炕沿硌着掌心，粗糙的木刺扎进皮肉，带来一丝细微却清晰的痛感。我死死攥着拳头，指关节因为过度用力而泛出青白色，仿佛要将这粗糙的木头捏碎。目光透过门板上那道狭窄的缝隙，死死盯在门外泥地上那个涕泪横流、额头一片青紫的王老四身上。
他还在哭嚎，声音凄厉绝望，如同被掐住脖子的公鸡，在死寂的叶家沟清晨回荡。
“叶小先生！求您了！再不去真来不及了！我家婆娘她…她眼珠子都绿了！力气大得三个汉子都按不住！嘴里咕噜咕噜冒黑水啊！求求您发发慈悲！救她一命吧！”
每一个字都像淬了毒的针，狠狠扎在我的神经上。水鬼缠身…症状描述得如此真切，如此骇人。按照《玄冥录》所载，这正是怨魂索命的典型征兆！安抚怨气，助其解脱，驱邪安魂…这本该是我等待已久、证明自己能够独当一面的绝佳机会！胸腔里那股渴望证明的火焰从未熄灭，反而在爷爷重伤、强敌环伺的压力下，烧得愈发灼热滚烫！
去吧！去吧！让爷爷看看，让那些躲在暗处的豺狼看看！叶宿尘，不再是任人宰割的“鬼娃”！
然而——
嗡！！！
识海中那股冰冷的警告意念，再次狠狠刺入！身侧那虚幻的爷爷残魂身影剧烈地波动了一下，模糊的手掌带着前所未有的焦灼，死死指向门外哭嚎的王老四！警告的意念如同实质的冰锥：陷阱！危险！别信！
更让我心头剧震的是炕上爷爷的反应！他枯槁的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声压抑到极致的痛苦闷哼！蜡黄的脸上瞬间蒙上一层不正常的青气，紧锁的眉头几乎拧成一个死结，胸口那层晶莹的冰封寒气似乎都微微震颤了一下！白三娘留下的冰魄玄气，对爷爷的伤势和情绪变化竟如此敏感！
手腕内侧…那模糊扭曲的暗红印记…像火焰！
黑炎教！绝对是黑炎教！他们竟然用如此下作的手段，假借“水鬼”之名，设下陷阱引我入彀！若非爷爷残魂示警，若非鬼玺那冰冷的警惕感应，我…
一股冰冷的寒意混合着滔天的愤怒，瞬间冻结了胸腔里那团渴望证明的火焰！取而代之的，是一种被毒蛇盯上的毛骨悚然和后怕！他们连普通村民都能利用，手段何其阴险毒辣！
“慌什么！” 我的声音陡然拔高，带着一种刻意压制的冰冷和审视，透过门缝刺向王老四，“我问你！落水前，你婆娘可曾捡到过什么？比如…刻着奇怪火焰纹路的石头？或者…接触过什么生面孔？”
王老四的哭嚎猛地一滞！他抬起沾满泥污泪痕的脸，眼神中飞快地闪过一丝极其细微的慌乱，随即被更深的恐惧掩盖：“没…没有啊小先生！就是…就是去河边洗衣裳，好端端的就…就栽进去了！哪有什么石头生人…” 他下意识地将那只带着模糊印记的手腕往破烂的袖子里缩了缩。
这个细微的动作，如同最后一根稻草，彻底坐实了我的猜测！
“滚。” 我吐出一个字，声音不高，却冷得像三九天的冰凌，带着不容置疑的决绝和杀意。
“小先生！您不能见死不救啊！我…” 王老四还要哭喊。
“再不滚，” 我猛地将门缝拉大一些，露出半张冰冷得没有一丝表情的脸，目光如同淬了寒冰的匕首，死死钉在他脸上，“我就让你…亲自下去陪你婆娘！”
那目光中的冰冷杀意和毫不掩饰的威胁，如同实质的冰水浇在王老四头上。他浑身一颤，脸上的惊恐瞬间盖过了表演的哀戚，如同被踩了尾巴的猫，连滚带爬地从地上蹿起，头也不敢回地狼狈逃窜，消失在村道的拐角。
砰！
我狠狠关上门，沉重的门板发出闷响，隔绝了外面的一切。背靠着冰冷的门板，我大口喘息着，心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是因为愤怒和后怕！冷汗浸透了后背的衣衫，黏腻冰凉。
“咳…咳咳…” 炕上传来爷爷压抑的咳嗽声，带着浓重的疲惫和担忧。
我深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，走到炕边。爷爷已经睁开了眼睛，浑浊的目光里充满了深沉的忧虑，正艰难地抬起枯槁的手，似乎想抓住什么。
“爷，没事了。” 我握住他冰冷僵硬的手，声音放得很低，“是黑炎教的陷阱…手腕上有印记…被我识破了。”
爷爷浑浊的眼中闪过一丝了然，随即是更深的凝重。他枯瘦的手指用力反握了我一下，力道微弱，却带着千钧的嘱托。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化为一声沉重的叹息，疲惫地闭上了眼睛。那层覆盖在他胸口的冰晶寒气，似乎又黯淡了一分。
接下来的几天，叶家沟仿佛被投入了冰窖，死寂得可怕。院墙外那股若有若无的窥视感并未消失，反而变得更加粘稠阴冷，如同无数双眼睛在黑暗中死死盯着这方小院。来自村东头胡三姑土屋方向的诡异香火气，似乎也浓郁了几分，带着一种无声的嘲讽。
爷爷的伤势在白家冰魄玄气的封镇下，维持着一种脆弱的平衡。他清醒的时间很少，大部分时候都在昏睡，呼吸微弱而艰难。每一次短暂的清醒，他浑浊的目光总会落在我身上，里面充满了无法言说的忧虑和…一种近乎绝望的无力。他枯槁的手会紧紧抓住我的手，那冰冷的触感，那微弱的力道，无声地传递着同一个信息：别出去…待在院子里…守着…
我守着。守着这方小小的、充斥着草药味和死亡气息的院子。守着炕上仅存一口气的至亲。守着墙上日益增多的兽皮符箓，守着地上被我反复修改、刻画得越来越精密的阵法刻痕。
体内的道炁暖流在巨大的压力和日夜不辍的苦修下，愈发凝练精纯。运转《玄冥录》吐纳法门时，那股温热的气息如同涓涓细流，不仅滋养着经脉，也让我在绝望的守望中保持着最后的清醒。虚空画符的手法越来越娴熟，指尖划过空气，淡金色的道炁轨迹稳定而清晰，驱邪符、安魂符、甚至更复杂的“破煞符”，都能一气呵成。地上的“小五行困灵阵”也被我反复推演、完善，虽因材料简陋威力有限，但结构已趋近完美，足以困住寻常厉鬼精怪。
力量在增长，技艺在精进。可这小小的院子，如同一个无形的牢笼，将我日益增长的力量死死禁锢。看着爷爷日渐枯槁的脸，感受着院墙外越来越沉重的恶意，那股渴望证明自己、渴望打破这囚笼的火焰，非但没有熄灭，反而在沉默的压抑中，烧得更加炽烈，几乎要将我的理智焚毁！
我要出去！我要让爷爷知道，我已有能力守护！我要让那些躲在暗处的仇敌知道，叶宿尘，不再是那个任人宰割的“鬼娃”！
这天傍晚，夕阳的余晖将破败的院子染上一层凄艳的血色。我正盘膝坐在院子中央，闭目凝神，运转周天。丹田处的暖流如同温顺的溪流，滋养着四肢百骸，也持续冲刷着左臂深处那顽固的阴毒。就在道炁运转到最精微圆融之时——
吱呀！
院门被小心翼翼地推开一条缝。一个干瘦、佝偻的身影畏畏缩缩地探了进来，是村西头的赵老憨。他脸上带着一种混合着恐惧和讨好的神情，眼神躲闪，不敢看我，更不敢看屋里炕上的爷爷。
“叶…叶小先生…” 赵老憨的声音压得极低，带着浓重的山沟土腔，身体微微发抖，“您…您听说了吗？靠山屯…靠山屯那边…出…出大事了！”
我缓缓睁开眼，冰冷的眸光扫过他。赵老憨吓得一哆嗦，差点瘫软在地。
“靠山屯？” 我声音平淡无波。
“是…是！” 赵老憨咽了口唾沫，眼神惊恐地四下张望，仿佛怕被什么东西听见，“闹…闹‘鬼娶亲’了！连着…连着三个晚上了！邪乎得很！”
“鬼娶亲？” 我的眉头几不可察地一挑。这个词在《玄冥录》杂篇中有记载，乃是怨气深重的阴魂执念所化，常于特定时辰重现生前执念场景，如遇活人，极易被摄魂夺魄。
“是…是啊！” 赵老憨的声音带着哭腔，“就…就在村西头…老河套那片乱葬岗！天一擦黑…那鬼动静就来了！吹吹打打…唢呐锣鼓…响得瘆人！可…可一个人影儿都瞧不见！光听见声儿！凡是…凡是晚上不小心撞见的…第二天准保大病一场！躺床上起不来！浑身发冷…眼窝发青…跟…跟被吸干了阳气似的！昨儿…昨儿晚上，李二拐子家的小子不信邪，非要去看热闹…结果…结果天快亮才被人发现，昏死在乱葬岗边上！抬回来到现在还发高烧说胡话呢！眼看…眼看就不行了啊！”
赵老憨的描述带着山民特有的夸张和恐惧，但那核心的诡异之处却清晰无比：无形无质的迎亲队伍，惑人心神的唢呐锣鼓，被冲撞后离奇病倒的村民…这绝非寻常鬼物作祟！
一股难以言喻的冲动瞬间攫住了我！不是陷阱！不是黑炎教那种刻意伪装的阴谋！这是真正的灵异事件！是怨魂作祟！这正是检验我如今所学、独立处理事件的最佳目标！也是向爷爷证明我能力的唯一机会！
胸腔里那股被压抑了太久的火焰，轰然爆燃！
我猛地站起身！动作太大，带倒了身后的小木凳，发出哐当一声响。这声响惊动了炕上的爷爷，他艰难地掀开眼皮，浑浊的目光带着询问和担忧，落在我身上。
“爷！” 我几步走到炕边，声音因为激动而微微发颤，带着一种前所未有的坚定和恳求，“靠山屯…闹‘鬼娶亲’！村民遭殃！情况紧急！”
我的目光灼灼，直视着爷爷那双疲惫而忧虑的眼睛：“让我去！我能处理！”
爷爷枯槁的脸上肌肉猛地一抽！浑浊的眼中瞬间爆发出强烈的反对和深深的恐惧！他想撑起身子，却牵动了胸口的冰封创口，发出一声痛苦的闷哼，蜡黄的脸上涌起不正常的青气！他枯瘦的手死死抓住我的胳膊，指甲几乎要嵌进我的皮肉里！
“不…不行！” 他嘶哑的声音带着不容置疑的决绝和深入骨髓的恐惧，“咳咳…太…太凶险！那不是…普通…怨魂！咳咳…听…听话…别去！”
“我能行！” 我斩钉截铁地打断他，声音因激动而拔高，“虚空画符！信手成阵！《玄冥录》的驱邪安魂法咒我早已烂熟于心！对付怨魂索命，我有把握！爷！您信我一次！我不能永远躲在这里！我要证明给您看！我能守护！我能担当！”
炕上的爷爷剧烈地喘息着，蜡黄的脸因为激动和伤势而变得紫胀，胸口那层冰晶寒气剧烈地波动起来，发出细微的咔咔声！他死死盯着我，浑浊的眼眸中风暴翻涌——是担忧，是恐惧，是愤怒，但更深处…似乎还藏着一丝被我的决绝所触动的…极其复杂的情绪。
“尘儿…你…” 他艰难地喘息着，每一个字都带着血沫的味道，“你…可知…那‘鬼娶亲’…怨气…有多深？执念…有多重？一旦…被卷入…万劫…不复…”
“我知道！” 我迎着他几乎要喷火的目光，没有丝毫退缩，体内道炁流转，一股精纯坚韧的气息自然而然地透体而出，带着少年人的锐气和破釜沉舟的决心，“《玄冥录》记载：‘鬼娶亲者，怨念执念所化，寻其根源，解其执念，或可超度。若执迷不悟，当以雷霆手段，破邪诛魔！’ 我心中有数！爷，让我去！我保证活着回来！”
“活…活着…回来？” 爷爷枯槁的手依旧死死抓着我，力道却微微松了一丝。他浑浊的目光死死盯着我，仿佛要将我的灵魂都看穿。炕上的油灯火苗不安地跳跃着，将他枯槁的脸映照得明暗不定，充满了挣扎和痛苦。炕沿上那柄枣木短剑，在昏暗的光线下泛着幽暗的光泽。
时间仿佛凝固了。屋内的空气沉重得如同铅块。
赵老憨早已吓得缩在墙角，大气不敢出。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是一个世纪。
爷爷抓着我的手，终于…一点一点地…极其艰难地…松开了。
他枯槁的身体如同被抽掉了最后一丝力气，重重地砸回冰冷的炕上，发出一声沉闷的撞击声。他疲惫地闭上了眼睛，蜡黄的脸上只剩下深不见底的疲惫和一种…近乎认命的悲凉。
“…活着…回来…” 四个字，从他干裂的唇间艰难地挤出，轻若蚊蚋，却重若千钧，如同耗尽了他残存的最后一点心力。
成了！
巨大的激动如同电流瞬间贯穿全身！我强压下几乎要冲出口的呐喊，用力点了点头，喉咙有些发紧：“嗯！”
没有多余的话语，我猛地转身！抓起早已准备好的斜挎布包——里面装着绘制好的兽皮符箓、一小包朱砂、几枚特制的铜钱、还有一小瓶温补元气的药丸。将墙上那张绘制了一半、笔画间隐隐有雷光流转的兽皮“引雷符”雏形也小心地卷起塞入包中。最后，目光扫过炕沿上那柄古朴的枣木短剑，犹豫了一瞬，终究没有去动。那是爷爷最后的倚仗。
我大步走向院门，步伐坚定有力。体内道炁流转不息，驱散了冬夜的寒意，也驱散了心中最后一丝犹豫。推开吱呀作响的院门，冰冷的夜风裹挟着泥土和枯叶的气息扑面而来。
身后，是爷爷沉重到令人窒息的呼吸，是油灯昏黄摇曳的光线，是充斥着草药味和死亡气息的、令人绝望的等待。
前方，是深沉的夜色，是未知的凶险，是名为“鬼娶亲”的诡异传说，也是…我叶宿尘证明自己、踏上真正修行之路的第一步！
没有回头。我挺直了脊背，身影没入叶家沟浓稠如墨的夜色之中，朝着靠山屯村西头那片令人闻之色变的乱葬岗，大步而去。