鼻尖萦绕着他身上松脂混着灵药的气息，她贪婪地汲取这份温暖，仿佛要将过往所有不安都驱散。
“尤其是你获得我的未来记忆之后，心中矛盾异常。既想得到我，又想得到道尊。”周昭阳的话，直戳胡巧儿的心窝。
胡巧儿微微一笑，道：“对啊，未来的你那么花心……”
说到这里，她收敛笑意，愤愤地说道：“本想学你那样，花心一下试试，没想到你竟然是道尊的现世身！”
“十二岁的小姑娘，知道太多可不是好事。” 周昭阳的指尖穿过她的发丝，带着纵容的笑意，缓缓说道：“要不，今晚……”
“登徒子！” 胡巧儿涨红脸挣开，耳尖的红晕却怎么也褪不下去。
气氛陡然凝重。周昭阳望向渐暗的天际，神色如覆寒霜，道：“东岛，乃至九屿界都不足惧，真正可怕的是时空殿。”
胡巧儿盘膝而坐，指尖无意识摩挲着地面。道尊记忆里被时间使者追捕的画面不断闪烁，道尊纵使有通天修为，在时空法则面前也如蝼蚁。她猛地抬头，眼中闪过明悟，道：“你藏在如城，是怕扰乱时空轨迹！”
周昭阳抚掌而笑，道：“所以我打算炼制分身，按部就班走既定命途。我会隐居，只是这隐居岁月……” 他的目光落在胡巧儿身上，带着几分蛊惑。
“又想算计我！” 胡巧儿嗔怪地戳他肩膀，转瞬脸色变得苍白，道：“道尊记忆里，后日我们遇袭，娘亲她为了救我……”
“这几日都在改造储物戒。” 周昭阳转动手中戒指，微光流转间似有星辰沉浮，接着说道：“活人进入储物法宝空间是禁忌，但为了护住该护之人，总要冒些风险。”
胡巧儿望着他侧脸，突然意识到那些深夜未熄的灯火，那些炼制失败的焦糊味，原来都藏着这般深沉的牵挂。晚风卷起她的发梢，她轻轻靠在他肩头，听着彼此交错的心跳声，忽然觉得，即便前方是惊涛骇浪的时空迷局，只要与他并肩而行，险也心安。
暮色浸透青石板时，胡巧儿的背篓里装满苦菜，叶片上的露珠折射着晚霞，宛如洒落人间的星辰。周昭阳望着她沾着草屑的裙摆，喉结不自觉滚动，道：“待我突破后，教你《噬天木诀》。” 他的声音被晚风揉碎，混着远处传来的更鼓声，飘向山的方向。
不等巧儿答话，他自嘲道：“忘了，你炼化的道尊记忆比我还多。”
巧儿微微一笑，道：“我年纪虽小，但是不傻，不会自讨苦吃，也背负不起那么大的责任。除了关于你的记忆，我会跟你一样，只炼化了未来十年的记忆，将其他记忆暂时封存。”
当灯笼次第亮起，胡巧儿远远望见自家门前人影攒动，心脏猛地悬到嗓子眼。人群中那抹熟悉的月白色衣衫，竟与记忆里母亲在祠堂上香时的模样渐渐重叠。
“娘亲！” 她踉跄着扑进胡木氏怀中，嗅到对方发间熟悉的茉莉香，才惊觉自己早已泪流满面。
周昭阳不动声色地挡在胡巧儿身前，袖中银针悄然就位。待看清胡木氏袖口暗绣的申城纹章，紧绷的脊背才稍稍放松。胡木氏盈盈下拜时，他余光瞥见随行护卫腰间若隐若现的符篆 —— 那分明是申侯府精锐暗卫的制式。
“夫人可知，巧儿这些日子……” 周昭阳端起茶盏，看着水面倒映的人影轻晃，话锋陡然一转，道：“听闻申城新修了座丹鼎阁？大丹师每月都去？”
胡木氏正要开口，他已起身推开雕花窗，暮色中远处山峦如巨兽蛰伏，道：“不若让巧儿带我去开开眼界？”
胡巧儿望着周昭阳面具下若隐若现的笑意，读懂了他眼底的深意。雨滴敲打屋檐的声音愈发急促，她悄悄攥紧了腰间的残片—— 那上面古老的符文，此刻正随着她的心跳发烫。
雨丝斜斜划过窗棂，在油灯昏黄的光晕里织就细密的网。胡巧儿望着母亲手中薄薄的户籍文书，恍惚间又回到被铁链束缚的日子。周昭阳将文书郑重递出时，指尖擦过胡木氏衣袖的声响，惊得她心头一颤，仿佛听见自己自由枷锁断裂的脆响。
“申城丹鼎阁的琉璃瓦，可比如城的青石板晃眼。” 周昭阳转动着茶盏，水面倒影里胡木氏的悲戚与他眼底的算计交织成谜。
胡巧儿盯着他面具边缘若隐若现的红痕，那是白日里摘下面具时，被勒出的印记，此刻却像一道灼热的烙印，烫得她眼眶发酸。
当胡木氏说起父亲坟前新立的石碑，屋檐突然坠下一滴雨，正巧落在胡巧儿手背。凉意渗进皮肤的刹那，她想起南山修炼时掌心的茧，还有父亲握着她的手学骑马时的触感。
“母亲，让我再陪陪……” 她的声音卡在喉间，侍女递来的帕子上茉莉香太浓，呛得她鼻尖发痒。
周昭阳的提议像及时雨，化解了母女间的僵持。胡巧儿望着他转身时衣摆扬起的弧度，突然发现那青色布料上不知何时沾了片碎枯叶 —— 定是今日采药时，自己蹦跳着指给他看野灵芝，不小心蹭在衣摆上。这份发现，竟让即将离别的愁绪里，泛起一丝甜蜜。
更鼓惊破夜色时，闵家奴仆的脚步声踏碎了满院月光。胡巧儿几乎是本能地抓起药箱，与周昭阳并肩而行的瞬间，她闻到他身上混着松香的汗味 —— 那是白日里在崖壁上指点她时，汗水浸透衣衫的气息。
“三公子的病症，透着蹊跷。” 她压低声音，目光扫过奴仆腰间若隐若现的暗红丝线，那是唐城黑市独有的绳结。
“蝴蝶效应！道尊的记忆里，没有这段画面。”周昭阳传音的同时，递给她一柄短匕，接着传音道：“这里是唐侯辖区，褚燕他们占据地利，我们要小心。”
闵府内，檀香混着血腥气扑面而来。胡巧儿看着病榻上白如纸人的闵三公子，突然想起牙行里那个咳血而亡的老嬷嬷。当周昭阳指尖凝着淡青灵气探查时，她敏锐地发现他瞳孔骤缩 —— 这是遇上了棘手的毒蛊。
“取七叶莲，快！” 他的喝令惊得侍女打翻铜盆，水花溅在胡巧儿裙角，凉意顺着肌肤往上爬，速度却不及心头寒意蔓延。
解毒过程中，胡巧儿的手始终稳如磐石，可当周昭阳将最后一粒解毒丹送入闵三公子口中时，两人指尖相触的瞬间，她分明感到他在颤抖。这份暧昧，比任何情话都更让人心悸。
回宅路上，月光将两人影子拉得很长。胡巧儿数着周昭阳的步伐，第七步时，终于忍不住开口道：“那毒，像是……”
“莫说。” 他突然伸手捂住她嘴，温热掌心带着药香，道：“有些秘密，烂在肚子里才安全。”
胡巧儿望着他面具下绷紧的下颌线，忽然发现，自己竟能从这细微的轮廓变化，读懂他的不安。
胡安来接人时，胡巧儿攥着周昭阳衣角的手迟迟不愿松开。她望着他转身时脸上忽明忽暗变幻的月光，突然想起南山之巅他摘下面具的模样 —— 他的真容最好看，眼中有星河璀璨，此刻却被面具遮挡，只剩寒潭般的深邃双眼。
深夜的敲门声惊飞檐下宿鸟。胡巧儿躲在隔壁房间，透过窗纸缝隙，看见周昭阳摸索火石的手在发抖。当衙役说出闵三公子死讯，她清楚地听见自己心跳如擂鼓，那声音盖过了衙役的叫嚷，也盖过了周昭阳强装镇定的回应。雾气不知何时漫进院子，将他青色身影染得模糊，却让胡巧儿心中某个念头愈发清晰：“无论前方是怎样的龙潭虎穴，她都不会再让他孤身犯险。”
更漏声在寂静中格外清晰，胡巧儿蜷缩在黑暗的角落，将耳朵紧贴着墙壁，外面的每一丝响动都让她心惊肉跳。当衙役的脚步声由远及近，她仿佛能听见自己血液奔涌的声音，脑海中不断浮现着周昭阳孤身面对未知危险的画面。月光透过窗棂洒在地上，映出她紧握成拳的小手，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛，满心满脑都是挂念。
周昭阳佯装镇定地取解毒丹，指尖触到药瓶的瞬间，却想起胡巧儿每次整理药箱时认真的模样。她总会把常用的丹药放在最顺手的位置，还会用娟秀的小字贴上标签。此刻没有她在身边，平日里熟悉的药箱竟变得如此陌生。
“这丫头，把火石放哪儿去了？” 他喃喃自语，声音里带着连自己都未察觉的眷恋。
跟在衙役身后，青石板路在月光下泛着冷意。周昭阳数着步数，第七步时，鞋底踩到一片枯叶，发出细微的声响。这让他想起胡巧儿在南山采药时，总是蹦蹦跳跳地走在前面，时不时回头冲他笑，发间还沾着草屑。而现在，这条路却显得格外漫长和孤寂，每走一步，心中就添一分对她的思念。
监司衙门的灯火刺得人睁不开眼，周昭阳踏入大堂的刹那，偶然回首，余光瞥见暗处闪过一抹熟悉的月白色衣角。他心弦猛地一颤：“难道是巧儿跟来了？”
闵家二公子红肿的双眼、监司大人审视的目光，都让他感到压抑，此刻他无比渴望能看到胡巧儿清澈的眼神，渴望从她那里得到一丝安慰和力量。