邺城，大将军府，麟德殿。窗外是邺城深秋惯有的晴空万里，金菊怒放，可殿内却弥漫着一股无形的、比北疆风雪更刺骨的寒意。紫檀木案几上，我凯旋的余威尚在梁间萦绕，然而另一份密报却如同淬毒的冰锥，狠狠扎进了罗业的心头。
刘晔垂手侍立，素来温和的脸上此刻凝重如铁，声音压得极低，却字字如重锤砸在殿内金石地砖上：
“大将军容禀。自您挥师北上，征讨胡虏，那刘备…以‘问安陛下’之名，出入南宫（此时汉献帝的府邸已扩建为皇宫），异常频密。据宫中暗线所察，旬月之间，竟达七次之多！每次滞留时辰不短，屏退左右，唯余陛下近侍…密谈内容，无从知晓。然…”
刘晔顿了一顿，眼中闪过一丝锐芒，“最后一次，刘备离宫时，步履匆匆，神色虽竭力维持平静，然其袖袍之内…似有异样隆起，非寻常之物。”
“袖袍隆起？”罗业端坐主位，指节无意识地在冰冷的“断水”剑柄上摩挲。那柄随他斩破北疆风雪的利刃，此刻仿佛也感受到了主人心中翻腾的杀意与惊疑，在鲨鱼皮鞘中发出细微的嗡鸣。
我深邃的眼眸微微眯起，锐利如鹰隼的目光仿佛穿透了宫墙，看到了那幽深禁苑之内，汉献帝刘协那张苍白、隐忍却又暗藏不甘的面容，看到了刘备那张总是带着三分悲悯、七分诚恳的“仁义”脸庞！
“衣…带…诏？” 一个冰冷得几乎不带任何温度的词，从我齿缝间缓缓挤出。殿内的空气仿佛瞬间被冻结！历史上董承之事，殷鉴在目！那血染宫闱的教训，难道又要在这邺城重演？刘备！好一个刘玄德！趁我北御胡虏、无暇南顾之际，竟将手伸向了深宫！伸向了那面名为“汉室正统”的、最危险的旗帜！
一股混杂着被背叛的愤怒、对局势失控的警觉以及凛冽杀机的寒流，自我脊椎骨窜起！我猛地一掌拍在案几上，厚重的紫檀木发出一声沉闷的巨响，震得案头笔架上的狼毫笔簌簌跳动！
“好！好一个仁义无双的刘皇叔！在我这大将军府邸，食我俸禄，受我庇护，暗地里却行此鬼蜮伎俩！真当我罗业的刀锋，只斩胡虏，不诛内贼么？！” 声音不高，却如同闷雷滚过殿宇，带着金铁交鸣般的铿锵杀伐之音，震得侍立角落的几名亲卫下意识地绷紧了身体。
“主公息怒。” 一个清越中带着惫懒的声音悠然响起，打破了这令人窒息的杀意。郭嘉裹着他那件半旧的鹤氅，斜倚在锦墩上，手中把玩着一枚温润的玉珏，仿佛殿内凝重的气氛与他毫无关系。他抬起那双仿佛能洞穿人心的眸子，看向我，唇角噙着一丝惯有的、似醉非醉的笑意：“杀？自然是最痛快的法子。只需一道口令，嘉保管让那刘玄德三兄弟，明日便‘暴病身亡’，神不知鬼不觉。” 他语气轻描淡写，仿佛在谈论碾死几只蚂蚁。
戏志才眉头微蹙，捋着花白的胡须，接口道：“然则，杀之虽易，后患无穷。刘备此人，经营‘仁义’之名久矣，在天下寒门、清流乃至部分宗室之中，颇有根基。其麾下关、张，皆万夫不当之勇，更兼死忠。若贸然诛杀，恐坐实主公‘擅杀宗亲、欺凌汉室’之污名。届时，天下汹汹之口，诸侯借题发挥…恐于主公大业不利。” 老谋士的眼中闪烁着洞察世事的精光，一针见血地点明了诛杀刘备的代价。
“杀不得，难道就养在邺城，看着他继续勾结陛下，图谋不轨？” 我的声音带着压抑的怒火，目光如电，射向郭嘉，“奉孝！你素来智计百出，难道就无两全之策？既除了这心腹之患，又不落人口实？”
郭嘉轻轻抛了抛手中的玉珏，又稳稳接住，脸上那慵懒的笑意加深，眼中却掠过一丝冰冷的、名为“算计”的幽光：
“两全？自然有。” 他坐直了身体，鹤氅滑落肩头也浑不在意，手指在虚空中轻轻一点，仿佛点在了一幅无形的巨大舆图上，“刘备此人，潜龙也。困于浅滩，则必思腾云。既如此…何不送他一片看似广阔的‘海域’，任其遨游？只是这片海域…须得布满暗礁漩涡，且有我水师巨舰，巡弋其上！”
他指尖猛地划向东方：“青州！”
“青州？” 我与志才的目光同时聚焦。
“正是！”郭嘉的声音陡然清晰锐利起来，“袁本初刚定辽东，然其长子袁谭，盘踞青州（今山东半岛）日久，势力稳固，拥兵数万，据守坚城，已成疥癣之疾！更兼青州东临大海，北接幽燕南部，南连徐州，地势复杂，民风彪悍，易守难攻！此非善地，实乃泥潭火坑！”
他眼中闪烁着毒蛇般的算计光芒，语速加快：
“主公可明发诏令，以天子名义，加封刘备为‘青州刺史’、‘征东将军’！命其总督青州军事，讨伐叛逆袁谭，克复全境！此乃‘大义’之名，刘备断无理由推拒！他若接旨，便是离了邺城这牢笼，一头扎进青州那龙潭虎穴！袁谭岂是易与之辈？青州豪强林立，海匪纵横…刘备纵有关张之勇，陷此泥沼，也必是焦头烂额，损兵折将！十年八载，恐难有作为！
“妙！”戏志才眼中精光爆射，抚掌接口，“此乃驱虎吞狼，更兼借刀杀人之计！然，尚需补一记后手！” 他转向我，沉声道：“可令大将张合，率精兵三万，进驻冀州渤海郡高城！名为‘策应青州战事，防备幽州’，实则…扼守冀州通往青州之咽喉要道——黄河渡口！粮秣辎重，名义上全力供给，然输送之权、调度之节，尽握我手！更可密令张合，若刘备在青州势大难制…则断其粮道，锁其归途！使其进则强敌环伺，退则无路可归！纵是蛟龙，困于浅滩，亦成鱼鳖！”
“高城锁喉！粮道扼命！” 郭嘉抚掌轻笑，看向戏志才的目光带着赞许，“志才兄此计，补得绝妙！如此一来，刘备便是那风筝，飞得再高，线头却牢牢攥在主公掌心！是放是收，是生是死，皆在主公一念之间！他若真能在青州杀出一片天地，为主公扫平袁谭、震慑曹操，那便是为主公做了嫁衣！他若败亡…亦是咎由自取，与主公何干？”
我眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种深沉的、掌控全局的冰冷光芒。我缓缓起身，踱步到巨大的北疆舆图前，目光越过代表邺城的标记，狠狠钉在东方那片代表青州的山川河流之上。郭嘉的驱虎吞狼，戏志才的锁喉绝户…两条毒计环环相扣，将刘备这条潜龙的所有腾挪空间彻底封死！青州，不再是机遇，而是一个精心编织的、布满荆棘与陷阱的华丽囚笼！
“好！”我猛地转身，玄色大氅在身后划出一道凌厉的弧线，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：
“就依奉孝、志才之谋！刘晔！”
“属下在！”
“即刻以大将军府名义，行文尚书台，请天子用玺！加封刘备为青州刺史、镇东将军！诏令其克日整军，讨伐逆贼袁谭，克复青州全境！言辞要堂皇正大，务必彰显皇恩浩荡！”
“遵命！”
“张合！”
“末将在！”一直侍立在侧、如同铁塔般沉默的张合踏前一步。
“着你率本部三万精兵，移驻渤海高城！修缮城防，广布斥候！名义上，为青州刘镇东之后援，防备幽州袁绍部！然…” 我目光如刀，直视张合，“黄河渡口，一粒米，一束草，一兵一卒，未经本将军亲笔手令，不得放行青州！若刘备在青州…有不臣之举，或势大难制…你可相机行事，断其粮道，锁其归路！勿使其一兵一卒，西渡黄河！你可能做到？”
张合眼中厉芒一闪，抱拳沉声，字字千钧：“末将得令！高城在，则青州之咽喉，永为主公所扼！刘备…休想越雷池一步！” 铁血悍将的承诺，带着金戈铁马的回响。