他们脚下的雪地骤然裂开，一股浓烈黑雾翻涌而出，化作巨大的兽影，张牙舞爪扑向三人！
霍思言面色一沉。
“不好，我们中了他的阵法！”
巨狼怒吼一声，竟猛然扑入阵中，以血肉之躯硬撕幻兽。
它浑身浴血，却咬住幻影不放。
这一幕让三人心头皆震。
谢知安剑势如龙，趁机斩断阵眼，霎时间黑雾骤散。
几名黑袍人脸色骤变，尚未来得及反应，霍思言手中符光暴涨，直逼他们胸口。
几人惨叫一声，仓皇遁去。
雪地重归寂静。
巨狼跌倒在地，气息奄奄。
它抬眼望着谢知安，目中竟闪过一抹复杂的人性光芒，随即虚弱低吼。
霍思言心中一紧，蹲身贴近，听见它断续的低声，仿佛在传达最后的信息。
“魂潭……血祭……镇魂……”
话音未落，巨狼全身魂光消散，化作点点星辉，归于雪原。
雪野重归死寂，唯有风声猎猎。
谢知安将剑收回鞘中，回身望向那片散去的星辉，眼神深邃。
“魂派连兽都不放过，连畜生都知道挣脱，他们却死守血祭。”
霍思言低声道：“巨狼临死前传达了三个信息，魂潭、血祭、镇魂。”
沈芝紧蹙双眉。
“这意味着，新魂派的据点就在魂潭附近，而且他们已经在准备血祭，若真是这样，我们来得太迟一步，便可能满盘皆输。”
霍思言缓缓起身，望着雪山深处的白雾。
“既然已经踏上这条路，就只能硬闯。”
猎道愈发险峻。
雪岭两侧峭壁如削，悬崖上结着厚冰，稍有不慎便是万丈深渊。
三人一行却愈走愈快，仿佛背后有无形之力催赶。
途中，沈芝忽然停下，目光掠向一片积雪压塌的林木。
“有人来过。”
谢知安立即警觉。
“你看到了什么？”
沈芝伸手拨开雪层，露出一截断裂的木杖，上面刻着奇异纹路，正是新魂派所用的魂纹。
她声音低冷。
“他们走得很急，连魂杖都顾不上带走。”
霍思言看着那残破的木杖，眼底划过一丝异色。
“这说明，他们全都在逃跑。”
三人面面相觑，空气陡然沉重。
新魂派若在逃，那意味着什么？
他们继续深入，越往前，空气越是阴寒，仿佛整座山脉的魂气都被抽走，沉入某个深渊。
终于，在一处雪岭转角，他们遇见了一个人。
那人披着破旧麻衣，浑身血迹，狼狈地靠在石壁旁。
听见脚步声，他艰难抬头，眼眸中闪过戒备，却很快黯淡下来。
“别动。”
谢知安沉声开口，手按剑柄。
霍思言上前一步，目光细细打量，缓缓道：“他不是追兵，他……是被弃的。”
沈芝冷笑。
“那新魂派的人，也值得我们救？”
那人苦笑一声，声音嘶哑：“救不救随你们，我……早已是废人。”
他抬起手臂，袖口滑落，露出一条狰狞伤痕，上面布满被魂火灼蚀的痕迹。
那不是外伤，而是魂力反噬留下的，几乎毁掉了他的根基
霍思言沉声问道：“是谁伤的？”
那人低低笑了笑。
“自然是我的同门，新魂派容不得败者，更容不得怀疑之人，我劝阻他们停止血祭，结果便成了弃子。”
谢知安眉头一紧。
“你是新魂派的？”
“是。”
那人声音沙哑，眼神中却透出一丝解脱。
“我本是被掳入派中，被迫修魂术。见惯他们以人祭兽，以血祭阵，直至有一天，我亲眼看见一座村子被献祭……”
他呼吸一滞，仿佛回忆让胸腔都在颤抖。
“那一刻，我才明白，他们与旧魂门无异，只是换了个名字。”
沈芝眯眼询问：“你既然说出这些，想必也知道魂潭的秘密。”
那人喉结滚动，沉默片刻后，缓缓开口：“魂潭之下，埋着一条古老的魂脉，新魂派要借此发动血祭，用以催醒某种……连赤玄子都未能掌握的力量。”
“什么力量？”
霍思言追问。
“我只听闻过只言片语，据说是当年镇魂戟铸成之时，溢散下的本源之力，那股力量被魂脉吸纳，沉眠至今，若被唤醒，不论昭国还是东溟，都将不复安宁。”
霍思言心头猛震。
原来镇魂戟与魂派之间，还有这样深远的联系。
“你为什么告诉我们？”
谢知安冷声问。
那人缓缓合眼。
“因为我已活不久……若真有人能阻止他们，我宁愿将这条命赔上。”
霍思言默然半晌，终是抬手，替他掩上眼帘。
沈芝目光复杂。
“这算不算是圈套？自打进这新魂派的地方，我们已经看过太多仓皇逃窜的人。”
谢知安淡淡道：“真与假，我们自会去验证。”
霍思言望向雪岭深处，声音低沉坚定。
“走吧，无论真假，我们都必须走到魂潭。”
雪风更急，白雾翻涌。
三人踏雪而行，身后留下深深脚印。
那一具冰冷尸首，被渐渐覆没在飘落的雪花之下。
没有人再回头。
因为他们都知道，从这一刻起，他们所面对的不仅是新魂派，更是镇魂戟背后，那段被岁月掩埋的秘密。
雪岭愈发狭窄，雾色浓得像一层幕布，天地仿佛都在悄无声息地收紧。
霍思言踏入一片奇异的雪原时，脚步骤然一顿。
“这里……”
她弯身拂开厚雪，指尖触到一块隐隐泛红的冰面。
冰下，竟是凝固不化的血。
沈芝眼神微凛，随即抬头望向四周。
“这不是寻常血迹，是阵纹的一部分，新魂派果然在此布下了血祭。”
谢知安拔剑在手，剑锋反射着幽光，环视四方。
“魂气很重，连风雪都被压得迟滞，若真是魂潭所在，他们一定已经开始准备。”
三人谨慎前行。
越靠近，天地越沉闷，像是有无形巨手笼罩在山巅。
脚下雪层渐薄，露出一条条暗红色裂痕，如同某种脉络从地底蔓延开来。
霍思言凝神，低声道：“这是我在旧卷上见过的阵纹……“血脉锁魂”，以活人血液为引，牵动地下魂脉，一旦激活，便能在顷刻间吞噬百里生机。”
沈芝冷笑一声。
“看来我们还是来晚了，他们已经牺牲过一批人，不然不会留下这般深的痕迹。”
谢知安神情冷厉。
“但魂祭尚未完成，否则这里早该寸草不生。”
三人对视，心头同时一沉。