“报——！！！”
一声凄厉的嘶喊，撕裂了州牧府的沉寂！一名驿卒连滚带爬地冲入议事厅，浑身浴血，头盔歪斜，背后赫然插着三支深入皮肉的羽箭！他扑倒在地，怀中紧抱的染血军报被汗水与血浆浸透。
“主……主公！汝南……汝南八百里加急！”驿卒的声音嘶哑破裂，充满了无尽的惊恐，“袁术……袁术部将纪灵……率十万……十万淮南贼军……突然……突然出现！围攻……围攻汝南！刘辟、龚都二位将军……宁死不降……血战……血战至次日午时……城……城破了！汝南……失陷了！”
“什么？！”
整个议事厅内，所有声音戛然而止。曹操猛地转身，动作快得带起一阵风，他一把夺过程昱颤抖着展开的血色军报，目光死死盯着那触目惊心的字句：“……纪灵悍然挥师十万，如，围城如铁桶……守将刘辟、龚都率一万部死战，宁折勿弯……奈何贼势滔天，箭尽粮绝……血染城垣……至次日午时，西门崩摧，贼众如潮涌入……末将无能，唯余残卒十数，拼死护得此信突出重围……”
“十万？！汝南坚城，一日而陷？！”曹操的声音陡然拔高，尖锐得刺耳，充满了难以置信的惊骇！他攥着军报的手剧烈颤抖，指关节捏得惨白，那薄薄的绢帛在他掌中几乎要被生生撕裂！一股冰冷刺骨的寒意，瞬间取代了方才的暴怒，从脚底直冲顶门！天子东行之事尚未解决，后院竟燃起冲天大火！汝南，那是豫州南翼最前沿的屏障！汝南一失，豫州门户洞开，袁术的刀锋，已抵在了他的咽喉之上！
“袁——术——！”这两个字如同从曹操牙缝中生生挤出，带着刻骨的仇恨惊怒，“冢中枯骨！安敢如此！”
方才还在为三津布防奋笔疾书的荀彧，手中玉笔“啪嗒”一声掉落在地，碎成两截。
荀攸手中的竹简滑落，散了一地。程昱面色惨白如纸，花白的胡须都在微微抖动。
夏侯惇那双小眼瞪得滚圆，充满了惊涛骇浪般的震骇；
曹仁紧握剑柄的手背上，青筋根根暴起。
舆图上，象征着汝南的那一点，此刻仿佛正汩汩地渗出殷红的鲜血，刺得所有人双目生疼。黄河三津的防线布局尚未实施，南面那道守护豫州南部的坚盾，竟已轰然破碎！
曹操猛地一拳砸在汝南的位置上！巨大的力量让沉重的舆图架都剧烈摇晃。他强迫自己从那灭顶般的双重危机感中挣脱出来，眼中血丝密布，却燃烧起一种近乎疯狂的决绝。
“慌什么！”他的声音低沉，瞬间压下了厅内弥漫的恐慌，“天塌不下来！北面三津之防，既定之策，不可更改！监军程昱，大将曹仁、曹纯、曹洪、于禁等依令而行，不得有误！”
他猛地转向南方舆图，目光如电，扫过惊魂未定的众谋士：“南面！纪灵十万贼寇！汝南新破，彼辈骄狂，必以为我曹孟德首尾难顾！诸公！计将安出？速速议来！今日必要议定破敌之策！”
他的手指狠狠点在失陷的汝南城上，仿佛要将它重新夺回，“袁公路！我要让你这冢中枯骨知道，惹怒我曹孟德的代价！” 那声音里蕴含的冰冷杀意，让整个议事厅的温度都骤然下降了几分。
“报——！纪灵前锋已出汝南，一路向西直逼舞阳！沿途焚掠，烟尘蔽日！”又一次的前线战报传来。
不能再等了！曹操猛地转身，猩红的斗篷带起一股劲风，眼中血丝密布，却燃烧着孤注一掷的烈焰：“传令！八百里加急！命夏侯惇即刻放弃白马防御，火速回师许昌！乐进所部颍川军，停止构筑壁垒，即刻汝南靠拢！我要集中所有能用的拳头，先砸碎南面这把抵在咽喉的刀！” 他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血意志。北面之事，只能暂托程昱、曹仁、曹洪、于禁等死守三津，以空间换时间！
马蹄踏碎许昌的黎明。夏侯惇风尘仆仆，仅带十余亲骑，如同裹着烟尘的旋风直冲丞相府。他翻身下马，独眼中血丝密布，混合着长途奔波的疲惫与嗜血的战意。“主公！末将回来了！纪灵匹夫何在？末将定要生啖其肉！” 声如闷雷。
乐进紧随其后，矮壮的身躯裹在沾满泥泞的甲胄里，沉默如铁，唯有那双锐利的眼睛，闪烁着磐石般的坚毅。
厅内，巨大的沙盘已重新布置，象征汝南的城池模型上插着刺目的黑色袁军旗帜。曹操剑鞘重重敲在沙盘边缘：“元让！文谦！贼势猖獗，十万之众盘踞汝南，其锋正锐！我予尔等五万精锐——虎豹骑五千，步卒四万五千！此乃我方此刻能抽出的全部机动兵力！兵力虽寡，然皆百战之卒，精锐之师！”
他的目光如鹰隼般扫过二将，“尔等任务，非是强攻汝南坚城！纪灵新胜骄狂，其部属劫掠分赃，军纪必然涣散！我要尔等，寻其主力于野，以雷霆之势，挫其锋芒，断其北进之势！为文若加固许昌防线争取时间，待我腾出手来，再图反攻！”
“末将遵命！”夏侯惇、乐进轰然应诺，杀气冲天。
五万曹军，如同一条沉默而汹涌的钢铁洪流，在深秋肃杀的寒风中滚滚南下。夏侯惇亲率三千虎豹精骑为先锋，铁蹄踏碎沿途枯草，卷起漫天黄尘。
乐进统领四万五千步卒紧随其后，戈戟如林，沉默中蕴含着火山爆发般的力量。斥候如同幽灵般撒向四面八方，不断将纪灵军的情报传回。
曹操的预判精准得令人心寒——纪灵及其麾下大将，正沉醉于汝南城破后的狂欢与掠夺之中。
三日后，颍水东岸，一片开阔的河滩地与起伏的丘陵交界处。斥候飞马来报：“将军！发现纪灵中军主力！约九万人，正押解大批辎重、掳掠的妇孺，沿颍水北岸缓慢西行，目标似为舞阳！其阵型松散，前后脱节，警戒松懈！”
“天助我也！”夏侯惇那只独眼瞬间爆发出骇人的精光，猛地拔出腰间长刀，雪亮的刀锋直指前方，“虎豹骑！随我冲阵！直取纪灵帅旗！乐将军！步卒结阵，自侧翼压上，分割敌军！今日，便是纪灵授首之时！”
“杀——！”
五千虎豹骑如同平地刮起的黑色飓风，骤然加速！一人三马的优势在此刻发挥到极致！铁蹄踏得大地轰鸣颤抖，沉重的骑枪放平，如同一片移动的钢铁荆棘林！夏侯惇一马当先，赤红的披风在身后拉成一条燃烧的血线，长刀高举，怒吼声压过了万马奔腾：“诛杀纪灵！洗雪汝南之耻！”
正沉浸在劫掠“凯旋”中的纪灵军，被这突如其来的雷霆打击彻底打懵了！他们做梦也想不到，刚刚经历天子东行之事、汝南失陷双重打击的曹操，竟敢主动出击，而且来得如此之快，如此之猛！
与此同时，纪灵与张勋也在惊慌地部署迎战。纪灵深知自己的军队虽然人数众多，但阵型松散，押解的辎重和妇孺更是拖累了行军速度。他命令张勋率部在侧翼警戒，自己则亲率中军押解辎重。然而，他做梦也想不到，曹军的反击来得如此迅猛。
前军押解辎重和俘虏的队伍瞬间大乱，哭喊声、惊叫声响成一片。后军还在懒洋洋地行进，猝不及防间，那裹挟着死亡气息的钢铁洪流已狠狠撞入他们松散的队列！
“噗嗤！”“咔嚓！”沉闷的撞击声、骨骼碎裂声、濒死的惨嚎声瞬间混成一片！虎豹骑的冲锋，沉重的骑枪，轻易洞穿简陋的皮甲甚至竹甲，将人体高高挑起！锋利的环首刀借着战马的冲力劈砍，断臂残肢四处飞溅！夏侯惇状若疯虎，长刀舞成一团银光，所过之处血浪翻滚，无人能挡其一合！他独眼圆睁，死死锁定远处那杆在混乱中竖起的“纪”字大纛！
“挡住！给我挡住！”纪灵在亲兵簇拥下，惊怒交加地嘶吼，脸色煞白。他万没料到曹军竟敢以寡击众，更没料到这支骑兵的冲击力如此恐怖！他麾下并非全是乌合之众，中军核心的数千丹阳精兵迅速反应过来，试图依托河滩地形结成密集枪阵，长矛如林竖起，企图遏制骑兵的冲势。
“变阵！凿穿！”夏侯惇怒吼。虎豹骑展现出了惊人的训练素养，前队骑兵猛地勒马，在如林的矛尖前险险刹住，同时向两侧如流水般分开！紧随其后的第二、第三波骑兵则抓住这瞬间的空隙，如同两道分叉的钢铁激流，狠狠撞向枪阵相对薄弱的侧翼！人仰马翻！坚固的枪阵瞬间被撕裂出两道巨大的血口！
就在纪灵军阵脚大乱，竭力抵抗正面骑兵冲击之时，乐进统领的四万五千步卒如同沉默的钢铁城墙，踏着的整齐步伐，从侧翼压了上来！
“举盾！进！”乐进矮壮的身躯立在阵前，声音沉稳如铁。巨大的长盾层层叠起，形成一道移动的钢铁壁垒。盾隙之中，长戟如毒蛇般探出！
“刺！”一声令下，寒光爆闪！密集的长戟森林带着无坚不摧的力量，狠狠刺入因骑兵冲击而混乱不堪的袁军侧翼！惨叫声此起彼伏，袁军士兵如同被收割的麦子般成片倒下。
乐进军阵型严密，攻守一体，如同巨大的磨盘，一点点碾碎、分割着数倍于己的敌军。弓箭手在盾阵后抛射出密集的箭雨，覆盖袁军纵深，进一步加剧混乱。
张勋率领的侧翼部队试图阻挡乐进的推进，但乐进的步卒大阵如同铜墙铁壁，无法撼动。乐进的长戟挥舞，每一次刺出都能带走数条性命。他的声音在战场上回荡：“稳住阵脚！不要给敌人任何机会！”乐进的步卒盾阵和长戟的配合无懈可击，将张勋的部队一步步逼退。
纪灵睚眦欲裂，看着自己引以为傲的九大军竟被对方区区五万人打得节节败退，死伤无数！他咆哮着，挥舞着三尖两刃刀，亲率最精锐的亲卫营试图反冲锋，直扑乐进的步卒大阵核心，企图斩断曹军指挥。
“来得好！”乐进眼中寒光一闪，毫无惧色，“重戟士！迎敌！” 数百名身披重甲、手持加长战戟的魁梧力士从阵中涌出，如同移动的铁塔，迎着纪灵的精锐撞了上去！瞬间，最残酷、最血腥的白刃绞杀爆发！重戟挥舞，带起沉闷的破风声和骨肉碎裂的恐怖声响！纪灵的三尖刀虽然勇猛，砍翻数名重戟士，但立刻被更多的重戟死死缠住！他身边的亲卫如同陷入泥沼，在严密的戟阵和盾墙配合下，一个个惨叫着倒下。
夏侯惇远远望见纪灵帅旗被乐进死死缠住，机会千载难逢！他厉啸一声，带着数百名最悍勇的虎豹骑亲兵，不顾一切地朝着那杆大纛猛插过去！所过之处，人仰马翻，硬生生在混乱的敌阵中犁开一条血肉通道！
“纪灵匹夫！拿命来！” 夏侯惇须发戟张，浑身浴血，如同地狱归来的魔神，长刀带着凄厉的破空声，朝着被重戟士缠住、刚刚格开一戟的纪灵当头劈下！这一刀凝聚了他所有的愤怒、耻辱与杀意，快如闪电，势若奔雷！
纪灵魂飞魄散！他刚奋力荡开侧面刺来的几支重戟，眼见那雪亮的刀光已到头顶，死亡的寒意瞬间笼罩全身！他只能凭着本能，竭尽全力将三尖刀向上格挡！
“铛——！！！”火星四溅！
纪灵的武力值只是武将境巅峰水平，自然比不过夏侯惇即将突破至宗师境中期的实力，只觉得一股无可抵御的沛然巨力从刀柄传来，双臂剧震，虎口瞬间撕裂，鲜血淋漓！那柄跟随他征战多年的三尖两刃刀，竟被夏侯惇这含恨一刀生生劈断！刀锋余势未衰，带着刺骨的寒意，狠狠斩落在他的肩甲之上！
“咔嚓！” 精铁打造的肩甲应声碎裂！
“呃啊——！” 纪灵发出一声凄厉至极的惨嚎，左肩至胸口被劈开一道深可见骨的恐怖伤口，鲜血如同喷泉般狂涌而出！巨大的冲击力将他直接从马背上劈飞出去，重重砸在泥泞的血泊之中！
“将军！” 纪灵周围的亲卫发出绝望的喊，疯了般扑上来抢救。“撤！快撤！撤回淮南！” 纪灵面如白纸，用尽最后一丝力气喊道。之后被亲兵拼死拖上另一匹战马。帅旗轰然倒下！主将重伤濒死的消息如同瘟疫般瞬间传遍战场！本就苦苦支撑的袁军，士气彻底崩溃！兵败如山倒！副将张勋在侧翼看到落马，生死未卜，也是吓得面色惨白，慌忙撤退！
“追！杀尽贼寇！夺回汝南！” 夏侯惇高举滴血的长刀，发出震天的怒吼。曹军士气如虹，如同决堤的洪水，朝着溃败的敌军席卷而去。虎豹骑疯狂追杀溃兵。乐进则指挥步卒稳步推进，清扫顽抗据点，收拢俘虏。
夕阳如血，残照在颍水河畔这片修罗场上。硝烟混合着浓烈的血腥味，弥漫不散。尸骸遍地，断戟残戈插满大地，失去主人的战马在悲鸣徘徊。浑浊的颍水被染成了诡异的暗红色，漂浮着无数残肢断臂和破碎的旗帜。
夏侯惇拄着卷刃的长刀，独眼扫过尸横遍野的战场，大口喘息着，滚烫的汗水混着敌人的血水从额角淌下。乐进走到他身边，矮壮的身躯同样布满伤痕，甲胄上刀痕箭孔密布，沉默地递过一个水囊。
“胜了……”夏侯惇的声音沙哑干涩，接过水囊狠狠灌了几口，混合着血腥味的冷水也无法浇灭喉咙的灼烧感。
“惨胜！” 他环顾四周，出发时的五万精锐，如今还能站立的，已不足三万。虎豹骑折损近半，步卒方阵也出现了巨大的缺口。遍地都是熟悉的曹军衣甲，许多年轻的面孔永远凝固在血污之中。
“然纪灵九万大军，死伤惨重，溃不成军。”乐进的声音低沉而坚定，指着远方丢盔弃甲，漫山遍野逃向淮南方向的袁军败兵，“其胆已寒，短期之内，绝无力再犯汝南！主公争取的时间……我们抢回来了！”
陈留州牧府，染血的捷报与触目惊心的伤亡名录同时送达。曹操展开捷报，目光扫过“阵斩敌将数十员，杀敌五万，俘虏一万！纪灵重伤遁逃，敌军溃散，汝南之危暂解”的字句时，紧绷的嘴角终于微微松动。然而，当他翻开那份长长的阵亡名录，看到那一个个熟悉的名字、番号，尤其是虎豹骑那些耗费无数心血培养的精锐名字时，手指难以抑制地颤抖起来。
“代价……太大了。” 一声微不可闻的叹息。然而，当他再次睁开眼时，那深邃的瞳孔，紧紧盯着那巨大的沙盘中，三个重要的地点：官渡、延津、白马。北面黄河三津，烽烟欲起…