这句话，重若万钧。
谢知安眉目间凝出锋芒，忍不住开口。
“若真如此，太后当亲率重兵，何必让思言涉险？”
太后冷冷一笑。
“本宫若能亲临，何须等你们？你以为昭廷军力尽握，便能压碎一切？不，魂术之根不是刀剑能断的，唯有她……”
她指向霍思言，语气冷厉。
“才是古庙会开启的唯一引子。”
霍思言心头一震，眸光却更冷。
她直直与太后对视，声音平稳。
“若是如此，您又凭什么断定我会替您而行？”
太后目光如刀锋般一转，唇角轻轻一勾。
“因为不论你承不承认，你父辈的血脉，早已将你系在这条路上，你若不走，天下会推着你走，昭国亦不会给你退路。”
帐外风雪呼啸，卷起门帘，寒气灌入，吹动灯火剧烈摇晃。
沈芝冷眼旁观，忽然低笑一声。
“太后当真好算计，连我们生死，也尽在您一纸布局之间。”
“何谈算计？”
太后淡淡一笑，眼神冷沉如夜海。
“你们不该将此当作权谋之斗，这是生与死的抉择，魂派若复起，天下将陷入尸火漫天的乱世，到那时，你们纵有千万算计，不过陪葬之料。”
谢知安眼神一沉，霍思言却忽然轻声开口：“既然如此，那请太后明示，古庙中，到底埋着什么？”
太后静静看了她一眼，终于缓缓开口。
“一枚印。”
“什么印？”
霍思言眸光一震。
太后缓缓站起，语声如同暗潮汹涌。
“魂主遗印，谁掌握此印，谁便能统御万魂。”
三人齐齐变色。
帐内一时间，连火焰的跳动声都消失无踪，只剩下彼此急促的心跳。
营帐内烛火摇曳，帘帐垂落，太后的身影宛若真实，然而霍思言心头却始终笼罩着一股寒意。
她太熟悉这种压迫感了。那不是凡人气息，而是魂力外化。
霍思言暗暗握紧手中的魂符，轻声道：“太后此刻在北地摄政，怎会现身于此？殿中人，究竟是真身，还是幻影？”
帘后传来轻笑，太后不急不缓。
“你果然敏锐，既然知道本宫不在此处，又何必试探？能与我言语的，不过是一道魂影而已。”
沈芝心中一紧，立刻上前一步，冷声道：“魂影？难怪营帐里气息古怪，外头的昭军，恐怕也是虚象。”
太后却并未否认，反而缓缓踱步而出，长袖曳地，声音温婉中带着不容抗拒的威严。
“真假，并不重要。”
霍思言抬眸，与她的眼神相对。
那是一双看透世事的眸子，哪怕隔着虚影，依旧仿佛能洞穿人心。
谢知安沉声道：“太后若只是魂影，那说明昭廷已提前得知我们的行程，甚至料到我们会在此落脚，您究竟想要什么？”
太后看了他一眼，眼底闪过一抹意味深长的笑意。
“本宫要的，从来不是你们手中的残卷，而是你们看到的真相。”
霍思言心头微震。
她忽然意识到，太后设下这道魂影，不仅仅是为了接触自己，更是为了试探三人会吐露多少东溟的秘密。
她不动声色，沉声回道：“真相很沉重，恐怕未必适合昭廷听。”
太后缓缓逼近，声音却如寒丝般缠绕。
“那便看，你愿意与谁分享。”
帐内气氛一时间凝固。
沈芝暗中打量太后的魂影。
“你既能远隔千里投影于此，便能窥得我们过往一切，既然如此，为何还要问？”
太后道：“因为答案从你们口中说出，才真正可信。”
霍思言心知太后此举绝非单纯的寒暄。
魂影之术耗费极大，即便是太后这般深藏不露的人物，也不可能为了“见一见”便动用，她此番现身，必有深意。
霍思言缓缓开口，语调格外平稳。
“既然太后要真相，那我便实话实说。”
沈芝目光一紧，却没有出声阻拦。
谢知安则侧身半步，手按剑柄，神色戒备。
霍思言看着太后的魂影道：“赤玄子确已覆灭，玄伽也败，可魂门并未真正消散。”
“嗯。”
太后似早有预料，缓缓点头。
“魂门根植百年，岂会因一役而断？你们此行，看到的，不过是浮于水面的碎屑。”
霍思言凝视着她。
“你早就知道他们还有后手？”
太后轻笑。
“若非如此，本宫又怎会让你前往东溟？”
沈芝冷声道：“原来一开始，你便将我们当作探路的棋子。”
太后侧目看她，眼神既不惊讶也无怒意，只淡淡说道：“你本就是本宫的棋子，如今却自以为脱离棋盘，沈芝，你不该忘了，你能活着站在此处，是谁的手笔。”
沈芝神色微变，指尖几乎要触及袖中的暗器，却被霍思言抬手拦下。
霍思言低声道：“太后所言或许没错，但你也该明白，我们今日能走出东溟，不是靠任何人庇护，而是靠我们自己。”
太后定定地看着她，眼底微微闪动。
良久，她忽然低声一叹。
“你果然还是那样，不肯屈服。”
谢知安此刻出声，声音低沉坚决。
“我们需要的，是盟友，而不是幕后牵线的傀儡师！”
太后沉默片刻，忽然抬袖一挥。
帐内烛火骤然熄灭，唯余魂影微光，将她的身形映得虚虚实实。
“好。”
太后的声音飘渺冷淡。
“本宫便与尔等立下盟约，你们将东溟所见之事传回昭廷，本宫则以魂影为誓，不追究你们的擅权与隐瞒。”
“盟约？”
霍思言眸光一闪。
太后幽幽笑道：“没错，是盟约，也是试炼，若你们所言有一字虚妄，本宫必会知晓，到那时，不论你们身在何处，魂影自会取你们性命。”
帐内骤然风声大作，魂影之光猛然收缩，化作一缕细丝没入烛火。
转瞬之间，帘帐之后空无一人。
沈芝猛地抬手，试探着探入虚空，却只触及到冰冷空气。
谢知安长长吐出一口气，眉头深锁。
“这就是太后的方式，给你一条活路，却在颈间套上锁链。”
霍思言缓缓收回魂符，目光沉冷。
“她要的，是看我们是否会被她的威压所控。”