拿了南京的钱，就得办南京的事。
可剿共？
这几个字在曾国宇舌尖上滚过，带着一股铁锈般的腥气。
他从心底里嗤笑一声。
这从来不是他曾国宇想做的事。黔州这片山高水险、瘴气弥漫的土地，自古便是中央鞭长莫及之地。南京的电报措辞再严厉，终究隔了千山万水。
“山高皇帝远”，这五个字在曾国宇心里，就是最大的可操作空间。
他捻熄了雪茄，烟灰簌簌落下，像无声的尘埃。阳奉阴违，做做样子，只要没有南京方面派员严查，这差事就能糊弄过去。
派几支小部队往所谓的“重点区域”象征性地转几圈，放几枪空炮，前线吃紧、匪踪诡谲的报告雪花般飞往南京，再不动声色地卡紧粮饷……只要维持住表面上的“进剿”态势，堵住悠悠众口，也就算对得起南京那份饷银了。
真正的力气，得用在攥紧黔州这盘根错节的权柄上。
督军这个位置，烫手，却也金贵。他思忖再三，这位置只能给大哥范铮垣。
范铮垣在黔军内部素有威望，资历够老，又不像自己这般锋芒外露，由他出面稳住局面，各方勉强都能接受。
更重要的是，请大哥“主持大局”，这位置由他曾国宇亲手交给大哥，无论大哥将来想不想做，都是名正言顺。
至于曾国强……曾国宇眼神锐利起来。
把督军之位直接给他？那是给自己颈侧递刀子。
必须让大哥范铮垣来做这个人情！
大哥“主动禅让”，将督军之位“让贤”给曾国强。有了这份从天而降、由他范铮垣亲手奉上的“禅让之功”，曾国强就算再忌惮大哥根基深厚、人脉广博，再想动手清算，也得多掂量几分。
众目睽睽之下承接的“恩情”，就是一道无形的枷锁。
他在心里又把这盘棋推演了一遍，确认这个节点万无一失。
范昭黔的这场葬礼，像一块投入死水潭的石子，涟漪远比预想的要深广。它不仅让范铮垣这位主祭人站在了前台，更意外地让陈碧茹崭露了头角。
这位一向低调、只在内府操持的夫人，在葬礼迎来送往、人情酬酢之中，竟显露出令人侧目的从容与周全。
她言语得体，举止沉稳，对黔州军政要员的家眷、省城名流的夫人，皆能应对自如，分寸拿捏得恰到好处。那些审视、试探的目光，渐渐被认可乃至欣赏取代。
仿佛推开了一扇新世界的大门，陈碧茹开始渐渐融入权贵圈子那个光怪陆离的名利场。
她不再只盯着督军府那几进院子，目光投向更广阔也更复杂的天地。
每日里登门拜访、茶会邀约、慈善义举的帖子纷至沓来。
她开始早出晚归，妆容精致，衣着得体，奔波于各种场合。
督军府的事务依旧打理得井井有条，但那已不再是她的全部。
忙碌，让她眼中有了新的神采，一种被需要、被认可的活力在悄然滋生。