郁老夫人听得连连点头，脸上因为喜悦而泛出红光，不住地轻拍扶手：
“好啊！阿弥陀佛，菩萨保佑！汐姐儿果真是个有福气的，我早就说汐丫头是个能旺家的面相，为魏家产下嫡长孙，这是天大的体面和根基，真正是给我晋国公府添了光彩的大功臣！好！”
魏氏听闻这话，脸上的笑意越发深刻。
满桌的恭贺之声这才响起，纷纷扰扰。
郁澜安静听着，直到贺喜声渐歇，才抬起眼，迎上魏氏的目光。
她脸上绽开一个温婉柔和的笑容，真挚无比地开口：“真是天大的喜事！恭喜伯母，恭喜祖母，贺喜二姐姐！二姐姐辛苦了。我定要找日子，亲自去看看二姐姐和小外甥才好。”
魏氏眼中的得意几乎达到了顶点。
她笑容满面地立刻接话，态度格外和蔼可亲：“澜丫头就是懂礼数，最贴心不过。魏府的门呀，随时为你开着！自家人嘛，魏府那边啊，从上到下，可都喜爱咱们澜姐儿得很呢！”
她倾身向前，看着郁澜，语气极其热情，却又刻意地慢了一拍，带着一种意味深长的强调。
“从前不过是稀罕你乖巧伶俐，往后啊，这份喜爱自当更增十分。你是不知道，有了你姐姐这生养嫡长孙的大功劳在，咱们国公府的姑娘啊，在魏府眼里那都是最最贵重的娇客！你去了那边，只管自在便是，有你的好姐姐在那府里头尊贵体面地镇着，你比别家的小姐更要风光体面几分！”
这话表面上句句是邀请，是夸赞，甚至是对郁澜另眼相看。
灯火煌煌，席间的空气仿佛凝滞了一刹，连汤羹细微的热气都忘了飘散。
郁夫人方才一直紧绷着的脊背骤然微微挺直，握着茶盏的手指关节泛起一丝微不可察的白。忧
郁澜唇边的浅笑却纹丝未动，语气依旧温婉柔和：“伯母说魏府最喜爱我？“多谢魏府看重。既如此喜欢我这远房的姻亲姑娘，那对姐姐这位为魏府诞下嫡长重孙的大功臣，岂不是更要如珠如宝？魏府待我如此，待姐姐自然更要用心百倍千倍，才是应有之义，对吧，伯母？”
那含笑的目光稳稳落在魏氏脸上。
这轻轻巧巧的一句反问，直接将魏氏话中那点攀附关系的潜台词堵死。
魏氏脸上的笑容骤然僵在那里，极其微妙地抽搐了一下。
她仓促地端起面前的酒盏，送到嘴边又顿住，仿佛烫得难以下咽，竟不敢再与郁澜含笑的眸子对视。
倒是主座上的郁老夫人，像是忽然来了胃口，提起镶银的玉箸，夹起一块红烧鹿筋，带着几分赞许说道：“好了好了，饭菜都要凉了。澜姐儿说得也在理，这才是亲家该有的样子。动箸吧。”
家宴继续开席。
碗筷轻碰的声音重新响起，侍女们悄然上前添汤。
魏氏不再刻意找话说，只闷头用了点小菜，偶尔附和郁老夫人几句。
一顿饭吃得波澜暗藏，最终在灯火阑珊时方散了场。
众人起身辞别郁老夫人，各自回院。
郁夫人一手提着那盏精巧的琉璃流苏风灯，另一只手却始终紧紧牵着郁澜有些冰凉的手指。
两人并肩走在夜晚的抄手游廊里，微风带走了宴席残留的喧闹与人气，也带来了夜露浸润草木的湿润气息。
走了许久，快到所居院落时，郁夫人才缓缓停下脚步。
“你姐姐在那边…”郁夫人开口，声音压得很低，“生了嫡长孙自然是风光占尽。可那魏府终究是步步有眼，重重规矩。今日你驳得你伯母无言是好，然则我儿，你这般容色，日后该如何？娘心里实在是……”
她后面的话说不下去了，唯余一声哽咽。
郁澜任母亲牢牢握着自己的手，她没有立刻说话，只是抬起头，望向廊外庭院。
初升的新月如一弯银钩，高悬在夜空深处。
夜风拂过少女鬓角的青丝，那月光落在她的脸庞上，映得一双眼眸愈发清澈透亮。
半晌，廊角边才响起她平静无波的声音：“娘，我回来了。”
琉璃风灯里的烛火，轻微跳动了一下。
……
暮色四合，白日里的暑热被晚风撕开一道口子，丝丝缕缕的凉意渗出来。
郁澜刚放下碗筷，一抬眼，正瞧见魏知虞独自一人立在廊下。
昏黄的光线落在她身上，非但没添暖意，反而衬得她身形单薄。
眼神空荡荡的，像一尊失了魂的玉雕，定定望着庭院里渐次亮起的灯笼。
郁澜心里轻轻咯噔一下。
她站起身，放重了脚步走过去。
“嫂嫂，”郁澜的声音不高，带着一种刻意的轻快，“今晚吃得有些撑，陪我走几步消消食？”
魏知虞像是被惊醒，肩膀几不可察地一颤。
她转过头，脸上几乎是瞬间便堆起了惯常那的笑意，只是那笑意浮在表面，未达眼底：“是阿澜啊。好，正好我也觉得有些闷。”
她抬手将鬓边一缕被风吹乱的发丝抿到耳后，动作有些仓促。
两人并肩走下台阶，沿着抄手游廊慢慢踱步。
廊下悬着的灯笼在她们脚边投下摇晃的光晕。
起初只是些闲话，府里琐事，天气变化，魏知虞应答如常，声线温软，但那份刻意维持的平静下，郁澜能清晰地感觉到一种紧绷的弦在无声颤动。
游廊转了个弯，离主屋稍远了些，四周人声渐稀。
郁澜停下脚步，侧过身，目光直直看向魏知虞。廊下光线昏暗，她看不清对方眼底所有细微的情绪，但那层挥之不去的黯淡，像一层洗不掉的灰。
“嫂嫂，”郁澜的声音放得更轻，却也更直接，“你同我堂兄……是不是拌嘴了？”
魏知虞脸上的笑意瞬间僵住，随即又努力地弯起嘴角，像在描画一张完美的面具。
“没有的事，”她飞快地否认，声音里带着一丝不易察觉的干涩，“就是一点小事，拌了两句嘴。夫妻之间，哪能没有个磕磕绊绊的？过两日就好了，真的。”
她轻轻拍了拍郁澜的手背，似乎想证明自己的若无其事。
那冰凉的指尖触感，让郁澜心头微沉。
她反手握住魏知虞的手，她的手心也是凉的。
“嫂嫂，”郁澜直视着她躲闪的眼睛，语气温和却不容回避，“你莫要哄我。我看得出来，你心里不痛快。我堂兄他待你如何，府里上下都看在眼里。他待你，是真的用了心。”
魏知虞的眼睫猛地一颤，像是被这句话烫到了。
她迅速垂下眼帘，盯着脚下青砖的缝隙，嘴唇抿得发白。
廊外，晚风吹过竹丛，发出沙沙的轻响。
郁澜能感觉到自己握着的那只手在微微发抖。
她心头叹息，声音放得更柔，也更坚定：“嫂嫂，有些话，我知道我不该说，可看着你这样，我心疼。你……是不是心里太急了？”
她顿了一下，斟酌着用词，“有些事，譬如子嗣缘分，强求不得的。越是如此，越该珍惜眼前人，莫要自己先乱了方寸，反倒将真心待你的人往外推。”
她加重了语气，“夫妻的情分，是两个人的事，比什么都重要。堂兄他，是真心实意待你好的，你要信他。”
魏知虞沉默了许久，久到郁澜几乎以为她不会再开口。
终于，她极其缓慢地抬起头。昏黄的灯笼光下，郁澜看见她眼眶周围洇开一层薄薄的红，像是极力忍耐着什么，又像是有什么坚硬的东西被这句话撬开了一道微小的缝隙。
“阿澜……”魏知虞的声音很低，带着一丝不易察觉的哽咽，又被她强行压了下去。
“谢谢你。真的……谢谢你跟我说这些。”她吸了吸鼻子，努力把眼底那点湿意逼回去，脸上重新挤出一点笑，那笑容虽然依旧勉强，却比方才真切了些许，“你总是这般通透，看得比旁人明白。”
她顿了顿，像是为了掩饰方才的失态，也像是急于将话题从自己身上移开。
“那你自己呢？”魏知虞轻声问，语气里带着小心翼翼的试探，“你的终身大事，可有什么打算了？”
话题陡然转到自己身上，郁澜微微一怔。
她下意识地抬起手，指尖触碰到微凉的玉簪，动作顿住。
“打算？”郁澜轻轻摇了摇头，“如今这境况，能有什么打算？嫂嫂你是知道的，父亲远在凉州。京里的人，眼睛都亮着呢。”
她的话点到即止。
晋国公府自郁承年遭贬谪离京后，门庭便如秋风里的落叶，眼见着一日冷过一日。
那些曾经探听过她婚事的勋贵人家，如今都像约好了一般销声匿迹。
京中那些适龄的公子哥儿们，更是避她唯恐不及，仿佛沾上她，便沾上了晦气，前途便要蒙尘。
人情冷暖，世态炎凉，在这京城名利场中，从来都是最直白不过的戏码。
“老夫人……”魏知虞的声音压得更低，带着一丝不忍，“这半年来，她老人家提起你的次数越发多了。我瞧着，她心里急得不行。前些日子还私下跟我念叨，说只要家世清白，人品过得去，哪怕门第低些也无妨了。”
她看着郁澜平静的侧脸，心里一阵发酸。堂堂晋国公府嫡出的小姐，曾经也是多少簪缨世家求娶的对象，如今竟被逼得连择婿的标准都一降再降，这其中的落差与难堪，外人如何能体会？
郁澜静静地听着，脸上没什么表情，只有那双清亮的眸子深处，掠过一丝几不可察的微澜。
“祖母的心意，我明白。”郁澜的声音很平静，听不出喜怒，“只是急也无用。缘分这种事，强求不得。如今这样，倒落得清净。”
“傻话！”魏知虞忍不住轻斥了一声，带着心疼，“女儿家的终身，怎么能说清净就清净？总要有个着落才好。”
她蹙着眉，忽然想起什么，眼睛微微一亮，像是要分享一个或许能转移郁澜注意力的消息，“说起来，你还记得端王府那位世子爷裴戬么？”
裴戬。
廊外的风声似乎也停滞了一瞬。她面上依旧平静，只是眼睫向下敛了敛。
魏知虞并未察觉她这细微的变化，自顾自地低声说着打听来的消息：“听说端王妃为了他的婚事，可是操碎了心，前前后后相看了不知多少家贵女。前一阵子，听说差点就定下了长庆侯府那位行六的姑娘，两家都透了口风了。”
“结果呢，临门一脚，偏偏赶上裴世子不知又犯了什么事，被端王殿下狠狠责罚了一通，禁足在府里好些日子。这议亲的事，也就这么生生给耽误了，不了了之。”
她叹了口气：“你是没瞧见，端王妃那阵子的脸色有多难看。听说她心里一直憋着一股火，觉得这事儿坏就坏在……”
魏知虞的声音压得更低，几乎是凑到郁澜耳边，“坏就坏在嘉庆长公主身上！长公主府上那次宴会，裴世子似乎就是在那里闯的祸，惹怒了长公主殿下？端王妃因此把长公主给恨上了，觉得是她从中作梗，才误了儿子的好姻缘。”
夜风似乎更凉了，卷着庭院里草木的气息，钻进衣领。
魏知虞看着郁澜沉静的侧脸，想起她与嘉庆长公主的关系，心头猛地一紧，语气愈发凝重起来：“阿澜，你是嘉庆长公主的外孙女，这层关系在京里不是秘密。端王妃那性子，向来是记仇的。你平日里出入，千万多留个心眼，莫要撞到她眼前去。她若迁怒，记恨上你，可不是闹着玩的。”
郁澜静静地听着。
廊檐下的灯笼被风吹得轻轻摇晃，昏黄的光影在她脸上明明灭灭。
她没有回应魏知虞的担忧，只是眼睫低垂，盖住了眸底深处所有翻涌的情绪。
魏知虞只当她听了进去，是在思量自己的提醒。
殊不知，郁澜此刻心中掀起的波澜，远比魏知虞所能想象的更深。
嘉庆长公主？迁怒？
郁澜心底无声地掠过一丝冰冷的嘲讽。
端王妃的怨恨，岂会仅仅因为外祖母那场宴会上的小小风波？
裴戬受罚的真正缘由，那个叫房麟的人，他那条断送掉的前程，乃至断送掉的性命，这一切的源头，郁澜比任何人都清楚。
若……若真有那么一天，根由被彻底挖出来，暴露在端王妃眼前。
郁澜几乎能想象出那位以护短和记仇闻名京城的王妃会是何等震怒。
纵使她在这件事上，不过是一颗棋子。
她本身有无过错？谁又真正清白无辜？