北境雪原，营帐连绵，风声如嘶。
罗言书立于中军大帐内，目光沉如寒铁。
身后副将轻声道：“大人，如今宗人府与谢家联合，又有霍思言出面，是否需上报朝廷？”
罗言书未语，只举手将案上一张旧图铺平。
图上赫然是南州旧年兵力调度图，与霍思言手中那张几无二致。
他指着图上一处红线：“这里，当年是谁签署调令？”
副将一愣：“是……楚延策。”
罗言书却淡淡一笑：“你信吗？”
副将犹豫了一下：“小人……信一半。”
罗言书忽地转身，神色阴沉：“你记着，朝中每一次清算，死的都是不肯低头的。”
“活下来的，不是因为干净，是因为识趣。”
副将不敢应声。
罗言书重新将图卷收起，缓声道：“既然他们查来了，就让他们查个够。”
“把旧档重新誊一份，送一份去宗人府。”
“顺带……把当年叶嘉言签署那批文书的副本，也一并送去。”
副将惊道：“那岂非……等于认了？”
罗言书眼神冷厉。
“你以为他们不知道？与其让他们一点点查，不如我先送上来。”
“主动，才有资格谈条件。”
与此同时，宗人府侧殿内。
霍思言接过一封新抵密函，正是北境军营送来的罗家文书。
沈芝拆封细看，讶道：“他竟自己送来了？”
霍思言神色平静：“他知道，遮不住了。”
谢知安盯着其中一张文书，沉声道：“这张，是叶嘉言亲笔批示。”
“可落款日期，与他当年在册之位……不符，那日他应当尚未赴任，怎能批此？”
霍思言轻声接道：“这批令，是提前拟定，事后补签。”
“换句话说……是早已内定的替罪羊。”
谢知安眼神凝重，盯着霍思言。
“你是否记得我曾经和你说过的话？”
“哪句？”
“如今太后的处境已是如坐针毡，但她却愈发地淡定，你不觉得这很蹊跷吗？”
“国之太后，即便是有什么也要装作无所谓的模样。”
“不，我是说，有没有那么一种可能，她是真的不急。”
沈芝倒吸一口凉气：“难道这都是算好的？他们从一开始，就打算把叶嘉言推出去？”
谢知安看着霍思言：“他自己知不知道？”
霍思言眼神微动答：“也许……他知。”
“也许，他一直以为自己能活。”
外厅门响，一名宗人府役卒来报：“启禀几位大人，太后召见，明日午时，于昭明殿议事。”
三人对视一眼。
沈芝低声道：“这是要朝堂公断了？”
谢知安却蹙眉：“未必。”
霍思言抬眼：“这是在试探我们……敢不敢把话说死。”
夜深后，谢府内室。
霍思言独自一人站在灯下，将三张图卷摊开，分别是一张楚延策任上调兵图、一张叶嘉言批文副本、和一张罗言书文书誊抄稿。
她指尖缓缓滑过每一行字迹，最终落在一个角落。
那是一段极小的批注：“调令复审，存档备查。”
霍思言猛地一震。
她知道这字。
这是她母亲的笔迹。
她回头取出密藏卷中那封未开之信，轻轻拆开。
只见短短一行：“若你看到这句，记得去查回龙司，案不止于军中。”
谢府书楼灯未熄，霍思言一夜未眠。
她将信纸反复读了三遍，心中却愈发沉重。
“回龙司”三个字，如沉石压心。
那是早年间已废除的一个秘密衙门，隶属于前朝监察体系，职司特殊军政案件的隐秘处理。
传言中，这处机构不为人知，却留下过数桩失踪之案。
她母亲为何会提到它？
又为何说“案不止于军中”？
天光将亮，沈芝先至。
霍思言递上信纸：“你可听过回龙司？”
沈芝低声应：“只在谢家旧册中见过一笔，当年楚延策入京之前，曾与回龙司有过接触。”
霍思言道：“去查他们最后一次卷宗记录。”
“我怀疑，叶嘉言的入局，与那地有关。”
宗人府外，谢知安也收到了密信。
一封，是从西南传来，落款为“旧营故人”。
另一封，却是“无名之信”。
他展开后一看，面色骤变。
信中只有一句话：“若欲查清此案，需回看九年前，黄石口旧案。”
他心头如雷炸响。
黄石口，正是当年楚延策旧部失踪、档案焚毁之地。
也是霍思言之父战死之地。
午时，昭明殿内。
太后临御，众臣依次入座，谢知安、霍思言、沈芝分列侧席。
方遇也在，身披武衣，静立于下。
罗言书亲自由北境赶来，仍带着风雪之气。
众人目光所及，无不凝重。
太后开口：“今日之会，意在定案。”
“叶嘉言所涉之事，是否确系叛乱，同谋之人，可有查清？”
沈芝呈上卷宗，略作陈述。
霍思言补充：“根据三方文书所示，叶嘉言确系涉事，但并非主谋，主导布局者，另有其人。”
罗言书忽然出声：“那你说，是谁？”
霍思言不看他，只答：“此事若细查，须追至黄石口一案。”
“当年失踪之兵、焚毁之档，并非意外。”
方遇眉头紧皱。
谢知安却冷冷道：“罗将军，你可记得那年是谁押兵前往黄石口？”
罗言书回望他，眼神凌厉。
“你怀疑我？”
谢知安道：“我们只看证据，若你清白，何必忌惮？”
太后轻咳一声，止住争执。
“够了！”
“案既未清，全数暂押，不得擅动，霍思言、沈芝、谢知安……三人即日起负责回龙司重查。”
“封档重启，限旬日之内，得出定论。”
众人齐声应命。
出殿时，霍思言与沈芝并肩而行。
沈芝低声问：“你真信那封信？”
霍思言淡淡答：“信一半，但只要能往前查一步，就够了。”
“这盘棋，不该就此封死。”
夜晚，谢府一隅。
谢知安持信而坐，身后，旧人缓步入室。
那人行礼：“主子，有一事……”
“九年前，黄石口那晚，您也在场。”
谢知安眉眼不动，只轻声道：“我知道，我也该还那一命了。”