踏入旱海道的第一日，正午的日头便像火盆般悬在头顶。沙丘被烤得发烫，骆驼蹄子踩上去直冒热气，纪白用纱布裹住口鼻，仍被风卷起的细沙呛得咳嗽。我望着前方无尽的沙峦，想起马五的话：\"这地儿没正经路，全靠看星象和记沙窝子形状。\"
\"楚明，你看这蹄印，\"纪白忽然蹲下身，拨开表层浮沙，\"骆驼掌印边缘有金属钉痕，不是普通商队用的驼掌——日本人的驼队果然做了伪装。\"他掏出放大镜，在沙粒间拨弄，\"还有这处，残留着极细的木屑，颜色发深，像是东南亚的柚木，他们可能用这种木材加固货箱。\"
正说着，远处沙丘后忽然扬起一片烟尘。我拉着纪白伏在背风处，从望远镜里望去：一支约七八人的驼队正沿着我们追踪的方向行进，领头的汉子裹着灰布头巾，腰间别着把锯齿短刀——那刀鞘样式，和在破庙缴获的日本工兵刀极为相似。
\"跟上他们，但别靠太近。\"我低声说。两匹骆驼似乎也察觉到紧张，蹄声放得更轻。行至傍晚，驼队在一处红柳丛旁停下休整。我们躲在百米外的雅丹土丘后，借着暮色观察：几个\"商人\"卸下货箱时，我注意到箱角垫着防震的稻草，却露出一截暗绿色的铁皮——那是日本军用物资常用的防锈涂层。
纪白忽然拽了拽我袖子，指向驼队中一个穿藏青色棉袍的中年人：\"那人刚才用日语吩咐取水，口音和山田很像。还有他腰间挂的罗盘，刻度盘是东京精工社的标志。\"我凝神细看，那中年人正用一块怀表般的仪器测量方位，表盘在夕阳下闪过幽蓝的光——那是德国产的精密测绘仪，寻常商人绝不可能拥有。
夜深后，驼队燃起篝火。我们悄悄摸近，躲在红柳根下。火焰噼啪声中，几句清晰的日语飘进耳朵：
\"......山田君那边失手了？八嘎！\"
\"佐藤已经在阿拉善边境安排了接应，货必须在三天内送到。\"
\"这批'唐卡'要是出了差错，军部怪罪下来......\"
纪白猛地攥紧拳头，指甲几乎嵌进掌心。我知道他在想什么——他们口中的\"唐卡\"，恐怕就是被盗的壁画残片。这时，那个戴头巾的汉子突然拔刀砍向身旁的枯木，刀光闪过，树干上竟留下半寸深的豁口：\"放心，这旱海道里，就算是西北军阀的骑兵也追不上我们！\"
他说话时，袖口滑落，露出小臂上一个褪色的樱花刺青——那是日本退伍军人的标记。
\"他们至少有三名武装人员，\"我拉着纪白退到安全距离，\"货箱数量和李三交代的'第二批运输'吻合。现在最要紧的是弄清他们的目的地。\"纪白打开笔记本，借着月光记录：\"驼队行进速度约每小时四公里，按此推算，若目的地是阿拉善右旗，需穿过巴丹吉林沙漠边缘......\"
话音未落，四周突然响起怪异的呼啸声。马五曾说过，这是黑沙暴来临的前兆。我急忙将纪白按在骆驼腹下，用帆布裹住头脸。刹那间，狂风卷着沙砾如瀑布般倾泻而下，天地间只剩一片昏黄。骆驼不安地嘶吼着，纪白死死攥住驼绳，冲我大喊：\"货箱！他们肯定会把货埋起来！\"
沙暴持续了约一个时辰。当最后一缕风平息时，东方已泛起鱼肚白。我们抖落满身沙尘，发现不远处的红柳丛旁，几处新动过的沙堆格外显眼。我拔出匕首开挖，才刨了两尺深，就触到冰凉的铁皮——果然是日本人藏匿的货箱！
\"快！\"纪白掏出随身携带的试剂，在箱盖上滴了几滴透明液体，\"这是显影剂，能提取残留的指纹。\"我则用勃朗宁枪管撬开箱扣，一股刺鼻的化学气味扑面而来——箱内整齐码放着六块用油纸包裹的壁画残片，边缘切割痕迹与莫高窟洞窟内的如出一辙。
\"楚明，你看这个！\"纪白指着箱底一角，那里用铅笔歪歪扭扭画着张简易地图：一条蜿蜒的线条穿过标注\"巴丹吉林\"的区域，终点是个画着十字的绿洲，旁边用日文写着\"サイトc\"（Site c）。
\"这是他们的秘密交接点！\"我心脏猛地一缩，\"阿拉善边境的绿洲，很可能有日本人的秘密据点。\"就在这时，远处传来驼铃响动——那支伪装驼队竟折返回来了！显然是沙暴过后发现货物被盗，正在沿途搜寻。
\"撤！\"我将地图拓印在笔记本上，纪白迅速用相机拍下壁画残片细节。我们将空箱按原样埋好，牵着骆驼躲进一片蘑菇状的雅丹群。驼队在埋箱处停下，那个樱花刺青的汉子用刀戳着沙堆，暴跳如雷地用日语咒骂。
\"他们肯定会顺着我们的脚印追来。\"纪白望着沙地上清晰的驼蹄印，眉头紧锁。我环顾四周，忽然瞥见雅丹岩壁上垂落的干枯藤蔓：\"有了！纪白，你会做迷踪术吗？\"
半个时辰后，我们将骆驼拴在隐蔽的岩缝里，用藤蔓和沙棘扎了两个简易的\"假人\"，又用树枝将脚印引向相反方向的盐碱地。刚做完这一切，驼队就追到了雅丹群边缘。樱花刺青男举着望远镜扫视，突然指向我们布置的假人方向：\"在那边！追！\"
等驼队扬尘远去，我们才牵着骆驼绕到雅丹群另一侧。纪白看着我沾满沙土的手，忽然笑了：\"楚明，你这招'声东击西'，倒像是从《孙子兵法》里学的。\"我拍了拍他肩膀：\"跟你学解剖学一样，都是吃饭的本事。\"
入夜后，我们靠着北斗星辨别方向，沿着地图上的\"巴丹吉林\"标识行进。沙漠的夜寒冷刺骨，纪白不时拿出怀表看时间：\"按地图比例，再走二十公里应该能到绿洲。但我担心......\"他欲言又止，从背包里摸出个小玻璃瓶，\"这是在破庙缴获的药剂样本，化验结果显示含有三氯甲烷和阿托品，日本人可能用这东西处理壁画，防止颜料氧化。\"
\"不择手段的强盗。\"我低声骂道。骆驼忽然停下脚步，前蹄不安地刨着沙地——前方的沙丘后，透出几点幽蓝的光亮，像是鬼火在闪烁。
\"是绿洲！\"纪白指着光亮处，\"地图上的十字标记，应该就是那里！\"我们伏在沙丘上望去：绿洲边缘果然有几顶军绿色帐篷，帐篷外站着几个穿皮衣的哨兵，腰间挂着和樱花刺青男同款的短刀。更远处的胡杨林中，隐约可见一辆覆盖着帆布的卡车，车头挂着伪满州国的旗帜。
\"果然有接应点！\"我握紧了望远镜，\"卡车轮胎印很新，说明刚到不久。纪白，你看帐篷旁边那堆木箱——上面印着'南满铁道株式会社'的标志！\"
纪白的脸色瞬间变得惨白：\"南满铁道......这是日本关东军的运输机构！他们不仅偷文物，还在西北建立军事据点！\"他指着卡车尾部露出的一角铁皮，\"你看那伪装网下的轮廓，像是九二式重机枪的枪架！\"
这一刻，我终于明白山田那句\"大日本帝国的考察\"背后藏着多么险恶的用心——他们以盗窃文物为幌子，实则在勘察西北地形，建立秘密运输线。莫高窟的壁画，不过是他们庞大侵略计划中的一颗棋子。
\"必须把这里的情况报告给孙连仲。\"我捏紧了笔记本里的地图拓片，\"但首先，得把那批壁画截下来。\"纪白从背包深处摸出个金属盒：\"我带了烟幕弹，是医专做实验用的催泪瓦斯改良版，能撑三分钟。\"
我们商量好计划，趁哨兵换岗的间隙，悄悄摸近帐篷。纪白将烟幕弹扔向堆放木箱的区域，瞬间黄烟腾起，哨兵们咳嗽着乱作一团。我趁机冲到卡车旁，用匕首割开帆布——车厢里果然堆满了用油布包裹的壁画残片，最上面放着一份日文文件，标题赫然是《河西走廊文化资源调查报告》。
就在这时，一声枪响划破夜空。樱花刺青男带着人从帐篷里冲出，子弹打在卡车钢板上迸出火花。纪白拽着我躲到胡杨树后，急切地说：\"文件！快拿文件！\"
我翻身爬回卡车，将那份调查报告塞进怀里，又抓起两捆最精美的壁画残片。纪白则引爆了第二颗烟幕弹，趁乱砍断骆驼缰绳，受惊的驼群冲进帐篷区，撞翻了不少木箱。
\"撤！\"我大喊着，和纪白跳上早已备好的骆驼，朝着东南方向狂奔。身后枪声大作，探照灯的光柱在沙漠里疯狂扫射。我回头望去，绿洲的帐篷在夜色中像一头张开血盆大口的怪兽，而我们驮着的，不仅是被盗的国宝，更是揭露帝国阴谋的铁证。
骆驼在沙地上狂奔，晨风带着凉意吹在脸上。纪白喘着气，从怀里掏出半片在混乱中捡到的壁画——那是一片飞天的衣角，褪色的朱砂红在月光下依然鲜艳。
\"楚明，\"他的声音带着一丝颤抖，\"你说，千年前画这些壁画的匠人，会想到今天吗？\"
我看着前方渐渐泛白的天际，想起莫高窟里那些微笑的佛陀，想起敦煌百姓愤怒的脸庞。风沙依旧在耳边呼啸，但我知道，我们肩上扛着的，不只是几幅壁画，而是一个民族的记忆与尊严。
\"他们会知道的，\"我勒紧驼绳，让骆驼跑得更快些，\"因为我们在这儿，中国人在这儿。只要还有一口气，就绝不让这些强盗得逞。\"