部署好任务之后，张和就带领几名亲卫，骑上从战船上牵下来的战马，一路向西南方向狂奔而去。
6月21日夜，借还算明亮的月光下，张和等人狂奔了200余里，在6月22日天亮之前，终于追上了昨日行进了60多里、晚上休息的车骑第二师。
师长木奎见到张和，十分惊讶：“总兵，您怎么过来了？”
张和的骑术并不怎么好，也就是杨平军中的战马装备了高桥马鞍和双边马凳，才让这位学骑马不足3个月的总兵官，勉强能够狂奔200多里。
但是，16个小时狂奔200多里，可把张和折磨得够呛。
看着吃完早餐正准备出发的自己的老部队，张和仅仅是略微回应了一下木奎的问候，便一瘸一拐地登上了他原本在第二师的指挥战车，
对着跟随而来的木奎说道：“木师长，现在军情有变，车骑第二师不能再慢悠悠地南下了。
即刻起，车骑第二师开始以每天100里的急行军速度，直插前方400里外的夹石关。
具体缘由，稍后我会向各位军官予以通报，但现在，即刻执行强行军的命令。”
十天前的车骑第二师，张和是战车部队的主官，同时兼任师长；
木奎是骑兵部队的指挥官，兼任副师长。
现在，张和担任第五镇的总兵官，就由木奎接替了师长职位。
木奎已经和张和搭档一个多月，深知自己这位长官的性格，这是一位自信、有威严的统帅。
既然统帅已经下达了命令，木奎即刻命令身边的号手，吹响了急行军前进的号令（张和还算给自己老部下面子，没有直接夺了他的指挥权）。
急促的号声吹响，在本已整备完毕准备出发的队伍里，昨夜好好休息了一夜的战马、骑兵、步兵，纷纷跟着急促的鼓点，踏着步伐，开始滚滚向南。
同时，嘹亮的护民军行军曲，开始以急促的唱法在队伍中响起：“护民军人各个要牢记，三项纪律八大注意。第一一切听指挥……”
护民军行军，分为正常行军、快速行军、强行军。
正常行军时，行军队列里的鼓手敲响的鼓点比较平稳，护民军行军曲唱起来也比较平缓；
快速行军时，鼓点将会加快，行军曲就变得相当激昂；
当达到强行军状态时，护民军行军曲就成为类似一种快速说唱的背诵。
6月22日，车骑第二师出发的时候，大概是早上6点来钟，太阳并不毒辣，还是比较温和。
3个小时后，这支部队已经行进了将近30里。
6月下旬，阳光毒辣地照射着大地，好在，护民军装备的竹制遮阳帽直径超过60公分，足以起到遮阳的作用。
同时，车骑第二师有100多辆战车，行进状态下，除了警戒部队，其他士兵可以将武器、板甲放到战车上，本身只穿一件几斤重的竹甲前进。
这就减轻了士兵的负担，更重要的是，杨平军中的步兵，全部都绑着绑腿，极为有利于远途行军。
正常来说，车骑部队日行60里，中午的行军，在此时就已经结束了，但现在是强行军状态，前进的鼓声一直没有停，士兵们的体力却已渐渐到达了极限。
一个多小时后，前出侦查的骑兵报告，前方有一处村落，村落旁有一片相当大的树林，可以作为中午休息之所。
于是，张和就让传令兵将这个消息向队伍里通传。
行进的士兵一听，前边不远就有树林可以休息，沉重的脚步再次变得轻盈起来，却不曾想这个“不远”足足有七八里远。
等筋疲力尽的士兵钻进树林里，享受着阴凉之时，张和对着前边的侦察队长呵呵一笑：“你小子是咋想的？竟然把七八里说成不远。”
这名骑兵，前段时间跟着杨平奔袭了700多里，又在两次清晨攻击曹操大营的时候立下过战功。
听着张和没有任何责怪的意思，这名叫冯宇的骑兵也是咧嘴一笑：“杨都督曾经给我们讲过一个‘望梅止渴’的故事，属下就活学活用了。哈哈哈…”
这士兵一提起杨平，张和也是目光柔和地笑了笑，“是呀，只要跟着都督，总能学到很多东西的。”
张和就在想，自己要是在杨平身边再多待一段时间，是不是就能学得更多？
却听冯宇说：“确实，杨都督和我们一同行军的时候，刚好轮到我们大队充当都督战车旁的护卫，都督就给我们讲了几个故事。
听说总兵在都督手下做了两个多月的亲兵，应该知道的更多吧。”（意思是我给都督做两个月亲兵，就也可能当总兵。）
只能说杨平在护民军中已经被神化了——只要是跟杨都督待在一起，就是再蠢的人，也能变得聪明一点。
反正此时的太阳过于毒辣，张和决定让部队好好在这树林里歇息一段时间，刚好有时间，冯宇也说起杨平，张和就召集手下一帮军官们，代替杨平给他们上课。
因为护民军成立时间太短，手下的高级军官都是杨平自己培养出来的，中级军官也有大量听过杨平的课，而初级军官只能由他们这些中高层军官充当老师来授课了。
正是由于杨平这种一级一级进行教授的办法，护民军中那些稍微有些战争天赋的人才总能脱颖而出，包括他张和——
原本一个地主家的车夫，就是在杨平给他们上课的时候，因有不错的学习能力，随后成了杨平的亲卫，又做了亲卫队长，最后组建了战车部队。
几个月时间，从一个赶车的，成了统领2万多大军的总兵官。
下午四五点钟，太阳仍然毒辣。
勉强睡了一觉的张和，看着树林外被高温蒸腾出来的水汽，传令手下的军官，不用再叫醒睡着的士兵，让他们好好休息，咱们改成夜间行军，白天休息。
所以，当太阳落山以后，这支3000人的部队，便开始了夜间急行军。（护民军的士兵没有夜盲症）
6月22日夜，这支3000人的车骑部队除了在中间稍作停歇，吃了些干粮，一直跑到6月23日上午8点多，12个小时又前进了100多里。
进入了大别山余脉的山区地带，道路变得极为不好走，而连续的强行军也让很多步兵在晚上掉了队。
比如说车骑第二师第12旅二团三中队的中队长杨冲，因为太困，半路上竟然倒在了行军路旁。
强行军状态下，根本就没有人会注意这么一个倒地的人。
好在他也没睡多久，就被地上的虫子咬醒了。
醒来之后，他发现四周除了虫鸣，就没有什么声息。
好在这位中队长，是3月份就被整编入护民军的黄邵所部，在护民军3个多月，也算走南闯北，学习了不少知识。
杨冲抬头，用手指了指，找到了启明星，杨冲就辨别出自己面前的道路，哪面是南、哪面是北了。
作为中队长，他知道自己的部队是向南而去，于是拔出插在腰上的一柄飞斧，开始大步向南而去。
结果这一路上，不断发现路边有躺着的兄弟，杨冲一个个将他们摇醒。
走上一个多小时后，天色已然开始大亮，他手下竟然集中了17名步兵。
借着晨曦的光芒，大家互相辨认了一下头顶的旗子，也就杨冲级别最高，是中队长，小队长有一人，伍长有两人，其余都是大头兵。
于是，杨冲也不客气地说道：“诸位兄弟，这里我级别最高，我们暂时编成一个中队。
先说一下情况，我是12旅二团的。”
掉队的士兵有第二旅三团的，还有第22旅的，总之来自不同的部队，但好歹这些都是战友。
有长矛手，有刀盾兵……但是夜间行军，大家除了身上头上戴的大毡帽、身上穿的竹甲，以及背上背的辅助武器，比如标枪、飞斧、短刀之类，主武器全部没有，弓箭就更不用说了。
互相认识以后，杨冲给十几名兄弟说道：“此时，天色已然亮了，根据我们车骑第二师的行程，预计将会在3个小时后安营扎寨，
而我等在此时，估计已经落后大部队30里。3个小时，大部队又能行进30里，也就是说，我们要在天黑之前行进60里，才能找到大部队。
兄弟们，此时，我等在敌占区，若找不到大部队，还是比较危险的，所以，请兄弟们打起精神，我们开始前进吧。”
根据护民军的规矩，2个人并排走，3个人就得列成竖行，加上杨冲共18个人，列成了3个六人的作战小队，顺着这条昨晚上被压出来的小道，开始向南挺进。
这里再交代一下，护民军车骑第二师的骑兵部队，先随着杨平狂奔700多里跑到了徐州，后来又一路折返600余里，抵达了颍上县，休息了一天多就开始渡过淮河南下。
原本的计划是按正常一日行军60里，让这些战马和兵员都能缓过劲儿来，谁知军情有变，张和只能带着他们再次进行强行军。
出发前，张和做了动员，大概意思就是：“我们此次，必须以最快速度抵达夹石关，将南逃的敌军堵死在那里，会同从后边赶来的第15步兵师，将这股敌人予以全歼。
若能完成此任务，则淮南地区再无抵抗力量；
若不能完成，让陈纪率部过了夹石关，与桐城（今安庆市西南）的刘勋等人会合，我等要取得胜利，就要费些手脚了。
兄弟们，若此战我等完成任务，诸位的功勋都能往上提一级，名下的土地就能再翻一番。
所以，此次急行军，战马可以跑死，战车可以丢弃，人员可以累死，但是即便是死，你们也要给我面向南而死！”
可以说，此时的张和，已经有点铁血统帅的意味了。
所以，杨冲等人，一路上还能不断收拢掉队的车骑部队士兵，因为大家都穿着黄色的竹甲，十分好辨认。
只不过，这些人的体力实在不支，大家只能互相搀扶着前进。
但要命的是，轻装前进，他们每人只带了一块富含麻黄碱的神力饼干，以及装了一竹筒一斤的凉白开。
6月23日仍然是个大晴天，还没走上多久，这些人已经喝光了竹筒里的水。
行进到上午十来点时，太阳毒辣到极致，而富含麻黄碱的饼干的兴奋作用已经过去，这五六十人，个个双腿如灌铅一般。
好在，他们看到不远处有一个村庄，正冒着炊烟（东汉时期吃两顿饭，早餐应该是在十点左右）。
有了村庄就好办了。一行人相互搀扶着来到了这个山脚下的小村庄，村庄人口不多，看屋舍大概也就三四十户。
一行人刚刚抵达村口，村庄内就响起了杂乱的报警声：“贼兵来了，贼兵来了！”
一阵兵荒马乱后，等杨冲带着勉强列着队形的几十人来到村口，发现家家户户房门紧闭，倒是有一个看上去还算健壮的老者站在村口，见到杨冲等人，哆哆嗦嗦地说道：
“这位将军，村中已无壮丁可供军中使用，还请将军饶了我等吧。”
这话听得杨冲莫名其妙，问清楚前因后果后，杨冲不禁怒骂一声：“这该死的陈纪！”
原来，袁术的谋士韩胤来到寿春城以后，便向九江郡太守陈纪提议，要联合治下的世家大族、地主豪强，以最大可能多抽调兵员，以阻挡妖人杨平麾下的护民军。
刚开始，陈纪只是命令治下的各地豪强收拢自家的私兵，但是随着袁术死讯的传来，陈纪便命令治下各县，迅速招募青壮准备御敌，于是就有了拉壮丁的做法。
杨冲等人来到的这个小山村，前几日刚刚被县里抽调了30名壮丁，几乎把各户家中的壮劳力都拉走了，见到杨冲等人，还以为又要来抽丁。
问清楚缘由之后，杨冲表示：“我们是太平民团杨都督治下的护民军……”
他一阵解释，说护民军就是打土豪、分田地、保境安民等等。
他这位中队长的口才肯定当不了司马，但说得倒也情真意切。那位村长倒也听懂了，只是不敢相信。
不过说了这么久，杨冲终于说到了正题，意思是问老者村中可有水井，他们想打些井水解解渴，随后便会向南而去，不做打扰。
这位村长一听，说道：“你要打水啊，那没事，我们村里倒是还有水井，今年又不是什么大旱之年，井中水量充足。”
于是，杨冲命令手下进行整顿，只让一名小队长带着6名兵士，把大家装水的竹筒带过去打水，再出来。
杨冲深知护民军的纪律，坚决不得扰民，就让手下这几十人在村头的大槐树下暂且休息，然后大家收拢了一下手中的资源。
因为杨平治下用的是粮票、布票，不用铜钱交易，他们这些出战的士兵身上根本没有铜钱，若想从村民手中得到一些食物补充一下，那也是没办法。
最终，杨冲不得不从自己的内衬里拿出一块黄金做的护身符，走到那位村长面前，郑重地说道：
“此符，乃是两个月前我立功之后，我所在县中长官为我说媒，我妻子的陪嫁之物。
如今典当于你处，且用此物给我等准备一些饭食。
此战过后，若我还活着，定当前来赎回此符。”
那村长一听，都吓傻了，赶忙跪地说道：“这位将军，如何使得？如何使得！
些许饭食，我等提供便是，无须用此物抵押。”
但杨冲脸色一变，直接将这个金灿灿的护身符塞到这位村长手中，说道：
“我们护民军、杨都督有令，我护民军士兵不拿百姓一针一线，所有交易必须公平、公正，若有违反，军法不饶！
老丈莫要为难我，快些与我等准备些饭食。
刚刚我等已经看见村中升起炊烟，想必此时定有餐食。”
那村长这才哆哆嗦嗦地接过这个金色的护身符，让杨冲等人稍等，挨家挨户地敲响房门，告知他们把家中做好的餐饭先搬到村口，让这些军爷们享用。
这老头儿在村中应该挺有威信，不多时，各家便提着陶罐，有的还拿了些碗筷，向村头走来。
话说，杨平的护民军饭食相当好，一天吃三顿不说，有粥有馒头有咸菜，
而汉朝末年的百姓们只能喝粥，淮南地区多是大米，所以这五六十人，就呼噜呼噜地喝上两碗或稠或稀的白米粥。
在检查了自己的竹筒里都装满了井水之后，随着杨冲一声令下，50多人迅速列出了三列横队。
杨冲对着收拾陶罐、碗筷的村民们拱手说道：“诸位乡亲，在下是护民军车骑第二师中队长杨冲，急行军期间掉了队，打扰乡亲们，是我等不是。
只是我等手中无铜钱，就以我妻子陪嫁之护身符暂作抵押，等此战结束后，定来偿还餐食费用。
今日一饭之恩，我等必当谨记，在此谢过诸位乡亲。”
说完，杨冲转身，对着列成队列的50多名士兵说道：“敬礼！”
50多人齐齐地以右拳捶左胸，向村民们行了一个标准的护民军军礼。
随后，杨冲大喝一声：“向右转，三列纵队，齐步走！”
行进的队伍，条件反射地唱起了护民军行军曲：
“护民军人个个要牢记，三大纪律八项注意。第一一切听指挥……
父老乡亲你们听仔细，我们是百姓的子弟兵……”
小山村的村民们纷纷被这雄壮的歌声吸引，一个个走出家门，在村头的大槐树下看着这支逐渐远去的队伍。
那村长竟然老泪纵横地说道：“乡亲们，此真乃仁义之师也！
这样的军队夺取天下，我等的好日子就到了。”
忽然想起了什么，大声对人群说道：“乡亲们，且回家收拾好东西，准备到山中暂避一时，待这支仁义之师收拾了那残暴的袁术狗腿子，我等再回来。
刚刚那位将军言说，护民军是太平民团杨都督治下的部队，太平民团会给我等分田地，从此以后，我等再也不用给黄地主家当佃户了。”
可能是杨冲这支掉队的士兵们表现出的素质，根本就不像这个时代诸侯们的兵——这时代的溃兵真的连土匪都不如。
从这支仁义之师身上，这些村民们大概相信了刚刚那位将军的宣传：太平民团是为老百姓打天下的部队。
于是纷纷听从村长的建议，回去收拾东西，到山中暂避，这就不细说了。
单说杨冲等人休息了一个多小时，肚子里也有了些粮食，纷纷加快脚步，总算是在下午四五点钟，赶上了车骑第二师的大部队。
作为这支掉队部队的领头人，张和亲自接见了杨冲。
杨冲将他一路上所经历的事情给张和说了一遍，特别是在那个村庄里，自己用妻子的陪嫁护身符做抵押，换来一顿餐食的事。
听完杨冲的诉说，张和站直了身形，对着杨冲行了一个标准的军礼，严肃地说道：“杨冲队长，好样的，没给我护民军丢人，没给杨都督抹黑。”
杨冲赶紧还礼，激动地说道：“总兵官，当不得您如此大礼。
自从我等加入护民军之后，军中司马、各级长官便耳提面命告诉我们，
而我等天天歌唱的护民军行军曲，也不至于只让我等唱唱而已，而是要将‘护民军是百姓子弟兵’牢牢记在心中，不得祸害百姓，这是我等应坚守的底线。”
张和拍拍杨冲的肩膀说道，“兄弟，有你这句话，都督之前的努力就没白费。
咱们护民军要干的不是改朝换代，而是改天换地！
把那些曾经骑在我们头上的统治阶级统统消灭掉，让所有的劳苦大众、底层百姓都能当家做主，
建立一个耕者有其田、劳动所得归劳动者，老有所依、幼有所教的大同世界。
兄弟，你践行了都督的理念！”
张和郑重的说道：“我，第三镇总兵官、太平民团第三镇团员委员会书记张和，正式邀请你加入太平民团，成为团员。
杨冲，你可愿意？”
关于杨平手下的太平民团，有团员这个组织，作为中队长的杨冲当然知道，而且他也知道：所有的团员，都是经过太平民团都督杨平介绍而加入的，杨平就是团员们的团长。
这些团员们，无一不是愿意为建立大同世界而奋斗的精英。
听到张和邀请，杨冲哪有不应之理？
于是，太阳落山后、天还未黑之前，张和在队伍里举行了一次入团仪式，包括杨冲在内的56名士兵，纷纷宣誓加入太平民团，成为团员。
这场仪式之后，张和特批杨冲等56人，今夜行军可以坐到战车上。
同时，张和也检讨了自己的错误，留下一队50人的骑兵，在队伍的最后方负责收拢掉队士兵。
6月23日夜，这支疲惫、但士气高昂的车骑部队，又行进了百余里。
在6月24日晚上，又经过一夜的行军。6月25日上午，护民军车骑第二师，终于抵达了硖石关口。