神龙元年，洛阳城的宫墙在暮色中笼着一层萧瑟。载着武曌的马车缓缓驶入万象神宫，车轮碾过落叶的沙沙声，仿佛在诉说着一代女皇的老态。
此刻，万象神宫宫一处隐秘的密室中，烛火昏黄摇曳。武曌半倚在榻上，曾经威严的面容布满病容，眼神却依旧锐利如鹰。当章五郎踏入密室的那一刻，她强撑着坐起，声音沙哑却带着怒意：“章五郎，你想干什么？”
章五郎不慌不忙地行了一礼，脸上挂着意味深长的笑容。他缓步上前，目光在武曌憔悴的脸上停留片刻，缓缓开口：“陛下，您一路奔波，身心俱疲，还请在此安心休养一段时间。”他的语气看似恭敬，却暗藏威胁，“陛下放心，这段时间，自有人替您看着朝堂，一切都会安排妥当。”
武曌心头一震，眼中闪过一丝寒芒。她怎会不明白章五郎的意图？这是要将她软禁在此，隔绝与外界的联系！她挣扎着想要起身，却因体力不支又跌回榻上，只能恨恨地盯着章五郎：“你……”
章五郎不再多言，微微欠身，转身走出密室。厚重的石门缓缓关闭，将武曌愤怒的目光与不甘的话语一并隔绝在内。他长舒一口气，抬头望向阴沉的天空，嘴角勾起一抹得意的弧度：“第一步，成功了。”
门外，一众侍卫早已严阵以待。章五郎扫视众人，语气冰冷：“看好了，不许任何人接近，也不许里面的人传出任何消息。”众人齐声应“是”，声音在空旷的宫殿走廊里回荡，透着一股肃杀之气。
章五郎背着手，在宫道上踱步。暮色渐浓，乌云压城，一场暴雨似乎即将来临。他望着远处灯火渐起的洛阳城，心中盘算着下一步计划。软禁武曌，只是他野心勃勃棋局中的第一步，而更大的阴谋，正在黑暗中悄然滋长……
洛阳紫微城应天门内，晨光透过九重朱漆大门斜斜洒在龙尾道上。章五郎立在丹墀下，望着台阶尽头端坐在龙椅上的\"武曌\"，喉结微微滚动。那替身的妆容、服饰皆与真帝无异，惟独眉间少了三分威棱，此刻正用绢帕轻掩唇角，姿态竟与武曌病中慵懒模样有七分相似。
随着司礼太监拖长的\"有事早奏——\"，朝会的铜钟余韵未散，御史台官员已疾步出列。为首的监察御史手持弹劾奏章，声音在空旷的大殿激荡：\"启奏陛下！司礼少卿张同休、汴州刺史张昌期、尚方少监张昌仪，借二张之势，贪墨公帑、鱼肉百姓，恳请陛下彻查！\"奏章落地时，惊起阶前铜鹤颈间的玉铃铛，清脆声响里，满朝文武屏息凝神。
假武曌指尖无意识摩挲着龙椅扶手，余光瞥向阶下章五郎。只见他微微眯起眼睛，眼尾细纹里藏着毒蛇吐信般的阴鸷。她顿时记起昨夜被灌下的安神药，以及那人冷笑着说\"陛下只需端坐听政\"的模样，心头一颤，强撑着威仪开口：\"此三人乃朕肱股之臣，岂会行此等事？\"
御史大夫李承嘉却不肯退让，他展开手中卷宗大步上前，羊皮纸在殿内发出沙沙声响：\"启禀陛下！经臣等彻查，张同休等人共贪赃四千余缗！按我朝律法，张昌宗身为兄长，理当连坐免官！\"此言一出，殿内顿时响起此起彼伏的附和声，张柬之等人更是神色凝重，袖中藏着的联名奏章几乎要被攥出褶皱。
章五郎突然跨出一步，紫色官袍扫过青砖：\"陛下明鉴！六郎（张昌宗）为陛下炼制九转金丹，日夜守在丹炉前，累得形销骨立！去年吐蕃犯边，六郎更是亲率三千铁骑夜袭敌营，此等功勋，岂能用区区贪墨之罪相抵？\"他说话时故意提高声调，尾音在蟠龙藻井间回荡，惊得梁上栖息的燕雀扑棱棱乱飞。
假武曌被这突如其来的喧哗惊得一颤，下意识看向章五郎。见他微微点头，便强作镇定地扫视群臣：\"众卿以为，昌宗可有功劳？\"
殿内突然陷入死寂。唯有右仆射杨再思整了整冠冕，踏出班列时玉带叮咚作响：\"回陛下！昌宗所炼神丹，陛下服用后龙体康泰，此乃社稷之福，实乃不世之功！\"这话一出，张柬之等人气得浑身发抖，却见假武曌如蒙大赦般挥了挥手：\"既如此，昌宗罪责尽免，官复原职。张同休贬为岐山丞，张昌仪贬为博望丞。退朝！\"
朝会散去时，秋风卷着枯叶掠过太极殿前的广场。张柬之望着章五郎陪着假武曌转入侧殿的背影，指甲深深掐进掌心。
崔玄暐凑到他耳边低语：\"轻罪已难撼动二张，唯有......\"两人对视一眼，同时想起袖中那份尚未呈上的密奏——那上面，\"谋反\"二字的墨迹浓得几乎要透纸而出。
万象神宫飞檐。朝会正酣，群臣弹劾张氏兄弟的声浪此起彼伏，鎏金蟠龙柱下，御史台官员激昂陈词，殿内气氛剑拔弩张。假武曌斜倚龙榻，指尖无意识摩挲着凤纹护甲，余光却始终瞟向阶下神色阴沉的章五郎——这位幕后操控者今日格外焦躁，指节捏得玉带扣发出细微声响。
就在弹劾声浪达到顶峰时，殿外突然传来急促的脚步声。一名宫人跌跌撞撞闯过丹陛，玄色宫袍沾满泥浆，怀中玉牒却护得严严实实。\"陛下！袁天罡国师......辞官了！\"宫人跪地时额头磕出闷响，声音在空旷大殿激起回音。
刹那间，满朝寂静。假武曌睫毛轻颤，半阖的眼皮下闪过一丝慌乱。她瞥见章五郎猛然抬头，素来沉稳的面容瞬间血色尽失，宛如被惊雷劈中的枯木。只见他三步并作两步抢上前，袍角扫翻一旁的青铜鹤灯，火星溅落在群臣朝服上，惊起一片骚动。
玉牒入手时带着冰寒，章五郎展开密奏的手指微微发颤。袁天罡苍劲的字迹在烛光下泛着墨香，末尾赫然嵌着一枚鎏金不良令——那是太宗皇帝亲赐的信物，持令者可调动天下暗桩。他瞳孔骤缩，喉间溢出压抑的低吼，转身死死盯着龙榻上的替身：\"速颁陛下旨意，全城戒严！活要见人，死要见尸！\"
假武曌被这森冷目光刺得浑身发颤，强撑着坐直身子，却在触及章五郎眼底翻涌的杀意时，声音不由自主地打颤：\"准...准奏。\"她忽然想起昨夜，这个男人握着匕首抵在她咽喉时说的话：\"敢露半分破绽，你的家人...\"此刻殿外风雪呼啸，寒意却不及权臣眼底的阴鸷万分之一。