小厨娘追着小书呆，让他给自己念菜谱。小书呆烦不胜烦地让她先把之前教给她的字学会。
到了晚上，她们一起去厨房给小厨娘打下手。
小厨娘把大米粉、糯米粉和白砂糖和在一起，捏成团后又揉散成细粉，用筛子筛一遍，取一部分用紫薯粉调色。
然后小厨娘让桃笙将打湿的纱布平整地铺在蒸笼上，一层白色米粉，一层紫色米粉，又一层白色米粉地铺进蒸笼里，用木平勺轻轻地把表面抹平。
小厨娘叮嘱她：“不要压实，这样蒸出来的糕才松软。”
桃笙再按小厨娘教的，用小刀把糕切成小块，在糕面上撒上一层干桂花，盖上纱布放进蒸笼里，王二狗负责看火。
小厨娘安排桑悦洗莲藕、削皮，并切下藕节的一端头部放在一边备用，再把浸泡了一个半时辰的糯米用细筷子塞进莲藕的藕洞里，用细柳杖把切下来的藕节头部盖回去固定，放进锅里，加水没过莲藕，放入红糖、冰糖、红枣，并撒上一些干桂花，煮到汤汁变浓稠，在藕上能挂得住，便取出来切成片，淋上红润的糖汁，洒上一撮桂花，即是一盘香甜软糯的桂花糖藕。
小厨娘自己则把杀好的鸭子拔毛去脏洗净，用葱姜和去年酿的桂花酒焯水去腥，再倒上黄豆酿的酱油，加入大茴、香叶，并撒上桂花，小厨娘自己掌控火候，用筷子戳鸭腹，熟到能轻松戳进去后，取出来后趁热用刀斩切成块，装盘洒上桂花，便是一道清香不腻的桂花鸭。
小书呆他们把桌椅都搬到桂花树下，饭菜摆满一桌，大家就着满满的桂花香用饭。
晚饭后，桑悦便会跟着仇一一去小山坡上练剑。
一开始，桃笙也陪着桑悦一起练剑，但仇一一告诉她，她并不太适合用剑，更应该把心思放在修习水脉术法上。
于是桃笙便天天捧着桑悦买给她的《水脉经》自学，独自修炼的过程既艰难又枯燥，每当遇到问题时，她便总是去请教小书呆。
当她修炼到炼气四层后，却陷入瓶颈，长达三年没有任何进步，那段时间她请教小书呆的次数也越来越多。
小书呆大概被她问烦了，有天中午，推开她递过来的书说：“你太急于求成了。”
桃笙绞着手指，垂着头低声说：“可我已经三年没有感悟进阶了。姐姐花费了那么多灵石在我身上，可若是将来遇到危险，我的能力却还不足以保护她……”
小书呆打断她：“你的心思太重，心绪不定，不适合修仙。”
桃笙被他的直截了当说得愣住，张了张嘴想反驳，但又无从反驳，最终只闷闷地低声说了句：“……是。”
她伸手想要把书拿回来，却听见小书呆接着说：“但作为灵侍僚佐，并不是只有武力高强才有资格辅佐主君。”
“兴汉四百年之张子房，也未尝自己亲自上阵杀敌，但却可运筹帷幄之中，决胜千里之外，”小书呆道，“你应当先认识到自己的长处，才知道自己能做什么。”
“我的长处？”那时候的桃笙只能懵懂不解地看着小书呆。
桃笙睁开眼睛，一时有些茫然，没想到在这个生死关头，她会想起这么多以前的事情。
自从听了小书呆那一席话后，桃笙知道自己在修仙上没什么天赋，便着力于做一名谋士，偷偷学着小书呆的样子分析事态、察言观色和搜集情报。
在跟着桑悦进入白桦福地后，她更加意识到，作为一名灵侍，并不是身体足够强健，修为足够高强才算有价值，很多时候，运筹帷幄的谋划，甚至比武力更重要。
没错，并不是只有修为高才能解决问题。
现在放弃还太早了，主君一息尚存，而她手足健全，头脑清晰，怎能原地等死？
不管是什么办法，她都要拼命到最后一刻才行。
桃笙振奋精神，轻轻摘下桑悦手指上的纳戒戴在自己手上：“对不起，姐姐，借纳戒中灵石法器一用。”
然后她双手握诀，用水凝结成三层防护罩将桑悦严严实实地保护在其中，并把张湛然给的那只白羽毛虫放在桑悦身边。
随即桃笙化为一股水流，朝来时的甬道掠去。
*
眼前一片漆黑，随着意识的苏醒，全身的疼痛也在同一时间清晰地传来。桑悦忍不住呻吟出声。
“姐姐，”桃笙听见她的声音，连忙呼唤。
桑悦睁开眼睛，先是看见双目红肿得像桃子的桃笙，周围依然是那间丹室，而她的身上还盖着一件极宽大的男子外袍，银白色的衣袍上绣着娄金神犬纹，领沿袖口又点缀着淡粉色秋兰花纹。
“嘶——”她想要坐起来，但腰部疼得像断成两截似的。
她身上的衣裳是上品六铢天衣，质地轻细如云雾，哪怕被撕成碎片，只要注入灵力就能迅速复原，完好如初。
她腰部被撕碎的衣裳已经复原，应该是桃笙做的吧。
桑悦撩开衣服，看到腰上缠着一圈厚厚的白布，隐隐渗出些血色。
“姐姐，别动，”桃笙连忙轻轻按住她，“虽然科圣用九转七返灵砂给你治好了伤，但要彻底痊愈还需要再等一等。”
“科圣？他不是去王宫了吗？怎么会在这里？”桑悦纳闷，“这衣服也是他的吗？”
桃笙点点头：“姐姐你伤势过重，我只好原路返回去找科圣帮忙，好在科圣就在王宫的甬道出口处镇守。科圣宅心仁厚，听说姐姐重伤，二话不说便前来搭救。”
“义父呢？”
桃笙低头查看她的伤势，没有回答。
桑悦了然，心中不由泛起一阵失落，轻声说：“义父去追邪修了吧。”
桃笙在意地看着她：“姐姐……”
“没事，好阿笙，我不难过，我进沐家的目的是为了变强，为了有能力复仇，不是为了当他们的女儿，人家以亲生女儿为重，本就是人之常情，”桑悦说这番话的时候，眼圈还是忍不住泛红，有泪从眼角滑落，但她很快粗鲁地抬手抹去了。
桑悦轻抚腰上缠裹的白布，原本难以忍受的剧痛此刻居然好受很多：“我还以为我死定了，没想到这么重的伤还能死里逃生，你方才说……科圣用来救我的是啥？什么砂？”
“九转七返灵砂，”桃笙说完补充道，“是修真界最好的续命仙丹，几乎可以起死回生。”
桑悦顿时瞪大眼睛：“九转仙丹，一定很贵吧？”
一至五转为灵丹，六至九转为仙丹。
九转品级的仙丹价值不可估量。
桃笙郑重地点头：“非常贵，一般只有仙王才有，偶尔会赐一两粒给宠信的仙臣，被当做圣器一样的传家宝贡着，代代相传。”
桑悦有种不祥的预感，小心翼翼地问：“那究竟是有多贵呢？我还得起吗？”
桃笙用手指点着下巴思索：“一粒九转七返灵砂，应该可以换一座较小的四等爵仙国吧。”
桑悦深吸一口凉气，下一刻剧烈咳嗽起来，差点背过气去。
桃笙连忙给她顺气。