魂识，正在主动与地脉呼应。
魂卷残章中，最后几笔模糊字迹，缓缓亮起，勾勒出一幅新的图纹。
“魂引者以身祭魂，唤醒四方沉眠之识。”
霍思言眸光一敛。
她知道，这是魂宗最后一道封禁的真正含义。
以魂引唤四方之识，便意味着，真正的“魂术归一”要从她身上开始。
而那身影，也终于露出真正面目，赫然是十多年前死于旧西岭之乱的魂宗副祭。
“弦铭”。
沈芝震惊低语：“……他不是早已身亡？”
谢知安道：“不，是残魂附身，以阵为躯。”
霍思言却上前一步，目光冷静。
“你要的魂引，我给你。”
“但你得告诉我，魂宗当年为何叛逃？魂术一派，为何走入灭门之途？”
弦铭定定看她，许久才低声道：“因为你母亲，不肯继位。”
雁翎关南麓，昭军主营深处，霍思言独坐帐中，手中那方嵌有暗金魂纹的令牌已被她翻看多次。
它的边角早有磨损，昭显出年代久远，却依旧透着一股不可侵犯的权威。
她将令牌轻轻一扣，沉声道：“这不是太后临行前给我的那块。”
沈芝从帘外掀帘而入，听到这话，脚步微顿。
“你是说，有人调包了？”
“或者说……太后不愿让我再调动原本那支暗卫了。”
霍思言眼神冷静，眉心紧蹙。
“她在逼我，只带着眼下这支不成编制的残兵残将，去碰最危险的局。”
沈芝神情也凝重下来。
“她已察觉到了我们发现了新魂派的存在。”
霍思言低低“嗯”了一声。
“她不怕我死，但怕我查到太深，也怕我若真带魂派残识回朝，会打破她现下精心维持的朝局平衡。”
她抬眼看向沈芝，眼底没有愤怒，却有一丝讥讽。
“太后如今不过是借我这把刀砍魂门，借完就要丢了。”
沈芝闻言冷笑：“那就让这把刀，再砍回她身上。”
正这时，谢知安掀帘而入，面色严肃。
“刚收到消息，周照允昨夜带人去查南岭哨口，今晨只带回一封密诏，写着……”
他顿了顿，眼神冰冷。
“昭帝遇刺，北巡中毒未醒，太后宣布监国。”
帐中一时寂静。
霍思言缓缓起身，接过谢知安手中的血诏，那纸上确有帝王亲印，但字迹却略显仓促凌乱。
沈芝眼神一沉：“若真是太后起手，那她敢对皇帝下手的这一刻，就意味着她再无退路。”
“她要么赢，要么死。”
霍思言轻声开口，指尖缓缓抚过那枚帝印，眼神沉如黑夜。
“她选择了做一位真正的执政者，而不再是藏于幕后。”
谢知安握紧佩剑，低声问道：“我们接下来，是回昭都，还是南下昆崖？”
霍思言缓缓摇头。
“不急。”
她眸中闪过一抹极光。
“这场棋局还未收子，我们若回去，便入她局。”
“但若我们先一步揭出新魂派的根基，不管太后愿不愿意，她都必须重新审视我。”
“否则，她就得为自己的愚昧……付出代价。”
沈芝淡淡笑了。
“不愧是霍四姑娘，这番狠劲，倒比当年的太后还像太后。”
霍思言回以一笑：“她当年杀我父兄之时，也未曾手软，我如今不过是学她些皮毛。”
谢知安轻声道：“那接下来，我们该去哪？”
霍思言指尖轻轻一点地图，点在一处交界山脉之上。
“昆崖与昭地交界之地，原魂门旧址“炼魂台”。”
她语气一顿。
“赤玄子虽死，但他一手建下的炼魂台，从未真正被毁，而新魂派的踪迹……就在那。”
“走吧。”
“让他们再看看，他们世世代代畏惧的霍家，是如何逆境破局的。”
雁翎关外，风声渐紧。
霍思言下令打点行装，命沈芝带一队轻骑先行南探魂门旧址，而她与谢知安则需暂驻一日，为等待一位密使的现身。
“你确定那人会来？”
谢知安蹙眉。
霍思言负手而立，望向晨光微破的营外苍岭。
“他若真还忠于大昭，就一定会来。”
谢知安没有再问。
直到巳时过半，一骑悄无声息地抵至营边。
来人头戴黑巾，着隐纹夜行衣，腰配无鞘匕首，正是昭廷密司曾经名列三甲的死士，戚无眠。
霍思言在帐中等他，未起身，只抬眼一瞥。
“你迟到了。”
戚无眠单膝跪地，抱拳垂首：“属下……死里逃生，不敢有扰。”
霍思言轻声问道：“太后叫你死？”
戚无眠眼底划过一抹愤怒。
“她命属下伏杀北巡之使，属下未从，便遭同袍围剿。”
“如今密司旧部，多已改旗易帜，归于太后麾下。”
“昭帝一行，未必只是中毒那么简单。”
谢知安闻言怒气暗涌：“她果真疯了！”
霍思言却只是低头，将那枚“假”的调兵令牌递与戚无眠。
“此物你认得吧？”
戚无眠一震，双手捧起，凝神片刻，低声道：“此为“影军调令”，唯有太后本印能开……”
他抬头，迟疑问道：“殿下是从何得来？”
霍思言淡淡一笑：“她亲手给的。”
“但她并未告诉我，这枚令牌一旦用出，影军便不归我掌控。”
“她送我入局，却将刀柄藏回自己袖中。”
戚无眠怔愣半晌，终是伏地叩首。
“属下愿为殿下驱策！”
霍思言看了他一眼。
“不急。”
她缓缓收回令牌，将其重新封于锦匣之中。
“我若借这把刀，太后更有理由让我死在前线。”
“我们要的，不是替她平乱，而是逼她现身。”
谢知安道：“那接下来呢？”
霍思言轻声开口：“我们不走主道，避开雁翎关南哨，绕过官驿，直入炼魂台。”
“魂派残识若真已落根，炼魂台定为其根基。”
“而太后若真要掌天下魂术，她便一定在等我走这一遭。”
她眸光如剑，缓缓扫过营帐内诸人。
“只要我还活着走回来，她便不能再将我当作一枚可弃的棋。”
“她……得给我一个位置。”