黑风戈壁的热风裹挟着砂砾，抽打在脸上，带着粗粝的灼烧感。劫后余生的三人一兽站在戈壁边缘，身后是翻涌着灰雾与毁灭气息的迷失古墟，如同隔着一道无形的生死界限。
“他娘的…总算…总算出来了！”祝融山喘着粗气，一屁股瘫坐在一块被烈日晒得滚烫的黑石上，重刀“哐当”一声砸在脚边，溅起几缕黑烟。他抹了把脸上的汗水和沾染的灰烬，露出一口白牙，对着陈观咧嘴大笑：“陈兄弟！痛快！真他娘的痛快！老子这辈子就没这么痛快地砍过这么硬的骨头！那老狗死得渣都不剩，真是大快人心！哈哈哈哈！”
笑声在空旷的戈壁上回荡，驱散了几分死寂。
苏清漪站在一旁，月白色的衣裙沾染了些许尘土，却依旧难掩清冷出尘的气质。她看着调息完毕、气息重新变得渊深莫测的陈观，清冷的眸子里带着一丝不易察觉的复杂。她微微颔首，声音如冰泉击玉：“陈兄，此番古墟之行，若非你临阵突破，力挽狂澜，我等恐难生还。恭喜陈兄，宗师已成，寂灭之名，当响彻大炎。”
她的语气真诚，带着对力量的尊重。
陈观睁开眼，深邃的眼眸中暗金与银灰的光晕一闪而逝。他感受着体内奔腾不息、远比之前凝练雄浑的寂灭真元，以及丹田气海中那缓缓旋转、仿佛蕴藏着无尽毁灭与新生力量的星璇核心。宗师之境，不仅仅是力量的暴涨，更是一种生命层次的跃迁，对天地能量的感知、对自身力量的控制，都进入了一个全新的境界。
“多谢苏姑娘，祝大哥。”陈观的声音平静，听不出太多波澜，但那份沉稳如山的气度，已远非昔日可比。“此役凶险，亦是机缘。若无二位倾力相助，牵制老魔，我也难觅突破之机。这寂灭宗师之名，是并肩浴血杀出来的。”
他这话说得实在，没有半分倨傲。祝融山听得更是舒坦，嘿嘿笑着拍大腿：“对对对！并肩杀出来的！以后咱们仨联手，管他什么牛鬼蛇神，统统给他放血！”
趴在一旁的青鳞兽发出低沉的“呜噜”声，巨大的脑袋讨好地蹭了蹭陈观的小腿，碧绿的眼瞳里满是劫后余生的庆幸和对陈观的绝对依赖。它身上被泣血长老血煞侵蚀的伤口，在陈观注入的寂灭真元（蕴含生机）和苏清漪月华之力的双重净化下，已经结痂，不再恶化，但巨大的身躯依旧显得虚弱。
陈观伸手，轻轻拍了拍青鳞兽布满鳞片的头颅，一缕精纯温和的真元再次渡入，加速其恢复。“跟上，离开这里。”
“吼呜！”青鳞兽低吼回应，努力撑起庞大的身躯，虽然一瘸一拐，但步伐坚定。
“走！”祝融山跳起来，抓起重刀扛在肩上，指着前方隐约可见的一条扭曲的、被风沙侵蚀得模糊不清的古道，“沿着这条‘鬼道’往东南走，大概百十里，就是‘黑风驿’！那地方鱼龙混杂，是进出古墟外围最大的补给点，也是各路消息汇聚的地方！到了那里，老祝有门路，保证能把泣血老魔伏诛的消息，还有古墟里那场惊天动地的鬼动静，第一时间传出去！让整个大炎都震三震！”
“黑风驿…”陈观目光扫过荒凉死寂、只有风沙呼啸的戈壁，“也好。消息需要传递，我们更需要休整。此地空间虽相对稳定，但古墟深处那场暴动的余波难料，不宜久留。”
三人不再耽搁，由熟悉地形的祝融山带路，陈观居中策应，苏清漪和受伤的青鳞兽殿后，沿着那条几乎被风沙掩埋的“鬼道”，快速向东南方向移动。
突破宗师后，陈观对环境的感知敏锐了何止十倍。他能清晰地“听”到脚下大地深处，依旧残留着从古墟核心传来的、如同沉重心跳般的微弱震动。空气中弥漫的稀薄能量，也带着一丝不易察觉的狂躁与紊乱。系统也在持续反馈：
【环境监测：古墟核心区域空间结构持续不稳定…能量逸散波动呈衰减趋势…】
【‘天外魔种’污染源（微弱）状态：深度沉睡，封印稳定…】
【警告：低概率空间涟漪余波仍可能波及外围…】
他的精神力如同一张无形的网，覆盖着周围数百丈的范围，任何风吹草动都难以逃过他的感知。星辰道体的雏形，让他的身体与这片荒芜戈壁的环境产生了一种奇妙的亲和，脚步落下，仿佛与大地脉动隐隐相合，行进间悄无声息，速度却快得惊人。
祝融山和苏清漪跟在他身后，明显感觉到压力骤减。那些偶尔从地缝或乱石堆中窜出的、感知到生人气息试图偷袭的低阶墟兽（形如蝎子、蜥蜴，但体表覆盖着类似空间乱流的能量纹路），往往还未靠近，就被陈观看似随意挥出的一道凝练指风精准点杀，化作飞灰。其动作之从容，力量控制之精妙，让祝融山看得啧啧称奇，苏清漪眼中也异彩连连。
“啧啧，陈兄弟，你这宗师境界，真是…太顶用了！”祝融山忍不住赞叹，“以前在这鬼地方赶路，哪次不是提心吊胆，三步一打，五步一杀？现在倒好，跟着你，跟逛自家后花园似的！”
陈观没有回头，声音平静传来：“只是对力量的掌控更精细了些。此地墟兽大多灵智低下，凭本能行事，提前感知灭杀不难。若遇真正棘手的，还需小心。”
他话音刚落，眉头忽然微微一蹙。
前方数里外，一片相对平坦的戈壁滩上空，空间如同投入石子的水面，骤然荡起一圈圈肉眼可见的、半透明的涟漪！涟漪中心，空气发出刺耳的尖啸，仿佛被无形的力量强行撕裂！
“小心！空间涟漪！”苏清漪清冷的提醒几乎同时响起，月华光罩瞬间撑开，护住自身和靠近的青鳞兽。
“他娘的！说来就来！”祝融山骂了一声，重刀瞬间横在胸前，烈焰真元勃发。
陈观眼神一凝，脚步猛地顿住。那空间涟漪来得极快，范围虽然不大，但蕴含的能量却相当狂暴，更带着一股古墟深处那种混乱星辰源能的残留气息！显然是被之前核心区域的星脉暴走波及，迟来的余波。
嗤啦——！
一道丈许长的、边缘闪烁着不稳定银灰色光芒的空间裂痕，如同丑陋的伤疤，凭空出现在他们前方数十丈处！狂暴的吸力瞬间爆发，卷起漫天黑沙碎石，形成一个恐怖的漩涡！
这裂痕虽远不及古墟核心那深渊般的规模，但其蕴含的空间切割之力，也足以瞬间将一位先天巅峰强者撕成碎片！更麻烦的是，裂痕边缘极其不稳定，随时可能扩张或引发连锁反应！
“退！”苏清漪娇叱，月华光罩带着青鳞兽向后疾退。
祝融山也怒吼一声，重刀劈出一道烈焰刀罡，试图抵消吸力，身形暴退。
然而，陈观却站在原地，纹丝未动。他深邃的眼眸中，暗金星璇缓缓转动，倒映着那道狰狞的空间裂痕。
“刚好试试手。”
他低声自语，右手抬起，五指张开，对着那道肆虐的空间裂痕，凌空一按！
嗡！
没有惊天动地的声势，只有一种空间被强行凝固的沉重感！一股无形的、浩瀚而冰冷的寂灭意志，以陈观的手掌为中心，瞬间笼罩了那道裂痕及其周围数丈空间！
寂灭星璇·空间镇封！
这是他对寂灭之力更深层运用，结合星辰道体对空间的亲和与稳固特性，初步形成的空间压制手段！
嘶——！
那狂暴的空间吸力如同被掐住了脖子，猛地一滞！裂痕边缘疯狂闪烁、试图扩张的银灰色能量，仿佛陷入了粘稠的琥珀之中，速度骤降，变得迟滞无比！连被卷起的沙石都悬停在了半空！
“凝！”
陈观五指缓缓收拢！
随着他手指的动作，那道被寂灭力场强行凝固的空间裂痕，如同被一只无形的巨手抓住两端，开始被强行向内挤压、合拢！
咔嚓！咔嚓！
裂痕内部混乱的空间能量发出不堪重负的碎裂声，边缘的银灰色光芒急速黯淡、熄灭！
数息之间，在祝融山和苏清漪惊愕的目光注视下，那道足以致命的丈许空间裂痕，竟被陈观硬生生以**力，如同抚平一张皱褶的纸一般，强行抹平、弥合！原地只留下一道浅浅的、迅速被风沙掩盖的空间褶皱痕迹。
风沙重新落下，戈壁恢复死寂，仿佛刚才那惊险一幕从未发生。
“……”祝融山张着嘴，下巴都快掉到地上了，半晌才猛地合上，狠狠咽了口唾沫，“我…我滴个乖乖…陈兄弟，你这…你这手段，简直神了！空间裂痕…当泥巴捏着玩？”
苏清漪撤去月华光罩，清冷的脸上也难掩震撼。徒手弥合空间裂痕！这绝非寻常宗师能做到！这需要对空间法则有极深的理解和掌控，以及一种凌驾于空间乱流之上的恐怖力量本质！陈观这寂灭宗师之路，起点之高，手段之强，远超她的想象。
“消耗不小，并非随意可为。”陈观收回手，脸色比之前更白了一分，但气息依旧沉稳。强行弥合空间裂痕，对他新生的寂灭星璇和星辰道体都是不小的负担，但效果也让他满意。这证明了他的方向没错，寂灭与星辰结合，潜力无穷。“继续赶路，此地空间节点依旧脆弱。”
这一次，连青鳞兽看陈观的眼神都充满了敬畏，低吼声都轻柔了许多。
接下来的路程，再无大的波折。偶尔遇到的空间涟漪，都被陈观提前感知，或轻松避开，或以寂灭之力强行抚平。百里路程，在三人全力奔行下，不过个把时辰。
当远方地平线上，一片依托着几座风化岩山而建、由无数杂乱石屋、帐篷和粗大木桩围拢起来的简陋聚集地出现在视野中时，连陈观紧绷的心弦都稍稍放松了一丝。
黑风驿，到了。
还未靠近，一股混杂着汗臭、血腥、劣质酒气、烤焦兽肉以及风沙尘土的味道便扑面而来。简陋的寨墙由巨大的黑色条石垒砌，布满风蚀的痕迹和干涸发黑的血迹。寨门口歪歪斜斜插着一面破烂的黑色旗帜，上面用暗红颜料画着一个扭曲的旋风图案。几个穿着破烂皮甲、眼神凶狠、气息彪悍的守卫抱着长矛靠在墙根阴影里打盹，对进出的人流视若无睹。
进出的人流不少，但都带着一股亡命徒特有的戾气和警惕。有浑身浴血、拖着巨大墟兽尸骸的独行猎人；有风尘仆仆、护卫环绕、眼神精明的商队成员；有气息阴冷、目光闪烁、用兜帽遮掩面容的独行客；甚至还能看到几个穿着制式甲胄、但甲胄磨损严重、脸上带着疲惫与麻木的王朝边军士卒。
这里，是秩序的边缘，是亡命徒的乐园，也是信息与罪恶的温床。
“嘿，到了！这鸟不拉屎的地方，也就这黑风驿还有点活人味儿！”祝融山熟门熟路地走向寨门，对着那几个打盹的守卫大大咧咧地吆喝了一声：“哥几个，醒醒！祝爷爷回来了！开门！”
守卫中一个脸上带着刀疤的头目懒洋洋地睁开一只眼，瞥了祝融山一眼，又扫过他身后的陈观、苏清漪以及那头显眼的青鳞兽，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即又耷拉下眼皮，有气无力地挥挥手：“是祝疯子啊…进去吧。规矩懂吧？新面孔，还有这大块头墟兽，入城税，一人十两银子，兽算三人份，五十两。”
“五十两？你他娘怎么不去抢？！”祝融山眼一瞪，重刀在地上重重一顿，发出闷响。
刀疤脸守卫头也不抬，嗤笑一声：“爱进不进。这黑风戈壁，除了咱们这黑风驿，方圆几百里连个鬼影子都没有。嫌贵？带着你的宝贝兽去外面风沙里睡去。”
“你！”祝融山火气噌的就上来了。
“祝大哥。”陈观平静的声音响起，他上前一步，随手抛出一个沉甸甸的小布袋，正好落在刀疤脸守卫的怀里。那守卫下意识一接，入手一沉，打开一看，里面是黄澄澄的金锭，足有百两之数。
“多的，请兄弟们喝酒。”陈观的声音平淡无波。
刀疤脸掂量了一下金锭，脸上的懒散瞬间消失，堆起一丝皮笑肉不笑：“这位爷敞亮！请！”他侧身让开，对着寨门努了努嘴。
祝融山哼了一声，瞪了那守卫一眼，才大步流星地走进寨门。陈观和苏清漪紧随其后，青鳞兽庞大的身躯挤过寨门时，引来不少好奇或贪婪的目光。
驿寨内比外面更加混乱嘈杂。狭窄泥泞的街道两侧挤满了各式各样的摊贩和店铺，叫卖声、争吵声、赌徒的狂笑和输光的咒骂、酒馆里传出的粗俗歌声混杂在一起，形成一种令人烦躁的喧嚣。空气污浊不堪。
“呸！一群钻钱眼的王八蛋！”祝融山骂骂咧咧，“陈兄弟，你给他们那么多干嘛？这帮孙子就是欠收拾！”
“多一事不如少一事。”陈观目光平静地扫视着周围的环境，精神力如同水银泻地般悄然扩散开去，收集着杂乱信息流中的有用片段。“尽快找到落脚点，传递消息要紧。”
苏清漪微微蹙眉，显然对这污浊混乱的环境很不适应，一层淡淡的月华在她体表流转，隔绝着污秽的气息。
“跟我来！这破地方有个还算干净的落脚处，老板是老熟人。”祝融山熟门熟路地拐进一条稍微僻静些的巷子，在一座挂着“磐石居”粗糙木牌、由整块黑色巨岩掏空部分改造而成的石屋前停下。
石屋门口坐着一个身形异常魁梧、皮肤黝黑如铁、满脸虬髯的光头壮汉，正抱着一根巨大的烤兽腿啃得满嘴流油。看到祝融山，壮汉眼睛一亮，含糊不清地吼道：“老祝？！你小子还没死在古墟里？命真他娘硬！”
“呸！铁岩，你个狗嘴里吐不出象牙！老子命硬得很，阎王都不敢收！”祝融山大笑着走过去，重重拍了拍壮汉那岩石般结实的肩膀，“赶紧的，给老子开三间…不，开个带后院的大间！再弄点热乎吃食，上好酒！饿死老子了！”
名叫铁岩的壮汉这才注意到祝融山身后的陈观和苏清漪，尤其是看到苏清漪那清冷绝俗的容貌和气质时，明显愣了一下，眼中闪过一丝惊艳和忌惮。当他目光扫过那头安静跟在陈观身后、气息却异常凶悍的青鳞兽时，瞳孔更是微微一缩。
“哟？还带了贵客？”铁岩放下兽腿，用油腻的大手在皮围裙上擦了擦，站起身，瓮声瓮气道：“老祝，规矩你懂。带墟兽，后院单独算钱，一天五十两银子，吃食另算。”
“知道知道！少不了你的！”祝融山不耐烦地挥手，“赶紧的！”
铁岩也不废话，转身推开厚重的石门：“跟我来。”
磐石居内部比外面看起来宽敞不少，虽然依旧粗犷简陋，但石壁被打磨得相对光滑，地面也铺着石板，显得干净许多。铁岩将他们带到后院。后院不大，用粗大的黑石条围了起来，角落有个简易的石槽。最重要的是，这里相对安静，隔绝了前街的喧嚣。
“就这儿了。吃的马上送过来。”铁岩指了指院子，“这大块头放这没问题吧？别把老子的墙撞塌了。”
青鳞兽低吼一声，碧绿的眼睛瞥了铁岩一眼，带着警告。铁岩被它看得心头一凛，干笑两声，赶紧退了出去。
很快，大盆的炖肉、烤饼和几坛子烈酒被送了过来。奔波厮杀许久，三人早已饥肠辘辘，也顾不上太多，围坐在院中的石桌旁开始进食。青鳞兽则趴在石槽边，铁岩让人送来了两大桶浑浊的清水和一大块带血的生肉。
祝融山抓起酒坛子猛灌了几口，烈酒入喉，发出一声满足的叹息，然后压低声音道：“陈兄弟，苏姑娘，你们先歇着，吃点东西恢复体力。老祝我这就去‘信风堂’，那是黑风驿专门传递消息的地方，背景很深，路子很野，王朝、宗门、商会甚至一些见不得光的势力，都跟他们有联系。泣血老魔伏诛的消息，还有古墟深处那场恐怖暴动，必须尽快传出去！尤其是后者，我总觉得邪门得很！”
陈观放下手中的烤饼，点了点头：“有劳祝大哥。消息务必传递清楚，泣血老魔死于我手，古墟核心疑似发生星脉暴走，能量层级恐怖，伴有空间崩塌，原因不明，但可能与某种…邪异污染有关。” 他隐去了“天外魔种”的具体信息，只点出污染，足以引起高层警惕。
“邪异污染？”祝融山神色一凛，重重点头，“明白了！我会原话带到！” 他不再耽搁，抓起酒坛子又灌了一大口，抹抹嘴，提起重刀就风风火火地冲了出去。
院中只剩下陈观和苏清漪，以及安静进食的青鳞兽。
苏清漪小口吃着炖肉，动作优雅，但速度并不慢。她放下木勺，看向陈观：“陈兄，接下来有何打算？是即刻离开古墟范围，还是在此稍作停留？”
陈观的目光落在自己腰间的储物袋上，那里封印着泣血魔种的碎片。“此物关系重大，我需要一个绝对安全的地方尝试解析。黑风驿鱼龙混杂，绝非久留之地。待祝大哥消息传出，我们即刻动身，离开古墟范围，前往最近的大城——‘铁岩城’。那里有王朝驻军和相对完善的传送阵，方便我们前往大炎腹地，也方便将消息上呈。”
“铁岩城…也好。”苏清漪微微颔首，清冷的眸子看向陈观，“陈兄，那魔种碎片…你真有把握处理？我观其气息，邪异污秽，直指本源，甚至能引动古墟深处的星脉异变，绝非等闲。”
陈观沉默片刻，指尖一缕极其隐晦的暗金光芒闪过，那枚被层层寂灭之力封印、核心有一点幽暗斑点的暗红晶体出现在他掌心，随即又消失。“把握谈不上。但此物是揭开泣血老魔力量源头，乃至古墟深处异变的关键线索，必须尝试。我之寂灭真意，似乎对其有克制之效。”
苏清漪看着陈观收回晶体的手，若有所思：“寂灭…终结万物…或许正是此类邪秽之力的克星。陈兄务必小心，若有需要，清漪的月华之力或可助你净化一二。”
“多谢苏姑娘。”陈观道谢。他能感觉到苏清漪的月华之力蕴含一种至阴至纯的净化特性，确实可能对魔种污染有效。
就在这时，陈观心中警兆忽生！一股极其隐晦、冰冷、带着审视与恶意的精神波动，如同无形的毒蛇，悄然从磐石居前堂的方向，试图穿透石壁，窥探后院！
这精神力相当凝练，带着一种阴冷的特质，绝非寻常武者！
几乎在同时！
【警告！检测到高纯度阴属性精神力扫描！目标锁定主体及苏清漪！】
【精神力源头：磐石居前堂东北角…】
【关联性分析：精神力波动特质与‘无瞳使’残留气息存在微弱相似性！疑似‘圣教’相关！危险等级：中（窥探）！】
圣教？！这么快就找上门了？还是…一直有眼线？
陈观眼神骤然转冷，如同寒潭冰封！他并未立刻动作，但体内的寂灭星璇无声加速旋转，一股无形的寂灭力场瞬间以他为中心扩散开来，将整个后院笼罩！
那股阴冷的精神力触碰到寂灭力场的瞬间，如同撞上了一堵燃烧着无形火焰的铜墙铁壁！
“嗤——！”
一声只有精神层面才能感知到的、如同烙铁烫肉的细微声响！
那股窥探的精神力猛地一缩，如同受惊的毒蛇般急速退去！隐约间，陈观似乎“听”到了一声压抑的闷哼从前堂方向传来。
“怎么了？”苏清漪敏锐地察觉到陈观气息的瞬间变化，以及空气中那丝一闪而逝的冰冷杀意。
“有老鼠。”陈观的声音低沉而冰冷，如同金铁摩擦。他缓缓站起身，目光穿透石壁，仿佛锁定了前堂的某个角落。“苏姑娘，看好青鳞。我去会会这位‘客人’。”
苏清漪瞬间明白了什么，清冷的脸上罩上一层寒霜，月华之力在体表流转：“小心。”
陈观一步踏出，身影如同融入阴影，悄无声息地穿过通往前堂的石门。
磐石居前堂是一个类似酒馆的大厅，此时坐了不少人，粗声大气地喝酒吃肉，喧嚣嘈杂。陈观的出现并未引起太多注意，他收敛了所有气息，如同一个普通的旅人。
他的目光，精准无比地落在了大厅东北角一个不起眼的阴暗角落里。
那里，一张油腻的木桌旁，坐着三个人。
为首的是一个穿着灰色麻布长袍、身形干瘦的老者。他低着头，似乎在看桌上粗糙的酒杯，但陈观能清晰地感知到，对方体内气血翻腾，精神力剧烈波动，显然刚才那一下精神反噬让他并不好受。他放在桌下的手，正在微微颤抖。
老者对面，坐着两个气息彪悍、眼神凶狠的汉子，穿着黑风驿常见的皮甲，腰间挎着弯刀，看似普通的亡命徒，但他们体内运转的真元却带着一种隐晦的阴寒气息，与那老者的精神力同源！
三人显然也察觉到了陈观的注视。那老者猛地抬起头，露出一张如同老树皮般枯槁的脸，最诡异的是，他的一双眼睛浑浊发黄，瞳孔深处似乎有无数细小的灰点在蠕动！
他死死盯着陈观，枯槁的脸上肌肉抽搐，浑浊的眼中充满了惊骇、怨毒，还有一丝难以置信的恐惧！刚才那一下精神碰撞，对方那冰冷、死寂、仿佛能湮灭灵魂的力量，让他如同直面深渊！此人…绝对是杀了泣血长老的那个恐怖宗师！
“这位朋友，有何见教？”老者声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。
陈观没有回答。他一步步走向角落，步伐不快，但每一步落下，都仿佛踩在空间的节点上，一股无形的、令人窒息的沉重压力，如同山岳般向那三人碾压而去！
大厅里喧嚣的声音，不知何时低了下去。一些感知敏锐的武者，都下意识地停下了动作，惊疑不定地看向那个走向角落的年轻人，以及角落里那三个明显不对劲的家伙。一股冰冷刺骨的寒意，悄然弥漫开来。
“见教？”陈观终于走到桌前，停下脚步。他居高临下地看着那干瘦老者，深邃的眼眸中，暗金星璇缓缓流转，冰冷的声音清晰地传入对方耳中，也传入周围竖起耳朵的众人耳中：
“圣教的走狗，也配与本座称朋道友？”
“说！无瞳使，在哪？！”