雪后的汴京银装素裹，东宫偏殿的地龙烧得正旺。赵桓盯着跪在殿中的瘦削青年，指尖轻叩案几上的羊皮纸。
\"沈清？\"赵桓打量着这个约莫二十五六岁的男子。他一身粗布棉袍，手指关节粗大，指甲缝里还残留着黑色污渍，全然不像名臣之后。
\"草民在。\"沈清的声音干涩，额头紧贴地面，\"先祖父确有《梦溪笔谈》遗稿，但家父临终前嘱咐...\"
\"孤不要遗稿。\"赵桓打断他，将一张图纸推过去，\"这个，你能做吗？\"
沈清战战兢兢抬头，当看清图纸内容时，瞳孔骤然收缩。那是一幅精巧的水力锻铁机设计图，与现代专利申请书如出一辙的标注方式——这是赵桓凭借记忆绘制的。
\"这...这是...\"沈清的手指开始颤抖，像抚摸情人般轻触图纸，\"水排带动曲柄...连珠式锻锤...妙！太妙了！但这里...\"他突然指向一处轴承设计，\"铁质不耐磨，需用铜锡合金...\"
赵桓嘴角微扬。找对人了。在原身记忆里，沈括家族虽已没落，但世代传承技艺。眼前这人，正是他需要的技术核心。
\"做出来，孤许你工部员外郎。\"赵桓抛出一袋金子，\"做不出...\"
\"草民不敢要官！\"沈清突然重重磕头，\"只求殿下允我开间小作坊，继续研究...\"
赵桓眯起眼睛。这个反应出乎意料。在大宋，多少士子挤破头想谋个一官半职？
\"为何？\"
沈清抬起头，眼中闪烁着狂热的光芒：\"为官要应酬，要站班...太耽误工夫！草民最近在研究一种新式纺机，若能成，可让织工效率翻倍...\"
赵桓突然大笑。这是个真正的技术痴！在现代，这种人该去研究院当教授。
\"准了。\"赵桓又推过一张纸，\"但先把这个签了。\"
沈清接过纸，眉头越皱越紧。这是一份前所未见的契约，详细规定了水力锻铁机的\"专造之权\"归属、仿制惩罚、利润分成...
\"殿下，这'专利授权书'是何意？\"
\"意思是，\"赵桓俯身，\"你造的东西，只有你和孤指定的人能造。别人仿制，就是违法。\"
沈清瞪大眼睛：\"可...可技艺本该流传天下啊！先祖父着《梦溪笔谈》，就是为...\"
\"然后呢？\"赵桓冷笑，\"你祖父的技艺，现在有几个匠人记得？\"
沈清哑然。赵桓知道戳中了他的痛处。沈括的许多发明，正因为缺乏保护，早已湮灭在历史中。
\"签了它，孤不仅保你衣食无忧，\"赵桓的声音充满诱惑，\"还会让你所有发明，都刻上'沈清制'三个字。\"
沈清的呼吸变得急促。名垂青史，这是多少匠人的梦想？
\"哥！别签！\"
一个清脆女声突然从殿外传来。赵桓转头，只见一个十七八岁的少女闯进来，杏眼圆睁，手里还提着个药包。
\"棠儿！\"沈清慌忙起身，\"你怎么...\"
\"我若不跟来，你又要被人骗了！\"少女将沈清拉到身后，警惕地盯着赵桓，\"上次那个蔡府管事也说给你官做，结果呢？白做了三个月工，连饭钱都要不回来！\"
赵桓饶有兴趣地打量这个突然出现的少女。她穿着粗布衣裙，但眉目如画，尤其那双眼睛，明亮得像是能看透人心。
\"这位是...\"
\"舍妹沈棠。\"沈清苦笑，\"父母早逝，草民一手带大，性子野了些...\"
\"谁野了？\"沈棠瞪了兄长一眼，转向赵桓，\"殿下，我哥是个傻子，除了摆弄机巧什么都不懂。您要做什么，不如直接跟我说。\"
赵桓挑眉。好个泼辣丫头。
\"棠儿！\"沈清急得去捂她的嘴。
\"无妨。\"赵桓摆摆手，突然将契约推向沈棠，\"那你看吧。\"
沈棠愣了一下，显然没想到太子这么好说话。她迟疑地接过契约，仔细阅读起来。赵桓注意到她的指尖有细小的伤痕——那是常年纺织留下的印记。
\"这里不对。\"沈棠突然指着利润分成条款，\"凭什么官府拿七成？机器是我哥造的！\"
赵桓笑了：\"作坊、材料、工匠，都需孤来提供。\"
\"那也太多了！\"沈棠寸步不让，\"五五分！\"
\"六四。\"赵桓让步，\"孤六，你们四。但...\"他指向契约末尾一处空白，\"这里可以加上一条：若技术外泄，责任归属条款由你们定。\"
沈棠狐疑地看着他：\"什么意思？\"
\"意思是，\"赵桓微笑，\"如果别人偷了技术，你们可以决定怎么罚。\"
沈清眼睛一亮，立刻凑过来：\"真的可以我们自己定？\"
赵桓点头，心中暗笑。这正是他设下的陷阱——看这对兄妹会如何填补这个空白。忠厚之人会轻罚，贪婪之人会重罚，而聪明人...
沈清抓过笔，在空白处写下：\"若买方通敌，专利自动归皇室所有。\"
赵桓瞳孔微缩。好个沈清！这看似忠君的条款，实则暗藏玄机——一旦出事，责任全在\"买方\"，而非发明者。既表忠心，又自保。
\"哥！\"沈棠却突然抢过契约，指着那行新加的字，\"你傻啊！万一有人诬陷我们通敌...\"
\"殿下不会。\"沈清摇头，眼中闪烁着奇异的光芒，\"殿下若要害我们，何必大费周章？\"
赵桓与沈清对视，两人心照不宣地笑了。这是个明白人。
\"契约成立。\"赵桓收起羊皮纸，\"明日去专利局报到。\"
\"专利局？\"沈清茫然。
\"就在御街北口，原市易务旧址。\"赵桓意味深长地说，\"很快，全汴京都会知道这个地方。\"