档案室里弥漫着沉闷的灰尘气息，厚重得几乎能压垮人的脊梁。一排排高耸入天花板的橡木柜子沉默矗立，像一列列守卫着帝国不堪往事的阴森墓碑。空气凝滞，只有偶尔从高高窄窗外渗入的、帝都灰蒙蒙的晨曦，勉强刺破这凝固的昏暗，在飞舞的尘埃中投下几道微茫的光柱。
洛兰·冯·克劳迪乌斯将自己埋在一堆小山似的账册后面。她额头抵着冰冷的桌面，太阳穴两侧突突地跳动，像有两柄生锈的铁锤在里面不分昼夜地敲打。每一次心跳都牵引着阵阵钝痛，视野边缘不时闪过细碎扭曲的金色光点——那是她那新生的、难以掌控的“数字魔法”在过度消耗精神力后发出的失控警告。一夜未眠，高强度翻阅档案带来的疲惫如同冰冷沉重的海水将她层层包裹，几乎令人窒息。
闭眼那刹那，她仿佛又回到了那间被屏幕惨白荧光吞噬的现代格子间。键盘单调枯燥的敲击声、咖啡冷却后浮起的油脂、屏幕上永无止境跳动的红绿数字图表……还有最后，心脏被无形巨手狠狠攥紧、眼前陡然坠入无边黑暗的剧痛——周明，那个猝死的金融分析师，是他残留的记忆碎片在作祟。
“咳……”洛兰猛地吸了一口满是灰尘的空气，强迫自己抬起头。现实冰冷坚硬：布满划痕的桌面、堆积如山的帝国账册、窗外低矮压抑、永远覆盖着一层铅灰色雾霭的帝都天际线。她是洛兰·冯·克劳迪乌斯，帝国历史上最年轻、也最危险的财政大臣。她的前任，那个同样年轻、同样才华横溢的灵魂，已经冰冷地躺在了墓地里。而她，只剩下不足三周时间，去阻止这架嘎吱作响的帝国财政机器彻底崩溃散架。
指节捏得发白，指甲深深陷进掌心。前任的记忆碎片和属于周明的经验在脑中混乱搅动，几乎要撕裂她的神经。她用力甩了甩头，试图驱散这份令人晕眩的撕裂感。就在此时，一个声音小心翼翼地在堆积如山的账簿堡垒边缘响起：
“大人？您……您还好吗？”声音的主人艾米丽，洛兰新近提拔的秘书官，此刻正抱着一摞几乎挡住她视线的卷宗，从两座账簿形成的狭窄通道间探出头来。年轻的脸庞上写满了忧虑，那双浅褐色的眼睛里映着洛兰此刻的苍白与疲惫。“这是您要的第七税务辖区近三年的原始收支誊录……”她将卷宗轻轻放在洛兰面前小山丘的顶端，“还有帝国铸币局年度铜料采买的明细副本……都在这儿了。”
“谢谢，艾米丽。”洛兰的声音带着一丝不易察觉的疲惫沙哑，她努力挺直了些腰背，目光落在艾米丽递来的东西上。在那叠厚重的官方档案最上面，压着一个不起眼的、边角磨损严重的皮质软面抄。艾米丽的声音压得更低了，眼神飘忽，带着一丝不易察觉的紧张：“大人……在找第七区记录的时候，我在……在玛格丽特女士……我是说，前任大臣的一个旧存放格里，发现了这个……”她飞快地瞥了一眼洛兰，手指在那软面抄上轻轻点了点，“它夹在一堆废弃的印花税草稿中间……很旧了。我……我觉得您或许应该看看？”她微微咬住了下唇，像在犹豫是否该透露更多。
玛格丽特……洛兰的心脏骤然紧缩了一下。那个名字，前任的名字，像一根冰冷的针瞬间刺穿了疲惫的迷雾。她盯着那本软面抄，一种强烈的直觉攫住了她——这是来自过去的召唤，或许是来自坟墓的警告。她点点头，动作轻缓得如同卸下千斤重担：“放下吧，艾米丽。谢谢你。”
艾米丽如释重负，迅速躬身行礼，身影很快消失在高大的档案柜投下的浓重阴影深处。档案室里只剩下尘埃在稀薄光线中缓缓沉浮的死寂。
洛兰的目光如同被磁石吸住，紧紧黏在那本软面抄上。她伸出指尖，触碰到那磨损起毛的皮质封面。一种难以言喻的、仿佛跨越时空的悲凉瞬间攫住了她。就在接触的刹那，一股微弱却异常清晰的魔法波动，如同深藏地底的泉眼被触动，倏然从她胸前佩戴的克劳迪乌斯家族银质荆棘缠绕徽章深处涌了出来。徽章表面那些冰冷蜿蜒的荆棘纹路似乎短暂地活了一下，微微发烫。与此同时，一道极其纤细、微弱的金色丝线般的光芒，从她指尖流淌而出，无声无息地没入那本陈旧软面抄的扉页夹层之中。
那里，一张近乎透明的、薄如蝉翼的纤维纸被无形的力量缓缓牵引抽出。纸张脆弱得仿佛一触即碎，上面用一种洛兰从未见过、却诡异地能直接理解的复杂几何密码图形，书写着几行简短的文字。字母扭曲盘绕，宛如某种奇特昆虫的节肢。
洛兰屏住了呼吸。前任的记忆碎片在脑海中剧烈涌动，这一次不再是模糊的闪现，而是一段清晰的景象强行注入脑海：昏暗摇曳的烛光下，前任玛格丽特苍白纤细的手指紧紧攥着一支墨迹淋漓的羽毛笔，她俯身桌前，眼神里燃烧着一种近乎绝望的执拗火焰，笔尖划过纸张发出沙沙的细响，空气中弥漫着紧张的气息……就在这记忆碎片闪过的同一瞬，洛兰体内那源自徽章的数字魔法仿佛被彻底激活，那些扭曲的密码图形在她眼中自动拆解、重组、翻译……
文字在她脑海中清晰地显现：
【……比想象的更深。蛀虫啃噬着帝国的根基。七区，税务总督奥托·冯·海森堡，他是关键节点。他的私人账簿……记录着买通雇佣兵团‘灰狼’，用以‘清理’阻碍者的证据……核心账册……藏于第七区……年度……物资损耗……总账副本……夹层……】
“奥托·冯·海森堡！”这个名字如同淬毒的冰锥，狠狠扎进洛兰的心脏。税务总督！帝国财政系统核心位置上盘踞的一条毒蛇！那场御前会议上，这个肥硕如猪猡般的男人脸上油腻的假笑，他抵赖时唾沫横飞的粗短脖子，还有他看向自己时那双浑浊小眼睛里毫不掩饰的怨毒与轻蔑……一切瞬间变得清晰无比，带着刺骨的寒意。前任玛格丽特最后疯狂调查的目标，正是这条位高权重、根系盘结的巨鳄！而她调查的代价……
一股冰冷的战栗沿着脊柱窜上头顶。前任绝非死于意外！他是被“清理”掉了！而自己，此刻正站在同一条薄冰覆盖的深渊边缘，手中紧握着足以致命的证据线索！
心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次搏动都牵扯着因精神力透支而阵阵抽痛的太阳穴。洛兰猛地站起身，动作带起的风掀动了桌上几张轻飘飘的报表。她没有丝毫犹豫，手指带着一种压抑的急促掠过堆积如山的档案脊背标签。第七区……第七区……年度物资损耗……总账副本……找到了！
那本硬皮封面、尺寸格外厚重的蓝黑色账册被她猛地抽出。封面上烫金的帝国双头鹰徽记在昏暗中也失去了威严，只余下冰冷的光泽。灰尘随之扬起，在光线里狂舞。
就是它！前任在生命尽头留下的死亡标记！
与此同时，一股难以遏制的冲动在她体内翻腾。那觉醒不久、源自血脉徽章的数字魔法在巨大的情绪刺激和残余精神力的双重挤压下，如同决堤的洪水，汹涌澎湃地自行激活！视野骤然扭曲、拉伸！
冰冷的现实档案室瞬间褪色、虚化、溶解。取而代之的，是一片由纯粹流动的数字与几何光影构成的奇异空间。空气中飘荡着帝国财政的脉络——无数纤细的、代表资金流向的金色光流从四面八方汇聚而来，又沿着复杂的路径奔涌向帝国的各个角落。赤红色的庞大光团代表着帝国军部那吞噬一切的骇人开支；惨淡的绿色光束则标识着各地微薄且往往被截留的税收；代表贵族隐匿财富的幽紫色阴影如同幽灵般在角落浮动……
她的目光瞬间聚焦在自己手中紧握的那本蓝黑色总账副本上。这本在现实世界里朴实无华的账册，在魔法视野中却赫然变得狰狞可怖！
一道浓稠得如同凝固血液的暗红色光流，扭曲着，如同一条被斩断却仍在疯狂挣扎的毒蛇，死死缠绕住账册本体！这污秽的光流散发着绝对的腐败、杀戮与毁灭的气息，与周围代表帝国经济命脉的金色光流格格不入，如同嵌入血肉的腐烂诅咒。更令人心悸的是，这暗红血光的源头，深深刺入厚重的账簿封面深处，仿佛账册内隐藏着一个流血的伤口！
这……这就是奥托买凶杀人的血腥证据在魔法层面的具象？！前任残留的意识碎片在剧痛中绝望地尖叫！
洛兰的呼吸停滞了，牙齿深深咬进下唇，几乎尝到一丝铁锈般的腥甜。魔法视野带来的冰冷血腥冲击与现实发现叠加，让她全身的血液似乎都涌上了头顶。她死死盯着那缠绕账册的暗红血光，指尖带着一种孤注一掷的决绝，再次伸向那冰冷的蓝黑色封面。她必须打开它！必须看到那致命的夹层！必须用这铁证，将奥托那个刽子手扯下神坛！
就在她的指尖即将触碰到封面边缘那该死的、象征着腐败与杀戮的暗红血光核心的刹那——
异变陡生！
头顶上方极高极高的穹顶阴影处，那盏由无数昂贵水晶棱柱组合而成、象征着帝国财富威严的巨大枝形吊灯，毫无征兆地发出一声令人牙酸的、金属不堪重负的呻吟！
“吱嘎————”
声音尖利得刺破耳膜。
洛兰猛地抬头！
时间仿佛在这一刻被无形的巨手无限拉长、凝固。魔法视野瞬间破碎，现实冰冷沉重的档案室景象粗暴地撞回她的视网膜。头顶，那巨大而沉重的阴影，那由千百颗冰冷水晶组成的死亡之花，正带着一种令人窒息的优雅与毁灭感，挣脱了唯一的、维系它悬挂于高空的粗壮铁链锁扣的束缚！
锁扣断裂的金属碎屑在稀薄的光线中闪烁着绝望的微光。
庞大吊灯的核心底部，一点凝聚到极致的、只有洛兰那被刺激到极致的数字魔法视野才能捕捉到的、针尖般大小的幽紫色魔法光芒，如同毒蛇的信子，一闪而逝！那是人为的痕迹！是精准的谋杀指令！
重力无情地接管了一切。庞然巨物撕裂空气，带着令人头皮彻底炸裂的尖啸，垂直砸落！水晶棱柱在高速下坠中相互碰撞、碎裂，迸溅出无数锋利致命的碎片光雨，如同死神的镰刀挥洒而下！它覆盖的阴影，精准地、冷酷地，将洛兰渺小的身形和她手中那本染血的蓝黑账簿，完全笼罩！
致命的阴影瞬间吞噬了光线，空气凝固成冰冷的固体，挤压着洛兰的胸腔。那庞大吊灯撕裂空气的尖啸并非简单的坠落声，它是死神擦过耳畔的狞笑，是丧钟敲响前最后一声令人血液冻结的锣音！千百颗水晶碎裂迸溅，化作一片呼啸的、闪烁着死亡寒光的暴雨，先于沉重的灯体本身，劈头盖脸地罩下！每一片飞旋的碎片都是一把淬毒的匕首，足以将血肉之躯瞬间洞穿成筛子！
“不——！”那是烙铁烫入灵魂的惊恐，是绝望深渊边缘的嘶鸣。洛兰的身体远比意识更快地做出了反应。求生的本能如同被点燃的炸药，轰然引爆了体内所有残余的力量！她甚至来不及思考“数字魔法”该如何运用，只是在那千分之一秒的生死关头，遵循着一种烙印在血脉深处的本能，将全部的精神、意志、以及对活下去的疯狂渴望，不顾一切地灌注进胸前那枚冰凉的克劳迪乌斯家族荆棘徽章！
“嗡——！”
一声低沉得几乎令人心脏停跳的奇异震鸣，猛然从徽章深处爆发出来！不是声音，更像是一次空间本身的剧烈脉动！
以洛兰为中心，一个半球形的、近乎完全透明的力场瞬间向外膨胀涌出！力场的表面并非光滑，而是疯狂闪烁着难以计数的、由纯粹金色数字和几何符号组成的流动光纹！它们急速旋转、碰撞、重组，如同亿万颗高速运转的冰冷星辰在疯狂构建防御程序！0与1的洪流交织成最纯粹的数学屏障！
咔！嚓！嚓！嚓！
致命的锋利水晶碎片雨点般撞击在这层骤然亮起的金色数字壁垒上！时间仿佛被切割成了无数帧静止的画面。
第一片尖锐如矛头的水晶碎片撞上光盾，在接触点迸发出一圈刺眼的金色涟漪，碎片发出不堪重负的呻吟，瞬间布满蛛网般的裂纹，然后砰然化为漫天晶粉！
紧接着是第二片、第三片……数十片、上百片！密集的撞击声汇成一片令人牙齿发酸的爆裂交响！金色光盾表面涟漪疯狂荡漾，光纹闪烁的频率快到了极致，每一次闪烁都消耗着海量的精神力。洛兰只觉得自己的头颅快要被这种强行抽取压榨的力量生生撕裂！太阳穴处的血管如同烧红的铁丝般剧烈跳动、灼痛！视野里爆开大团大团扭曲的金色与黑色光斑，意识像是风中残烛，随时可能彻底熄灭！
“呃啊——！”她痛苦地弓起身，喉咙里挤出压抑到极致的嘶吼，仿佛灵魂正在被这狂暴的能量抽取生生扯碎！徽章滚烫如烙铁，紧紧贴着胸口的皮肤，带来尖锐的灼痛！荆棘的纹路在炽热中仿佛活了过来，深深勒进她的生命之中！
防御屏障挡住了致命的碎片暴雨，但那仅仅是开始！
真正的毁灭紧随其后！
庞大沉重、由精金框架构成的吊灯主体，带着碾压一切的雷霆万钧之势，狠狠砸落在洛兰头顶那层薄薄的金色数字光盾之上！
轰————！！！
震耳欲聋的恐怖巨响在密闭的档案室里炸开！仿佛整个帝国档案馆的地基都被这一击撼动！狂暴的音浪如同实质的铁锤，狠狠砸在洛兰的耳膜上，让她瞬间失聪，只有尖锐的嗡鸣在颅腔内疯狂回荡！
金色数字光盾发出了濒临极限的哀鸣！它剧烈地向下凹陷、变形，如同被重锤击打的弹性薄膜！表面流转的几何光纹以前所未有的速度闪烁、湮灭、再生，每一次明灭都伴随着洛兰身体的一次剧颤！光芒明灭的频率快得连成一片刺眼的炽白，仿佛下一刻就要彻底熄灭！
“噗！”
一口滚烫的鲜血再也无法压制，猛地从洛兰口中喷溅而出！猩红的血点洒落在面前冰冷的地面和账册上，刺目惊心！大脑像是被无数根烧红的钢针同时穿刺，眼前骤然一黑，所有的感知——视觉、听觉、触觉——如同被粗暴地扯断的线路，瞬间陷入一片虚无的混沌！唯有胸前徽章那如同熔岩般滚烫的触感和头颅内那要将灵魂都碾碎的剧痛，成为她坠入无边黑暗前最后的锚点。
沉重！难以想象的沉重！
意识如同沉入万米深海的顽石，漆黑、冰冷、压力无边。每一次试图挣扎上浮的念头，都被颅骨内那柄疯狂旋转的钝刀碾得粉碎。剧痛是永恒的基调，它盘踞在太阳穴，啃噬着每一根神经，甚至模糊了生与死的界限。洛兰不知道自己在这纯粹的痛楚深渊里沉沦了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
一丝微弱的光芒，艰难地刺破了厚重的黑暗。不是视觉的恢复，更像是一种被强行唤醒的、源自灵魂深处的感知力。仿佛溺水濒死之人，在彻底沉没前，本能地感知到了水面上极其遥远的一丝涟漪。
那感觉……是流动。冰冷、庞大、精密、不容置疑的流动。如同宇宙间无形的血脉。
“魔法视野……”一个念头如同细微的火花，在剧痛的泥沼中挣扎着闪现。不是她主动开启，而是那血脉相连的克劳迪乌斯徽章，在她意识濒临溃散的边缘，如同护主的凶兽，自发地、狂暴地燃烧着最后的力量，再次强行撑开了那扇洞察真实的眼睛！
数字与光流的奇异世界再次强行撞入她的感知。但这一次，视野破碎而摇晃，如同信号不良的古老荧幕。金色的帝国财政数据流变得黯淡、扭曲、时断时续，如同风中残烛。而她自己……
洛兰“看”到了自己——或者说，是躺在冰冷尘埃和废墟中的那具躯体。纤细的身体蜷缩着，成了这巨大灾难的中心点。一圈极其稀薄、布满裂痕、仿佛随时会彻底碎裂消散的金色光晕，如同风中残烛般笼罩着她，顽强地抵抗着上方那庞然大物持续下压的恐怖重量。那层光晕，正是濒临极限的数字魔法屏障最后的倔强。
而在这层脆弱光晕的核心，她的胸前，那枚荆棘缠绕的银质徽章，此刻竟在魔法视野中燃烧着！它不再仅仅是冰冷的金属，更像是一块被烧熔的星核！纯粹的金色光芒从它内部汹涌喷薄，无数细密到极致、复杂到令人眩晕的数字与符号构成的荆棘纹路被点亮，它们疯狂地向外延伸、缠绕、试图修补加固那即将崩溃的护罩！每一道荆棘光纹的延伸，都伴随着徽章本体温度的急剧攀升，仿佛要将佩戴者的生命也一同燃尽！徽章周围的空间都因这狂暴的能量释放而微微扭曲、模糊！
“呃……”一声破碎的、如同破败风箱般的呻吟终于从洛兰干裂的唇间溢出。沉重的眼皮如同被胶水黏住，每一次尝试睁开都带来撕裂般的剧痛。视野一片模糊的重影，只有大片大片晃动的、混杂着尘土的金色光芒和令人心悸的、笼罩一切的巨大阴影轮廓。