当太子夏启那微弱的咳嗽声在寂静的暗室中响起时，一直守在门外的方啸天，几乎是撞门而入！
当他看到床榻之上，原本面如死灰的太子殿下，此刻脸色虽然依旧苍白，但眉宇间却多了一丝生气，甚至……还在尝试着睁开眼睛时，这位铁骨铮铮的禁军统领，堂堂七尺男儿，竟忍不住虎目含泪，声音都哽咽了。
“殿……殿下！您……您醒了？！”
方啸天一个箭步冲到床边，语气中充满了难以置信的激动和喜悦。
而耗尽了体内最后一丝“龙气”的夏宸，此刻只觉得一阵天旋地转，身体晃了晃，险些栽倒在地。幸好福安眼疾手快，一直暗中留意着他的状况，及时上前将他扶住。
“九……九殿下……”
方啸天这才注意到夏宸的异状，见他脸色惨白如纸，气息虚弱，心中顿时明白了七八分，感激和愧疚之情溢于言表。
“您……您为了救太子殿下，竟……竟耗费如此心神！末将……末将……”
夏宸摆了摆手，声音虽然虚弱，却带着一丝不容置疑的平静：“方大人，此地不宜久留。太子哥哥既然已经转醒，剩下的……便交给太医们调理吧。本殿……也该回去了。”
他知道，自己体内的“龙气”虽然神奇，但毕竟有限。他能做的，只是吊住太子的性命，驱散部分剧毒，修复其受损最严重的心脉。后续的调养和恢复，还需要依靠药物和太子自身的底子。
而且，他在此地停留越久，暴露的风险就越大。
方啸天也明白这个道理，他强压下心中的激动，对着夏宸深深一揖：“九殿下大恩大德，末将方啸天，以及太子殿下，永世不忘！今日之事，末将以性命担保，绝不会有第四人知晓！殿下请先行一步，末将立刻安排，送殿下安全返回清凉殿。”
夏宸点了点头，没有再多说什么，在福安的搀扶下，悄无声息地离开了这间充满了紧张和希望的暗室。
当夏宸的身影消失在夜色中后，方啸天立刻转身，亲自照料刚刚转醒的太子夏启。
“水……水……”太子夏启的声音依旧沙哑虚弱，但意识却已经清醒了不少。
方啸天连忙倒了一杯温水，小心翼翼地喂他服下。
几口温水下肚，太子夏启的精神又恢复了一些。他缓缓睁开眼睛，看着床边一脸关切的方啸天，以及周围陌生的环境，眼中充满了疑惑：“方……方统领？我……我这是在哪里？我记得……我遇刺了……”
“殿下，您现在安全了。”方啸天的声音带着一丝庆幸，“您确实遇刺，身中剧毒，一度……一度危在旦夕。幸得……幸得贵人相助，才将您从鬼门关拉了回来。”
“贵人？”太子夏启眉头微蹙，努力回忆着昏迷前的情景，但脑海中却是一片模糊。
方啸天知道此刻不是详谈之时，便简略地说道：“殿下，此事说来话长。您只需知道，您现在已经脱离了危险，但身体依旧虚弱，需要静养。宫中耳目众多，还请殿下……暂时不要声张已经转醒之事，以免……再生变故。”
太子夏启虽然心中充满了疑惑，但也知道方啸天所言有理。他点了点头，闭上眼睛，开始默默调息。他能感觉到，自己体内虽然依旧虚弱，但那股原本侵蚀他五脏六腑的剧毒，似乎已经消散了大半，一股微弱的暖流，正在他受损的经脉中缓缓流淌，修复着他的生机。
这种感觉，让他心中充满了震惊和……一丝难以言喻的感激。
他知道，自己这条命，是真的捡回来了。而那位“贵人”，究竟是谁？
与此同时，悄然返回清凉殿的夏宸，一进殿门，便再也支撑不住，眼前一黑，彻底晕了过去。
“殿下！殿下！”福安吓得魂飞魄散，连忙将他扶到床榻之上，又是掐人中，又是喂参汤，忙活了好一阵，夏宸才悠悠转醒。
“福爷爷……我没事。”夏宸的声音虚弱无比，丹田内的那缕“龙气道种”，此刻已经黯淡无光，仿佛随时都会熄灭一般。
他知道，这次强行催动几乎全部的“龙气”去救治太子，对他的消耗实在太大了。恐怕没有十天半个月的静养，是难以恢复了。
但他并不后悔。
用几乎耗尽的“龙气”，换来太子夏启的性命，以及禁军统领方啸天的“誓死效忠”，这笔买卖，在他看来，是值得的。
至少，他在这场愈发凶险的夺嫡之争中，为自己埋下了一颗至关重要的棋子。
接下来的几日，夏宸便以“病情反复，旧疾复发”为由，彻底闭门谢客，在清凉殿内安心静养，恢复消耗的“龙气”。
而东宫那边，则依旧是一片“愁云惨淡”。太医们每日进进出出，各种名贵的药材流水般地送进去，但太子夏启的“病情”，却始终“不见好转”，依旧“昏迷不醒”。
只有方啸天和少数几位太子心腹知道，太子殿下其实早已苏醒，只是在遵照“贵人”的嘱咐，以及出于自身安全的考虑，暂时隐瞒了消息，在暗中积蓄力量，等待着合适的时机。
与此同时，关于太子遇刺一案的调查，也在紧锣密鼓地进行着。
然而，刺客全部当场自尽，没有留下任何活口，使得案件的侦破陷入了僵局。
皇帝夏允雷霆震怒，三令五申，严斥负责调查的官员无能。朝堂之上，气氛压抑到了极点。
而就在这风声鹤唳的时刻，一些关于太子遇刺的“内幕消息”，开始在京城之中悄然流传。
有人说，刺杀太子的幕后真凶，是已经失势的四皇子夏昭，他贼心不死，想要最后一搏。
有人说，是远在边关的二皇子夏渊，他担心太子地位稳固后，会对自己这个手握兵权的兄弟下手，所以先下手为强。
甚至还有人将矛头指向了其他几位平日里看似与世无争的皇子，认为他们是在扮猪吃虎，暗中觊觎储位。
各种猜测和谣言，如同雪片般在京城飞舞，将本就混乱的局势，搅得更加扑朔迷离。
九龙夺嫡的棋盘，因为太子遇刺这一突如其来的变故，彻底陷入了一片混沌之中。每一个身处其中的人，都感到了一种前所未有的危机和……机遇。
而在偏僻的清凉殿内，安心静养的夏宸，虽然身处漩涡之外，却敏锐地察觉到，一场更大的风暴，正在酝酿之中。
他知道，自己救下太子，只是暂时获得了一丝喘息之机，以及一个潜在的盟友。想要在这场残酷的权力游戏中最终胜出，他还需要更强大的实力，以及……更精妙的布局。
他丹田内那缕已经恢复了些许光泽的“龙气道种”，便是他最大的希望。
他必须尽快恢复元气，提升实力，然后……等待那个属于他的，一飞冲天的时机！