时间就像河水，暗悄悄的流走。
风越来越凉，一抹晨露顺着柳尖儿滑落，滴到谢小胖额头，他恍然从梦中惊醒，下意识伸手搂向右边，那里却空空如也。
片刻后，他脸上泛起自嘲的苦笑。
身旁的鲜花染了露珠，却止不住枯萎。
早餐的包子铺香味扑鼻，却勾不起他的食欲。
谢小胖起身，朝大街的另一头走去。
不多时，便来到未婚妻的胭脂铺。
他站在门口，犹豫到底要不要敲门，担心这样会不会吵到她休息。
可就在这时，铺子里面突然传出奇奇怪怪的声音，这种声音他没有听到过，但是话本里有过描述，所以他懂。
未婚妻一个人寂寞难耐，自我解压是正常的。谢小胖在心里这样想，决定等她结束后再敲门。
可突然，屋子里传出男人的声音。
谢小胖的心脏仿佛被人捏了一下，短暂窒息后，他轻轻靠近铺门，凝神静听……
“能不能给点回应，像死猪一样，之前你可不这样。”
“大清早，怕被客人听见。”
“哼，你是怕被情郎听见吧？”
“别再提他，那个穷酸胖子，看见就恶心。”
“你什么时候娶我过门？”
“别急，过几天。”
女人的声音似断似续，似是有重物压身，喘不过气来般。
“轰隆”一声巨响，铺门被人砸开，一道强光射进屋内。
女人侧脸望去，门口站着一个肥胖的人影。
待眼睛适应强光之后，她才看清此人样貌，继而脸上的红晕以肉眼可见之速，迅速消失，取而代之的是苍白。
“小……小胖？”
她难以置信地望着门口之人，错愕的说不出话来。
谢小胖眼里冒着怒火，恶狠狠瞪着床上的狗男女。怒喝道:“给我滚出来。”
“他叫你出去。”边上的男子讥笑道。
女人仿佛已经变了个人，媚眼如丝，娇笑道:“好。”
话音落下，她已赤着身子走下了床。
谢小胖的心在滴血，不忍看到这样的画面，忙撇过头，却又恰好看见街边过路的行人，他赶忙喝道:“不，不许出来，你快回去。”
屋里的男人此时已穿上衣服，双目深陷，颧骨高耸，甚是丑陋，此人正是周世荣，他开口嘲讽道:
“让自己女人赤着身子去别人床上，你可真是个好人……”
谢小胖不等他说完，抡起身旁的花瓶，使劲砸了过去。
周世荣侧头躲开，哗啦啦的器皿碎裂声在铺子里爆裂响起。
两个男人扭打在一起，谢小胖征战过沙场，会些粗浅的拳脚，没过几招，就将周世荣打倒在地，他骑在对方背上，拳速如雨点般狠狠砸向对方后脑勺。
周世荣大吼道:“快帮忙啊，你还等什么？”
只听得“哆”一记钝物撞击的沉闷声，谢小胖额头传来剧痛。
他骇然抬头，发现姚芳手里拿着根木棍，刚才是她在打自己？
谢小胖难以置信瞪着眼，紧接着又是“咚”一声，姚芳又一闷棍砸在他头顶。
他懵了，鲜血顺着额头流了下来，实在无法相信，往日捧在手心的女人，会这样对自己。
就在女人想打第三棍的时候，他向后一仰，趁势躲开，但因脑袋遭受重击，无法平衡站稳，一屁股跌坐在地。
周世荣趁机起身，猛地一脚踹在他胸口。
谢小胖神色恍惚，晕头转向，一时分不清东南西北，迷迷糊糊间，他朝着最亮的地方奔去，中途好像被什么东西绊倒，无奈只能连滚带爬地逃开。
身后是周世荣的喝骂声:“大家快来瞧，此人趁我不在家，想强行霸占我娘子，真是个猪狗不如的东西！”
紧接着，附近响起繁杂的喧闹声，耳边环绕的指责声也越来越多。
“骚扰有夫之妇，活该！”
“就是，怎没把他打死。”
这样的声音持续了很久，人也一波接着一波。
直到所有的指责和谩骂声平息，谢小胖额头伤口也凝了血块，他的意识才逐渐恢复。
视线从模糊到清晰的过程很缓慢，他看到无数人影从身前走过，西边的太阳从屋顶坠下，人们开始在门头挂上灯笼。
然后艰难地站起身，一步步往人群簇拥的地方走去。
他很平静地回到集舍，没有情绪冲击带来的剧烈崩溃。
他现在要开始准备晚餐，一整天没有吃东西，虽然没有感受到饥饿，但从小就谨遵父母教诲。“无论多难，都要学会照顾自己，好好爱自己。”
照顾自己，就是好好吃饭，好好睡觉。父母临终前的嘱托，他一直记得，永远铭记在心。
但是“爱”这个字他一直没懂，也许没被爱过，所以不知道什么是爱，因此他在爱别人的时候总表现得小心翼翼，怕太过热烈会灼伤心爱之人，也不敢过度索取，担心遭受厌弃。
爱也许是包容，是谦让？但若给错了人，它就会像一把利刃，反过来插进自己的胸膛……
泪水悄然落入碗中，今天的菜很寡淡，却吃出了咸味。
不知从何时起，吃饭，不再是享受，而是为了活着。
和以前一样，他吃的很慢，每一根菜都细细咀嚼，每一粒米都反复吞咽。
直到桌上的菜汤凝结油珠，才缓缓起身收拾碗筷。
接下来的一个月里，街心的某家卤鸭店，再也没有见到过那位胖子的身影。
…………
…………
宣启元年，七月二十五。
不知为何，自上个月至今，唐婉之对余生一直不冷不淡，仿若久住的客人，保持着一股生疏又敬重的距离。
这段时间，床单被褥都是张巧儿帮忙换洗，而且出行时间也被错开，他每天只能晚饭时能在餐桌上见到唐婉之片刻。
其他人，特别是刘父刘母，似乎对此很满意。
尽管情况糟糕至此，余生此刻却无心儿女情长，因为最近铺子生意惨淡，他今日中午去市场上看过，不知为何，周氏做的玻璃品质竟然与他们相差无几，对方在宣京的市场占比大，铺面位置也相对较好，同等品质的竞争，自己是毫无胜算。
以前没少捐款赈灾，本以为唐画轩的名气已赫然在外，没曾想在需要时却掀不起任何波澜。
唐婉之也在为此苦思良策，商品降价的同时也在宣京各地散布推广消息，奈何周家是多年老商行，名气声望犹在，直接把所有客流拦截在外。