殿宇内火光逐渐熄灭，只余余烬飘散。
霍思言收起魂丝，掌心已被鲜血浸透。
她缓缓站起，眼中没有得胜的喜悦，只有冷冽与沉沉的忧虑。
“他传走了什么？”
沈芝扶着断壁，低声问。
“魂派的残息。”
霍思言目光冷沉。
“新魂派不会让这一战白费，他们需要一个名正言顺的契机，而韩烈之死，恰恰能成为最好的导火索。”
谢知安长剑微颤，剑锋仍有未散的雷光。
他紧抿薄唇，望向殿外的风雪。
“我们必须尽快离开，否则东溟会在最短时间内布下封锁。”
沈芝点头，袖口中悄然亮起一枚残破符纹，她将其压入地面。
瞬息之间，碎石与瓦砾重新归拢，封死了殿宇出口的大半痕迹。
“至少……能拖延他们片刻。”
三人再不迟疑，翻身跃出破损殿宇。
风雪扑面，寒气刺骨，仿佛整座岭峰都在低鸣。
岭下的旧驿道上，残月高悬。
三人披风掩身，疾行于风雪之间。每一步都仿佛踏在刀锋上，稍有停滞，便会被追兵截杀。
霍思言忽然停下，伸手一探。
前方驿道上，一道极轻的魂波在风雪中若隐若现。
“昭军密哨。”
她低声道。
“周照允……果然提前布防了。”
谢知安目光一沉，手掌却缓缓离剑柄。
“若是他，或许能撑起一条活路。”
然而就在这时，四周山石震动。
暗处数道黑影扑出，魂火熊熊，竟是残余的魂傀部众。
沈芝脸色骤变。
“他们竟追到这里？！”
“护住霍思言！”
谢知安当机立断，剑势骤展，雷霆之力横扫开来。
霍思言脚步沉稳，翻手祭出一枚未尽燃的魂符，狠狠拍入地面。
符光爆开，宛若烈焰焚山，将几名魂傀直接烧作飞灰。
沈芝借机甩出数枚锁魂钉，将余下两名魂傀生生钉死在石壁之上。
雪地一片焦黑，三人气息皆乱，却无暇喘息。
就在此刻，一声号角自驿道尽头吹响。
风雪中，数十名昭军披甲而至，手持长戟，列阵于道旁。
为首之人，正是周照允。
“果然是你们。”
他眼神如炬，望向霍思言三人。
霍思言心中一紧，却强自镇定。
“周副将，来得正好。”
周照允目光深沉，却并未立即应声。
他的手中，握着一方未曾启用的金纹令牌，上面赫然刻着昭廷的皇徽。
“太后……等你们多时了。”
风雪呼啸，将最后一句话淹没在夜色之中。
远处高岭，太后静静合上双目，指尖轻轻叩击扶手。
“昭国、魂派、新魂派……一切都已汇至此局。”
她的笑意温婉，却透着令人心寒的冷意。
“霍思言，这一次，你还能赢么？”
断石桥下的溪水翻涌如鼓，水雾蒸腾间，昭军铁甲森森，矛戟横列。
霍思言、谢知安与沈芝在雪地上停步，三人神色各异，却都没有退缩。
周照允走在最前，金纹令牌在掌心闪烁着森冷的光，映衬出他眉目间的肃杀之气。
“随我来。”
他说得简短，却没有丝毫转圜的余地。
谢知安目光沉凝，略微偏头低声对霍思言道：“他没有完全信任我们。”
霍思言轻轻应了一声：“但他至少还算盟友。”
沈芝却挑眉说道：“可惜，这盟友是听命于太后。”
三人对视一瞬，谁都不再多言，默然随军而行。
昭军营地建在岭下，四周山石环抱，营垒森严，火光映天。
周照允一路带三人穿过外营，只见士卒们警惕的目光无不追随，暗中的监视几乎没有掩饰。
终于，他们被带到中军大帐。
帐门厚帘垂落，周照允止步于门前，躬身施礼。
“禀太后，霍思言已至。”
帐内片刻无声，只有轻微的木杖敲击声。
随后，一道温婉却威严的声音传来。
“让他们进。”
周照允躬身退下，伸手掀开帘幕。
霍思言抬步踏入。
帐中灯火明亮，紫金镶边的帷幕垂落在主位之后，隐约映照出一袭缟白宫装的身影。
鬓发高束，气度雍容，正是太后。
她端坐于案后，手指轻叩扶手，目光落在霍思言身上，神情似笑非笑。
“你果然回来了。”
太后缓缓开口，声音温和，却带着令人心悸的深意。
霍思言跪下，双手交叠于身前，沉声道：“臣不辱命，已探得魂门余孽所在，并将赤玄子残识击散。”
太后眼波微转，落在谢知安与沈芝身上。
她淡淡一笑。
“果然一切如我所料，谢将军，你依旧是护得她周全。”
谢知安低头拱手，声音冷峻。
“臣尽职而已。”
“沈芝。”
太后的目光停顿片刻，神色复杂。
“没想到你也能活着回来。”
沈芝并不回避，坦然迎视。
“若不是霍姑娘，我早已死在地宫，太后殿下，如今的我，不再是您安插的棋子。”
太后静默片刻，唇角微挑。
“本宫自然知道。你若还是棋子，霍思言不会带你回来。”
空气在这一刻骤然紧绷。
霍思言抬起眼，迎上太后的目光。
“地宫虽塌，但魂派未绝，更可怖的是……东溟暗中有人正在重塑魂道，韩烈已死，可他的神魂却落在了不知名的手中。”
太后眼神一动，笑意却未减。
她轻轻点了点头：“我自然知道。”
“知道？”
霍思言心头一紧，眼底微微收缩。
“不错。”
太后抬手，指尖划过案上山河图卷。
“魂门之事，本宫早已追查多年，玄伽、赤玄子、韩烈……不过是不同手中的棋。”
帐中一片寂静。
谢知安忽然开口，声音低沉：“太后早有准备，却为何还要派霍姑娘涉险？”
太后轻笑回道：“因为唯有她出现，能引出真正的敌人。”
霍思言心头震动，眼底骤然浮现冷意。
“太后殿下的意思是……我被用作诱饵？”
“你说是，就是吧。”
太后收起笑意，眉目间忽然多了一抹冷峻。
“霍思言，你聪慧过人，本宫一向欣赏你，但你要明白，若要护大昭于倾覆之际，总要有人去冒险，总要有人背负血火。”
“那为何不是您？”
沈芝冷声问道。