王瑾的“畏罪自杀”并留下“确凿证据”,几乎为淑妃一案画上了一个句号。
四皇子夏昭百口莫辩,虽然皇帝夏允顾念父子之情,并未立即将其废为庶人,但也下旨将其禁足于王府,严加看管,形同圈禁。曾经风光无限的四皇子党羽,也纷纷受到牵连,或被罢官,或被贬黜,势力土崩瓦解。
朝堂之上,因为淑妃案而引发的动荡,暂时告一段落。
但夏宸知道,这只是暴风雨来临前短暂的宁静。那个隐藏在幕后的神秘势力,在成功扳倒了一个强有力的皇子之后,绝不会就此收手。
而他手中的那份“龙涎井”地图,便如同一枚定时炸弹,不知何时会被引爆。
他不能再等下去了。
必须主动出击,弄清楚那地图背后隐藏的秘密,以及小翠背后之人的真正目的。
经过几日的观察和福安的暗中打探,夏宸基本摸清了皇宫西北角龙涎井附近区域的巡逻规律。由于地处偏僻,那里的守卫相对松懈,尤其是在深夜,更是防卫的薄弱点。
而内侍省的人在那边“修缮”的举动,也似乎只是雷声大雨点小,并未有实质性的进展,反而像是在……掩人耳目。
这一切,都让夏宸更加坚定了夜探龙涎井的决心。
一个月黑风高的夜晚,夏宸换上了一身从福安那里找来的、最不起眼的深色夜行衣,脸上蒙着黑布,只露出一双在黑暗中显得异常明亮的眼睛。
福安虽然心中万分担忧,但也知道劝不住自家殿下,只能千叮咛万嘱咐,让他万事小心。
借着夜色的掩护,夏宸如同狸猫般,悄无声息地潜出了清凉殿。他凭借着前世对潜行技巧的些许了解,以及对宫中地形的熟悉,小心翼翼地避开了一队队巡逻的禁卫,朝着皇宫西北角的方向潜行而去。
一路上,他将自己的气息收敛到极致,脚步轻盈,如履平地。这具身体虽然依旧孱弱,但在他刻意的锻炼和调养下,已经比最初穿越时强健了不少,至少支撑这种程度的潜行,还勉强能够应付。
越往西北方向走,宫殿越发稀疏,光线也越发暗淡,四周静谧得只能听到风吹过树叶的沙沙声和自己略显急促的心跳声。
终于,按照地图的指引,他来到了一片荒芜的区域。
这里杂草丛生,断壁残垣随处可见,几座废弃的宫殿在夜色中如同沉默的巨兽,散发着阴森的气息。
而在空地的中央,赫然便是一口被乱石和枯藤覆盖的古井。
这,应该就是传说中的“龙涎井”了。
夏宸屏住呼吸,小心翼翼地靠近。他能感觉到,这古井周围的空气,似乎比其他地方要阴冷一些,隐隐还带着一丝若有若无的……特殊气息?
他仔细观察着古井四周,并没有发现任何守卫的踪迹,也没有看到内侍省的人留下的任何“修缮”痕迹。这里,安静得有些诡异。
难道,内侍省的人只是故布疑阵,实际上这里并没有什么秘密?
夏宸心中升起一丝疑惑。
他从怀中取出那份临摹的地图,借着微弱的月光再次核对。地图的终点,确实指向了这口古井。
而且,在古井图案的旁边,还有一个用极小符号标注的“入口”标记,似乎指向井口内壁的某个特定位置。
夏宸深吸一口气,将心一横。既然已经来了,就没有退缩的道理。
他小心翼翼地拨开井口覆盖的乱石和枯藤,探头向井内望去。
井内一片漆黑,深不见底,散发着一股潮湿腐朽的气味。并没有想象中的甘冽泉水,也没有任何光亮。
他从腰间解下一段早已准备好的细绳,绳子的一端系着一块小石头,慢慢地垂入井中。
绳子不断下放,许久,才传来石头触底的轻微声响。
不深?
夏宸心中一动。如果井不深,那所谓的“入口”,就更容易寻找了。
他将绳子收回,略微估算了一下深度,大概只有三四丈左右。
他咬了咬牙,从怀中取出一支火折子,吹亮后,小心翼翼地探入井口。
火光摇曳,映照出井壁上布满青苔的粗糙石头。夏宸举着火折子,仔细搜寻着地图上标注的“入口”位置。
很快,他在井壁内侧大约一人高的地方,发现了一处与其他石块颜色略有不同的方形石砖。那石砖的边缘,似乎有被经常触摸的痕迹。
就是这里!
夏宸心中一喜,将火折子叼在嘴里,双手扒住井沿,小心翼翼地将身体探入井中。他双脚在井壁上寻找着可以借力的凸起,一点一点地向那块方形石砖靠近。
当他的手指触摸到那块石砖时,一种冰凉滑腻的触感传来。他尝试着按照记忆中某些机关的开启方式,轻轻按压、旋转。
“咔哒。”
一声轻微的机括声响起,那块方形石砖竟然向内凹陷了半分!
紧接着,在石砖的下方,一块足以容纳一人通过的暗门,无声无息地滑开了,露出了一个黑漆漆的洞口。
夏宸心中狂喜,果然有密道!
他没有丝毫犹豫,立刻侧身钻进了那个洞口。
洞口之后,是一条狭窄而倾斜向下的石阶通道,仅容一人通行。空气中弥漫着一股浓重的尘土气息,显然已经很久没有人来过了。
夏宸举着火折子,小心翼翼地沿着石阶向下走去。
通道不长,大约走了数十步,便来到了一个相对宽敞的石室之中。
石室不大,约莫三丈见方,四壁空空,只有在石室的中央,矗立着一座半人高的圆形石台。石台之上,似乎刻画着一些复杂的纹路,但因为年代久远,布满了灰尘,已经看不太清楚。
而在石台的正上方,也就是石室的顶部,镶嵌着一颗拳头大小、散发着微弱白光的珠子。那珠子光芒柔和,将整个石室映照得朦朦胧胧。
夏宸的目光,立刻被那颗发光的珠子吸引了。
这……难道就是传说中的夜明珠?
不对!他仔细感受,发现那珠子散发出的并非普通的光芒,而是一种……带着奇异能量波动的光晕!
那本手抄册子上,曾提到过某些与“龙脉”相关的“灵物”或“阵眼”,莫非……
就在夏宸想要靠近石台,仔细研究那些纹路和那颗珠子的时候,一股莫名的危机感,猛然从心底升起!
他浑身的汗毛瞬间倒竖,几乎是出于本能,他猛地向后一跃!
“嗤嗤嗤!”
几乎在他跃开的同一时间,石室的四壁之上,突然射出数十道细如牛毛的乌黑毒针,如同暴雨般射向他刚才站立的位置!
如果他再晚一步,此刻恐怕已经被射成了刺猬!
夏宸惊出了一身冷汗,后怕不已。
好险!这石室之中,竟然布有如此歹毒的禁制!
是谁设下的?是小翠背后的人,想借此除掉自己?还是……这禁制原本就存在于此,是为了保护石室中的秘密?
夏宸惊疑不定,不敢再轻易靠近。
他手持火折子,仔细观察着石室的地面和墙壁,试图找出更多的线索。
很快,他便在石台的边缘,发现了一些细微的、几乎难以察觉的划痕,似乎是某种金属利器划过留下的痕迹。而且,在石室的角落里,他还发现了几片破碎的、已经干涸的布料碎片,颜色暗沉,似乎……是某种服饰的残片?
这些发现,让夏宸心中疑云更重。
难道……在他之前,已经有人来过这里?并且……触发了禁制,甚至……可能已经死在了这里?
那么,小翠背后的人,将自己引到这里,究竟是为了什么?是想让自己重蹈覆辙?还是想让自己……发现什么?
夏宸只觉得,自己仿佛陷入了一个巨大的迷局之中,每一步都充满了未知和危险。
而那座神秘的石台,以及石台上方那颗散发着奇异光晕的珠子,无疑便是这迷局的核心。
他必须想办法,破解这石室中的禁制,弄清楚那石台和珠子的秘密!