他终于开了金口，声音平静得像是在问“今天晚饭吃什么”，听不出半点波澜。
“继续盯着，一刻都不能松懈。哪家要是多放了个屁，我都要立刻知道是香是臭。”
李明轩精神一振，赶紧点头哈腰，像小鸡啄米：“是，是！驸马爷放心！”
“对了，”陈森端起茶杯，像是突然想起了一件什么好玩的事情，眼中闪过一丝促狭的笑意，“下午那个哭着喊着要来给咱们送钱的活菩萨，底下人伺候得怎么样了？”
李明轩的脸上，立刻露出一个心领神会的、标准的“你懂的”那种坏笑。
“回驸马爷，您说的是苏州来的那位刘善人吧？他可真是个大善人呐，”李明轩的语气里满是揶揄，“想用五百两黄金，撬开咱们登记处兄弟的嘴，打探点内幕消息。”
“您猜怎么着？”他刻意卖了个关子，“咱们兄弟的嘴太严实了，那五百两黄澄澄的金子砸进去，连个水花都没溅起来，更别说听见响儿了。”
他嘿嘿一笑，补充道：“当然了，金子是肯定收下了。人家一片心意，咱们总不能辜负了，传出去倒显得咱们不近人情了。”
“所以，完全按照您的剧本，我们几个兄弟‘万般无奈’、‘迫于压力’之下，‘含泪’给了他一份您亲手炮制的‘绝密内部情报’。”
李明轩说着，像变戏法似的从宽大的衣袖里掏出一张折叠得整整齐齐的纸，双手捧着，恭敬地递了过去。
那纸张的边缘还被刻意做旧，看上去就像是被人偷偷藏在怀里许久，揉搓过无数遍的样子。
李明轩脸上的坏笑更深了，他一边说，一边小心翼翼地从袖子里摸出那张纸，凑近了些，用近乎耳语的声音，向陈森展示着他们的“杰作”。
“这份假情报里，我们充分体现了李家和张家的‘朴实无华’，又着重彰显了他们‘深不可测’的后备财力。”他的手指点在纸上一个虚构的数字上，语气里满是得意，
“比如，我们‘不小心’泄露出去，说李家那五十万两只是摆在明面上的幌子，真正压箱底的银子，怕是这个数的三倍还不止。
至于张家那个‘复仇者联盟’，我们也暗示了，他们背后还有江南好几家盐商偷偷撑腰，就等着最后关头下场摘桃子呢。”
陈森接过那张被揉搓得边角起毛的纸条，指尖能感受到那刻意做旧的粗糙质感。
他垂下眼帘，目光在纸上缓缓扫过，当看到上面杜撰的、足以让任何一个商人血脉偾张的庞大数字时，嘴角那抹笑意再也抑制不住，彻底绽放开来。
“嗯，这个数据做得不错，很有想象力。”他把纸条在指间轻轻一捻，发出一声清脆的轻响，“干得漂亮。”
一句简单的夸奖，让李明轩的腰弯得更低了，脸上的笑容几乎要咧到耳根。
“你说，咱们这位刘老板，”陈森将视线从纸条上挪开，望向窗外沉沉的夜色，语气悠悠然，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，
“现在是不是正把自己关在房里，觉得自己是天选之子，是捡漏界的明日之星了？”
他顿了顿，端起茶杯，吹开浮叶，却没有喝，只是感受着那股温热的茶气。
“他是不是已经开始琢磨，等他用一个自以为抄底的价格拿下扬州府，回到苏州之后，是该先一口气娶上十八房小妾，还是先盖一座比皇宫还大的茅房，好让全城的人都去他家瞻仰瞻仰？”
李明轩“噗嗤”一声笑了出来，但又立刻捂住了嘴，生怕打扰了主子的雅兴。
“有了他这个‘鲶鱼’……不，”陈森摇了摇头，似乎觉得这个词不够精准，他换了个更贴切的，“有了他这个‘搅屎棍’，扬州府这场戏，才更好看。”
他说着，随手将那张承载着“绝密情报”的纸条伸向了桌案上的烛火。橘黄色的火焰像一条贪婪的舌头，瞬间舔上了纸张的边缘。
火苗向上蔓延，将那些夸张的数字和虚假的联盟一个个吞噬，把它们变成卷曲的黑色灰烬。
最后，陈森松开手，任由那最后一缕青烟，带着纸灰的残骸，消散在房间的阴影里。
“一个自作聪明的二百五，正好可以用来把这潭水彻底搅浑，方便咱们在底下摸鱼。”
他的声音不知何时冷了下来，像三九寒天里街边叫卖的冰棍儿，带着一股子不加掩饰的寒气，让李明轩刚升起的笑意瞬间冻结在脸上。
“记住了，明轩。”陈森的目光从那点即将熄灭的火星上收回，直直地看向他。
李明轩心头一凛，下意识地站直了身体。
“咱们费这么大劲搞这场拍卖会，赚钱是次要的。”
陈森的声音不高，却像一颗石子投入李明轩的心湖，激起一圈圈冰冷的涟漪。
“主要是为了给他们搭建一个平台，一个让所有人都能来充分展示一下，人为了钱，究竟能有多努力的舞台。”他伸出两根手指，在空中比划了一下，仿佛捏着什么看不见的东西，“顺便，也让我看看，他们每个人的底裤，到底是什么颜色。”
“这盘大型的真人狼人杀，才刚刚进入夜晚。天，可还没亮呢。”
李明轩感觉自己的后颈窝窜上一股凉气，脑子里“嗡”的一声，像是被一窝蜜蜂给占领了。
属下明白！
他嘴上应着，心里却在大声呐喊：明白个鬼啊！
驸马爷的这点心思，简直比我家隔壁王大婶亲手搓的麻花还要绕上十八个弯！他下的这盘大棋，我到现在连棋盘摆在哪儿都还没看明白呢。
不过……他转念又想，冷汗涔涔的后背忽然一松，一种奇异的踏实感涌了上来。
能安安稳稳当个棋子……好像也挺好的。至少，不用费那个脑子了！
夜色更深，天上人间这处销金窟却像是刚被泼进一勺滚油的铁锅，非但没有半分寂静下来的意思，反而噼里啪啦地，爆出了更胜白日的喧嚣与热闹。