孙启盛摇头：“我不知道，他早就把人藏了。”
“我只知道，若你真要查清这案子，就得找到一人……方遇。”
霍思言眼神一凛：“你是说，方遇……才是整件事的最后一块板？”
孙启盛点头：“七营那年覆灭，不是兵败，是背后有人割粮断援。”
“而给命令的人，就是他。”
霍思言身形未动，指尖却紧握成拳。
孙启盛继续道：“叶嘉言被拉下水，是因为他不肯再听方遇之命。”
“他落网那日，只说了一句话，他从未背叛，只是背水一战。”
风起，墓冢间草叶簌簌作响。
霍思言收起那截布，语气冰冷：“你说的这些，若有一字为虚，我会让你全族陪葬。”
孙启盛低头不语，只拱手：“愿姑娘破局。”
霍思言转身欲走，忽又停下：“你将那封信，交给了谁？”
孙启盛笑而不语，转身消失在冢间。
霍思言立于原地，风声中，她仿佛听到耳边细语：“风起于青萍之末，乱生于细缝之间。”
她低声道：“方遇，你藏得真深，但这一次，我要你现身！”
次日清晨，宗人府中，沈芝刚入内院，便见霍思言披发未束，倚案而坐，面前摊着一整页卷宗拓写。
她怔了怔，小声道：“你一夜未睡？”
霍思言未抬头只道：“把前两年北境粮道调拨记录，再从兵部调一份来。”
沈芝立刻明白她意图，低声问：“你要查……方遇的调兵权责？”
霍思言抬眸望她，神色冷静：“我要他现在亲自来向我解释，他当年在七营落败那役中，是否真的割了那一刀。”
沈芝呼吸一滞。
她自与霍思言同行以来，尚未见过她这般沉着又锋利的神情，仿佛整个人已脱离了情绪，仅剩一个执意要找出真相的判官。
未至午时，霍思言派出的密探已将三年前“南道断粮”一案的副卷带回。
卷中清楚记载，当时粮草停发非自然断线，而是因上峰一道“调拨令”，将原属七营军粮抽至“东岭一营”。
而那封“调拨令”的签批人，正是方遇。
霍思言握着那页纸，指节泛白。
与此同时，谢知安从外归来，带回最新消息：“太后三日前召见方遇，命其统北境兵，如今兵部新章正草拟中，最快明日便可拟旨入阁。”
霍思言语气冷如刀锋：“太后已赌上最后一注，她要用方遇镇局，也许知道他旧案在身，但仍要放权。”
谢知安问：“那我们呢？太后此般作为，怕是难上加难。”
霍思言垂眸，缓缓道：“他若是真凶，必不会容我继续查下去，所以咱们要逼他动手。”
宗人府外，霍思言当众贴出一张通告，召兵部副使方遇入府作证。
理由：三年前七营断粮一案未结，需兵部配合交接文卷。
此言一出，朝野哗然。
谁都看得出，这不是什么“协查”，这是霍思言在“请君入瓮”。
太后得讯之时，正与沈芝用午膳。
她一边看着桌上那封急报，一边神情不变地将一颗桂花栗子夹入碗中。
“她竟敢……直接点名？”
沈芝放下筷子小声道：“这是霍姑娘惯用之术，一旦设局，必不容人逃。”
太后低声一笑：“她越来越不像宗人府的棋子，倒像是东厂调教出来的杀器。”
“本宫给了她刀，如今她反握刀柄……有意思。”
沈芝不敢应声，只抿唇轻声道：“若她真揭出方遇……”
太后淡淡道：“揭得出，方遇死、揭不出，她死。”
西阁偏殿，方遇接过那封通告，脸色前所未有的沉静。
他将纸卷放下，对面老将军低声问：“她当真要动你？”
方遇轻笑一声：“她若袖手旁观，便不是霍思言，也正好，我也该……走出这一步了。”
老将军蹙眉：“若是逼急了太后……”
方遇起身一字一句：“我是替她收拾残局，这局太大了，谁都出不了手，那就不妨让我来。”
夜色初降，方遇亲自着便服，步入宗人府。
大门外，两排官兵持戟肃立，无声中杀气四伏。
他负手而立，看着府门上那句“肃案明堂”，忽而轻声一笑：“你这招引蛇出洞，倒是漂亮。”
宗人府正堂，灯火通明。
霍思言早已就位，席上仅她与沈芝二人，屏退所有属吏。
方遇踏入堂中，步履稳健，周身寂静得令人心悸。
他身披黑衫，未着甲胄，连佩剑都未携，仿佛只是赴一场平常的问话。
霍思言未起身，只抬眸望着他：“方大人，请坐。”
方遇微一颔首，落座。
“宗人府何时也管起兵部旧事？”
他语气并无怒意，却带着隐隐不屑。
霍思言取出三份卷宗，依次推至他面前。
“你三年前所批调令，正是七营断粮之由。”
“七营死伤三千，战败溃逃，叶嘉言此后彻底失势，案由便起于此。”
方遇翻开卷宗，眉头微动，随即笑了笑。
“这些东西，当年我也留有底稿。”
“只是，那调令并非我一人签署。”
霍思言语气一顿：“可签字人是你。”
“兵部当年有令，凡属前线兵马之调拨，唯副使与尚书共署有效，可惜的是……当年尚书程远死于途中车祸，尸身焚毁，印信遗失。”
“而你，是唯一在场的人。”
沈芝在一旁补充：“程远的遗孀已证实，他死前的确对北境粮道心存疑虑，曾私下言及有人故意延误军粮。”
方遇不置可否，淡淡道：“你们如此翻案，想要的不过是一个结果。”
“可若真追究下去，你们知道这案子会牵出谁？”
霍思言直视他：“你说说看，谁？”
方遇静静看着她，良久后才低声说：“太后。”
屋中一片死寂。
沈芝倒抽一口冷气，霍思言却并未惊讶。
她低声冷笑道：“这个名字终于从你口中说出来了。”
“我若猜得没错，你便是她安插在兵部的人，她借你清洗旧臣、换调北线、肃清七营，灭了叶嘉言的势力。”
“但这局，她自己不敢动，便让你背。”
方遇沉默。