“此地……不宜久留。”老七咬牙撕下衣襟，草草包扎伤口，“影狻的啸声可能引来更多东西。”
他扶起王胖子，两人踉跄着朝与影狻逃走相反的方向走去。
必须尽快找到一个相对安全的地方处理伤势，否则在这种环境下，流血和虚弱会让他们成为其他捕食者的目标。
密林深处，光线愈发昏暗。
那些畸形的植物越来越密集，地面开始出现淡淡的、散发微光的苔藓。空气里的甜腻花香更浓了，闻久了让人头晕。
王胖子感觉意识有些模糊，胸口玉佩的搏动也变得微弱。他知道，玉佩的储存即将耗尽，必须尽快调息补充。但眼下，他们连停下来的时间都没有。
又走了约一刻钟，前方出现一片低矮的、由藤蔓天然编织成的“窝棚”。窝棚大约半人高，内部空间勉强能容两人蜷缩。
“就这里。”老七当机立断，“我先处理伤口，你赶紧调息温养玉佩。”
两人钻进窝棚。老七从行囊里翻出金疮药和绷带，先给王胖子的右肩止血包扎，又处理了自己的左肋伤口。王胖子则强打精神，盘膝坐下，开始运转齐三槐教的温养法门。
然而，这一次的调息并不顺利。
周围的空气中，弥漫着一种混乱的、驳杂的能量场。王胖子试图引导体内微弱的“星火”余烬温养玉佩，却感觉那些能量如同泥鳅般滑不留手，很难聚集。更糟的是，胸口碎片似乎感应到了外界能量的紊乱，又开始不安分地搏动，释放出丝丝阴煞之气，干扰调息进程。
“不行……”王胖子睁开眼，额头冒汗，“这里的‘气’太乱了，我聚不起来。”
老七闻言，脸色更加难看。他思索片刻，从怀里摸出齐三槐给的那瓶“阳燧粉”。
“用这个试试。”他倒出一小撮淡金色的粉末，撒在王胖子胸口玉佩印记周围，“阳燧粉能暂时营造一小片至阳环境，或许能帮你稳住气息。”
粉末接触皮肤，立刻散发出温和的热量，如同冬日暖阳。王胖子感觉胸口一暖，碎片带来的阴寒被压制了些许。他抓住机会，再次闭目调息。
这一次顺利了许多。
玉佩如同干涸的土地遇到甘霖，贪婪地吸收着“星火”余烬和阳燧粉提供的阳气。金红色的符文逐渐恢复光泽，虽然离全盛还远，但至少稳住了。
半个时辰后，王胖子结束调息，感觉好了一些。左臂的黑冰也在阳燧粉和玉佩的双重作用下缓缓融化，虽然依旧僵硬，但至少能动了。
“我们得尽快离开这片林子。”老七看着窝棚外愈发昏暗的光线，“天快黑了。这里的夜晚……可能比白天更危险。”
两人收拾东西，正准备钻出窝棚，忽然听到外面传来一阵奇异的声响。
那声音像是有人在……唱歌？
音调古怪，忽高忽低，用的是某种完全听不懂的语言，旋律却有种诡异的、仿佛能钻进人脑子里的魔力。
王胖子和老七对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
在这片“鬼打墙”的深处，怎么会有人唱歌？
他们小心翼翼地拨开窝棚入口的藤蔓，向外望去。
只见不远处，一片长满发光苔藓的空地上，不知何时，出现了一个“人”。
或者说，一个类似人的东西。
它穿着破烂的、早已看不出颜色的长袍，身形佝偻，头发稀疏花白，背对着他们，正在空地上缓缓踱步，口中哼唱着那古怪的歌谣。
随着它的哼唱，周围那些发光的苔藓，光芒开始有节奏地明灭，如同在应和。
突然，那东西停下了脚步，缓缓……转过了头。
王胖子看清了它的脸。
一张布满了皱纹、如同老树皮般的脸。眼眶深陷，里面没有眼球，只有两团幽绿色的、如同影狻眼睛般的光点。它的嘴角咧开，露出一个诡异的、仿佛在笑的弧度。
然后，它抬起枯瘦如柴的手臂，朝他们所在的方向……招了招手。
仿佛在说：
过来。
王胖子的头皮瞬间炸开了。
那东西的“脸”转过来的刹那，他感觉浑身的血都凉了半截。那不是人类该有的脸——每一条皱纹都深如刀刻，皮肤是死树皮般的灰褐色，最骇人的是那双眼窝里的两团幽绿光点，像两簇鬼火在风中摇曳，正“盯”着他们的方向。
枯瘦的手臂还在缓缓招手，动作僵硬却带着一种诡异的韵律。
老七一把按住想要后撤的王胖子，压低声音：“别动，也别出声。这东西不对劲。”
两人僵在窝棚入口，连呼吸都屏住了。王胖子能清晰听到自己心脏在胸腔里狂跳的咚咚声，胸口的玉佩传来微弱但急促的搏动，仿佛在预警。
空地上，那东西招手的动作停了。它歪了歪头，似乎对没有回应感到“疑惑”。深陷的眼窝里，幽绿光点跳动了一下，然后……它开始朝这边走来。
一步，两步。
它的步伐很慢，脚踩在发光的苔藓上，发出“沙沙”的轻响。但每一步，距离都在缩短。
二十步，十五步，十步……
“准备动手。”老七的声音压得极低，右手已经缓缓移向剑柄，“它要是进三丈内，我先上，你见机行事。”
王胖子紧握短镐，手心里全是冷汗。
五步。
那东西停了下来，距离窝棚入口仅三丈。它再次抬起头，用那双幽绿的“眼睛”看向他们藏身的方向，嘴角的诡异笑容扩大了，露出里面发黑的、残缺不全的牙齿。
“来……”一个干涩嘶哑、如同两片砂纸摩擦的声音，从它嘴里发出，“……过来……”
不是汉语，也不是任何王胖子听过的语言，但他偏偏听懂了那个意思。
“它在呼唤我们？”王胖子喉咙发紧。
老七没回答，死死盯着那东西，眼神锐利如鹰。忽然，他眉头一皱，低声道：“不对……你看它的脚。”
王胖子顺着目光看去，只见那东西破烂长袍的下摆处，露出的不是脚，而是……一团盘绕的、暗紫色的藤蔓。藤蔓像蛇一样蠕动着，支撑着它的身体。
这不是人。
甚至不是活物。
就在此时，那东西忽然动了！它不再缓慢靠近，而是猛地张开双臂，长袍瞬间鼓胀，从袍袖和衣襟里，无数暗紫色的藤蔓如同触手般激射而出，直扑窝棚！
“退！”老七厉喝一声，同时青铜剑出鞘，青金色剑光一闪，斩向最前面的几根藤蔓！
“嗤啦！”
藤蔓被剑锋切断，断口处喷溅出暗绿色的粘稠液体，带着刺鼻的腥臭味。但更多的藤蔓从四面八方涌来，眨眼间就缠住了窝棚的外围，开始向内收缩、挤压！
藤蔓的力量大得惊人，粗如儿臂的藤条勒进窝棚的藤编结构，发出“嘎吱嘎吱”的令人牙酸的声音。整个窝棚都在剧烈摇晃，随时可能坍塌！
王胖子挥动短镐，砍断了几根试图缠上他小腿的藤蔓，但更多藤蔓涌来。他胸口玉佩突然一热，一股暖流涌入双臂，短镐顿时变得轻快锋利，每一下都能斩断数根藤蔓。
但藤蔓太多了，斩之不尽。
“冲出去！”老七一剑劈开窝棚侧面，率先钻出。王胖子紧随其后。
刚冲出窝棚，两人就陷入了藤蔓的包围网。
空地周围，那些原本安静的、缠绕在树干上的暗紫色藤蔓，此刻全都“活”了过来，如同无数条毒蛇，从四面八方涌向两人！而那个“东西”就站在空地中央，双臂张开，幽绿的眼窝里光芒大盛，仿佛在指挥这场围猎。
“擒贼先擒王！”老七低喝，身影如电，直扑空地中央的那东西！
青铜剑化作一道青金色匹练，斩向它头颅！
那东西不闪不避，只是抬起枯瘦的手臂，手臂瞬间被藤蔓包裹、膨胀，化作一面藤蔓盾牌！
“铛！”
剑锋斩在藤蔓盾上，竟发出金铁交击之声！藤蔓坚韧异常，只被斩断外层几根，内里完好无损。同时，盾牌上突然刺出数根尖锐的藤矛，直刺老七面门！
老七侧身急退，险险避过。
另一边，王胖子陷入了苦战。数十根藤蔓从地面、树干、甚至头顶的树冠垂落，交织成一张密不透风的网，将他困在中间。他挥舞短镐左右格挡，但藤蔓的攻击角度刁钻，防不胜防。
一根藤蔓缠住了他的左腿，猛地一扯！王胖子站立不稳，摔倒在地。更多藤蔓立刻蜂拥而上，缠向他的四肢、脖颈！
危急关头，王胖子胸口玉佩骤然爆发出刺目的金红色光芒！
光芒如火焰般扩散，触及的藤蔓瞬间枯萎、碳化，化作飞灰！包围圈被撕开一道口子！
但这次爆发后，玉佩的光芒迅速黯淡，表面的符文几乎完全熄灭。王胖子感觉到胸口传来一阵空虚的虚弱感——玉佩储存的阳气，彻底耗尽了。
“胖子！这边！”老七的声音传来。
王胖子抬眼看去，只见老七不知何时已经突破了藤蔓的阻拦，冲到了那东西面前三丈处。他没有再强攻，而是从怀里摸出了齐三槐给的“破障符”——那三张绘制在兽皮上的古老符箓。