那人登时语塞。
魏临轻声凑近道：“你今日这一手……怕是要逼出些真东西来了。”
霍思言语气平淡：“我逼不出他们，就逼出太后。”
同一时辰，禁阁深宫。
太后缓缓揭开一方旧图，神色冷峻。
她面前站着一人，身披黑袍，面覆轻纱，眼神冷得没有一丝生气。
他声音嘶哑，像是从坟底传来：“她查得太深了，魂盘若落于陛下手中，你我都得死。”
太后望着他轻声道：“你不是已经死过一次了么？”
黑衣人冷笑：“你也死过一次，活得却比谁都狠。”
“既如此，别装慈悲。”
太后抬眼：“凤焚之阵，未成。”
“可宫内地火仍存，若我动脉一引……再设转魂之法，仍可成局。”
“只是如今……少了魂主。”
黑衣人道：“我来。”
太后缓缓点头。
“好，那就用你这一魂，赌霍思言手中魂盘，不会落地。”
夜未央，刑部地牢之下，一道被封存多年的魂脉图卷缓缓展开。
霍思言立于图卷前，指尖抚过那层层魂阵节点，目光如刃，逐一拆解。
这一卷图，正是魂器司秘藏的核心阵图之一，名曰“九渊锁魂阵”。
据传，此阵曾用于旧朝巫制，需九魂九命作祭，层层炼魂，最终反转命脉，可死者归生，生者断魂。
谢如寒的魂印残痕，便与此阵高度重合。
而霍思言手中掌握的魂盘，正是该阵唯一的解阵钥。
魏临盯着那图一角的残阵刻痕，低声道：“你看到了吗？这不是阵图，这是阵引。”
“有人在引你去动这一局。”
霍思言淡淡一笑：“她巴不得我动。”
“只要我开了阵，那太后便可将“封越复魂”之举归为“霍思言误动阵脉，致毒乱宫”。”
“她躲幕后，我出明刀，谁死谁活就不重要了，只要名义是她赢。”
谢知安冷声道：“那你还继续查？”
霍思言没有看他，只道：“查。”
“我要让她以为……我已经开始破阵，让她来抢阵。”
“我不出手，她的局便下不成，可她若动了，就得现形，就有破绽。”
魏临沉默片刻道：“您这是想逼封越自己出局？”
霍思言道：“他若真还活着，不可能眼睁睁看着九渊阵被废。”
“他是疯子，疯子都有个共性，对自己亲手布的局，比命还执拗。”
同一时刻，皇宫御书房。
皇帝未歇，桌上摊着三份奏折，一份来自刑部，一份东厂，一份……来自宫外南苑。
他望着南苑送回的密报，神情淡漠，眼底却压着惊涛骇浪。
那密报之上，仅一句话：“封越，已入京。”
他闭眼，长叹一声。
“来了……”
东厂督主韩照站于书房内，低声禀道：“属下已将东厂三线布于宗人府、刑部、礼部各衙，亦安排两人藏于禁阁之外，待命。”
“只是……太后所动未明，是否要提前拦下？”
皇帝摇头：“不急，她要下死局，那就让她下。”
“霍思言死了，她将无人掣肘。”
“可若她赢了，她便是孤之刃。”
韩照抬眸：“陛下此举……是以霍将军为饵？”
皇帝神色未动，语气轻淡：
“她愿意，她生来的使命就是要斩断旧魂的人。”
“她也清楚，这口刀，迟早要斩到她自己身上。”
皇宫深处，延禧宫密室。
封越终于揭下面上轻纱，显露那张焚毁半边、用魂术强行重塑的脸。
他望着魂镜中霍思言的身影，眼神阴狠到极致。
“她不该是谢贺的女儿，她该是我的女儿。”
太后盘膝坐于魂炉之前，神色如冰。
“你当年背叛谢家，便该死在三皇子之魂散之后。”
“可惜谢贺心软，封了你，不曾杀。”
“你还真以为自己能逃过命数？”
封越咧嘴冷笑：“命数？我命都烧没了三分，你还跟我说命数？”
“你知道我现在靠什么活着？”
他指了指自己额角那一团黑色魂纹：“我每日以一魂炼一魂，才能续命。”
“你说命数，那我就用命来赌！”
太后语气冰冷：“你可以赌你自己，但这一局，我不能输。”
“我已经为你准备好了九渊阵的副图，藏于太庙之下。”
“宫中地火三重，你只需借霍思言之名，引其魂盘之力，便可重启转魂，成了，你便是魂主。”
“败了，霍思言背罪。”
封越舔了舔唇，眼中血光一闪：
“放心，她若不死，我就亲自逼着他死！”
“谢贺挡不了我，谢如寒挡不了我。”
“至于这个霍思言？她是我亲手把她拉出来的。”
太后望着魂炉，缓缓道：“那你……就去。”
“最后一局，得提前开了。”
而此刻，霍思言正站在地宫石台前，将那块魂盘缓缓置于阵图正中。
她眸光微动，低声吐出一句：“来吧，我已……放血！
太庙，宫中最高祭地，供奉列祖列宗，禁卫森严，常人莫近。
而今夜，太庙之下的地火窖，却被悄然开启。
浓烈的魂气弥漫于封土之间，仿佛死者的呢喃，千魂百魄，俱在回响。
霍思言一袭深衣立于庙前，身后是谢知安、魏临，以及两名从地宫调出的魂识士卫。
谢知安低声：“你确定他在里面？”
霍思言点头：“地宫里的那份残图是引线，魂盘落地后他一定察觉，他若真活着，今晚就会来。”
魏临警觉地扫了四周一眼：“我在东墙下的塔楼里看见两个内廷密探，应该是皇帝的人。”
“他盯着这边不放。”
霍思言道：“他不放心我。”
“也不信太后真会把封越推出来送死。”
“他想看我们斗，看我们两败俱伤，他好渔翁得利。”
说罢，她抬头望向太庙主门。
“那就让他看。”
亥时三刻，魂阵微动。
庙门两侧的两尊石狮忽然发出低低震鸣，石目中燃起两点绿光。
那是封越留下的信号。
霍思言迈步而入，石门在她身后缓缓合拢。
太庙之内空无一人，唯有大殿尽头，那尊早年所铸先帝魂像前，站着一道熟悉而陌生的黑影。