“第三，”陈墨的神色变得凝重，“笔记本的最后几页，提到了一个名字。”
他指着译文上的两个字：
“苏明远。”
苏灵猛地站起来：“我父亲？”
“是的。”陈墨点头，“记载显示，二十年前，苏明远曾经与黑渊有过接触。不是敌对，而是……合作。”
“不可能！”苏灵激动道，“我父亲毕生都在对抗黑渊，怎么可能跟他们合作！”
“冷静。”白知秋按住苏灵的肩膀，“听陈墨说完。”
陈墨推了推眼镜：“根据杨长老的记录，二十年前，黑渊曾经试图开启‘东海归墟之眼’，但遇到了无法解决的难题。当时他们找到了苏明远，因为青乌一脉对归墟的研究最深。苏明远同意了合作，但提出了条件——黑渊必须放弃开启其他八处异穴，只研究归墟之眼。”
“然后呢？”苏灵声音颤抖。
“合作持续了三年。”陈墨道，“三年间，苏明远和黑渊的研究团队在东海某处建立了秘密基地，深入研究归墟之眼。但后来发生了变故——具体是什么，笔记本里没写，只提到‘苏明远背叛，带走关键资料，基地被毁，多人死亡’。从那以后，黑渊与苏明远结下死仇，开始追杀他和他的人。”
苏灵瘫坐在椅子上，脸色惨白。
王胖子能理解她的感受——一直以为父亲是正义的守护者，却突然发现他曾经与敌人合作过，这种冲击太大了。
“苏小姐，事情可能没那么简单。”陈墨道，“我研究过你父亲留下的手稿，他一生都在致力于封印异穴，阻止归墟之力入侵。他当年与黑渊合作，很可能是一种策略——深入敌营，获取情报，或者……破坏他们的计划。”
“笔记本里有没有提到我父亲带走了什么‘关键资料’？”苏灵问。
“提到了，但没说具体是什么，只用一个代号称呼——”陈墨指着译文上的两个字：
“‘龙图’。”
“龙图？”白知秋眉头紧锁，“是地图？还是某种图纸？”
“不清楚。”陈墨摇头，“但显然，这份‘龙图’对黑渊至关重要。杨长老的笔记本最后几页，全是在寻找龙图下落的记录。他甚至怀疑，龙图就在苏小姐你手里。”
苏灵摇头：“我从来没听过什么龙图。父亲留给我的只有《禹迹山河图》和青乌一脉的传承。”
“也许龙图就藏在传承里。”白知秋道，“苏小姐，你父亲留给你的东西，有没有什么特别难解的部分？或者，有没有交代过，让你在特定的时候才能打开的东西？”
苏灵沉思片刻，忽然道：“父亲临终前，给了我一个铁盒子，说等我‘真正需要的时候’再打开。那个盒子……我一直没打开过。”
“盒子在哪儿？”王胖子问。
“在我家，省城的公寓里。”苏灵道，“但我家可能已经被黑渊或者陈队长那伙人监视了。”
白知秋思索片刻：“陈队长那边，我已经通过关系施压，他们应该不敢再轻举妄动。但黑渊确实是个麻烦。这样，我们兵分两路——”
他看向陈墨：“陈墨，你带一队人，陪苏小姐回省城取铁盒。注意隐蔽，如果发现黑渊的眼线，不要硬拼，以取回东西为第一目标。”
陈墨点头：“明白。”
“第二路，”白知秋看向王胖子和齐三林，“我们去怒江流域，调查养蛟池。如果可能，摧毁它们，阻止黑渊收集祭品。”
“我也去。”苏灵道，“龙图可能关系到整个计划，我必须知道里面是什么。”
“你的安全……”白知秋犹豫。
“我跟陈墨回去取盒子，然后去怒江与你们汇合。”苏灵坚持，“我对青乌一脉的传承最熟悉，如果龙图真的藏在里面，只有我能解开。”
白知秋看了看她，最终点头：“好，但要小心。”
会议结束。
众人开始分头准备。
王胖子回到房间，开始检查装备。基地提供的装备很齐全：一套特制的冲锋衣（据说内衬有防割层）、一把军用匕首、一把手枪和三个弹夹（这次他学会了怎么用）、还有一些杂七杂八的野外生存用品。
正收拾着，门被推开了。
是老七。
他穿着病号服，脸色依旧苍白，但至少能自己走路了。
“你怎么起来了？”王胖子赶紧扶他坐下。
“躺不住。”老七在椅子上坐下，喘了口气，“听说你们要去怒江？”
“嗯，调查养蛟池。”
老七沉默片刻，从怀里掏出一块用红布包裹的东西，递给王胖子。
打开，里面是一枚巴掌大小的、暗青色的鳞片。
鳞片呈菱形，边缘锋利，表面有天然形成的纹路，触手冰凉，隐隐散发着一股淡淡的腥气。
“这是……”王胖子疑惑。
“幽冥兽的鳞片。”老七道，“赵坤他们收集的，我留了一片。这东西虽然来自幽冥，但材质特殊，坚硬无比，普通刀剑难伤。你带着，也许有用。”
王胖子接过鳞片，入手沉重，确实不像凡物：“你怎么不留着？”
“我用不上。”老七摇头，“守山人的传承里，有利用异兽材料制作法器的法子，但我学得不全。你带着，关键时刻，也许能挡一挡。”
他顿了顿，看着王胖子：“这次去怒江，不比之前。黑渊损失了一个长老，一定会加强戒备。养蛟池是他们计划的关键，肯定有重兵把守。你……小心点。”
王胖子点头：“你也是，好好养伤。等我们回来，还要一起干大事呢。”
老七难得地笑了笑，没说话。
下午，队伍出发。
苏灵和陈墨带着四个人，开两辆车，前往省城。
王胖子、齐三林、白知秋，加上赵坤和另外六个队员，分乘三辆改装越野车，驶向怒江流域。
阿良开车，王胖子坐在副驾驶，看着窗外飞速掠过的景色。
从深山到丘陵，再到平原，最后又进入山区。地形在变化，气候也在变化——从温带到亚热带，空气越来越潮湿闷热。
路上，白知秋通过车载电台，向王胖子介绍了怒江流域的情况。
“怒江发源于青藏高原，流经云南，进入缅甸，最后注入安达曼海。全长超过3000公里，流域面积广阔，地形复杂，多峡谷、急流、瀑布。”白知秋的声音从对讲机里传来，“这里少数民族聚居，文化多元，也有很多不为人知的秘密。”
“养蛟池会建在哪里？”王胖子问。
“根据陈墨的分析，最可能的地方是支流与暗河交汇处，或者地下溶洞系统。”白知秋道，“黑渊需要隐蔽，也需要足够的水源和地脉阴气。我们已经锁定了七个可疑地点，第一个在福贡县附近，预计明天中午能到。”
车开了整整一天，傍晚时分，在一个小镇停下休整。
小镇很小，只有一条主街，几家旅馆和饭馆。白知秋显然提前做了安排，他们入住了一家相对干净的旅馆，老板是个五十多岁的汉子，话不多，但很周到。
晚饭后，王胖子在房间里检查装备，齐三林敲门进来。
“肩膀怎么样？”王胖子问。
“还成，文秀给用了特效药，愈合得很快。”齐三林活动了一下左臂，“就是使不上大力气，开枪没问题，近战够呛。”
他在床边坐下，压低声音：“王胖子，有件事我得提醒你。”
“什么事？”
“白知秋。”齐三林道，“我总觉得，他知道的比说出来的多。青乌一脉和黑渊斗了几百年，互相渗透得很深。他当年为什么离开青乌正统，自立门户？真的只是因为理念分歧？”
王胖子皱眉：“你怀疑他？”
“不是怀疑，是警惕。”齐三林道，“这次行动，我们的人损失惨重，但他的人基本完好。赵坤他们虽然也参与了战斗，但总在最安全的位置。还有，他为什么那么急着要苏灵父亲的铁盒？真的只是为了龙图？”
王胖子沉默。
他不是没想过这些问题，但眼下，黑渊是共同的敌人，内部猜忌只会让情况更糟。
“我明白你的意思。”王胖子道，“但现在，我们得先对付黑渊。至于白知秋……走一步看一步吧。至少目前为止，他没害过我们。”
齐三林点点头：“也是。总之，多留个心眼。”
他离开后，王胖子躺在床上，却怎么也睡不着。
窗外传来淅淅沥沥的雨声——怒江流域进入雨季了。
雨越下越大。
远处，隐约能听到怒江的咆哮声。
那声音如同万马奔腾，又如巨龙低吟。
在这咆哮声中，王胖子迷迷糊糊睡着了。
梦里，他看到了无数蛟龙在江中翻腾，看到了黑渊的人站在岸边，举行着诡异的仪式，看到了一个巨大的漩涡在江心形成，吞噬着一切……
第二天，雨停了，但天色依旧阴沉。
车队继续出发，沿着怒江峡谷蜿蜒前行。
道路越来越窄，一边是陡峭的山壁，一边是深不见底的峡谷，江水在下方百米处奔腾咆哮，水声震耳欲聋。
“前面就是第一个可疑地点。”对讲机里传来白知秋的声音，“准备停车，步行侦查。”
车在一条岔路口停下。