黑山深处，断龙崖顶，一方新垒的黄土冢沉默矗立。没有墓碑，只有半截断裂的染血铁枪深深插在坟前——那是镇北侯张威的断魂枪。凛冽的山风卷起沙尘，呜咽着掠过崖顶，抽打在肃立的人群身上。几百张面孔，沾着泥污，刻着风霜，此刻只有一种表情：燃烧的愤怒与死寂的哀伤。他们盯着冢前那个挺拔如孤松的身影，张辰。
张辰缓缓抬手，解下腰间佩剑。剑鞘古朴，深褐近黑，鞘口吞着冰冷的寒铁。“镇岳”，父亲亲赐之名。他猛地拔剑！
“锵——！”
龙吟般的剑啸撕裂山风，一道刺目的寒光闪过众人眼底。剑身狭长，暗纹如龙隐于玄铁，刃口流转着摄人心魄的青芒。
“爹！”张辰的声音不高，却像重锤砸进每个人心底，“儿在此立誓！”他左手猛地攥住锋利的剑刃，狠狠一拉！
“噗嗤！”温热的鲜血瞬间涌出，顺着剑脊蜿蜒流下，一滴、两滴，沉重地砸落在坟前冰冷的黄土上，洇开刺目的暗红。
“此仇此恨，不共戴天！血债，必以血偿！”他抬起流血的手，直指南方，声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的决绝，“那龙椅上坐着的昏君，那朝堂里吸血的蠹虫！我张辰在此立誓，有生之年，必提‘镇岳’之锋，清君侧，正乾坤！不破神都，不诛奸佞，不还天下朗朗青天！此志，天地共鉴！”
“清君侧！正乾坤！”秦山第一个嘶吼出声，虎目含泪，猛地单膝跪地，右拳重重砸在冰冷坚硬的岩石上，砰然作响。
“清君侧！正乾坤！”石磊梗着脖子，额角青筋暴起，跟着跪倒，吼声震得山风都似乎一滞。
“清君侧！正乾坤！”崖顶数百人，无论老弱妇孺，尽皆轰然跪倒，吼声汇聚成一股狂暴的洪流，撞向四面嶙峋的山壁，又猛烈地反弹回来，在断龙崖上空反复激荡、盘旋，久久不散。那声音里是滔天的恨意，是焚尽一切的怒火，是破釜沉舟的决绝！
祭奠的悲怆余韵尚未在山风中散尽，断龙崖下的演武场已杀声震天。几排简陋的拒马桩歪歪扭扭地立在场中，全充“敌军”。几十个衣衫褴褛的汉子，在石磊粗着嗓门的吼叫指挥下，正演练着一种古怪阵型。
他们三人一组，两人在前，一人持着削尖的木矛前指，步伐凌乱地前冲。后面那人则双手紧握着一根末端连着沉重铁爪、前端系着粗麻绳的奇怪钩索。
“冲！勾！”石磊的破锣嗓子炸响。
前排两人猛地矮身，木矛狠狠捅向拒马桩。几乎同时，后排那人借着冲势，身体急旋半圈，口中发出一声闷哼，奋力将手中沉重的钩索甩了出去！铁爪带着风声，划过一道低矮的弧线，“咔嚓”一声，精准地扣住了拒马桩底部粗大的横木。
“拉——！”石磊的吼声几乎破音。
前排两人死死抵住木矛，后排那人则猛地向后坐腰，双脚蹬地，全身力气都贯注在手臂上，死死拽住绳索向后猛拉！绳索瞬间绷得笔直。拒马桩发出一阵令人牙酸的“嘎吱”呻吟，竟真的被那铁爪拖拽着，底部离地，向前倾斜！
“哗啦！”木桩终究不够结实，在拉扯中散了架。
“好！”石磊抹了把脸上的汗，黝黑的脸上露出得意的笑容，转向场边脸色铁青的秦山，“秦头儿，咋样？咱这土法子，专治那些披铁壳子的王八！”
秦山抱着他那柄厚背环首刀，眉头拧成了疙瘩，从鼻子里重重哼出一声：“花架子！”他大步走到一堆刚被钩倒的拒马木桩旁，一脚狠狠踹在一根最粗壮的木桩上！
“砰！”闷响声中，那碗口粗的木桩纹丝不动。
“看见没？”秦山指着木桩，声音冷硬，“这玩意儿，顶天算根结实点的柴火！真正的重甲步兵，那是人肉堡垒！全身铁叶子裹着，少说两百斤！你那破钩子，勾得动？”他眼神锐利如刀，扫过石磊和他身后那些喘着粗气的汉子，“上了战场，对面重甲一推进来，长矛如林，你这花哨玩意儿，勾不住！拉不动！到时候，就是送死！”
他猛地抽出环首刀，厚重冰冷的刀锋在阳光下反射出刺目的寒光，指向那些简陋的钩索和木矛：“将军当年在北境，破重甲靠的是强弓硬弩攒射其面门缝隙，靠的是铁锤大斧砸其关节！靠的是陷阵死士拿命去换！靠的是堂堂正正的硬碰硬！你这……”他顿了顿，语气充满不屑，“是娘们儿绣花的玩意儿！”
石磊被噎得满脸通红，梗着脖子反驳：“秦头儿！俺们不是边军！没那好弓好弩！更没铁锤大斧！俺们只有烂木头烂绳子！可俺们也有命！就得用这烂木头烂绳子，想法子把那铁壳子掀翻！”他指着地上散乱的拒马桩，“法子再土，能掀翻敌人，就是好法子！总比…总比干挺着让人家当麦子割强！”
秦山眼中怒火一闪，猛地踏前一步，刀柄上的铁环哗啦作响，一股无形的压力骤然笼罩石磊：“你说谁敢挺着？！”
“都住口！”一个冰冷的声音插了进来，不高，却像冰锥刺穿了两人间剑拔弩张的空气。
张辰不知何时已站在场边，目光扫过秦山和石磊。他脸上祭奠时的悲恸已尽数敛去，只剩下一片深不见底的沉静，仿佛淬火后的寒铁。
“秦山，”张辰声音平静无波，“你的刀，斩过多少重甲？”
秦山一怔，下意识挺直腰板：“回少将军，末将随侯爷在北境，破狄人铁浮屠时，亲手斩开过三具重甲！刀卷了刃，虎口裂了，但人没退一步！”
“好。”张辰点头，目光转向石磊，“石磊，你这钩索，练了多少日？能勾住多大的力？”
石磊被张辰看得有些紧张，搓着手：“回…回将军，练了十来天。刚才那木桩子，少说一百多斤，几个人合力，能拖倒……”
“拖倒木桩，不等于能拖倒活着的重甲兵。”张辰打断他，语气依旧平淡，却带着不容置疑的分量，“秦山说得对，真正的重甲，是活的堡垒，会反击，会结阵推进。你这法子，太慢，太险。”
石磊脸色一白，张了张嘴想辩解，却在对上张辰那双深潭般的眼睛时，一个字也说不出来，肩膀垮了下去。
“但是，”张辰话锋一转，目光落在那些简陋却透着股狠劲的钩索上，“能在十几天里，用烂木头烂绳子琢磨出个能对付‘假想敌’的法子，这份心，很好。”他看向石磊，眼神里有一丝极淡的肯定，“比只会抱着过去的老黄历，死守规矩强。”
秦山的脸瞬间涨红，握着刀柄的手指节发白。
“法子是死的，人是活的。”张辰的声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中，“钩索笨重，那就想办法让它更快！勾不住？那就想法子让它勾得更准更牢！拉不动？那就想法子借力！用杠杆，用斜坡，用地形！用一切能用的东西！”他目光扫过秦山，“秦山，你破过重甲，把你知道的弱点，告诉他们。石磊，你的人，力气大，肯动脑子，缺的就是见识。你们两个，”他指着秦山和石磊，“一起琢磨！三天，我要看到这钩索，能真正勾住、拖倒一个披了双层皮甲、拿着盾牌的‘重甲兵’！做不到，一起滚去后山背石头！”
秦山和石磊同时一震，猛地抬头看向张辰。一个眼神复杂，带着不服，却又有一丝被点醒的震动；另一个则像打了鸡血，眼中重新燃起斗志。
“末将（属下）遵命！”两人几乎是同时抱拳，声音洪亮，彼此对视一眼，火花四溅，却没了方才那股不死不休的戾气，只剩下一股被强行拧在一起的较劲。
张辰不再看他们，转身，独自走向崖边。夕阳正沉沉坠向连绵的远山，将最后的光奋力泼洒出来，染得天际一片凄厉的猩红，像凝固的血，又像燃烧的火焰。脚下的山谷被巨大的阴影吞噬，黑暗正从四面八方无声地蔓延上来，冰冷而粘稠。
他沉默地站在崖边，像一块亘古的礁石。山风更烈，卷起他染血的衣袍，猎猎作响。断龙崖下，秦山和石磊的吼声、士兵们操练的呼喝、钩索甩出的风声……所有的嘈杂，都被这呼啸的山风裹挟着，在他耳边盘旋，却又仿佛隔着一层无形的屏障，变得遥远而模糊。
他缓缓低头，看向手中紧握的“镇岳”。剑身上，他自己割裂手掌留下的鲜血已经干涸，变成一道道暗红发褐的狰狞印痕，紧紧贴在冰冷的玄铁纹路上，像某种古老而神秘的图腾。
忽然，一种极其细微的、几乎无法察觉的震动感，从剑柄传来，透过掌心，沿着手臂的骨骼，直抵心尖。那震动极其微弱，却带着一种奇异的、难以言喻的韵律。
嗡……
一声极低沉的颤鸣，仿佛从剑身的最深处挣扎着响起，又被呼啸的山风瞬间撕碎、吞没。轻得如同幻觉。
张辰的瞳孔骤然收缩！他猛地将剑举到眼前，手指死死攥紧剑柄，骨节因为用力而泛白。他凝神屏息，所有的感官都集中在掌心的触感和剑身之上。
没有声音。
风声依旧，崖下的操练声依旧。
刚才那一声，仿佛真的只是山风掠过剑脊的错觉。
然而，掌心的剑柄，那冰冷的玄铁之下，似乎…似乎依旧残留着一丝极其微弱、几乎难以捕捉的震颤余韵？像沉睡的火山深处，岩浆在缓慢地、不安地涌动。
他死死盯着剑身上那些干涸的暗红血痕，又抬眼望向南方那片被血色残阳笼罩的、深不可测的黑暗。一股冰冷的寒意，毫无征兆地从脊椎骨猛地窜起，瞬间弥漫四肢百骸。
是风？还是……这柄饮过无数鲜血、此刻又沾染了他自己热血的剑……真的在回应什么？
剑身冰冷。那声低鸣，仿佛从未响起过。