稚内的清晨比小樽冷得多。龙介呼出的白气在空气中凝结成霜，附着在他的睫毛上。他站在码头边，看着渔船在破晓时分陆续出海。海水呈现出深沉的墨蓝色，与灰白的天空在远处相接。
“去宗谷岬吗？”一个裹着厚棉衣的船夫招呼道，“今天天气不错，能看到库页岛。”
龙介点点头，登上那艘漆成朱红色的小渔船。船上还有几位当地老人，似乎是去最北端的纪念碑参拜的。发动机轰鸣起来，船身划开平静的海面，向北方驶去。
“第一次来稚内？”船主是个六十多岁的健壮男子，脸上布满风吹日晒的皱纹。
“嗯。”龙介站在船头，任凭冰冷的海风拍打在脸上。
“这个季节游客很少。”船主点燃一支烟，“你是摄影师？”
龙介摇摇头：“只是旅行。”
“一个人跑这么远？”船主吐出一口烟圈，“宗谷岬那边除了纪念碑啥也没有，连便利店都要走三公里。”
龙介没有回答，目光固定在北方海平线上逐渐显现的陆岬轮廓。那里是日本本土的最北端，再往前就是鄂霍次克海，然后是俄罗斯的萨哈林岛。
船主见他不愿多谈，识趣地走开了。一位坐在船舷边的老渔民却突然开口：“年轻人，你知道为什么宗谷岬又叫'白神岬'吗？”
龙介转过头，第一次表现出兴趣：“不知道。”
老渔民神秘地压低声音：“传说很久以前，有个白色的恶魔从北方渡海而来，在这里登陆。它全身雪白，眼睛像黄金一样发光，能操控风雪和海浪。”
船主笑着打断：“又讲你那套老掉牙的故事。”
“是真的！”老渔民激动地说，“我爷爷年轻时就见过！那年冬天特别冷，海面都结了冰。爷爷在冰上钓鱼，突然看到一个人影从北方走来，所过之处冰面自动分开。那人穿着单薄的白衣，眼睛在夜里发着金光……”
龙介的瞳孔微微收缩，但表情依然平静：“后来呢？”
“那人——或者说那东西——给了爷爷一块金子，让他带路去内陆。”老渔民的声音越来越低，“爷爷说那根本不是人，虽然长得像。它看人的眼神，就像我们看蚂蚁一样……”
船主哈哈大笑：“你爷爷准是喝多了清酒！”
龙介却轻声问：“那块金子还在吗？”
老渔民愣了一下：“你怎么知道……我是说，确实还在。上面刻着奇怪的文字，没人认得。”
船身突然一阵颠簸，打断了谈话。宗谷岬已经近在眼前，陡峭的黑色崖壁从海面拔地而起，顶端立着一座白色的纪念碑，在晨光中闪闪发亮。
“到了。”船主熄掉引擎，“停留两小时，中午返航。”
龙介最后一个下船。他沿着陡峭的台阶登上岬角，站在写着“日本最北端之地”的石碑旁。寒风呼啸，吹动他的衣襟和发梢。从这里望去，北方是无边无际的灰色海洋，偶尔有几块浮冰漂过。
——就像当年他渡海而来的情景。
记忆的闸门缓缓打开。千年前的那个严冬，被黑王尼德霍格击败的他，带着残部从西伯利亚冰原一路东逃。最后只剩下他一人，拖着伤痕累累的躯体，穿越冰封的鞑靼海峡……最终被黑王追……埋葬在……
“很美吧？”一个声音从身后传来。是船上的老渔民，他指着远处的海平线，“天气好的时候，真的能看到库页岛。”
龙介沉默片刻，突然问道：“你爷爷遇见那个白色恶魔是什么年份？”
老渔民掰着手指算了算：“应该是明治……不，可能是明治二十三年左右？”
1890年。龙介在心里换算。那是他上一次苏醒的时间点。看来老渔民的爷爷没有说谎，他确实见过一个非人存在。
“那个……白恶魔，”老渔民犹豫地问，“你觉得它还会回来吗？”
龙介望向北方，目光似乎穿透了时空：“也许已经回来了。”
老渔民打了个寒战，不知是因为寒冷还是别的什么。他匆匆告别，去参拜纪念碑了。龙介独自站在悬崖边缘，任凭记忆如潮水般涌来。
稚内市区的古董店“北斋堂”藏在一条小巷深处。龙介推开吱呀作响的木门，风铃发出清脆的声响。店内昏暗拥挤，摆满了北海道的民俗物品和古董。
“随便看。”店主是个秃顶的中年男子，头也不抬地说。
龙介的目光扫过陈列柜，突然在一堆杂乱的青铜器残片前停下。那里有一块不起眼的碎片，边缘已经氧化发绿，但中央刻着的符号依然清晰可辨——那是龙族文字中的“白”字。
“这个，”他指着那块残片，“多少钱？”
店主这才抬起头，推了推眼镜：“哦，那个啊……是从罗臼那边捞上来的，据说是什么古代祭祀用品。五万日元。”
龙介没有还价，直接付了钱。当他的手指接触到青铜残片时，一阵强烈的能量波动传来，震得他指尖发麻。这不是普通的古董，而是龙族祭祀用的神器残片，很可能与他当年的部族有关。
“还有其他类似的吗？”他问。
店主摇摇头：“就这一块。渔民说是在海底一处奇怪的建筑附近发现的，那里水流很急，很少有人敢潜下去。”
龙介将残片收好，离开古董店。稚内的街道上行人稀少，偶尔有车辆驶过。他找了家临海的咖啡馆坐下，要了杯黑咖啡，然后将青铜残片放在桌上仔细端详。
阳光透过窗户照在残片上，那些古老的纹路仿佛活了过来，在他眼前重组、延伸……突然，一阵强烈的眩晕袭来，龙介感到自己的意识被拉入记忆的漩涡——
血色天空下，无数龙族战士列队而立，他们银白色的鳞片在夕阳中闪耀。高台上，白王身披白色战袍，手持权杖，向他的追随者发表战前演说。三分之一的龙族响应了他的号召，准备向黑王尼德霍格的统治发起挑战……
“先生？您的咖啡。”
服务生的声音将龙介拉回现实。他眨了眨眼，发现自己的手指正无意识地在桌面上描绘着龙族战阵的布局。
“谢谢。”他收起青铜残片，啜了一口咖啡。苦涩的液体滑过喉咙，却无法冲淡记忆中血腥的味道。
那场起义不知持续了多久。起初他们势如破竹，接连攻下黑王的三座要塞。但随着战事深入，白王逐渐发现自己的军队中混入了叛徒。关键一役中，后方补给线突然中断，前线部队陷入重围……
龙介的手指紧紧握住咖啡杯，瓷器在他手中无声地裂开一道细缝。服务生惊恐地看着这一幕，却不敢上前询问。
付账离开后，龙介漫无目的地在稚内街头行走。记忆的碎片不断涌现：燃烧的城池，倒下的战士，背叛者的狞笑……以及最后，黑王尼德霍格那对俯瞰众生的黄金瞳。
不知不觉间，他走到了稚内公园的制高点。从这里可以俯瞰整个港口和远处的利尻岛。夕阳西下，将海面染成血色，与记忆中的画面重叠在一起。
“又见面了。”
龙介转身，看到船上的老渔民正站在不远处，手里拿着一瓶清酒。
“介意我坐这儿吗？”老人指了指长椅。
龙介摇摇头。老人坐下，拧开瓶盖喝了一口，然后递给龙介：“暖暖身子？”
出乎意料的是，龙介接过了酒瓶，仰头喝了一大口。烈酒灼烧着他的喉咙，但对龙族强悍的体质来说不值一提。
“你看起来有心事。”老人眯起眼睛，“是为了女人？还是工作？”
龙介望着远方的海平线：“过去。”
“啊，过去……”老人又喝了一口酒，“我年轻时也在东京闯荡过，后来……算了，不提了。你知道吗？人不能总活在过去里。”
龙介轻声说：“如果过去从未真正过去呢？”
老人不解地看着他。就在这时，龙介注意到公园入口处站着一个穿黑色风衣的男子，正远远地观察着他们。那人戴着墨镜，看不清面容，但身上散发的气息让龙介的龙血微微沸腾——是混血种。
“你认识那个人吗？”龙介问。
老人回头看了看：“没见过。可能是游客吧。”
但龙介知道不是。从札幌开始，他就隐约感觉到有人在跟踪自己。现在这个跟踪者终于露出了马脚。
“我该走了。”龙介站起身，“谢谢你的酒。”
老人挥挥手：“年轻人，记住我的话——向前看。”
龙介点点头，转身离开。他能感觉到黑衣男子的目光追随着自己，但没有跟上来。这更证实了他的猜测：对方在等待什么。
龙介没有回旅馆，而是沿着海岸线向北走，直到人迹罕至之处。夜幕降临，月光照在冰冷的海面上，形成一条银色的光路。
他脱下鞋袜，赤脚踏入刺骨的海水中。当水面没过膝盖时，龙介开始吟诵古老的龙文。随着他的声音，周围的海水逐渐凝结成冰，形成一条向海中延伸的冰道。
龙介继续前行，每一步都在脚下创造出新的冰面。这是高阶言灵“冰封国度”的基础应用，足以让他在海面上如履平地。
走到离岸约一公里处，龙介停下脚步。这里已经远离人类活动的范围，四周只有无尽的黑暗与寂静。他跪在冰面上，双手按在透明的冰层上，闭上眼睛。
“以白王之名，”他轻声念道，“重现。”
冰层下方开始发光，无数细小的冰晶重组排列，在冰下形成一幅巨大的战场地图——那是他起义时的最后战场“苍白平原”的微缩模型。龙族战士的阵型，黑王的包围圈，叛徒的位置……一切细节都精确重现。
龙介睁开眼睛，凝视着冰下的景象。那一战的每个细节都历历在目：
“陛下，左翼崩溃了！”
“坚持住！援军马上就到！”
“没有援军了……后方传来消息，补给队遭到伏击，所有物资都被烧毁……”
“是银翼氏族的叛变！他们投靠了黑王！”
白王站在高处，看着自己的军队被逐渐压缩。没有补给，没有援军，战士们一个接一个倒下。他知道大势已去，但作为领袖，他必须战斗到最后一刻……
他猛然的想着——当年叛变的不只是银翼氏族。
难道还有其他背叛者？千年来，他一直以为起义失败的主因是银翼氏族的临阵倒戈。如果还有其他叛徒……
寒风呼啸而过，卷起冰面上的雪花。龙介站在冰道中央，感到一种前所未有的孤独。千年前他带领族人起义时，至少有追随者相伴。而现在，他只有自己。
他收起神念，转身向岸边走去。随着他的离开，身后的冰道开始崩塌，碎冰落入漆黑的海水中，发出清脆的碰撞声，仿佛在嘲笑他千年的执着。
三天后，龙介离开了稚内，乘坐慢车南下。他没有明确的目的地，只是随意在沿线的小站下车，有时停留几小时，有时住上一晚。
在名寄站，他遇到一群迷路的登山客，不动声色地引导他们找到下山的路；在美瑛的蓝池边，他阻止了一个试图自杀的年轻人，只用一句话就改变了对方的想法；在富良野的薰衣草田，他帮助一位老妇人找到了丢失的结婚戒指……
龙族从不善良，龙王依然如此，更别说是白王了，他只不过是在伪装罢了……
这些小小的干预没有引起任何人的注意。在旁人眼中，他只是个沉默寡言的旅行者，偶尔做些善事的怪人。没有人看到他在无人处眼中闪过的金光，或是他低声念出的古老龙文。
一个雨夜龙介走到窗前。雨水拍打着玻璃，模糊了外面的街景。他突然意识到，自己这看似随意的旅行路线，潜意识里可能一直在追寻银翼氏族的踪迹。
“真是讽刺，”他对着窗上的倒影说，“万年之后，我还在追捕那些叛徒。”
倒影中的眼睛闪烁着金光，仿佛另一个自己在回应。龙介想起源信一郎的话——“当年叛变的不只是银翼氏族”。如果这是真的，那么他记忆中的起义失败原因就完全被改写了。
窗外一道闪电划过，照亮了房间。在那一瞬间的强光中，龙介似乎看到了千年前的战场——不是他记忆中银翼氏族突然倒戈的场景，而是更早之前，某个亲近的人在他耳边低语的画面……
“陛下，您太信任银翼氏族了……”
是谁说的？记忆的碎片太过模糊，无法辨认说话者的身份。龙介揉了揉太阳穴，决定暂时放下这个谜团。无论如何，银翼氏族的背叛是确凿无疑的，先解决眼前的线索再说。