长安城最近乱了套。
不是因为打仗，也不是因为天灾，而是因为那一百台冒着黑烟的“铁牛”。
世家大族们尝到了甜头，一台铁牛三天就能干完一个庄子半个月的活，还要那些只会吃饭、干活慢吞吞的佃户干什么？
于是，一场大唐版的“圈地运动”开始了。
短短半个月，关中地区竟有数万佃户被主家“退租”。失去了赖以生存的土地，这些老实巴交的农民拖家带口，汇聚到了长安城外，哭声震天。
太极殿上，李世民急得嘴角冒泡。
“胡闹！简直是胡闹！”李世民把龙案拍得震天响，“这些世家眼里还有没有王法？还有没有朕这个皇帝？一下子把这么多人赶出来，是要逼民造反吗？”
魏徵黑着脸出班：“陛下，臣早说过，机器牛要慎用。如今‘铁牛’横行，伤农根本，请陛下立刻下旨，暂时禁绝此物，从世家手中收回田地，重新分给百姓！”
“禁绝？”李承乾坐在一旁的绣墩上，手里转着一支炭笔，笑道：“老师，因噎废食可不是好主意。铁牛提高了效率，多打出来的粮食能养活更多人，何错之有？”
“太子殿下！”魏徵黑脸了，“效率是提高了，可人没饭吃了！饿殍遍野，这就是你要的效率？”
“谁说他们没饭吃了？”李承乾站起身，走到大殿中央，“孤等的就是这一天！”
他从袖子里掏出一卷早已准备好的文书，“哗啦”一声展开。
“传孤令谕！大唐皇家实业集团旗下，长安钢铁厂、渭水纺织厂、秦岭水泥厂……共计十二个大型工坊，即日起全面招工！”
李承乾环视群臣，声音洪亮：“招工人数，不设上限！有多少要多少！管吃管住，每月工钱最低三百文，技术好的翻倍！与其让他们在土里刨食，看老天爷脸色，不如进厂当工人，旱涝保收！”
群臣哗然。
三百文？管吃管住？这待遇比一般的九品小吏都好了！
“高明，你……你哪来这么多岗位？”李世民都惊了。
“阿耶，您太小看工业化的胃口了。”李承乾笑道，“光是修铁路需要的钢轨、枕木、碎石，就需要十几万人。还有纺织厂，有了蒸汽机带动的织布机，产量翻了几十倍，正缺人手把棉花变成布匹卖到全世界去呢！”
他走到大殿门口，指着城外的方向：“这些不是流民，是宝贵的劳动力！是我们将大唐商品倾销全球的生力军！世家不要他们，孤要！多多益善！”
李世民看着儿子那副自信满满的样子，心里的慌乱竟也逐渐平息了。
“好！既如此，此事交由太子全权处置！”李世民大手一挥，“户部配合，谁敢阻挠，以谋反论处！”
……
长安城外的流民营地，原本一片愁云惨雾。
突然，数十名东宫属官骑着快马冲了进来，手里挥舞着大红色的告示。
“招工啦！太子殿下开的厂子招工啦！”
“包吃包住！每月三百文！全家都能去！”
“会木匠铁匠的优先，工钱翻倍！”
这一嗓子，犹如天籁。
“真的？太子殿下不骗人？”一个面黄肌瘦的老汉颤巍巍地问。
“废话！太子殿下是天上的星宿下凡，什么时候骗过咱们穷苦人？”属官大声喝道，“想过好日子的，去那边排队按手印！晚了可就没了！”
刚才还死气沉沉的营地瞬间沸腾了。无数人争先恐后地涌向招工点，生怕慢一步就错过了这根救命稻草。
仅仅三天，聚集在长安城外的五万多流民就被消化得干干净净。
长安周边的各大工坊烟囱林立，日夜喷吐着黑烟。机器的轰鸣声取代了田间的牛哞，大唐的工业怪兽，终于吃饱了第一口“人口红利”，开始加速咆哮。
......
随着城外的烟囱开始日夜冒黑烟，城里的朱雀大街上，又出了新幺蛾子。
一根根三丈高的水泥杆子拔地而起，顺着皇城根儿一直杵到了明德门。杆子之间架着手指粗的铜线，黑乎乎的，看着像挂满了晾衣绳。
“这太子爷又要作甚？”茶摊上，老张头嘬着牙花子，“好好的朱雀大街，弄得跟盘丝洞似的。”
“慎言！”旁边的书生四下张望，“听说那是‘雷神引’！太子殿下要把天上的雷电引下来，给咱们长安城照明呢！”
“扯淡！”老张头不屑，“雷电那玩意儿，除了劈死人还能照明？真要能成，我把这茶壶吃了！”
东宫，李承乾正对着一张巨大的长安城防图指指点点。
“今晚必须亮。”李承乾顶着两个黑眼圈，手里端着浓茶，“阿耶那边我已经打过招呼了，今晚没有宵禁。全城的百姓都会出来看热闹，要是掉链子，孤的脸往哪搁？”
李淳风头发乱得像鸡窝，两眼通红：“殿下，蓄电池组已经并联完毕，就在承天门城楼底下埋着。只是这碳棒……损耗太快了，半个时辰就得换一次。”
“半个时辰够了。”李承乾咬牙，“足够让大唐记住这个晚上。那些御史不是说孤装神弄鬼吗？今晚就让他们看看，什么叫真正的‘神迹’！”
入夜，长安城万人空巷。
虽然没有宵禁，但大家都默契地没点灯笼。所有人都涌向了朱雀大街，想看看太子爷到底能整出什么花活。
承天门城楼上，李世民负手而立，心里也直打鼓。
“辅机啊，”李世民问身边的长孙无忌，“你说高明这小子，真能把这十里长街给点亮了？”
长孙无忌擦了擦额头的汗：“陛下，太子殿下行事虽然……出人意表，但从未失手过。咱们就……拭目以待吧。”
话虽如此，看着楼下黑压压的人群，长孙无忌心里也没底。万一失败了，这乐子可就大了。
亥时正。
李承乾站在城楼下的总控室里，面前是一个巨大的闸刀。
“时间到。”李承乾深吸一口气，双手握住绝缘手柄，“阿耶，让我亮瞎你的狗眼吧！”
咔嚓！
闸刀落下。
电流如同脱缰的野马，顺着铜线瞬间冲向了朱雀大街上的五百盏碳弧灯。
滋——！
先是一声轻微的电流音，紧接着承天门前第一盏灯亮了。
那不是普通油灯昏黄的光，而是一种带着微微蓝色的、刺眼的白光！
它就像一颗掉落在人间的小太阳，瞬间将周围十丈之内照得纤毫毕现。城楼上李世民惊骇的脸，城下百姓张大的嘴，都在这光芒下无所遁形。
紧接着，第二盏，第三盏……
五百盏碳弧灯依次亮起，如同一条光龙，瞬间贯穿了整个长安城中轴线。
原本漆黑的朱雀大街，此刻亮如白昼！
死寂。
几十万人的长安城，在这一刻竟然安静得连根针掉在地上都能听见。
所有人都被这超乎认知的景象震傻了。
“神……神迹啊！”
不知是谁先喊了一嗓子，紧接着“噗通”声不绝于耳。无数百姓跪倒在地，朝着那些发光的“神杆”磕头。
在他们朴素的认知里，能发出这种光的，除了神仙还能有谁？
城楼上，李世民死死抓着栏杆，指节发白。
他看着脚下这条流光溢彩的长街，看着被光芒照亮的辉煌宫殿，心中涌起一股前所未有的豪情。
这就是他的大唐！
这就是他儿子给他打造的盛世！
“亮了……真亮了……”李世民喃喃自语，“朕的大唐，亮了！”
魏徵老泪纵横：“此乃……此乃万世不朽之光啊！”
就在君臣沉浸在震撼中时，李承乾慢悠悠地晃上了城楼。
“阿耶，如何？”李承乾一脸嘚瑟。
李世民猛地转头，一把抓住他的肩膀：“高明！这灯……能亮多久？”
“目前只能亮半个时辰。”李承乾实话实说，“不过以后有了更好的材料，亮一整晚都不是问题。”
“好！好！”李世民激动得来回踱步，“朕要让这光，照遍大唐的每一座城池！朕要让大唐的夜晚，再无黑暗！”
“得嘞，阿耶您给钱就行。”李承乾伸出手。
李世民的脸瞬间垮了：“又要钱？这次要多少？”
“不多。”李承乾掰着手指头算账，“这一晚上，大概也就……五千贯吧。”
“多少？！”
李世民的声音瞬间拔高了八度，刚才的豪情壮志瞬间被心疼取代。
“五千贯？！半个时辰？你烧钱啊！”
“阿耶，这叫不夜城的代价。”李承乾理直气壮，“您想啊，以后朱雀大街晚上也亮堂堂的，两边的商铺是不是能通宵营业？这商税是不是得翻倍？这叫投资！”
李世民捂着胸口，感觉速效救心丸又得备上了。
“你……你给朕滚！”
虽然嘴上骂着，但第二天，李世民还是咬牙从内帑拨了十万贯给格物院，专门用于“改进神灯”。
尝到了甜头的李世民，已经无法忍受回到过去那种昏暗的日子了。
而长安城，也因为这一夜的光芒，彻底变了样。
原本日落而息的古城，开始有了夜生活。东市西市的胡商们敏锐地嗅到了商机，纷纷上书请求延长营业时间。
李承乾大手一挥，准了！
不仅准了，他还让《大唐日报》头版刊登招商广告：“朱雀不夜街，黄金铺位，火热招租！想在神灯下做生意吗？来东宫报名！”
一时间，长安地价飙升，商贾云集。
李承乾看着雪片般飞来的银票，笑得合不拢嘴。
科技改变生活，科技更能圈钱啊！
然而，繁华背后，新的问题也接踵而至。
东宫书房，李淳风愁眉苦脸地拿着一截烧焦的铜线找上门来。
“殿下，撑不住了。”李淳风把铜线往桌上一扔，“咱们现在的绝缘材料太差了。用油布包裹，电流一大就发热起火。昨晚要不是发现得早，承天门都得点了。”
李承乾看着那截焦黑的铜线，眉头紧锁。
他知道症结所在。
没有橡胶。
现在的绝缘层是用沥青、油布勉强凑合的，性能极差，根本无法承受高压远程输电。要想让电力真正普及，橡胶是绕不过去的坎。
“橡胶……”李承乾走到世界地图前，目光投向了遥远的南美洲和东南亚。
大唐现在虽然威服四海，但触角还远远没有伸到那些地方。
“看来，是时候让我们的舰队走得更远一点了。”
李承乾拿起红笔，在地图上的马来半岛和亚马孙河流域重重画了两个圈。
“王福！”
“奴婢在。”
“传令郑和，他的休假结束了。”李承乾眼中闪过一丝精光，“让他立刻组织一支新舰队，给孤去这两个地方！挖地三尺，也要把孤要的那种‘流白浆的树’找回来！”
“还有，通知各大船厂，全力建造万吨级的蒸汽货轮。以后我们的大唐，不仅要万国来朝，更要万国来矿！”