在装饰华贵的马车里，张旭阳和余锋并肩而坐，对面是端坐在主位的皇帝。马车缓缓前行，车轮滚动的声音有节奏地传来，却掩盖不住车内紧张而微妙的气氛。当皇帝提出那令人震惊的条件后，张旭阳和余锋几乎同时转过头，眼神在空中交汇。他们的眼睛睁得大大的，眼中满是惊讶之色，那眼神仿佛在无声地交流：“这条件也太让人意外了！”
张旭阳的内心此刻如同翻江倒海一般。除掉黄家，为死去的人报仇，这是他一直以来的心愿，是支撑他度过无数艰难时刻的信念。那些被黄家害死的人，他们的音容笑貌在张旭阳的脑海中不断浮现，每一个画面都像是一把刀，刺痛着他的心。他无数次在深夜里咬牙切齿，发誓一定要让黄家付出代价。如今皇帝竟然主动提出帮他实现这个愿望，这让他怎能不心动？
可皇帝要求他前往西北城说服李靖归顺渝国，这可不是一件简单的事。西北城易守难攻，李靖手握重兵，且心思难测，此行必定充满了未知。
而且，他对自己能否说服李靖毫无把握，李靖在西北经营多年，势力根深蒂固，怎会轻易听从自己的劝说降便降呢？
皇帝靠在柔软的马车坐垫上，看似悠闲自在，实则眼神紧紧盯着张旭阳，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。皇帝微微眯起眼睛，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，脸上露出一丝意味深长的笑容，缓缓说道：“不用急着给朕答复，你可以好好考虑两天，再告诉朕你的决定。朕还可以向你保证，等你完成任务回来，朕会赐你封号和府邸。有了这些，你在渝国上下行动起来，自然会更加顺遂。” 皇帝的声音不高，但在这安静的马车里却格外清晰，每一个字都像是一颗石子，投入张旭阳的心湖，泛起层层涟漪。
张旭阳微微欠身，脸上努力保持着镇定，说道：“好，多谢陛下。”可他心里却早已思绪万千，想着必须要和李思羽好好商量一下。毕竟西北王李靖是李思羽的父亲，她对父亲的了解无人能及，她的想法和建议，对自己能否完成这个任务至关重要。他在心里默默想着回去后要找个合适的时机和李思羽谈这件事，该如何开口，又该如何权衡其中的利弊，他必须谨慎对待，不能有丝毫马虎。
而皇帝承诺的封号和府邸，确实能让他在渝国行事更加的方便。有了封号，他生活在渝国会减少许多的是非和争端，也能更好地保护身边的人；有了府邸，他和李思羽、静姝也能在渝国有一个安稳的家。可这背后，皇帝究竟有着怎样的盘算？他深知皇帝不会无缘无故给出这样的好处，这其中必定隐藏着更深的谋划。皇帝或者是想通过他来牵制李靖？他不敢确定，这也许是一场充满风险的博弈。
皇帝似乎看穿了张旭阳的心思，却没有点破，而是话锋一转，问道：“旭阳，朕听闻你和白将军相熟？”皇帝微微眯起眼睛，像是在回忆着什么，又像是在不动声色地试探张旭阳。
张旭阳和余锋听到这话，纷纷将目光投向皇帝。张旭阳微微皱眉，试图从皇帝的话语中揣摩出他的真实意图。他思索片刻后，说道：“陛下说的是白黎明吧？” 皇帝点点头，语气中带着对白黎明的一丝赞赏，说道：“没错，就是白家的二子白黎明。如今他已是我渝国的先锋大将军，统领着南部二十万大军，在军中威望颇高。”
余锋听到这个消息，惊讶得瞪大了眼睛，脸上写满了震惊，忍不住说道：“这才没过多久，白老二现在竟如此威风了！”他怎么也没想到，曾经一起相识的故友，如今已经取得了这样令人瞩目的成就。他的脑海中不禁浮现出曾经和白黎明相处的点点滴滴，那时候的他们，谁能想到如今的变化呢？
皇帝饶有兴趣地看向余锋，微微前倾身体，眼神中透露出好奇，问道：“你也认识他？”
余锋嘴角不自觉地上扬，露出一丝怀念的笑容，说道：“我们三人是一同相识的。”他想起曾经和张旭阳、白黎明相识的场景，那是一段充满热血和激情的时光，他们一起在天峡之巅重聚，经历了许多难忘的事情。 皇帝微微点头，目光在余锋身上打量一番后，眼中露出欣赏之色，说道：“朕见你步伐沉稳，呼吸若有若无，这可是般若境才有的特点。你这般年纪便能达到般若境，着实罕见。朕看你是个可造之材，有没有兴趣加入渝国军部，从偏将军做起，做白将军的下属？要知道，没有任何军功，也从未入过军部就能从偏将军做起，你可是首例啊。”皇帝的眼神中充满了期待，试图用这样优厚的条件吸引余锋。
余锋听了，心中不禁有些动摇。这确实是一个难得的机会，加入军部，不仅能有更高的地位，还能在军中施展自己的才华。但一想到自己还未报的血海深仇，他的眼神中闪过一丝坚定。他微微握拳，像是在给自己打气，表明自己的决心，说道：“我还有一些重要的事情要去做，暂时还不能考虑加入军部，等以后吧。”
皇帝点了点头，脸上依旧带着笑容，说道：“也对，你们还年轻，未来的路还很长，有自己的想法和追求很正常。每个人的目标愿景都不一样，有的人追求权力，有的人看重名声，有的人则贪图利益。不过朕刚才所说的话，无论过多久，对你都依然有效。”皇帝靠回软垫，眼神中依旧带着笑意，像是在给余锋吃下定心丸。
余锋拱手行礼，恭敬地弯腰说道：“多谢皇帝的青睐。”虽然他拒绝了皇帝的提议，但心里对皇帝的赏识还是有些感激的。
皇帝又将目光投向张旭阳，眼神中带着一丝询问，似乎很想知道张旭阳的答案，问道：“旭阳，你可有想过进入朝堂为官？”
张旭阳一听，赶紧摆手摇头，脸上露出无奈的笑容，说道：“不了不了，陛下。我自己有几斤几两还是清楚的，我真不是混朝堂的料。我对行军打仗一窍不通，朝堂上的那些尔虞我诈，我更是应付不来。我觉得还是在江湖中自在逍遥比较适合我，就不给陛下和渝国添乱了。”他一边说着，一边用力地摆手，仿佛这样就能把朝堂的事情远远地抛开。
皇帝听了，“哈哈哈哈哈”地大笑起来，他开怀的笑声在马车里回荡，让马车外的吕顺不自觉地朝着马车里看了一眼。吕顺的眼神中带着一丝好奇，但很快又恢复了恭敬的神情，继续守在马车外。
皇帝笑了一会儿后，说道：“旭阳直言直语，朕很喜欢。朕再问你一事。” 张旭阳微微低头，说道：“陛下请问。”他心里有些好奇，不知道皇帝接下来又会问什么问题。
皇帝故意压低了声音，眼神中带着一丝狡黠，问道：“你可有想过多娶几个妻子？”
余锋一听，脑海中竟不由自主地浮现出了于露和梁依依二人的身影。他的眼神中闪过一丝温柔，那是对她们深深的思念。于露善良活泼，梁依依的狡黠迷人，她们的一颦一笑都深深地印在他的心里。他想起和她们在一起的快乐时光，那些美好的回忆让他感到温暖。但很快，他又恢复了正常，努力让自己的情绪不被察觉。他知道，现在不是想这些的时候，在皇帝面前，他必须保持冷静。
张旭阳听了这个问题，略微有些尴尬，挠了挠头，脸上泛起一丝红晕，有些不好意思地笑着说道：“男人嘛，三妻四妾这种事，说不想那肯定是假的。但要是女人也这么想，那可就乱套了，不知道会有多少麻烦事。就说这次能说通思羽和静姝，已经费了好大的功夫，其他的我暂时真不敢多想了。”
皇帝打趣道：“是不敢想，还是不想呢？”皇帝微微挑眉，眼神中充满了戏谑，像是在故意逗张旭阳。
张旭阳无奈地笑了笑，说道：“陛下，实不相瞒，是不敢想啊，哪能不想呢。家里这两位就已经让我有些头疼了，再多几个，我可应付不来。”
皇帝笑道：“那如果朕可以让你多娶，而且她们之间还不会产生矛盾，和睦相处，你可愿意多娶？”皇帝眼中的笑意更浓了，像是在和张旭阳开一个有趣的玩笑。
张旭阳笑了笑，说道：“这个暂时就不想了吧，还是先把眼前的事情办好。要不是昨夜遇到袭击，这两日我本该和她们成婚的，现在想想还觉得有些遗憾。”他想起昨夜的惊险场景，心中一阵后怕，同时也为婚事被耽搁感到惋惜。
皇帝的眼神变得认真起来，看着张旭阳问道：“那你今后是打算在渝国生活，还是梁国呢？”这个问题似乎对皇帝来说很重要，他紧紧盯着张旭阳，等待着他的回答。
张旭阳皱着眉头，眼中透露出担忧，有些不确定地说道：“应该可能会选择渝国吧。现在梁国被北荒四族和南夷夹击，正处在战乱危机之中，局势很不稳定，回去也不太安全。”他在为梁国的局势感到忧虑，同时也在为自己的未来做着思考。
皇帝点了点头，继续问道：“那你可有考虑生活在西北城？”皇帝微微眯起眼睛，仔细观察着张旭阳的反应，试图从他的表情中找到一些线索。 张旭阳思索了一会儿，说道：“西北城隶属梁国西北，要是梁国覆灭，以西北城的地理位置，肯定会成为被进攻的目标。在那里生活，恐怕不太安稳。”他一边说着，一边在脑海中分析着局势，眼神中透露出一丝忧虑。
皇帝似乎很满意张旭阳的回答，说道：“看来你对如今的天下局势还是有所了解，渝国确实是你最佳的安身之所。往后你在渝国做个闲散富家子弟，要是娶了亡国郡主，或是长公主之子娶了亡国公主，难免会有人在背后说三道四。”皇帝微微皱眉，眼神中透露出一丝不满，似乎对这种情况很是在意。
张旭阳听到“亡国公主”“亡国郡主”这些字眼，脸色有些不好看，眼神中透露出一丝疑惑和不悦，问道：“陛下说这话是何意呢？”他不明白皇帝为什么要这么说，心里有些不舒服。
皇帝微微扬起下巴，眼神中带着一丝得意，说道：“朕就是想告诉你，既然你清楚梁国今后的结局，选择了渝国，朕可以让你娶上一名我渝国公主。这样一来，既合情合理，又能堵住渝国人的嘴，而且你娘也非常喜欢她。”皇帝似乎在谋划着更大的棋局，他的笑容中带着一丝深意，等待着张旭阳的反应。
张旭阳突然想到先前在杨月尧屋里见到的敬柔公主，瞪大了眼睛，心中有些惊讶，说道：“陛下说的可是敬柔公主？”他没想到皇帝会有这样的打算，这让他感到十分意外。他对敬柔公主的印象虽然不错，但根本没有想过娶她的问题，更何况只是简短的见了一面而已。
皇帝微笑着点点头，说道：“是她。”皇帝的笑容中似乎隐藏着更多的深意，让人捉摸不透。
不多时，马车悠悠然停下，车身轻轻摇晃了几下。车外，车夫用力勒紧缰绳，马匹发出一阵低沉的嘶鸣声。皇帝坐在车内，原本正微微闭目养神，听到动静后，缓缓抬起头，眼神如炬，轻轻朝身旁的侍从递去一个眼神。侍从心领神会，迅速上前，恭敬地为皇帝打开车门。
皇帝站起身，抬手整理了一下身上那件绣着金线龙纹的华丽长袍，每一根金线都在微光中闪烁着尊贵的光芒。他迈着沉稳且庄重的步伐走下马车，站定后，目光如鹰般扫视着四周。城主府的高大门楼矗立眼前，两侧的石狮子威风凛凛，仿佛在守护着这一方领地。阳光洒在身上，让他整个人都笼罩在一片金色的光辉之中。他微微张开薄唇，声音低沉却清晰地说道：“到了，走吧。”那声音中带着与生俱来的威严，仿佛有一种无形的力量，让人不自觉地听从。
一行人在城主府门口依次下了车。温暖的阳光毫无保留地倾洒在众人身上，映照出他们各自不同的神情。城主府门外，一众官员早已按照官职高低，整齐地排列成两队等候多时。他们身着清一色的官服，官服上的刺绣精致繁复，官帽上的配饰在阳光的照耀下闪烁着冷冽的光芒，彰显着他们的身份地位。见到皇帝现身，官员们整齐划一地跪地，动作整齐得如同经过无数次排练，膝盖触地的瞬间，地面扬起一阵极细的尘土。紧接着，山呼海啸般的呼声响起：“陛下万岁万岁万万岁！”这声音整齐而响亮，如同滚滚雷鸣，在城主府外久久回荡。
皇帝微微抬起手，宽大的衣袖随之摆动，脸上露出一抹淡淡的笑容，温和地说道：“都平身吧。”说完，他带着杨月尧和德贵妃，昂首挺胸地走在最前面，大步朝着城主府内走去。皇帝的步伐坚定有力，每一步都踏得沉稳而自信，仿佛他的脚下不是石板路，而是掌控天下的棋盘。
杨月尧神色端庄，眼神中透着历经风雨后的从容，她微微颔首，仪态万千地跟在皇帝身旁。德贵妃则仪态优雅，举手投足间尽显皇家风范。敬柔公主则带着一丝好奇，像个初入新奇之地的孩子，不住地打量着城主府的一草一木、一砖一瓦。
而在一众官员最前列的黄之水，身着一袭华丽的深紫色官服，上面绣着象征着他身份的精美图案。他平日里总是一副威严的模样，此刻却在看到皇帝身后的张旭阳、李思羽等人时，脸上的神情瞬间凝固。他的眉头不自觉地深深皱起，形成几道明显的沟壑，眼中闪过一丝难以察觉的慌乱，就像平静的湖面突然被投入一颗石子，泛起层层涟漪。他怎么也没想到皇帝会带着这些人一同来到城主府赴午宴。
黄之水的内心此刻如同翻江倒海一般，各种念头在脑海中飞速闪过。他暗自思忖：“难道皇帝已经知道了我和他们之间相互暗杀的事？这次午宴是不是暗藏着什么玄机？皇帝把他们带来，到底是何用意？”想到这些，他的眼神中透露出一丝担忧，双手不自觉地微微握紧，拳头因为用力而指关节泛白，显示出他此刻内心的紧张。额头上也微微渗出了细密的汗珠，在阳光的映照下闪烁着点点亮光。
“黄城主，还不跟上，陛下已经进去了。”就在黄之水陷入沉思时，身旁的一名官员轻轻碰了碰他，低声提醒道。黄之水这才猛地回过神来，脸上迅速恢复了镇定，急忙说道：“好的，诸位请进，请进。”他一边说着，一边强挤出一丝笑容，那笑容却显得格外僵硬，就像戴了一张面具。他抬起手，做了个请的手势，示意众人入内。
众人走进城主府，只见府内装饰得极尽奢华。宽敞的大厅天花板上，悬挂着几盏精美的吊灯，每一盏吊灯都由无数颗晶莹剔透的水晶组成，在阳光的折射下，散发出五彩斑斓的光芒，如同夜空中闪烁的繁星。墙壁上挂着一幅幅名贵的字画，有的是描绘山水的写意之作，有的是展现人物风貌的工笔画，每一幅都价值连城。地面铺着光滑如镜的大理石，能清晰地倒映出众人的身影，仿佛置身于一个梦幻的世界。
皇帝大步走到大厅的最高位，那里摆放着一把由上等红木制成的椅子，椅子上雕刻着栩栩如生的龙纹，每一处雕刻都精致入微，彰显着皇帝至高无上的尊贵身份。皇帝缓缓坐下，身姿挺拔，尽显威严。左右两侧分别是德贵妃和杨月尧，她们的座位同样制作精良，用珍贵的木材打造，装饰着精美的宝石和绸缎，彰显着她们在皇室中的地位。
在下面一个台阶的左侧座位，依次坐着敬柔公主、李思羽、静姝、张旭阳、余锋。敬柔公主眼神灵动，像一只活泼的小鹿，对周围的一切都充满了好奇，不停地张望着，眼中闪烁着兴奋的光芒。李思羽神色冷峻，眼神中透露出一丝警惕，她微微眯起眼睛，像一只蓄势待发的猎豹，时刻关注着周围的动静。静姝则略显腼腆，微微低着头，双手交叠放在腿上，偶尔偷偷抬眼打量一下四周，眼神中带着一丝怯意。
张旭阳目光沉稳，眼神中透露出坚定和警惕，他的视线在大厅内缓缓扫过，不放过任何一个细节，脑海中不断思考着应对之策。余锋强忍心中愤怒，心中暗自想着：“黄之水，这笔账我们迟早要算！” 右侧以黄之水为首，他身后依次是其他官员。黄之水坐下后，表面上依旧保持着镇定，眼神却时不时地扫向张旭阳等人。其他官员们则正襟危坐，脸上带着恭敬的神情，大气都不敢出。
众人坐好后，皇帝微微转头，目光落在黄之水身上，轻轻点了点头。黄之水立刻心领神会，朝门口的一名下人使了个眼色。那名下人是个机灵的小伙子，立刻领会了主人的意思，匆匆跑了出去。没过一会儿，陆陆续续来了许多下人，他们端着各式各样的菜肴，有序地走上前来。这些菜肴摆盘精致得如同艺术品，每一道菜都经过精心烹制，色香味俱全。有的菜肴造型别致，像是盛开的花朵；有的菜肴搭配巧妙，让人看了就食欲大增。
与此同时，一群歌姬迈着轻盈的步伐走进大厅。她们身着华丽的舞衣，舞衣上绣着精美的图案，随着她们的舞动，衣袂飘飘，仿佛仙女下凡。歌姬们开始翩翩起舞，她们的舞姿优美动人，长袖挥舞间，仿佛在诉说着古老的故事。音乐声响起，悠扬的旋律在大厅中回荡，与歌姬们的舞蹈相得益彰。
然而，此时的张旭阳、静姝、李思羽、余锋等人却都没心思欣赏这些。张旭阳的目光时不时地看向黄之水，眼神中透露出深深的警惕。他想起公主府那场惨烈的袭击，脑海中浮现出鸢袖儿冰冷的尸体、满地的鲜血，心中的怒火“噌”地一下燃烧起来。但他深知现在还不是冲动的时候，大家都还未撕破脸把事情挑明，只能强压下心中的愤怒。他暗暗告诫自己：“就是这个家伙，害得公主府死伤惨重，今日一定要小心应对，不能轻举妄动。”想到这里，他的手不自觉地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，留下几道浅浅的痕迹。
静姝也时不时地看向黄之水，眼神中带着一丝恐惧和无尽的恨意。她想起和鸢袖儿在一起的点点滴滴，那些快乐的时光仿佛还在昨天，可如今鸢袖儿却因黄之水而死。她的心中悲痛不已，泪水在眼眶中打转，牙齿紧紧咬着下唇，嘴唇都被咬得泛白。“袖儿姐就是因为他才死的，我一定要为袖儿姐报仇！不管付出什么代价，我都不会放过他！”她在心中暗暗发誓。
李思羽同样如此，她的眼神中透露出一丝不屑和警惕。她微微皱眉，眼神中充满了戒备，就像一只竖起尖刺的刺猬。“黄之水，今日看你能耍什么花样！”她在心中冷冷地想着，时刻准备应对可能出现的变故。 余锋则一直在努力控制自己的情绪，尽量让自己不去看向黄之水。他深知在这种场合冲动行事只会带来更多麻烦，可心中的仇恨却如同一团燃烧的火焰，怎么也无法熄灭。“黄之水，这笔账我们迟早要算。你给我等着，总有一天，我会让你血债血偿！”他在心中不停地默念着，拳头越握越紧，身体因为愤怒而微微颤抖。
而黄之水同样也是时不时地扫向几人，他的眼神中带着一丝心虚和疑惑。“他们很可能已经知道是我派人袭击的公主府，那皇帝到底又是什么意思？他把这些人带来，难道是想试探我？还是有其他的打算？”他在心中不停地猜测着，表面上却努力保持镇定，装作若无其事的样子，可内心却忐忑不安。
他们的一举一动都被皇帝尽收眼底，然而皇帝并未说话，只是静静地坐在那里，眼神平静地观察着一切。待美酒佳肴全部上齐后，皇帝缓缓举起酒杯，站起身来。他的目光扫视着众人，声音沉稳而有力地说道：“来，诸位，先饮此杯，常州是个好地方，还需要诸位爱卿合力将常州的发展更上一层楼。”皇帝的声音在大厅中回荡，如同洪钟般响亮。 众人听到皇帝的话，纷纷集体起身，举起手中的酒杯，动作整齐划一。他们的脸上带着恭敬的神情，齐声高呼：“陛下万岁！”这声音整齐而响亮，在城主府的大厅中久久回荡，仿佛要冲破屋顶，直冲云霄 。