“我们必须赶在‘筛’之前，找到那里！”吴邪猛地站起身，眼神锐利，“如果‘深蓝’协议被触发，天知道会发生什么！而且，那里如果有雷姆利亚的遗迹或未完成的调节器，或许能找到关于‘筛’、关于能量井、甚至控制混沌火种的线索！”
“同意。”龙一沉声道，“但这将是一次前所未有的深海探险。深度、压力、环境、可能存在的未知生物或遗迹防御机制……危险系数极高。我们需要最专业的团队和装备。”
“胖爷我报名！”王胖子一拍胸脯，“上天入地，啥场面没见过？深海钓鱼也算的话！”
吴邪也坚定点头。
龙一沉吟片刻：“我会立刻向总部申请最高权限，启动‘深渊探索’计划。调动‘蛟龙’号最新改进型深潜器，集结最顶尖的深海地质学家、生物学家、能量工程师和特种作战队员。同时，加强对太平洋目标区域的卫星和远程水下侦测，密切监视任何异常能量波动或……‘深蓝’协议激活的迹象。”
他看向吴邪：“吴邪，你需要尽快熟练掌握白金火种的力量，尤其是其稳定和疏导特性，在深海中可能会起到关键作用。王胖子，你负责装备检查和后勤保障，特别是应对高能量环境和水下作战的装备。”
“明白！”两人齐声应道。
任务明确，庞大的机器开始再次运转。
接下来的几天，基地进入了紧张的备战状态。各种先进的深海探测设备、特种武器、生命维持系统被源源不断地运抵。专家团队日夜研究玉牌传来的微弱信号，试图精确定位深海遗迹的坐标。模拟深海高压高能环境的训练舱全天候运行，吴邪和王胖子等人投入了高强度适应性训练。
吴邪沉浸在对白金火种的感悟中。他发现这火焰不仅能够稳定能量，还能在一定程度上感知和安抚周围环境的能量场，甚至能与一些蕴含微弱能量的古老器物产生共鸣。他尝试着将火焰之力注入那青铜铃铛，铃铛发出的声音变得更加空灵悠远，仿佛能穿透水层和岩壁，带来一种奇特的宁静感。
期间，周存的状况依旧平稳，但未有苏醒迹象。霍秀秀则恢复良好，已能进行简短交流，但身体依旧虚弱，无法参与此次行动，只能留在基地继续休养，并提供一些关于霍家古籍中可能相关的深海传说信息。
就在出发前夜。
吴邪独自一人来到周存的医疗舱外，隔着玻璃，看着那张沉睡的安静面容。他将手轻轻按在玻璃上，体内白金火种微微流转，一丝温暖平和的意念缓缓传递过去。
“周存，我们要去海里了。去找新的线索，想办法彻底解决这一切。你安心休息，等你醒来，我们一定会带着好消息回来。”
仿佛感应到他的话语和火焰的力量，周存的手指，极其轻微地动了一下。床边的心电监护仪，曲线出现了一个微小的、却清晰的波动。
吴邪心中一颤，眼中闪过一丝希望的光芒。
转身离开时，他的目光更加坚定。
第二天清晨，庞大的运输机群在晨曦中轰鸣起飞，载着精英团队和精良装备，向着广阔而神秘的太平洋深处进发。
新的征程，指向未知的深海深渊。那里，沉睡着远古的秘密，潜伏着失控的造物，或许……也隐藏着最终的答案。
而谁也不知道，“深蓝”的阴影，是否已经笼罩了那片寂静的海底。
西太平洋，国际日期变更线附近，公海海域。
无垠的深蓝，如同巨兽的皮肤，在炽烈的赤道阳光下微微起伏，折射出令人眩晕的碎金光芒。天空是高远而纯粹的蓝，没有一丝云彩，只有永恒的海风带着咸腥的气息，吹拂着海面上唯一的凸起——一艘庞大如海上钢铁城堡的科考船。
这不是普通的科考船。它是龙组麾下最先进、集成了最高科技与最强武装的移动基地——“探索者号”。流线型的银灰色船体上没有任何显眼标识，但隐藏的导弹垂发单元、近防炮阵列以及覆盖全船的复合能量护盾系统，无不昭示着其不容小觑的战斗力。船体中部，一个巨大的开放式月池如同深渊巨口，内部固定着一艘造型狰狞、通体黝黑、如同深海巨兽獠牙的……特制深潜器——“蛟龙九号”。
甲板上，气氛忙碌而凝重。穿着统一制服的技术人员正在对“蛟龙九号”进行最后的检测和物资装载。各种深海探测设备、采样机械臂、高能切割工具以及防御性武器被小心地送入潜器腹舱。空气中弥漫着机油、臭氧和海水混合的独特气味，以及一种大战将至的压抑感。
主控室内，巨大的环形屏幕上分割着数十个画面：卫星云图、声纳扫描全景、深海地形三维建模、能量波动监测曲线、以及“蛟龙九号”内部各个角度的实时影像。龙一站在中央指挥台前，眉头紧锁，听着各小组的最终汇报。
“声纳阵列已全面部署完毕，覆盖半径五十海里，未发现大型可疑水下目标。”
“水文环境监测正常，海流稳定，暂无极端天气预警。”
“能量屏蔽场全功率开启，对外辐射降至最低，隐匿等级最高。”
“‘蛟龙九号’最终系统自检通过，生命维持系统、动力系统、通讯系统、防御系统全部正常，随时可以下潜。”
“目标区域海床三维建模完成，深度确认：米，位于马里亚纳海沟西侧边缘一处独立海渊，地质结构复杂，存在大量热液喷口和异常能量涡流。”
龙一的目光投向屏幕中央那个被标记为红色十字的光点——根据黑色玉牌最后捕捉到的微弱信号源和“曦”文明碎片信息交叉验证后锁定的坐标。那里是真正的未知领域，人类载人深潜的极限深度，更是可能隐藏着史前文明废墟和“筛”的次级协议的险地。
“各单位最后确认，一小时后，‘蛟龙九号’按计划下潜。”龙一的声音通过广播传遍全船，“此次任务代号：‘深渊回响’。目标：定位并初步勘探海底遗迹，搜寻任何与雷姆利亚文明、‘仿制调节器’或混沌火种相关的线索，评估‘深蓝’协议激活风险。严禁与任何未知造物直接接触，遭遇不可控风险，立即撤退！”
“明白！”各小组负责人齐声回应。
船尾甲板，吴邪和王胖子穿着特制的深海作业服，正在进行最后的适应性训练和装备检查。作业服并非笨重的宇航服式样，而是更贴身的液态金属自适应内衬与复合装甲外骨骼结合体，能抵抗万米水压，并提供强大的水下机动性和基础防护。
王胖子操控着外骨骼手臂，做出各种复杂手势，抱怨道：“这玩意儿好是好，就是忒紧了点，勒得胖爷我英雄气短。”
吴邪则闭目凝神，感受着体内白金火种的力量。在陆地上温暖浩瀚的火焰，在这无尽海水的气息包围下，似乎变得更加沉静和内敛，但流转之间，与周围水元素的能量交换却更加顺畅和敏锐。他尝试着将一丝火焰之力引导至指尖，指尖周围的空气瞬间变得干燥，一丝微不可察的白金色电弧一闪而逝。
“这火种……好像挺喜欢水？”吴邪有些诧异。
“不是喜欢水，是它的‘秩序’特性，能一定程度上平复和疏导水下的混乱能量场。”霍秀秀（通过加密通讯频道从基地传来声音，她虽未亲至，但作为技术顾问远程支持）解释道，“深海环境复杂，尤其是目标区域能量异常，你的火种可能会是关键的保护伞。但要小心控制，避免与某些未知能量发生剧烈反应。”
吴邪点了点头，深吸一口咸湿的空气，将心神沉入那温暖的白金火焰中，努力与之更加契合。
一小时后，所有准备工作就绪。
吴邪、王胖子、以及两名精挑细选的“龙牙”深海突击队员——代号“电鳗”（通讯与电子战专家）和“海妖”（深海地质与生物学家）——四人小组进入“蛟龙九号”潜器。
舱门密封，内部灯光转为幽蓝。各种仪表的荧光照亮了四人严肃的面容。
“蛟龙九号，这里是‘探索者号’，最后通讯检查，完毕。”龙一的声音从通讯器中传来。
“通讯清晰，‘蛟龙’准备就绪，请求下潜，完毕。”队长“电鳗”冷静回应。
“批准下潜。祝你们好运。保持频道畅通，随时报告情况。”
“明白。”
巨大的月池闸门缓缓打开，露出下方深不见底的幽暗海水。“蛟龙九号”发出低沉的嗡鸣，平稳地沉入水中，很快被深蓝吞噬。
下潜开始。
初始阶段，一切平稳。透过高强度舷窗，可以看到阳光逐渐被海水吸收，蓝色变得越来越深邃，最后化为一片纯粹的墨黑。只有潜器外部灯光照射出的光柱，在无尽的黑暗中划出孤独的轨迹。各种深海生物被灯光吸引，在光柱边缘闪现出奇形怪状的身影，又迅速消失在黑暗中。
“深度1500米，进入中层带。一切正常。”电鳗报告。
“声纳无异常。能量读数平稳。”海妖盯着监测屏幕。
吴邪和王胖子都屏息凝神，感受着深海的压迫感。这里的寂静，比沙漠和雪山更加彻底，是一种能吞噬一切声音和光线的、令人心悸的绝对寂静。
下潜持续。
深度不断加大。
3000米……5000米……7000米……
潜器开始发出细微的金属应力呻吟声，外部压力已经达到恐怖的程度。舷窗外的世界彻底变成了漆黑一片，只有灯光下偶尔飘过的深海雪（有机物碎屑）和某些发光生物的诡异光点。