在夜深人静之时，有十个，一百个这样的热气球，借着风势，悄无声息地飘到敌国都城的上空。”
“您再设想一下，吊篮里坐着的，不是我和遗爱这样的观光客，而是我大唐最精锐的掷弹兵。”
“他们往下扔的，不是沙袋，而是格物院最新研制出来的，一颗就能炸塌一堵墙的‘开花弹’。”
整个大殿，瞬间鸦雀无声。
所有人的呼吸，都停滞了。
程咬金手中的酒杯，“当啷”一声掉在地上，酒水洒了一地，他却浑然不觉。
以天空为战场！
从天而降的打击！
这……这是何等恐怖，何等颠覆的战法！
李世民呆坐在御座之上，脑中轰鸣作响。他仿佛已经看到，无数的火球从天而降，敌人的城池在烈焰中燃烧，敌人的军队在绝望中崩溃……
“空军……”李世民的嘴唇哆嗦着，喃喃地吐出两个字。
“没错。”李承乾微微一笑，“一支，属于我大唐的，无敌的空军！”
就在大殿中的气氛被推向极致的狂热之时，一名浑身湿透，满脸风霜的信使，连滚带爬地冲了进来，高举着手中的火漆军报，喊道：
“陛下！太子殿下！登州加急！”
“郑和提督密报！水师已完成整训，猎倭舰尽数换装新式火炮！将士枕戈待旦，士气高昂！”
“倭国航路、港口、兵力部署，已尽数探明！”
信使猛地抬起头，眼中喷薄着火焰。
“提督言：万事俱备，只欠东风！恳请陛下与太子殿下下令，尽起水师，远征倭国，扬我大唐天威！”