往萧关方向的路，州县相隔甚远。
和亲队伍无法再像行进于中原大地时那样，总有驿站落脚，而是不得不一再露宿于天地间。
好在泾河水量丰沛，沿岸春草与苜蓿都开始冒头，逐水草而行的队伍，艰苦但不困苦。
这日，队伍又于河畔扎营。
自幼长在钱江边的霍庭风，射雁不行，网鱼可是一把好手。
泾河里特有的扁嘴大鱼，被霍庭风带着侍卫们捉上来十余条，一半交给苏小小和魏吉，撒上盐巴、裹起沙葱，去火上烤。
另几条，则交给阿燕，做她擅长的柏树叶果木熏鱼。
被成年人“委以重任”，阿燕有一种摩拳擦掌的兴奋。
她麻利地将已由侍卫们削成薄片的林檎果木，扔到大锅中，点燃烧得片刻，放进被细树杈撑开得像风筝似的扁嘴鱼。
康咏春也过来帮忙，抱起一团团柏树叶，撒在果木和熏鱼上。
被严实地盖住后，果木片不再旺盛地燃烧，火苗渐渐偃旗息鼓。
内部仍维持着的高温，却令青烟袅袅升起，带着果木与柏叶复合的香气。
不多时，康咏春合掌道：“鱼的香味也出来啦！”
阿燕的杏眼里，除了大功告成的松口气，还流淌出几分讶异。
阿燕已从侍卫与匠人们口中得知，如此善良的康娘子，在之前的行程中，失去了心上人，所以她原本活泼热情的模样，好像永远留在了运河的某处码头。她当然是和蔼的，但并不怎么露出舒心的笑容。
可是，此刻，康娘子怎么，竟比她阿燕，还更像个孩子似地开怀。
犹如长安城的岁末时节里，那些放爆竹取乐的娃娃。
不远处，正帮着伙夫埋锅造饭的胡三牛，在纷乱人群的掩护中，将目光投向康咏春。
胡三牛恶狠狠地认定，妹妹是在用毫不掩饰的欢愉，向他耀武扬威。
阿燕，没有像康咏春曾花心血临摹的那些佛像画一样，被胡三牛轻而易举地毁掉。
胡三牛对这种全新的忤逆，咬牙切齿。
甚至，这一路来对公主与冯啸享有的掌控她们末路归宿的得意感，都已经不足以平复胡三牛对康咏春愈燃愈炽的恼恨了。
“胡侍卫。”冯啸的声音突然在他身后响起。
胡三牛心里一惊，赶紧转过来，作出十足的谦恭模样，向猎物行礼。
冯啸并不吝啬在淡然的口吻里，添入三分和煦：“鱼能熏出来，你和吕七，可出了大力的。公主说，给你们也赏送一份。”
胡三牛将头埋得更低，讷于辞令的惶恐样儿。
冯啸不以为意地笑笑，道声“你干活儿吧，我去看看马队”。
“喔。”胡三牛终于憨憨地应道。
伙夫长抱着柴禾走过来，打趣胡三牛道：“胡兄弟，你可真像他们说的，三棍子都打不出个闷屁来。要换成我，冯阁长来与我说话，我可得叭叭叭说个不停，好好巴结巴结她。”
“喔。”胡三牛依然报以这个字。
少顷，他再次转头，望着马队的方向。
看到冯啸过去，那些正在喂马的女匠人们，都和他一样，用最谦卑的身姿，向冯啸行礼。
比牛马那样的畜生，还谦卑。
胡三牛眼里的阴鸷转瞬即逝，心里却在盘算。
都说“米脂的婆姨绥德的汉”，那个正被冯啸叫住问话的年轻婆娘，虽然是个麻子脸，但身条儿真不错，胸脯鼓鼓囊囊的，不像钱州带来的女人们细瘦干巴。待这趟事成，自己向圣主讨赏奴隶时，一定得把这姑娘，划拉进自己的窝里，吹了灯谁还看得见脸，做个暖床的正好。
……
嵬名烁在几个麻魁女下属训练有素的遮挡下，与冯啸驻足于马队中央。
“你估摸得没错，”嵬名烁低声道，“你们那两个越人护卫，在小丫头背后，鬼鬼祟祟的。至于女画师，前日，她从我眼前是跑过去的，不是慢悠悠地往悬崖走。”
冯啸点头：“谢谢你，阿烁大将军，愿意帮我这个忙。”
嵬名烁轻嗤道：“天不亮就摸出去埋伏着，对我们这种连刀口舔血都不怕的人来讲，算个啥。不过，冯阁长，本将军多问一句，若我没空去或者不想去，你还会设这个套儿不？”
冯啸很干脆地摇头：“不会。阿烁将军，霍都尉和穆青，我也都信得过，但他们若去山崖上埋伏、不在队伍里，太显眼了。所以，如果没有你，阿燕或许会因我的设计，而丧命。我绝不会坐视此事发生，她的命，比我试探出奸细是否也内讧了，更重要。”
嵬名烁斜睨着她：“你真这么想？冯阁长，你们汉人有句话，慈不掌兵。你这样的心性，做不成狠事，也就成不了大事的。”
冯啸没有马上回应嵬名烁。
她移步到在河岸边饮水的几匹马边上，让远处的人们，能感觉到她巡视、检查马匹的节奏。
片刻后，她才又转到嵬名烁跟前。
“阿烁将军，穆枢铭说，他已同你讲过我们两家的渊源，对么？”
“嗯，我所知的是，你爹爹，当年对他的父亲，执行了军法。”
冯啸盯着嵬名烁：“但在我们越国都城的宫变中，我爹爹为了救穆枢铭，被燕人杀了。阿烁将军，在我们父女看来，别人的性命，不但比一个答案重要，甚至可以，比自己的命还重要。”
嵬名烁一愣。
在回味咂摸中，弄懂冯啸的这串汉话后，嵬名烁几乎脱口而出：“那是因为，你爹爹要赎罪。”
“我爹爹没有罪，何必赎罪！”冯啸双眸中乍现犀利之色，“他就是仁义，我们汉话里的仁义两个字。同样的，对无辜的阿燕，我也不能丢了仁义！阿烁将军，有些事，只有自己经历过，才会明白！”
周遭的麻魁，纷纷转了警惕之色，望过来。
嵬名烁用眼神示意她们继续做自己手里的活计。
大将军心襟坦荡，很清楚自己对冯啸不但没有嫉妒，甚至可以说颇为欣赏，所以她的直率言辞，绝非要刻薄冯啸来获得快感。
只是，既然祖母闵太后已经认定，这位女官是她们的合作者，嵬名烁就不希望冯啸是懦弱的，不希望她会在将来肯定更为残酷的局势中，动什么恻隐之心。
至于她父亲与穆宁秋家的往事，不是她自己先提的么？
不过，嵬名烁心思转了转，似乎明白过来，冯啸也是因为欣赏她，才与她倏然间交心，自也会因为她的言重而生气。
她遂口吻大度道：“与你告个罪，我失言了。逝者为大，我不该说那样的话。”
冯啸还没决定如何回应，却见裴迎春疾步向这边走来。
嵬名烁脸一沉。
这家伙，方才不是来过了么。
借口看马，又有的没的，说了一通羌汉联盟、断了燕国逞凶北地可能的大计。
和他有关系么？他一个小破县官，别让治下的百姓饿死太多，就不错了。
嵬名烁的白眼，还没翻出来，裴迎春就跑到了二女跟前。
“冯阁长，我樊川县里，有个叫马远志的汉子，是西域韦勒人的后代，会种葡萄，懂怎么酿出好酒的秘方。他，他赶着大车来投奔我，哦不，是投奔公主，说要跟着公主，去羌国。”