谢知安当即出手，长剑一闪，精准斩断其脊骨，魂光溃散于空中。
霍思言抬眸，望向下方雾气翻涌处，目光沉了几分。
“他们比我们更早抵达。”
沈芝神色凝重。
“新魂派来得这么快，显然早已锁定镇魂戟残段下落。”
谢知安皱眉。
“我们救下的那少年，或许就是他们布的线。”
霍思言点头，冷声道：“但他们也不知真正的唤戟之法。”
她目光落在铜缄简上，声音低沉。
“至少，这东西……他们没有。”
三人没有多言，立即收拾行装，顺着断崖小径下行。
古雾骨道幽深如峡，时有残骨暴露土中，皆是早年探索此地者留下的遗骸。
行至一半，前方雾气翻涌，一道身影自雾中缓缓而出，黑袍、长发、腰佩玉骨，一身气息古怪莫测。
谢知安当即拔剑。
“何人？”
那人未答，抬手一挥，一道淡金魂纹在空中旋转，赫然挡住众人去路。
沈芝瞳孔骤缩。
“这是……巫咒魂术。”
那人缓缓开口，嗓音如同风沙摩擦。
“尔等是来寻戟者？”
霍思言目光冷冽。
“你是新魂派的人？”
那人却摇了摇头，淡淡一笑。
“新魂派不过一群窃火之徒，焉能窥得雮尘真正秘辛？”
话音未落，他指尖一点，一枚白骨珠滚入地面，顷刻间雾气四散，地面缓缓裂开，露出一道斑驳古道。
“此道通息土源地心，唯持魂印者可入。”
那人看向霍思言。
“你身上，有引戟之焰，可走此道。”
“但你们……只有一次机会。”
话毕，他转身没入雾中，连气息都一并消失。
谢知安上前查看那道裂缝，沉声道：“此人来历莫测，不能轻信。”
霍思言却已迈步而入，语气冷静如常。
“越接近镇魂戟，越无法退。”
沈芝叹了口气，终究还是跟了上去。
“走吧，反正咱们从未走过容易的路。”
三人沿着裂缝走入地下秘道，四周壁石光滑如镜，竟像是被人刻意修缮过的。
越往里走，周围温度越低，直至白气吐出便结霜，耳边却开始传来若有若无的古老吟唱。
那声音像是某种祭文，空灵低沉，反复吟诵着一句话。
“雮尘镇魂，三戟归一，血脉承焰，万魂复眠。”
沈芝止步，脸色骤变。
“这不是活人唱的……这是魂在吟。”
霍思言却目光微动，喃喃低语。
“万魂复眠……镇魂戟的真正目的……是封魂。”
他们所追寻的，不仅是兵器。
而是一段被尘封的、足以改变整个九州格局的往事。
息土源地底，极寒如狱，秘道蜿蜒如蛇，四壁皆是古老石纹，隐约勾勒出某种复杂的封印阵。
霍思言三人行至一处巨大的空洞前，脚下是断裂的青铜浮桥，彼岸则是一座沉入地下半身的黑石巨门。
沈芝望向四周，轻声道：“这桥像是后来断的……不是自然风化。”
“你是说，有人提前一步？”
谢知安问。
“不止。”
霍思言盯着桥下黑雾翻滚的深渊，声音清冷。
“那座门……本不属于这个时代。”
三人对视一眼，皆感寒意自脊背升起。
就在此时，忽有微弱声响自深渊回荡而来，似哭似笑，仿佛有无数亡灵在低语。
沈芝屏息辨听，脸色渐渐凝重。
“我听见他们在说……“别回头”。”
谢知安拦在两人前方，沉声道：“不论真假，我先过。”
说罢，他施轻功跃上残桥，以剑尖试探踏点，缓慢前行。
桥板脆响不止，仿佛随时会塌。
霍思言正欲跟上，忽听身后一道熟悉嗓音。
“走这条桥太慢了，我来带路。”
众人猛然回首，只见夷烛从后方雾气中现身，一身黑衣沾雪未化，似早已潜行暗中。
“你又跟上来了？”
沈芝下意识攥紧短刃。
夷烛摊手说道：“你们太吵，想不听见都难。”
“别装好人……”
谢知安冷眼扫他。
“你不是说你走自己的路？”
“我说了，但这地儿太有意思。”
夷烛咧嘴一笑，忽地一掌拍向桥边石壁，霎时一段被封印的古铜机关轰然启动。
咔哒哒……
从崖壁中缓缓伸出另一条青铜链桥，直通彼岸巨门。
霍思言微眯眸子。
“你早就知道这里的机关。”
夷烛轻哼道：“废话，我可比你们早来十年。”
“十年？”
沈芝诧异。
“你在这地下潜伏十年？”
“当然不是。”
夷烛耸耸肩。
“我祖上留下关于镇魂戟的传言，这息土源地底便是其中之一，我试过多次，皆无功而返，这次嘛……”
他笑得意味深长。
“有你们这样的钥匙，或许能开门。”
霍思言眸色微沉。
“你说清楚，谁是钥匙？”
夷烛目光落在她掌心的残片上，又扫过她眉心那抹未曾完全褪去的灰焰，笑而不语。
“别废话了……”
谢知安走回众人身边。
“既然桥开了，就过去。”
众人鱼贯踏上新桥，行至彼岸。
那座半埋地底的黑石巨门，已近在眼前。
门上布满裂痕，裂缝间不时有淡金色的光线透出，似有某种力量在封印之内躁动。
霍思言伸手触门，刹那之间，一道熟悉的刺痛涌入脑海。
那是……她曾在太后幻境中见过的长戟残影。
她强压剧痛，冷声道：“里面，有戟气。”
“这是息土源三重封印之一，你们若真要拿镇魂戟，就得破完三重封，才能得其完整器魂。”
“谁说我们要替你破？”
谢知安警惕道。
夷烛却轻笑道：“你们既已来此，就已卷入这局，镇魂戟不只是兵器，它关乎你们想守的东西。”
霍思言望向他。
“你这话是什么意思？”
夷烛忽然神情一敛，认真开口。
“魂门、朝廷、南荒……他们争的，从来不是权。”
“而是，灭世之器，镇魂者的真正用途。”
这句话落下时，四周魂光剧震，仿佛地底之下的某种封印被悄然触动。
下一瞬，黑石巨门自内而裂，发出一声沉闷巨响，缓缓开启……
门后，是一条如同“地狱通道”般的血色长廊，两侧魂灯摇曳，壁画斑驳，却依稀可见九州图腾交织。