第三十六章：险象环生
面对守护兽那裹挟着毁灭气息的最后疯狂扑击，顾天明的心脏猛地一缩，深知此刻稍有差池，便会满盘皆输，绝容不得半点慌乱。他一边扯着嗓子大声呼喊，试图让被恐惧笼罩的队员们保持冷静，声音在狭窄的阶梯通道里回荡，带着一种不容置疑的坚定；一边大脑飞速运转，如同一台高速运转的精密仪器，迅速思索着应对这生死危机的策略。
守护兽那庞大如山的身形，在这狭窄逼仄的阶梯上，仿佛一座随时可能崩塌的移动堡垒。它每一次攻击，都带着千钧之力，空气中都因那股力量而发出尖锐的呼啸声，稍有不慎，队员们便会如蝼蚁般被轻易碾碎，命丧爪下。
就在守护兽如黑色的闪电般扑来的瞬间，顾天明目光如炬，瞅准那稍纵即逝的间隙，将全身力量灌注于手臂，猛地把手中长刀狠狠地插入阶梯的缝隙之中。长刀入石，发出一声沉闷的声响，石屑飞溅。以此为稳固的支撑点，他双腿用力一蹬，整个人如同一道黑色的箭矢，借力高高跃起，在空中身形灵动地一个翻身。那一瞬间，时间仿佛都为他停滞，只见他身姿矫健，成功避开了守护兽那足以致命的一扑。而守护兽由于冲势过猛，庞大的身躯毫无缓冲地直接撞在阶梯的坚硬墙壁上，发出一声仿佛要将这空间震碎的沉闷巨响，墙壁上的碎石如雨点般飞溅开来，洒落在众人身上。
其他队员们见状，眼中燃起希望的火花，纷纷抓住这来之不易的机会，手中的枪支毫不犹豫地再次对准守护兽受伤的腹部，扣动扳机。一时间，枪声大作，子弹如愤怒的蜂群，带着众人求生的渴望，朝着守护兽倾泻而去。然而，这只守护兽的生命力顽强得超乎想象，尽管腹部早已鲜血如注，殷红的血液顺着鳞片汩汩流淌，将阶梯染成一片触目惊心的红色，但它却依旧如同一座屹立不倒的黑色巨塔，并未倒下。
它缓缓地转过身来，那双血红的眼睛仿佛燃烧着来自地狱的火焰，里面满是疯狂与凶狠，仿佛要将眼前的一切都焚烧殆尽。它喉咙里发出低沉而压抑的嘶吼，那声音如同从九幽地狱传来的丧钟，再次朝着队员们恶狠狠地冲来，每一步落下，都让阶梯为之震颤。
就在这紧张到极点的时刻，一名队员在慌乱中脚底一滑，整个人不受控制地摔倒在地。守护兽敏锐地捕捉到了这一机会，瞬间如饿虎扑食般朝着滑倒的队员扑了上去。那队员眼中满是惊恐，绝望地闭上了眼睛，等待着死亡的降临。
就在这千钧一发之际，顾天明心急如焚，一声响彻通道的大喝脱口而出：“不！”他眼中闪过决然之色，不顾一切地朝着守护兽冲了过去，每一步都带着破釜沉舟的勇气。手中长刀高高举起，在手电筒光线的映照下闪烁着寒光，他用尽全身每一丝力气，将全部的力量和决心都凝聚在这一刀之上，朝着守护兽的颈部狠狠砍去。
“噗”的一声，长刀深深地嵌入了守护兽的皮肉之中，如同楔子般死死地卡在那里。守护兽吃痛，发出一声震得众人耳膜生疼的震天动地的咆哮，声音在通道里来回激荡，让人头晕目眩。它暂时放弃了对滑倒队员的攻击，愤怒地将目标转而对准了顾天明。它疯狂地甩动头部，试图将长刀甩开，巨大的力量让空气都为之扭曲。同时，它那如钢铁般坚硬的爪子朝着顾天明狠狠抓去，带起一阵凌厉的风声。
顾天明躲避不及，只觉手臂上传来一阵钻心的剧痛，几道深深的血痕瞬间浮现，鲜血如同泉涌般汩汩流出，瞬间染红了他的衣袖，在冰冷的地面上溅起一朵朵血花。
但顾天明宛如一座坚毅的山峰，没有丝毫退缩之意。他咬着牙，死死地握住长刀，如同握住了众人求生的希望，绝不让守护兽挣脱。其他队员们见队长身处险境，纷纷呐喊着围拢过来，手中的武器不停地朝着守护兽展开攻击，试图分散它的注意力，减轻顾天明所承受的巨大压力。一时间，枪声、守护兽的咆哮声、队员们的呼喊声交织在一起，形成了一曲紧张激烈的生死交响曲，在狭窄的阶梯通道里久久回荡。
在这激烈到近乎惨烈的交锋中，又有几名队员不幸受伤，痛苦的呻吟声在通道里此起彼伏。然而，大家都没有丝毫放弃的念头。因为他们深知，一旦放弃，所有人都将永远埋葬在这黑暗的阶梯之下。顾天明强忍着手臂传来的剧痛，豆大的汗珠从额头滚落，但他的眼神却愈发坚定，心中只有一个坚定不移的念头：一定要战胜这只守护兽，找到第三把钥匙，带领大家脱离这无尽的困境。
就在局势陷入胶着，众人都感到疲惫不堪、几乎绝望之时，顾天明在与守护兽的对峙中，凭借着顽强的意志和敏锐的观察力，突然发现守护兽因为颈部的重伤，行动时会不自觉地向一侧偏移。他心中猛地一动，仿佛在黑暗中看到了黎明的曙光，立刻用尽全身力气大声喊道：“大家攻击它的左侧，它的左侧行动不便！”
队员们闻言，眼中重新燃起斗志的火焰，迅速调整攻击方向，集中全部火力朝着守护兽的左侧发起了狂风暴雨般的攻击。守护兽在众人排山倒海般的攻击下，终于渐渐失去了反抗的能力。它的身体开始摇摇晃晃，原本坚定有力的脚步也变得虚浮起来，每走一步都仿佛用尽了全身的力气。
终于，在一阵密集得如同骤雨般的枪火和队员们不顾一切的攻击之下，守护兽发出一声微弱得几乎听不见的咆哮，那曾经不可一世的庞大身躯如同一座崩塌的巨峰，轰然倒下，重重地砸在阶梯上，溅起一大片尘土，弥漫在整个通道之中，让人睁不开眼。
顾天明和队员们看着倒地的守护兽，仿佛从一场噩梦中惊醒，心中满是劫后余生的庆幸。他们的胸膛剧烈起伏着，大口大口地喘着粗气，汗水、血水交织在一起，顺着脸颊滑落。但他们也清楚，这仅仅只是他们在寻找第三把钥匙漫长而艰辛的过程中的一个难关而已，前方的道路依旧迷雾重重，或许还有更多未知的危险在等待着他们。
稍作休息后，众人相互搀扶着，拖着疲惫不堪却又坚定的步伐，继续沿着阶梯向下走去。阶梯的尽头，仿佛隐藏着无数的秘密，他们不知道等待着他们的将会是什么，但此刻，他们心中的信念如同灯塔，照亮着他们前行的道路……