黄河水面泛起鱼肚白时，种师道的西军前锋已与辽国左翼斥候交上了手。这支由陇西健儿组成的骑兵部队清一色配备角弓，箭簇在晨光中闪着寒光。辽军显然没料到宋军援兵来得如此之快，仓促间调来拦截的三千轻骑被西军箭雨射得人仰马翻。
潼关城头的守军看到北方扬起的尘烟，疲惫的脸上终于露出喜色。韩世忠拄着长刀站起身，左腿的伤口还在渗血，却顾不得包扎。\"开西门！接应种老将军！\"他哑着嗓子下令。岳飞却一把按住他的肩膀：\"且慢！\"他指向辽军后阵，那里正有大队骑兵在重新集结——是铁浮屠！
种师道久经沙场，自然看出辽军的意图。老将军银须飘飘，令旗一挥，西军阵型立即由锥形变为方阵。最前排的步卒竖起丈余长的拒马枪，后排弓弩手则换上了特制的破甲箭。这些箭簇用精钢打造，专为对付辽国重骑。
铁浮屠的冲锋地动山摇，战马披挂的铁甲在朝阳下泛着冷光。种师道眯起眼睛，直到敌军进入两百步才下令放箭。西军强弓齐射，箭雨遮天蔽日。然而这些足以射穿普通铠甲的箭矢，打在铁浮屠的板甲上竟纷纷弹开，只在铠甲上留下点点白痕。
\"换火箭！\"种师道沉声喝道。第二波箭雨带着火焰呼啸而出，这次箭头上绑着的不是寻常火油，而是掺了砒霜的毒烟。铁浮屠的战马顿时受惊，阵型开始混乱。老将军抓住时机，令旗前指：\"陌刀队，进！\"
五百名精选壮士从阵中杀出，每人手中握着近两米长的陌刀。这种重型兵器需要双手持握，专克重甲骑兵。陌刀挥舞间，铁浮屠人马俱碎，战场上顿时残肢横飞。辽军没料到宋军还有这等杀招，最精锐的重骑竟被杀得节节败退。
耶律大石在帅帐前看得真切，金盔下的面容扭曲起来。\"调拐子马！\"他咬牙切齿地命令。这支由契丹贵族组成的精锐骑兵每人配备两匹战马，能在冲锋时突然变向，令人防不胜防。
战场形势再度逆转。拐子马骑兵以诡异的路线切入西军侧翼，种师道连忙变阵应对，却见辽军中军突然竖起一面黑色大纛——这是总攻的信号！三十万辽军如同潮水般全线压上，西军虽然精锐，毕竟只有五万之众，很快陷入苦战。
潼关城上，岳飞和韩世忠看得心急如焚。\"开城门！全军出击！\"韩世忠终于按捺不住。岳飞却再次阻拦：\"不可！你看——\"他指向辽军后阵，那里隐约可见一支特殊的部队正在集结。这些士兵身着皮甲，手持古怪的长钩，正是辽国最神秘的\"铁鹞子\"死士。
\"若我军倾巢而出，必中埋伏。\"岳飞沉声道，\"不如派精兵一支，接应种老将军入城。\"
韩世忠思索片刻，猛地一拍城墙：\"我带亲兵去！\"不待岳飞回应，他已拖着伤腿冲下城楼。片刻后，潼关西门洞开，八百精锐在韩世忠率领下如尖刀般刺入战场。
辽军显然没料到守军还敢出城，右翼顿时大乱。韩世忠一马当先，长刀所向，辽兵纷纷避让。种师道见状，立即调整阵型向西靠拢。两支宋军终于在辽军阵中会师，合力杀回潼关。
耶律大石眼见宋军要突围回城，怒不可遏地亲自率亲卫队截杀。这位辽国名将手持狼牙棒，所过之处宋军人仰马翻。眼看就要追上种师道，斜刺里突然杀出一员白袍小将——正是岳飞！
沥泉枪与狼牙棒在空中相撞，火花四溅。耶律大石没料到宋军还有如此猛将，一时竟被逼退数步。岳飞不给他喘息之机，枪势如长江大河连绵不绝。辽军主帅被迫转攻为守，亲卫们想要上前助阵，却被韩世忠带兵拦住。
这场将帅之间的对决吸引了整个战场的目光。岳飞枪法精妙，招招直取要害；耶律大石力大无穷，狼牙棒挥舞间风声呼啸。二十回合过去，岳飞突然卖个破绽，耶律大石一棒砸空，被枪杆扫中膝盖，险些跪倒。
\"保护元帅！\"辽军亲卫拼死上前，用身体挡住岳飞追击的路线。耶律大石趁机退入阵中，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到眼看就要全歼宋军援兵，竟被一个名不见经传的小将坏了大事。
此时种师道和韩世忠已率军退入潼关。岳飞见目的达到，也不恋战，虚晃一枪便率部回城。辽军想要追击，却被城头密集的箭雨阻住去路。
正午的太阳高悬头顶，战场上暂时恢复了平静。辽军退到弓箭射程外休整，宋军则抓紧时间救治伤员、修补城墙。种师道在城楼与韩世忠相见，两位老将相拥而泣。他们都知道，虽然暂时打退了辽军，但形势依然危急。
\"陛下何时能到？\"韩世忠低声问道。种师道摇摇头：\"枢密院那帮人还在争论，说是要等各地勤王部队集结。\"老将军冷笑一声，\"等他们吵完，潼关早成废墟了。\"
岳飞在一旁默默擦拭长枪，突然开口：\"辽军今日受挫，必会改变策略。我观他们辎重营中运来不少沙袋，恐怕是要填平护城河。\"
众人闻言色变。潼关之所以能坚守至今，护城河功不可没。若被填平，辽军的攻城塔就能直抵城下。
果然，午后辽军开始了新的行动。他们不再强攻，而是派工兵在箭矢射程外堆砌土山。更令人不安的是，天机阁的黑袍术士们开始在阵前做法，古怪的吟唱声随风飘来，听得守军毛骨悚然。
\"他们在准备血祭。\"种师道沉着脸说，\"早年我在西北时见过，辽人用此法鼓舞士气。\"
夜幕降临前，辽军阵中竖起九根铜柱，每根柱子上都绑着一名宋军俘虏。随着凄厉的号角声，俘虏们被活生生剖心挖肝，鲜血浇在战旗上。辽军士兵见状，发出野兽般的嚎叫，战意高涨。
城头上，宋军将士面色惨白。韩世忠知道，明日必将迎来最惨烈的一战。他望向北方，期盼着援军的踪影，却只看到辽军营帐连绵不绝，如同黑色的海洋。
\"报——\"一名斥候踉跄奔上城楼，\"东北方向发现大军踪迹！\"
众人精神一振，却听斥候继续道：\"但...但不是我军旗号...\"
种师道夺过千里镜望去，只见地平线上出现的竟是西夏的铁鹞子骑兵！这支生力军的加入，让本就悬殊的兵力对比更加绝望。
耶律大金站在高台上，望着潼关城头的宋军将领，嘴角勾起残忍的弧度。明日，他要亲手摘下赵桓的头颅。