子夜的寒风在宋城旧城区呜咽，卷起满地枯黄的梧桐叶，如同无数枯瘦的鬼手，拍打着赵氏老宅那堵高耸、斑驳的青砖围墙。墙皮早已大片剥落，露出底下暗沉如血的砖体，透着一股经年不散的阴郁死气。围墙拐角处，两只面目狰狞、布满青苔的兽首石雕在惨淡的月光下龇牙咧嘴，空洞的眼窝仿佛在无声地注视着围墙外的两个不速之客。
朱振华站在风里，身形挺拔如松，唯有夜风拂动着他略显单薄的衣襟。他摊开掌心，一块沉甸甸的青铜怀表安静地躺着，在冰冷的月色下泛着幽暗、不祥的光泽。表壳上繁复的缠枝花纹已被岁月磨蚀得模糊不清，唯有表盖上那个模糊的“赵”字标记，如同渗血的伤口，异常刺眼。这表，是在追查赵天雄早期产业线索时，从一个老当铺的故纸堆里翻出来的，据说是当年赵家给长工的“犒赏”，却成了如今唯一的线索。
身侧的周小芸裹紧了身上的驼色风衣，身体却不受控制地微微发抖，牙齿磕碰发出细微的“咯咯”声，脸色比月光还要苍白几分。
“这地方…”她的声音带着明显的颤音，目光死死盯着围墙拐角那对兽首石雕，仿佛那石雕随时会活过来噬人，“比腊月里的跨江大桥桥洞…还要冷上百倍。不是天气的冷，是…是骨头缝里渗出来的那种阴冷。”她下意识地搓着手臂，试图驱散那无孔不入的寒意。
朱振华没有回应，深邃的目光如同鹰隼，缓缓扫过整片围墙。他伸出右手食指与中指，轻轻并拢，一缕细若游丝、却坚韧异常的金色气运丝线自指尖无声探出。这金线在月华下几乎透明，如同拥有生命的灵蛇，贴着斑驳的砖墙，无声地向上攀爬、蔓延，开始勾勒整座庞大阴森宅邸的外部轮廓。
金线平稳地延伸，然而，当它蜿蜒游动至宅院东南角时，异变陡生！
那缕金线仿佛被一只无形的巨手猛地攥住，瞬间绷得笔直！紧接着，它开始剧烈地、不受控制地抖动起来，如同垂死挣扎的蛇，发出只有朱振华能感知到的、细微却尖锐的嗡鸣！金线末端甚至冒起了几乎看不见的、极其稀薄的白烟，仿佛正被某种无形的力量灼烧腐蚀！
“果然有古怪。”朱振华眼神陡然锐利如刀锋，低沉的嗓音在寂静的夜里格外清晰。他手腕一抖，那缕躁动不安的金线瞬间收回指尖。他毫不犹豫地从随身携带的针囊中捻出三枚三寸长的特制银针，针尖在月光下闪烁着冷冽的寒芒。“怨气成阵，阴煞锁魂。你留在外面接应。”他的语气带着不容置疑的命令。
周小芸却猛地伸手，冰凉的手指死死抓住了朱振华的衣袖，力道之大，指节都泛了白。她另一只手飞快地掏出手机，屏幕亮起，上面显示着一张被放大到极限的怀表内部照片——那是藏在表盖夹层里的一张泛黄旧照。
照片上，一个穿着破烂军装的伤兵躺在担架上，眼神空洞地望着天空，胸口一片暗红的血污早已干涸。然而，最令人毛骨悚然的不是他的伤势，而是他那双浑浊、似乎早已失去焦距的瞳孔！
“你看他的眼睛！”周小芸的声音因恐惧而更加尖细，手指点在屏幕上伤兵瞳孔的位置，“是睁着的！而且…而且瞳孔里有东西！”
朱振华凝神看去。在周小芸极限放大的处理下，伤兵那浑浊的瞳孔深处，竟清晰地倒映着几个模糊的人影！那些人影穿着民国时期常见的短褂，正围在伤兵周围，手里似乎拿着工具。但仔细分辨，那绝非普通的铁锹锄头！
“这些人手里拿的不是铁锹，”周小芸的声音带着一丝颤抖的肯定，指尖划过照片里那些人影手中的物件轮廓，“是木桩！二尺来长，两头削尖…而且桩身上，有刻痕！”
朱振华的心猛地一沉！他将照片放大再放大，目光死死锁定在那些木桩的细节上。桩身表面，果然布满了密密麻麻、纵横交错的诡异纹路！那纹路扭曲盘绕，透着一股难以言喻的邪异感，与他记忆中某本古老医典残卷里记载的禁忌之物——“镇魂桩”的图样，竟有七分相似！
一股寒意瞬间从脚底窜上脊梁骨。赵家老宅，镇魂桩，瞳孔倒影的民国短褂人…线索瞬间串联，指向一个极其阴毒的可能性！
“改主意了。”朱振华的声音冷得如同西伯利亚的寒风，他反手一把抓住周小芸冰凉的手腕，力道沉稳而坚决，“你得跟我进去。你的纯阴之体，或许是破局的关键，也可能是它们最渴望的‘祭品’。”
周小芸被他拽得一个趔趄，脸上血色褪尽，却咬着唇没有挣扎，只是用力点了点头。
老宅的侧门隐匿在茂密的爬墙虎之下，门上挂着的黄铜大锁早已锈蚀得不成样子，锁眼被绿色的铜锈完全堵塞。朱振华甚至没有费力去开锁，只是伸出手指在锁身某处看似随意地一按，那朽坏的锁扣便发出一声令人牙酸的“吱呀”呻吟，应声断裂。他轻轻一推，厚重的木门带着刺耳的摩擦声，缓缓向内开启，如同打开了尘封多年的地狱之门。
一股混合着浓重霉味、尘土气息和某种难以形容的、仿佛血肉在地下缓慢腐烂的甜腥气味扑面而来，呛得周小芸一阵干呕。门内，是荒废了不知多少年的庭院。荒草足有半人高，在夜风中起伏，发出沙沙的声响，如同无数窃窃私语。几株巨大的梧桐树如同扭曲的巨人，枝桠虬结，将本就惨淡的月光切割得支离破碎，在地上投下晃动不安、形如鬼魅的斑驳碎影。整个庭院笼罩在一片死寂而压抑的黑暗之中，唯有虫鸣绝迹。
朱振华指尖的金线再次无声探出，如同最忠诚的斥候，在齐膝深的荒草中蜿蜒游走，为二人引路，同时探测着可能存在的陷阱或邪物。金线灵动地避开障碍，却突然在庭院中央一座约两人高的太湖石假山前猛地悬停，不再前进分毫，笔直地指向假山底部，微微震颤着。
“地下三丈。”朱振华的声音压得极低，带着金属般的质感。他示意周小芸停下，自己则缓缓蹲下身，将整个右掌完全按在假山旁那冰冷潮湿的泥土之上。掌心劳宫穴的毒印微微发热，《九转天医诀》运转到极致，感知透过土层向下延伸。
片刻，他抬起头，眼中寒芒闪烁：“有东西在呼吸…或者说，在‘脉动’。很微弱，很缓慢，带着浓重的怨毒和阴寒。”
就在这时，周小芸猛地用双手死死捂住自己的耳朵，身体筛糠般剧烈颤抖起来，脸上瞬间褪去最后一丝血色，嘴唇哆嗦着：“好…好多人在哭！好痛苦…好绝望…就在我们脚底下！四面八方都是…他们…他们在喊救命…在喊疼！”她的纯阴体质对怨气阴魂的感知远超常人，此刻庭院下方凝聚的庞大怨念如同无数根冰冷的针，狠狠扎进她的识海。
朱振华眼神一厉，不再犹豫！并指如刀，低喝一声：“破！”那缕悬停在假山前的金线如同接到敕令的灵蛇，瞬间绷直，尖端爆发出一点刺目的金芒，猛地朝着他手掌按压的位置狠狠刺入！
“噗嗤！”
一声闷响，泥土如同被无形的力量炸开，碎土四溅！一根漆黑如墨、约莫二尺长的木桩，带着浓烈的土腥和一股难以形容的、如同陈年血污混合桐油般的腥臭气味，破土而出，暴露在月光之下！
这木桩材质非金非铁，沉重异常，表面刻满了密密麻麻、用暗红色颜料描绘的诡异符咒！那红色早已沉淀成黑褐，却依旧散发着令人心悸的邪气。更骇人的是，在木桩的顶端，呈北斗七星状，深深钉着七根粗大、布满锈迹和暗红污垢的——棺材钉！
“生人桩！”朱振华的声音冰冷地吐出这个带着血腥味的名字，印证了照片带来的恐怖猜想。他伸出食指，小心翼翼地靠近木桩表面的符咒，在距离符咒还有一寸距离时，指尖的皮肤竟凭空冒起缕缕细微的白烟，一股强烈的灼痛感传来！这符咒蕴含的怨煞之力，竟能直接灼伤活人阳气！
仿佛这第一根木桩的出土，触动了某个沉寂已久的恐怖开关！
“轰隆隆——！”
整座赵氏老宅的庭院地面，毫无征兆地剧烈蠕动起来！如同沉睡在地底的巨兽被惊醒，开始了狂暴的翻身！
“噗！噗！噗！噗！…”
令人头皮发麻的破土声接二连三，密集如雨点！一根根与第一根别无二致的漆黑镇魂桩，如同从地狱深处刺出的巨大獠牙，带着粘稠的湿泥和浓烈的腐朽气息，接连不断地破开荒草与泥土，在庭院中林立而起！它们的位置看似杂乱，却又隐隐暗合某种邪恶的阵法轨迹，恰好七十二根，不多不少！
每根木桩破土而出的瞬间，其顶端便氤氲起一团扭曲、模糊的半透明人影！有须发皆白、满脸悲苦的老者；有正值壮年、筋肉虬结却面目狰狞的汉子；有面容枯槁、神情麻木的妇人；甚至还有身形瘦小、眼神空洞的孩童！他们形态各异，唯一的共同点是——每个人的脖颈处，都死死缠绕着一圈浸透了暗红色血渍的、粗糙的麻绳！
这些由纯粹怨气凝聚的魂魄甫一出现，整个庭院的气温骤降至冰点！空气中弥漫着浓得化不开的悲伤、痛苦、愤怒和深入骨髓的绝望！
“呜…啊…嗬嗬…”
低沉的、压抑的、仿佛从喉咙深处挤出来的呜咽声开始响起，起初只是零星几点，如同受伤野兽的悲鸣。但很快，这呜咽声如同瘟疫般蔓延开来，所有的魂魄都张开了嘴，发出无声却直击灵魂的哀嚎！七十二道怨念汇聚成的声浪，如同实质的冲击波，在庭院中疯狂震荡！那些巨大的梧桐树剧烈摇晃，枯黄的树叶如同被无形的巨手狠狠薅下，漫天纷飞，如同下了一场死亡的雨！
离朱振华和周小芸最近的一根木桩上，那个老者的魂魄猛地转过头，浑浊空洞的眼窝“盯”住了周小芸！他腐烂的、露出森森指骨的手掌，带着一股刺鼻的尸臭和浓烈的怨毒，毫无征兆地朝着周小芸的眼睛狠狠抓来！速度快得只在空中留下一道灰白的残影！
腐烂的指尖，距离周小芸惊恐睁大的眼睛，只有不到三寸！
“放肆！”
朱振华一声暴喝，如同惊雷炸响！他没有去格挡那只鬼爪，而是身形如电，瞬间闪至那根属于老者的木桩前，右掌凝聚着青金色的《九转天医诀》真气，掌心毒印光芒微闪，带着镇压邪祟的沛然之力，狠狠一掌拍在漆黑的桩身之上！
“砰——！！！”
一声沉闷如擂鼓的巨响！
那根坚硬的镇魂木桩，竟被这一掌拍得剧烈摇晃，桩底周围的泥土如同地龙翻身般猛地炸开！泥土飞溅中，一具蜷缩成婴儿状、白骨森森的骸骨暴露出来！骸骨身上的破烂衣物早已朽烂，骨骼呈现出一种不自然的灰黑色。
但更骇人的是，在这具骸骨的天灵盖正中，一枚约三寸长、造型古朴、表面刻满细密符文的青铜令牌，被一根同样漆黑的长钉，死死地钉穿了头骨，深深嵌入其中！令牌上，六个殷红如血、透骨阴寒的篆字清晰可见——药王谷锁魂契！
“陆九霄的手笔！好毒的手段！”朱振华眼中杀意沸腾，瞬间认出了这令牌的来历，正是药王谷控制阴魂、拘役怨力的邪门法器！他五指如钩，闪电般抓住那枚青铜令牌，指间青金真气爆发！
“咔嚓！”
一声脆响，那枚阴气森森的锁魂令牌应声而碎！化为齑粉！
“呃啊啊啊——！！！”
令牌碎裂的刹那，庭院中所有七十二个魂魄，如同被无形的鞭子狠狠抽打，齐刷刷地发出一声凄厉到非人的惨嚎！它们猛地转向朱振华，空洞的眼窝里，不再是麻木的怨毒，而是流下了粘稠的、如同石油般的漆黑血泪！滔天的怨气如同实质的黑色浪潮，瞬间将朱振华淹没！它们感受到了禁锢者的气息，所有的怨恨找到了宣泄口！
就在这七十二怨魂即将失控扑向朱振华的千钧一发之际！
“不要！”
周小芸发出一声带着哭腔的尖叫！并非出于恐惧，而是一种源自血脉深处的、无法抑制的悸动和强烈的悲悯！她的纯阴体质在这一刻彻底爆发！周身散发出柔和的、冰蓝色的微光，如同月华凝结。
她像是被某种力量牵引着，不顾一切地冲上前，在朱振华惊愕的目光中，将两只冰冷的手掌，分别按在了离她最近的两根镇魂木桩之上！
诡异的一幕发生了！
当周小芸的掌心触及那冰冷、刻满邪符的木桩表面时，那两根木桩顶端剧烈扭曲、流淌着黑血的魂魄，竟猛地停止了哀嚎和攻击的姿态！它们的形态如同被投入石子的水面，剧烈地波动、凝实！
灰白模糊的魂体瞬间变得清晰可见，如同褪去了蒙尘的镜子，显露出它们临死前最后一刻的真实样貌！
朱振华和周小芸清晰地“看”到：
那老者的魂魄变得清晰，他穿着破烂的粗布短褂，脸上刻满风霜的皱纹因极致的痛苦而扭曲。他的双手双脚被粗重的生锈铁链紧紧锁在身后那根漆黑的木桩上！他拼命地仰着头，浑浊的眼睛里充满了无法言喻的恐惧和绝望。而在他的头顶正上方，天灵盖的位置，赫然被凿开了一个铜钱大小的血洞！一个穿着短褂、面目模糊的汉子，正狞笑着，将一勺滚烫的、冒着刺鼻青烟的暗红色粘稠液体——滚烫的桐油，对着那个血洞，缓缓地、残忍地浇灌下去！滚油灼烧皮肉、侵蚀骨髓的痛苦，清晰地烙印在老者凝固的面容上！
旁边那个孩童的魂魄同样凝实，瘦小的身体被铁链捆缚在另一根木桩上，小小的头颅同样被开了洞，滚烫的桐油正从头顶浇下，他张着嘴，似乎想哭喊，却发不出任何声音，只有无尽的痛苦凝固在稚嫩的脸上。
“活人灌顶，锁魂镇宅…”朱振华的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他终于彻底明白了这“生人桩”最残忍、最恶毒的真相！用活人的血肉、灵魂和临死前最极致的痛苦与怨恨作为“建材”，浇筑进这木桩，永世禁锢，成为守护宅邸阴煞之气的源泉！
滔天的怒火在胸中燃烧！他不再犹豫，猛地咬破自己右手中指！殷红滚烫、蕴含着朱氏天医血脉力量的鲜血瞬间涌出！
朱振华眼神锐利如电，以指为笔，以血为墨！在身前充满怨煞之气的虚空中，急速勾勒起来！他的动作带着一种古老而神圣的韵律，每一笔落下，都仿佛牵引着天地间某种浩然正气。一个繁复玄奥、散发着淡淡金红光芒的符箓在虚空中迅速成型——**往生符**！
“尘归尘，土归土，怨仇尽消，魂归幽冥！敕令，往生！”
随着朱振华最后一道血线勾勒完成，口中真言如同黄钟大吕般喝出！那枚悬浮在空中的血符骤然爆发出万丈金红霞光！光芒如同温暖的阳光，瞬间驱散了庭院中浓得化不开的阴寒与怨毒！
霞光扫过之处，那七十二根矗立在庭院中、如同地狱墓碑的漆黑镇魂桩，仿佛被点燃的引线，桩体表面那些暗红色的邪异符咒，猛地燃起幽蓝色的火焰！火焰无声地跳跃着，冰冷而没有温度，却带着一种净化与解脱的气息。
木桩顶端，那七十二个饱受折磨、怨气冲天的魂魄，停止了哀嚎，停止了流淌黑血。它们怔怔地“看”着自己逐渐变得透明、散发出柔和微光的双手，脸上那凝固了数十年的痛苦、怨毒、绝望，如同冰雪般缓缓消融。取而代之的，是一种茫然，一种释然，一种久违的平静。
最先发难的那位老者魂魄，身体已经变得非常透明。他缓缓转过身，不再看朱振华，而是面向周小芸。他虚幻的脸上似乎露出了一丝感激的、极其微弱的笑意。他抬起透明的手，对着周小芸，郑重其事地、深深地作了一个揖。然后，他抬起手指，指向自己脚下——那具被桐油灌顶、蜷缩在木桩底下的骸骨所在的位置。
朱振华心领神会，指尖金线如同最听话的灵蛇，瞬间钻入老者所指的那片泥土！
“叮！”
一声清脆的金属碰撞声响起。
金线卷着一个沾满泥污、锈迹斑斑的小铁盒破土而出。
朱振华拂去铁盒上的泥土，打开盒盖。里面没有金银珠宝，只有一张折叠整齐、边缘已经发黄发脆的硬质纸张。他小心翼翼地将纸张展开——是一张详细的庭院施工图！图纸上清晰标注着整座庭院的地基结构，以及七十二个用红点精确标记的位置。每一个红点旁边，都用蝇头小楷工整地写着对应的姓名和——生辰八字！
图纸的右下角，一个清晰的、暗红色的印章盖在那里——赵氏商行。而签发人的签名，龙飞凤舞，带着一股不容置疑的威严与冷酷：赵秉坤。正是赵天雄那位早已过世、传说中白手起家、心狠手辣的祖父——赵老太爷！
当最后一个魂魄的身影彻底化作点点微光，消散在幽蓝的火焰和往生符的霞光中时，整座庭院仿佛失去了某种支撑了数十年的核心力量！
“轰隆隆隆——！！！”
一阵远比之前任何震动都要猛烈十倍的地动山摇骤然爆发！地面如同波浪般起伏，那座矗立在庭院中央、原本就摇摇欲坠的太湖石假山，发出一连串令人心胆俱裂的崩裂声，轰然倒塌！巨大的石块滚落，烟尘弥漫。
烟尘散开，假山倒塌的位置，露出了一个直径约两米、黑漆漆深不见底的洞口！一股比庭院中浓郁百倍、仿佛沉积了数十年、混合着尸骨彻底腐败、血液干涸板结、以及某种难以言喻的腥甜恶臭的气息，如同井喷般从洞口汹涌而出，瞬间弥漫了整个空间！令人作呕！
洞口边缘是粗糙开凿的岩石，隐约可见向下的、陡峭的石阶，一直延伸到浓得化不开的黑暗深处。
“呜…呵呵…呵呵呵…”
一阵极其轻微、若有若无、却带着无尽恶毒和嘲弄意味的诡异笑声，仿佛贴着耳根，从那个深不见底的黑洞中幽幽地飘了上来，钻进人的耳朵，直透骨髓！
周小芸浑身汗毛倒竖，纯阴体质让她对这种来自深渊的恶意感知得无比清晰，她牙齿打颤，下意识地紧紧抓住朱振华的胳膊：“朱…朱先生…下面…下面有东西…它在笑！它在看着我们笑！”
朱振华收起那张触目惊心的施工图，目光如同两柄淬火的利剑，死死盯着那个散发着不祥气息的洞口。他正要开口，耳朵却极其轻微地动了一下。
“有人来了！快走，撤！”他猛地转头，锐利的目光如电般射向老宅高高的围墙之外，牵着周小芸迅速原路返回，撤离了赵家老宅。
远处！
“嗡——！！！”
数量重型越野车发出刺眼的、雪白的光柱如同探照灯般，毫无征兆地撕裂了围墙外的黑暗！强光瞬间将荒草丛生的庭院照得亮如白昼！
已经远离的两人忍不住回头看了看，随即迅速离开了。