曾国宇看着眼前这张因为过度兴奋而泛红、急切地想证明自己“今非昔比”的脸，脸上依旧维持着那点温和的笑意，眼神却像平静的深潭，映照出曾国泰那膨胀却又无比脆弱的虚荣心。
他没有去碰任何一件珍宝，反而顺着曾国泰的话锋，姿态放得更低，声音带着一丝真诚的恳求：
“三哥如今是真富贵了，气运当头，连薛都统这样的贵人都对三哥如此看重、言听计从。”他刻意加重了“言听计从”四个字，满意地看到曾国泰的胸膛又挺起了几分，“看到三哥过得这般风光滋润，弟弟打心眼里高兴，也替三哥踏实。”他话锋一转，语气染上一层忧虑，
“只是……三哥也知道，黔州那边，弟弟我顶着个督军的名头，看着风光，实则如履薄冰。各方留下的旧部人心未定，外面强敌环伺，南京那边又总想把手伸进来……三哥，”他目光恳切地直视曾国泰，“你如今在南京根基深厚，在薛都统面前又是如此的有体面……能否……看在手足情分上，帮帮弟弟？请薛先生出面，在南京政府那边，替弟弟多争取些名正言顺的官职和实实在在的军饷军械支持？”
这突如其来的、直指权力核心的请求，像一根巨大的冰棱，瞬间捅穿了曾国泰那被虚荣和兴奋吹胀的气球。
他脸上的得意和亢奋肉眼可见地凝固、僵硬，眼神里闪过一丝猝不及防的慌乱。
政事？军饷？官职？
这些字眼像烧红的烙铁，烫得他心头发紧！
薛常麟宠他、纵容他胡闹、给他买金山银山，但书房的门槛，尤其是涉及军政大事的门槛，从不许他踏足半步！那是薛常麟绝对的禁区！
“这……这个……”曾国泰的底气像泄洪一样消失了，他支支吾吾，眼神躲闪，手脚都有些不知往哪放，“阿宇……不是三哥不帮你……只是……你也知道，那些……那些衙门里的事情，老子……我从来不感兴趣的……这事儿……”他声音越说越小，带着明显的底气不足和为难。
曾国宇眼底那丝早已洞悉的了然一闪而过，但他面上立刻浮现出无比的理解甚至带着点自责的神情，毫不犹豫地开口，语气干脆利落：
“三哥不必为难！是弟弟冒昧了。”他坦然地认错，甚至后退了小半步，瞬间收起了那份恳求的姿态，恢复了平日的沉稳疏离，“三哥如今自在逍遥，富贵闲人，这些俗务腌臜事，确实不该扰了三哥的清福。是我一时情急，考虑不周，说了不该说的话。三哥千万别往心里去，就当弟弟喝多了胡言乱语。”
他这一番“体谅”和“收回请求”，就像一记无声的耳光，狠狠扇在曾国泰刚刚因为炫耀和被认可而飘飘然的心上！这比直接骂他一顿还难受！曾国宇那句“就当弟弟喝多了胡言乱语”，简直就是在说：你曾国泰在薛常麟面前，根本就是个摆设，屁用没有！刚才那满屋子的炫耀，那“尽管拿”的豪气，都成了天大的笑话！