“我起初……”他的声音更低，更沉，带着一种被现实碾过的无奈，“也没想做什么督军，手里攥着多少人命，肩上扛着一省兴衰……我只想摆脱了曾国刚那些人的钳制，带着你，就我们两个人，回我们那个小院子……”
他清晰地描绘着那个早已褪色的美梦，“快快乐乐的过一辈子。我可以去做苦力，去码头扛包，去下矿井……”
他的语气异常认真，没有丝毫玩笑，“我一定能把你养得好好的，干干净净，漂漂亮亮的……让你不愁吃穿，不受半点委屈……我们连下人都不需要，四哥就跟从前一样，亲自照顾你。”
“后来……”他长长地叹息一声，那叹息里充满了被命运捉弄的无力，“那些事……太复杂了。生生死死，步步都是陷阱，刀架在脖子上，退一步就是万丈深渊……逼着我……逼着我走到了今天这一步……”
他的声音里充满了深重的疲惫和身不由己的沉痛，那是一个被权力和责任异化了的灵魂，对最初纯真理想的哀悼。
白芷在他怀里安静地听着，感受着他胸膛的起伏和话语中翻涌的沧桑与不甘。
她伸出微凉的手指，轻轻攥紧了他胸前的衣襟，仿佛想抓住那段早已湮灭在时光里的、属于小院子的温暖。
“我都知道，四哥。”她的声音很轻，带着浓浓的鼻音，却异常通透，“你走过的路，每一步都浸着血和不得已……我都知道。”
她抬起头，在昏暗的光线下，努力想看清他此刻晦暗不明的神情，她的声音带着一种尘埃落定的平静，却又透着无法言说的悲凉：
“可是……不管因为什么，已经走到这了……”她一字一顿，清晰地吐出那个残酷的现实，“回不了头了。”
她感受到他身体的瞬间僵硬，继续轻声说道，像是提出一个迟来的、绝望的折中方案：“其实……我们为什么不试着做对真正的兄妹？”
她的声音里带着一丝微弱的希冀，却又像在风中摇摇欲坠，“如果你……实在接受不了……”她艰难地咽下后面的话，换了一个更卑微的姿态，“我就一辈子不嫁人，陪着你……不是……也很好吗？”
这像是她所能想到的，在囚笼里为自己争取的最后一点精神上的“自由”和空间——一个名分上的兄妹关系。
“小幺儿！”曾国宇几乎是立刻打断了她，声音带着一种不容置疑的急切和抗拒。兄妹？这称呼此刻对他而言无异于最锋利的讽刺！他怎么可能只做她的兄长？！
他急切地抱紧她，仿佛要将她揉进骨血里驱散这个可怕的念头，声音低沉而急促，带着一种孤注一掷的疯狂：“有别的办法的！一定有！”
白芷在他怀里仰起头，黑暗中，她的眼睛像蒙着水汽的琉璃，带着一丝不易察觉的探寻和深重的疲惫：“什么办法？”她的声音很轻，像是怕惊扰了一个易碎的梦。