下蔡陷落的消息如同瘟疫般迅速传遍淮南。寿春伪皇宫内，刚刚还在做着“仲氏皇帝”美梦的袁术，惊得面如土色，手中的玉杯“啪”地摔得粉碎。
“废物！张勋无能！两万人守不住一个下蔡！”袁术暴跳如雷，肥胖的身躯气得直颤。殿内群臣噤若寒蝉。
“陛下息怒！”大将桥蕤硬着头皮出列，“下蔡虽失，寿春城高池深，尚有精兵数万。当务之急，是派重兵守住寿春外围最后一道屏障——淮陵（今安徽蚌埠附近）与阴陵（今安徽定远西北）。”
袁术勉强压下怒火，“准奏！传旨！命桥蕤、李丰、梁纲、乐就，领兵四万，进驻淮陵至阴陵一线，依托地势，构筑营垒，务必挡住曹贼！再派使者，携带重礼，去向…去向徐州贾诩求和！告诉他，只要他不再袭扰我军后方，朕…朕愿割让广陵给与徐州！”为了保命，袁术也顾不得颜面了。
与此同时，沉重的马蹄不安地刨动着地面，带起阵阵烟尘。人与马呼出的白气在寒冷的空气中凝成一片低沉的雾霭，笼罩着这支沉默的黑色洪流。五千双燃烧着战火的眼睛，死死盯着他们前方那道挺拔如枪的身影——他们的主将，张任！
这是一场与时间赛跑的死亡行军！张任深知，兵贵神速，尤其是作为直插敌人腹心的先锋锐骑！他的任务是以最快的速度穿透兖、豫交界，直抵谯县（沛国核心区域，今安徽淮北一带），与早已在此地厉兵秣马的赵云一万精骑骑合兵一处，如一把尖刀，狠狠捅进袁术的软肋淮南郡，切断其淮南本部与汝南郡的联系，为后续主力大军扫平障碍！
“全速前进！人不解甲，马不卸鞍！沿途驿站换马，昼夜不息！”张任的命令简洁而冷酷。这支由他亲手调教的精锐，展现出了惊人的韧性。
驿道如同一条灰色的长蛇，在他们铁蹄下飞速倒退。沿途驿站早已接到大将军府的八百里加急文书，备好了最健壮的驿马。当张任的先锋旗出现在驿站视野时，驿丞和驿卒早已肃立道旁，牵着一匹匹口鼻喷着白气的良驹。
精骑如旋风般卷至驿站，骑士们几乎是从疲惫的战马背上滚落，又如同猿猴般敏捷地跃上新的坐骑，整个过程迅捷如电，没有丝毫拖泥带水。只有战马粗重的喘息和骑士们布满血丝却依旧锐利的眼神，诉说着这场奔袭的残酷。
颖水在寒夜中泛着冰冷的幽光，河面虽不甚宽，但水流湍急，暗流涌动。浮桥？在敌我犬牙交错的边境地带，那是奢望。斥候早已探明，对岸有袁术军的小股游骑巡逻。
“卸下不必要的辎重！只带兵刃、弓弩、三日干粮！”张任的声音在寒风中清晰传来，“前锋百人队，随我先行渡河，抢占滩头！后续部队，分三批，衔枚疾渡！若有敌袭，弓弩压制，强行登岸！”
冰冷的河水瞬间淹没了马腹，刺骨的寒意如同无数钢针扎入骨髓。战马不安地打着响鼻，在骑士的强力控制下才奋力前行。张任一马当先，紧握长枪，锐利的目光穿透夜色，死死盯着对岸模糊的轮廓。他的“乌云踏雪”不愧是神骏，在湍急的水流中依旧稳稳前行。
果然，对岸传来一阵骚动和模糊的呼喝声！几支火把亮起，隐约可见数十骑袁军的身影！
“敌袭！弓弩手！”张任暴喝！渡河的前锋百骑早已张弓搭箭！无需瞄准，对着火光和人影晃动处便是数轮急促的齐射！黑暗中，箭矢破空之声凄厉，对岸顿时响起几声惨叫和战马的悲鸣。袁军显然没料到曹军会在如此寒冷的深夜强行渡河，更没料到渡河部队反应如此迅猛！
“加速！冲过去！”张任双腿猛夹马腹，长枪前指！百名死士齐声怒吼，不顾射来的箭矢（所幸夜色掩护，命中寥寥），奋力催动战马，如同上岸的猛虎，狠狠扑向立足未稳的袁军游骑！
刀光剑影，血肉横飞！张任枪出如龙，瞬间挑翻两名敌兵！仓促应战的袁军游骑人数本就处于劣势，又被这雷霆般的突袭打懵，顷刻间被斩杀大半，余者惊惶溃散。
滩头阵地被牢牢控制！后续的曹军精骑源源不断地渡过颖水。当最后一骑踏上南岸坚实的土地，东方天际已微微泛白。张任抹了一把脸上冰冷的河水与汗水混合的液体，望着身后迅速整队的骑兵洪流，眼中没有丝毫松懈。
“清点人数！救治伤员！丢弃无法行动的战马！补充箭矢！一炷香后，继续前进！”他的声音带着彻夜未眠的沙哑，却依旧如铁石般坚定。颖水，这道袁术自以为的屏障，已被他的铁蹄踏碎！
破颖水防线后，张任部如同脱缰的野马，再无大的阻碍。沿途遭遇的小股袁术地方守军或郡县兵，在五千精锐铁骑面前，如同纸糊一般，一触即溃。张任甚至懒得追击溃兵，他的目标只有一个——谯县！
连续数日的强行军，人困马乏到了极限，连“乌云踏雪”的呼吸都变得粗重。但张任的眼神却亮得惊人，因为他看到了前方地平线上，那片如同静止雪原般的森严军阵！
整整一万精骑！清一色的白马银鞍，如同覆盖大地的初雪！队列严整，鸦雀无声，只有战旗在晚风中猎猎作响。一股沉凝如山、却又锐利似冰的杀气，隔着数里之遥便已扑面而来！军阵最前方，一杆素白大纛迎风招展，上书一个铁画银钩的“赵”字！旗下，一员白袍银甲的青年将领，身姿挺拔如松，胯下一匹神骏非凡的白马，正是常山赵子龙！
张任勒住缰绳，身后奔腾的黑色洪流也随之缓缓停下，如同汹涌的怒涛瞬间凝结成黑色的礁石。黑与白，两支同样强悍、同样沉默的骑军，在谯县城外的旷野上静静对峙。空气仿佛凝固了，只有风吹过草尖的沙沙声和战马偶尔的响鼻。
张任深吸一口气，催动“乌云踏雪”，独自一人，缓缓策马向前。对面，赵云也轻夹马腹，那匹照夜玉狮子迈着优雅而有力的步伐，迎了上来。
夕阳的余晖勾勒出两人同样年轻却饱经风霜的面容。张任一身玄甲，风尘仆仆，眼神锐利如鹰隼，坚韧与锋芒。赵云银甲白袍，纤尘不染，俊朗的面容沉静如水，唯有那双深邃的眼眸，偶尔闪过的精光如寒星乍现，透露出内敛的锐气与力量。
“子龙”张任的声音打破了沉寂，带着长途奔袭后的沙哑，却字字清晰。
“二师兄，你已经康复了！”赵云的声音清朗而又惊喜。
“嗯!”张任点了点头回应道。
两人彼此都能清晰地感受到对方身上那股强大的气场和百战余生的铁血气息。
接着张任从怀中取出那枚先锋印信，高高举起：“奉大将军将令！先锋张任，率五千精骑，如期抵达谯县，与赵云将军所部汇合！即日起，合兵一处，兵锋直指淮南！讨逆伐罪！”
赵云的目光在那枚代表着信任与责任的先锋印信上停留一瞬，随即抱拳，声音铿锵：“赵云及麾下一万幽州突骑，已等候多时！愿随师兄先锋，共诛国贼，扬我军威！”没有多余的寒暄，没有客套的吹捧。两个同样骄傲、同样务实的男人，在战旗猎猎的旷野上，以最简洁的方式完成了历史性的会师。
张任收回印信，猛地调转马头，面向身后那片沉默的黑色与白色洪流。他手握长枪斜指南方，那里是淮陵，是淮南的门户，是袁术伪庭的屏障！
“儿郎们！”他的声音如同滚雷，在寂静的旷野上炸响，“看到你们身边的袍泽了吗？看到那如雪的白马银枪了吗？这是大将军为我们调来的无双利刃！是来自河北之地的虎狼之师！今日，我黑甲铁骑，与子龙将军的北地雄师，合兵一处，便是一柄无坚不摧的神兵！”
他顿了顿，目光扫过每一张疲惫却写满战意的脸庞，声音陡然拔高，带着一种令人血脉贲张的煽动力：“我们的身后，是大将军亲率的中军主力！是天子讨逆的煌煌诏命！是天下百姓对袁术逆贼的切齿之恨！我们的前方，是淮南的膏腴之地，是袁术伪庭的命脉所在！是唾手可得的功勋与荣耀！”
他猛地将长枪狠狠劈下，指向南方：“大将军令！合兵之后，即刻南下！目标——南下寿春的最后屏障淮陵城！踏破城池！焚其粮草！断其退路！让袁术老贼，看看什么是真正的天罚！让那些为虎作伥的逆贼，在我等铁蹄下颤抖！告诉我，你们手中的刀枪，可还锋利？！”
“锋——利——！！！”一万五千条喉咙爆发出震天动地的怒吼！黑色的浪潮与白色的雪原，在这一刻，战意交融，杀气冲霄！
“告诉我，你们胯下的战马，可还饥渴？！”张任的吼声压过一切。
“饥——渴——！！！”吼声如雷，战马扬蹄嘶鸣！
“好！”张任眼中燃烧着熊熊战火，“那就随我与子龙将军！踏平汝南！饮马淮水！用袁术逆贼的血，染红我们的战旗！用我们的胜利，告慰天子！报效大将军！杀——！！！”
一万五千铁骑的咆哮，如同九天惊雷，滚滚南去！大地在铁蹄下呻吟！张任与赵云，一黑一白，两杆长枪并辔而行，如同引领这股毁灭洪流的锋锐箭头！黑色的“张”字旗与白色的“赵”字旗并排招展，在血色残阳下，交织成一幅壮烈而肃杀的战争画卷！带着碾碎一切的气势，轰然撞向风雨飘摇的淮南门户！