崇祯二年，七月末，上海新城的销售中心迎来了一波抢购热潮。在黄浦江畔的上海滩，意气风发的李勇骑着一匹雄壮的白马，张杰则骑着一匹枣红色的马，警惕地环视四周。他们身后，二十名贴身护卫背着装有三棱刺的火铳，同样保持着对周围环境的高度警觉。脚下夯实的土路被马蹄踏起阵阵尘土，远处的各个工地正热火朝天地推进工程进度，给人一种久违的现代建设氛围。李勇不禁有些走神，回想起过去从事房地产开发时那些令人厌烦的场景，如今却让他感到无比的喜悦。
\"急报——\"杨皋策马疾驰而至，\"金山二号、三号已成功靠泊金山码头，请大人速速回府。\" 满脸尘土却难掩喜悦之情，汤胖子他们肯定是顺利归来，李勇心中大定。
汤克严穿着他那双擦得锃亮的皮靴，脚步沉重地踏在那条泛着灰光的水泥路上，突然间，他一个不稳，身体摇晃，差点就要跌倒在地。就在这千钧一发之际，王保国眼疾手快，迅速伸出手臂，稳稳地扶住了汤克严的肩膀，防止了可能的摔倒。然而，就在这个紧张的时刻，龚其胜却似乎没有注意到刚才的惊险一幕，他的目光直直地盯着前方，口中喃喃自语，似乎在自言自语地说着什么。他的声音虽然不大，但在场的每个人都听得清清楚楚，他的话是：“我们这...这不是上了蓬莱仙岛？”
三人此刻不约而同地同时转过身来，目光齐刷刷地向右侧望去。他们的眼前展现出了一幅全新的景象，那是一座刚刚落成的军营，炊烟正袅袅升起，与青砖灰瓦的建筑相映成趣。空气中弥漫着新麦蒸馍的诱人香气，让人垂涎欲滴。然而，远处的实验基地和铁器工坊却飘散着浓重的黑烟，这股不和谐的烟雾打破了原本宁静的田园风光。突然间，一阵阵“杀杀杀！”的喊杀声和“砰砰砰”的枪响声从码头旁边的军营传来，那里有新兵正在紧张地进行训练，人数似乎超过了五百人。三人被眼前的景象惊呆了，他们离开这里才不过半年的时间，码头的栈桥虽然依旧熟悉，但其他的一切都变得陌生起来。他们心中不禁暗自惊叹，难道大人真的拥有神仙般的法术，能够在这短短的时间内创造出如此巨大的变化吗？
议事厅内檀香缭绕，光滑的灰砖地面反射着幽幽的光泽。李勇面朝南，背向北，与众人围坐在一张长方形的大桌旁。范叔、莫学贵、赵礼、吴承志和汤青雨坐在右侧，而汤克严、王保国、龚其胜、周皋、张杰则坐在左侧。
待到众人静默，李勇面带微笑，转向汤克严等三人，语气中满是赞赏：“半年的时光匆匆流逝，诸位的辛劳不言而喻。看看大家那充满期待的眼神，我们迫切希望三位能与我们分享旅途中的奇遇与挑战。”
“啪！”汤克严轻轻将茶杯置于桌上，这位昔日松江的富豪，身形似乎缩小了一圈，但那双细长的眼睛依旧闪烁着星辰般的光芒：“属下等一百多人，幸不辱使命！”
接下来的叙述简要回顾了他们的日本之旅。金山二号和三号船只顺利无阻，不到一个月便抵达了济州岛。在这个几乎处于无政府状态的大岛上，他们在西归浦码头建立了自己的据点。经过三天的考察后，他们向长崎航行。在第五天，意外遭遇了由施大宣率领的三艘船的郑芝龙舰队。在施大宣的引领下，他们迅速找到了长崎。随后，在唐馆内建立了金山商馆。由于日本法律禁止唐人直接在日本经营，施大宣介绍平户领主松浦隆信购买了金山的货物，总计获得约4万两银子。然而，在了解市场行情后，发现略有亏损。鉴于日本的闭关锁国政策，他们想起了李勇的安排，决定在长崎市场上开设一家大型店铺，命名为金山屋，正好让新佑卫门来负责。目前，绿华岛的倭寇事务已由副手山本二五负责，他同样是一位好“忠狗”。之后，在日本停留了近一个月，详细调查了当地的现状。接着，他们又花费了一个月时间沿九州岛北上，访问了大阪、名古屋和横滨三个港口。尽管这些地方也能进行一定程度的贸易活动，但其重要性和规模都无法与长崎相比。最终，他们又用了两个月时间横渡大海，从济州岛返回金山。随后，汤克严还补充了一下，有吕宋商人吴之凡来主动结交。
李勇心中暗想，这施大宣的名字听起来颇为熟悉，帮清军收复台湾的施琅大将军有着某种关联。大家听得心潮澎湃，尽管汤胖子的讲述简洁而严肃，但每个人仍然感到意犹未尽。李勇提议道：“能否再详细地为我们讲述一下济州的情况呢？”
济州岛，原名耽罗岛，坐落于朝鲜半岛西南侧的海域，距离半岛陆地大约80公里，距离日本九州的长崎约150公里。元朝建立后，在耽罗岛设立了达鲁花赤总管府和军民安抚司，最初直接隶属于中书省，随后转由辽阳行省管辖。历史上，耽罗岛曾作为牧马场，尤其在元朝时期，岛上有大量马匹被牧养。据史料记载，在忽必烈统治时期，元朝在济州岛设立了牧马场，元朝末年，岛上遗留的马匹数量高达三万余匹。这些马匹主要用于满足元朝军队对马匹的需求，包括在对高丽的征战中使用。
朱元璋继元朝之后，也将陈友谅之子陈理等政治犯流放至耽罗岛。朝鲜取得耽罗岛后，将其改设为济州牧，从此耽罗岛正式更名为济州岛，成为朝鲜的行政区域。为了确保军事力量，朝鲜需要稳定的马匹供应，因此建立了牧使制度，有效组织和管理马匹的养殖与调配，以满足军事防御的需求。
在万历朝鲜战争期间，朝鲜军队在战争初期遭受了重大损失，首都汉城和主要城市如平壤迅速被日军占领。在这种情况下，朝鲜军队主要集中在抵抗日军的侵略上，而非在济州岛这样的偏远地区驻扎重兵。
“让我来说吧，”龚其胜接着说，“那三天，汤老板派我去岛上看看，我发现岛挺大的，方圆有百里，整体很平坦，没有朝鲜的军队，养马场还在，只有几十个老弱病残在负责养马，岛上没啥特别的，除了中间有一片森林，其他都是草场，马大概有上万匹，其中战马两三千肯定有，岛上的人总共不超过千人，主要是蒙古人的后裔、朝鲜人约各半，还有不到一成是原陈友谅的儿子陈理的后人。”李勇这个奸商，心里突然燃起了一把火，果然如此，老天都在帮我，有便宜不占那是王八蛋，必须立刻拿下，马，马车，四轮马车，李勇想得有点远了。汤青雨远远地发现，李勇又进入一种邪神附体的状态。
还好，李勇马上回过神来，“那么，再谈谈这位施大宣如何？？”汤胖子笑着看了看王保国，这胖子是个妙人，排排坐，吃果果，人人都要有糖。
王保国有点儿紧张，咳嗽了一下说：“那天天气格外晴朗，我们望楼上的水手发现了三艘船，它们也注意到了我们，并迅速扬起满帆，气势汹汹地向我们驶来，显然有不善之意。他们可能因为人多势众，便假装没有认出我们是官方的船只。我和汤老板心里明白，他们可能是想黑吃黑。于是我们通知了龚老大，准备投入战斗。果然，双方在两百步外就开始开火了，两轮炮火之后，对方就懵了。我们的金山船装了六门炮，带退架的红夷大炮，火力又猛又准。他们一看情况不妙，就挂起了白旗，派小船过来解释说，误会了，他们是福建水师，我们是金山水师，都是自己人。于是双方就化敌为友了。”王保国越讲越流畅。
听到这里，大家仍然惊恐得汗流浃背，幸好我们加装了新炮，否则不就等同于肉包子打狗，有去无回了吗？李勇心中暗自下定决心，必须建造那种装备几十门大炮、拥有三层甲板的先进战船。我们的船队数量已经远远落后于郑芝龙，因此我们必须以质量取胜。盖伦船将是未来金山水师的最低标准。日本海贸的利润确实丰厚，高达五倍，但前提是你要有命享受它。正如那位英国老流氓首相所言，“真理只在火炮射程之内”，这在今天看来，似乎是海上人生的真实写照啊！