想到这里，老管家浑身打了个激灵，那张苦瓜脸上的褶子瞬间舒展开来，像是被开水烫过的干菌子，迅速换上了一副“老爷您真是高瞻远瞩英明神武”的谄媚笑脸，连腰都多弯了几分。
与此同时，京城某处，一间雅致得能滴出水来的书房内。
厚重的帘幕隔绝了外界的一切喧嚣，空气中只弥漫着淡淡的檀香和上等茶品的清香。
陈森正靠在一张宽大的太师椅上，双脚悠闲地搭着，姿势说不出的慵懒。
他的面前，不是什么风花雪月的画卷，而是一副巨大的、几乎铺满了整面墙壁的大宋疆域图。
图上，山川河流，州府县城，纤毫毕现。
他手里捏着一支精巧的朱砂笔，就像捏着整个天下的命脉。
“启禀主上。”
李明轩躬身而立，声音平稳得像一潭古井。
“清河县的张员外已经动工了，据探子回报，他把动静搞得比县太爷娶小老婆还大。”
“逢人就说，他要盖的不是分号，是龙王爷的水晶宫。”
陈森闻言，连眼皮都没抬一下。
“哦？”
“他还说，这买卖是给官家挣私房钱的，谁敢挡他的路，就是跟当今皇上过不去。”
李明轩的语气里带着一丝担忧。
“主上，此人如此招摇，会不会……”
陈森终于有了动作，他放下笔，端起旁边的茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“招摇？怕什么？”
“你以为他是傻子吗？”
“不，他这是厕所里撑杆跳——过分（粪）聪明。”
“他把皇家的旗子扯得越高，那些地方上的苍蝇蚊子就越不敢嗡嗡叫。这叫什么？这叫狐假虎威的最高境界。”
“再说了，他说的是假话吗？难道他挣的钱，我这里没有分红？我挣的钱，驸马府没有进账？四舍五入一下，跟给官家挣私房钱，区别很大吗？”
李明轩一愣，随即恍然大悟：“主上英明。”
陈森轻笑一声，重新拿起朱砂笔，蘸饱了那鲜红如血的朱砂，在地图上清河县的位置，稳稳地点下了一个红点。
一个又一个代表着“天上人间”分号的红点，正在被他亲手点亮。
从繁华喧嚣的两京路，到犄角旮旯的边陲小县，他的商业帝国版图，正以一种令人咋舌的速度扩张。
“很好，非常好。”
他放下笔，看着图上那些星星点点的红，心里的小算盘打得噼里啪啦响。
财富像滚雪球一样，从四面八方滚滚而来的景象，已经在他脑海里清晰上演了。
“就让这些代理商，都成为我的‘传火者’吧。”
陈森的嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，那笑容里带着三分算计，七分玩味。
“他们以为自己在给自家祖坟上冒青烟，实际上呢？是在给我陈森传播名望，给我巩固地盘。”
“这就叫，丈母娘看女婿——越看越欢喜。他们赚得越多，就越是觉得我这个主上英明神武。”
“到时候，他们就成了我裤腰带上拴着的蚂蚱，想跑都跑不掉。”
“他们会比看家护院的狗，都更加忠诚于我。”
“毕竟，谁会跟白花花的银子过不去呢？”
“难道不是吗？”
我就是他们的衣食父母，是他们的再生爹娘啊。
然而，这世上的路，从来就没有一马平川的。扩张之路，更不可能像小孩子坐滑梯，从头到腚一顺到底。
总有那么些不长眼的，喜欢在光溜溜的滑梯上撒几颗图钉，专扎那些得意忘形之人的屁股。
这不，麻烦就来了。
在山西太原府，那地方自古便是九边重镇，民风不叫淳朴，叫彪悍。地方上的势力更是盘根错节，跟几百年的老槐树似的，根须早就钻进了地底下的每一寸泥土里。
成功拿下了代理权的晋商王家，家主名叫王大财，在筹备分号时，就结结实实地一头撞上了南墙。
当地几家世代盘踞于此的土财主，本来还在自家院子里喝着茶，听着曲儿，可一听说有个外地来的姓王的，要在他们的地盘上盖一座叫“天上人间”的销金窟，那茶水立马就不香了，戏曲也变得聒噪起来。
他们祖祖辈辈都把这太原府看作是自家的后花园，一草一木都是姓他们家的。如今凭空冒出个外地佬，要在自家院子里竖起一个大管子，嗡嗡嗡地把满城的财源都给抽走？
那不是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心吗？那不是老虎嘴里拔牙——存心找死吗？
于是，一场看不见刀光剑影，却处处透着阴损的战争，悄无声息地开始了。
他们先是玩阴的，不出面，只在暗地里使绊子。花了几吊小钱，雇了些在街面上成日游手好闲、专靠斗鸡走狗过活的街溜子、二混子。
这帮人揣着手，歪着脑袋，嘴里叼着草根，就跟苍蝇见了血似的，天天往王家的工地上凑。
今天，工地上新运来的一捆上好楠木，眨眼就不翼而飞。明天，刚从西洋贩来、价值不菲的几块大玻璃，半夜里就听见“哗啦”几声脆响，碎得跟饺子馅儿似的。
后天更是过分，王大财一早去工地巡视，只见刚砌好的一面雪白墙壁上，不知哪个缺德的用一桶上好的徽墨，画了个惟妙惟肖、四脚朝天的大王八，旁边还用歪歪扭扭的字写着——“外乡鳖，滚回窝”。
王家的管事气得浑身发抖，指着那王八骂道：“这……这简直是欺人太甚！是哪个天杀的干的！”
王大财黑着一张脸，一言不发，只是捏着拳头，手背上青筋直跳。
阴的玩完了，就该来明的了。他们又动用在官府里的关系。
太原府从上到下的官吏，哪个没收过他们逢年过节的“冰敬”“炭敬”？哪个跟他们不是隔着一层的亲戚、拐着几道弯的同乡？说是一丘之貉有些难听，但说是穿一条裤子，那是半点不假。
于是，官府的人，今天来一个，明天来一拨。
先是营缮司的吏员，拿着个卷尺，这里敲敲，那里量量，最后捻着山羊胡，摇头晃脑地说：“王掌柜啊，你这消防不合格啊，防火的巷子窄了一寸，万一走了水，火烧连营，这责任谁担得起？”
第二天，户房的书吏又来了，捧着一叠发黄的旧档，慢条斯理地道：“哎呀，王掌柜，你这块地的地契，好像有点问题啊。前朝的归属有些模糊，我们得重新勘察丈量，这期间嘛……就先别动工了，免得日后扯皮。”
后天，连县衙管治安的巡检都背着手溜达过来了，皱着眉头，一脸的痛心疾首：“我说王掌柜，你这白天敲敲打打，晚上叮叮当当，附近的街坊邻居都跑到我那儿告状了，说你这施工噪音扰民，搅得他们家里的鸡都不下蛋了！”
反正就是一句话，鸡蛋里挑骨头——没毛病也给你找出三百个不是来！
结果就是俩字：停工！
偌大的工地，就这么死气沉沉地停了下来。
王家的家主王大财，起初还想按他们晋商走南闯北的老规矩来。这世上，就没有银子摆不平的事，如果有，那就是银子送得还不够多。
送礼，送重礼！请客，请大客！
一箱箱贴着封条的雪花银，一尊尊价值连城的古董玉器，流水似的往各家府邸送。
结果呢？
人家要么是狮子大开口，报出来的“辛苦费”“打点费”，那个数目能让见惯了大钱的王大财都心口抽痛上大半年。
要么干脆玩起了清高，大门紧闭，连面都不见，只派个油头粉面的小厮出来，打着哈欠，懒洋洋地回话：“我们家老爷说了，他老人家最近潜心礼佛，看破了红尘，对那些黄白之物有些过敏，施主还是请回吧，莫要扰了老爷的清净。”