“清除的只是表层脓疮。”吴邪声音沙哑，目光扫过那些枯萎断裂的黑色脉络，“地脉深处的污染……恐怕没那么容易根除。‘影’说的对，这样的‘门’……不止一个。”
他的话让刚刚放松的气氛再次凝重起来。
“山魈的情况不太好，需要尽快送回基地接受深度治疗。”藤蛇包扎完毕，眉头紧锁，“我们的补给也消耗得差不多了，必须撤离。”
这时，在洞窟边缘仔细探查的霍秀秀突然发出了一声轻咦：“你们来看这里！”
众人循声望去，只见霍秀秀正用手擦拭着一面相对平整的岩壁。岩壁上覆盖着厚厚的苔藓和矿物沉积，但隐约能看到一些……极其古老的刻痕！
王胖子用工兵铲小心地刮掉表面的覆盖物，一片面积不小的……石刻壁画与文字逐渐显露出来！
这些壁画风格与甬道里的类似，但更加抽象和神秘。描绘的并非战斗，而是一群穿着奇异长袍的人，正在举行某种……迁徙或护送的仪式。他们围绕着一个被重重符文包裹的、散发着光芒的长条形物体（像是一口棺材，又像是一个容器），向着远方一片连绵的、如同龙脊般的山脉行进。壁画的一角，还刻着几个巨大的、狰狞的……多头蛇形象，似乎在窥伺着这支队伍。
旁边的文字更加古老晦涩，并非已知的任何一种文字体系，扭曲如同蛇行。
“这……这说的是什么？”王胖子看得一头雾水。
霍秀秀仔细辨认着，眼中闪过震惊：“这些文字……比古羌文还要古老！像是……某种祭祀专用的密文！大意是……‘祖源之祸，已不可制……唯携‘圣骸’，迁于‘龙脊’之阴，‘千瞳’之地，借地脉孤绝，再行封镇……’”
“圣骸？龙脊？千瞳？”吴邪强忍着不适站起身，走到岩壁前，“意思是……这里的先民，因为无法彻底解决‘黑水之眼’的祸患，所以带着某个被称为‘圣骸’的重要东西，迁移到了另一个叫‘龙脊’和‘千瞳’的地方，借助那里特殊的地势，重新进行封印？”
“很有可能！”海螺兴奋地操作着便携终端，将壁画和文字扫描下来进行比对分析，“数据库里有零星记载！西部荒原深处，确实有一条被称为‘秃龙脊’的巨型山脉，地势极其险峻荒凉，人迹罕至。传说那里有巨大的地下溶洞群，洞顶布满了天然形成的、如同眼睛般的结晶矿脉，被称为‘千瞳窟’！”
“所以，‘龙脊之阴，千瞳之地’……是一个确切的地点！”王胖子反应过来，“那个‘圣骸’又是什么玩意？听起来比这黑疙瘩还重要？”
“记载‘圣骸’的资料几乎没有，”海螺摇头，“可能是一切的关键，也可能是……更大的麻烦。”
吴邪的目光再次落在那幅壁画上，尤其是那个被符文包裹的长条形物体，以及远处窥伺的多头蛇。他体内的白金火种微微跳动了一下，传来一丝极其微弱的、带着警示意味的悸动。
“我们必须去那里。”吴邪沉声道，语气不容置疑，“‘影’警告门不止一个。如果‘圣骸’是另一个更关键的封印物，或者……是‘低语’渴望得到的东西，绝不能落在它手里。山魈的伤势也不能再拖，我们需要基地的支援。”
目标明确，但前路艰难。如何穿越这片未知的荒原，找到那个传说中的“秃龙脊”和“千瞳窟”？
“看这里！”一直在研究文字末尾的霍秀秀又有了发现。在岩壁的最下方，刻着一幅极其简略的……星图和路线指示图！星图标注了几颗特定星辰的位置关系，而路线图则指向洞窟深处一条被碎石掩埋的、极其隐蔽的裂缝！
“这可能是……‘守墓人’留下的秘密通道！”霍秀秀激动道，“星图是方位指引，这条裂缝可能通往一条更安全、更快捷的路径！”
绝处逢生！
事不宜迟，藤蛇和箭毒蛙迅速清理裂缝口的碎石，果然露出一个仅容一人通过的、向下的狭窄天然隧洞，洞内空气流通，似乎通向远方。
“山魈，撑住！”王胖子和一名侦察队员小心地架起山魈。
吴邪最后看了一眼恢复死寂的洞窟和那柄镇压的玉剑，转身率先钻入了隧洞。
隧洞内部曲折幽深，但并无岔路。走了约小半天，前方出现了微弱的光亮和流水声。钻出洞口，眼前是一条清澈见底的地下暗河，河岸边散落着一些古老的兽骨和破损的陶器碎片，似乎是一条被遗忘的古道。
沿着暗河前行，地势逐渐升高。一天后，他们终于走出了地下，重新见到了天空。眼前是一片广袤无垠、荒凉枯寂的戈壁滩，远处，一道如同巨龙脊背般蜿蜒起伏的、光秃秃的黑色山脉横亘在天际线——秃龙脊！
根据星图和太阳方位校正，他们确定了方向。“千瞳窟”应该位于秃龙脊山脉的北侧阴影处。
接下来的几天，小队在荒原中艰难跋涉。缺水、酷暑、沙暴、以及神出鬼没的沙漠毒虫不断考验着他们的极限。山魈的伤势在缺医少药的情况下反复，全靠意志力强撑。吴邪的经脉之伤也恢复缓慢，但他始终凭借毅力走在最前面。
途中，他们再次遭遇了诡异的袭击。一次夜宿时，一群皮肤如同沙石般粗糙、眼睛只有一条缝隙的……人形生物从沙地中钻出，无声无息地靠近营地，试图拖走昏迷的山魈！这些生物力量奇大，动作僵硬，仿佛没有生命气息。
一场短暂的遭遇战，依靠火力优势和霍秀秀的驱邪符，他们击退了这些诡异的“沙傀”，但一名侦察队员在战斗中不幸牺牲，更让队伍蒙上了一层阴影。这些袭击，显然与“低语”的污染脱不了干系。
第五天傍晚，他们终于抵达了秃龙脊的山脚下。巨大的黑色山体投下令人窒息的阴影，空气中弥漫着一种死寂和不安。根据地图指引，“千瞳窟”的入口应该就在山阴处一片巨大的风蚀岩群中。
寻找入口的过程同样充满危险。岩群中布满了天然的迷阵和致命的流沙坑，还有更多变异的生物潜伏其中。最终，在一处毫不起眼的、被两块巨大岩石夹缝掩盖的地方，他们发现了一个向下倾斜的、散发着冰冷寒气的……洞口。
洞口边缘的石壁上，刻着一个模糊的、与黑水之眼祭坛上相似的……多重同心圆标记，中心还有一个类似瞳孔的凹陷。
“是这里了……千瞳窟。”吴邪深吸一口气，感受着洞口内传来的、比黑水之眼更加古老、更加死寂，却也更加……深沉厚重的能量波动。
千瞳窟的入口，如同巨兽贪婪的咽喉，向外喷吐着阴冷潮湿的寒气。手电的光柱投入黑暗中，立刻被浓郁的黑暗吞噬，只能照亮脚下粗糙陡峭的向下的石阶。空气中弥漫着浓重的尘土味和一种……难以形容的、类似金属锈蚀又带着淡淡腥甜的气味。
石阶蜿蜒向下，深不见底。两侧的洞壁并非天然岩石，而是呈现出一种暗沉光滑的质感，像是某种人工烧制的黑色陶砖垒砌而成，砖缝之间填充着早已干涸发黑的粘合物。墙壁上每隔一段距离，就镶嵌着一盏早已熄灭的、造型古朴的青铜灯盏，灯盏的造型是某种盘绕的、似龙非龙的异兽。
“这地方……邪性得很。”王胖子紧了紧手中的工兵铲，压低声音，“胖爷我下过的斗不少，这么规整又这么阴森的还是头一回见。”
“保持警惕，注意脚下和头顶。”山魈的声音虚弱但依旧冷静，他被藤蛇和另一名队员搀扶着，每一步都显得艰难。
向下行进了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。一个巨大的地下空间出现在眼前，而眼前的景象，让所有人都倒吸了一口冷气！
洞窟的穹顶极高，上面密密麻麻布满了无数天然形成的、大小不一的透明或半透明的晶体！这些晶体在手电光的照射下，反射出千万道迷离的光晕，真的如同无数只眼睛，在黑暗中静静地凝视着下方的不速之客！这就是“千瞳”之名的由来！
而洞窟的中央，并非祭坛或棺椁，而是矗立着一棵巨大无比的、枝干虬结的……青铜树！
这棵树高达数十米，通体由暗绿色的青铜铸成，树干的纹理如同真正的老树皮，枝叶繁茂，每一片叶子都雕刻得栩栩如生。但诡异的是，这棵青铜树的树枝形态扭曲怪异，许多枝杈的末端，并非树叶，而是悬挂着一个个……用青铜锁链捆绑着的、已经风干漆黑的人类或类人生物的尸骸！这些尸骸姿态痛苦，仿佛在挣扎中被永恒固化。
青铜树的根部，深深扎入地下，周围的地面是由一种暗红色的、类似朱砂混合金属颗粒铺就的圆形场地，上面刻画着复杂无比的、令人头晕目眩的符文阵列。阵列的中心，也就是青铜树正下方的位置，有一个长方形的、如同棺椁大小的凹陷，此刻里面……空空如也！