醉风楼三楼的雅间里，姚彝正捏着酒盏倚在窗边，眼尾扫过楼下熙攘的街景，嘴角还挂着几分漫不经心的笑意。桌上的佳肴已冷了大半，壶中烈酒却见了底，他正琢磨着再唤小二添些酒，雅间的门“哐当”一声被撞开，十几个身着明光铠的金吾卫鱼贯而入，手按腰间横刀，面色冷峻地将他围在中央。
姚彝脸上的笑意瞬间僵住，酒意醒了大半，脸色“唰”地沉了下来。他攥紧酒盏，指节泛白，心头猛地咯噔一下——难道是前几日托人改户籍、偷逃商税的事败露了？那笔银子刚到手没多久，怎么会这么快？
强压下翻涌的惊惶，姚彝端起宰相之子的架子，挑眉看向领头的金吾卫校尉，语气带着惯有的倨傲：“各位这是做什么？本公子在此饮酒，你们闯进来，就不怕惊扰了贵人？”
领头的萧风面无表情，拱手沉声道：“卑职萧风，奉陛下旨意，请姚公子移步大理寺，配合查办些事。”
“大理寺？”姚彝猛地拍案而起，酒盏被震落在地，碎裂声刺耳，“放肆！本公子乃当朝宰相姚崇之子，你们也敢动？”
萧风眼神未变，从怀中掏出一卷明黄圣旨，展开道：“卑职奉旨行事，公子若抗旨，便是罪加一等。”
金光刺眼的圣旨让姚彝的气焰瞬间矮了半截，他张了张嘴，却再说不出半个“不”字。萧风使了个眼色，两名金吾卫立刻上前，反剪了姚彝的双臂，不顾他的挣扎呵斥，强行将人押了出去。雅间里，只剩下翻倒的桌椅和满地狼藉，映着窗外渐沉的暮色，一片萧索。
三日后，长安城朱雀大街上，囚车碾过青石板路，发出沉闷的声响。姚彝一身囚服，头发散乱地跪在车内，往日的嚣张荡然无存。押送的队伍刚出京兆府，便被闻讯赶来的百姓围得水泄不通。
“这就是姚相的儿子？看着倒是锦衣玉食惯了的，怎么会贪赃枉法呢？”
“听说贪了足足上万贯，还偷改户籍逃税，连朝廷的钱都敢动！”
“姚相可是出了名的公正廉明，家里怎么养出这么个儿子？真是可惜了……”
议论声此起彼伏，有惋惜，有鄙夷，更多的是对姚崇的感慨。囚车缓缓驶过，百姓们自动让开一条路，目光却始终胶着在姚彝身上，直到队伍消失在街角，人群仍未散去，话题还在围着“宰相之子”打转。
与此同时，城东一处僻静的宅院书房里，张起灵正临窗坐着，手中捧着一卷泛黄的古籍，指尖轻轻摩挲着书页上的墨迹。阳光透过窗棂，在他侧脸投下淡淡的阴影，周身静得仿佛能听见时光流淌的声音。
“灵大叔！”院门外传来娜仁清脆的声音，带着几分少年人的雀跃。她掀帘进来时，额角还带着薄汗，显然是刚从街上跑回来，“你听说了吗？今天姚相的儿子被流放岭南了，好多人挤在路边看呢，我好不容易才挤到前排！”
张起灵抬眸看了她一眼，目光平静无波，淡淡道：“正常。毕竟是宰相之子，动静自然大些。”
娜仁本想再说些百姓的议论，或是讲讲姚彝在囚车里的狼狈模样，可话到嘴边，忽然觉得一阵天旋地转，眼前的书页、窗棂都开始晃动。她下意识想扶住桌沿，手却软得使不上力气，喉咙里发不出半点声音，身子一歪，便直挺挺地倒了下去。
“娜仁？”张起灵眉头微蹙，身手快如闪电，在她落地前扶住了她的肩膀。少女的脸颊泛着不正常的潮红，呼吸也变得急促起来。他指尖搭上她的腕脉，只觉脉象紊乱，带着一股阴寒之气，与寻常病症截然不同。
“这丫头……”张起灵低声自语，眼神沉了沉，“果然不对劲。从娆疆回来那天起，就总说夜里畏寒，原来是藏着病根。”
他不再犹豫，从怀中摸出一个小巧的木盒，打开后，几枚细如牛毛的银针静静躺着。他捏起一枚华阳针，指尖微动，精准地刺入娜仁头顶的百会穴，紧接着是人中、合谷……不过片刻，五枚银针便稳稳扎在几处关键穴位上。
又过了一炷香的功夫，娜仁的脸色渐渐褪去潮红，呼吸也平稳下来。她睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，茫然地看着天花板，声音带着刚醒的沙哑：“灵大叔……我这是……怎么了？”
张起灵收回搭在娜仁腕上的手指，目光落在她仍带几分苍白的脸上，语气沉得像浸了水的石头：“你体内有股异力在游走，正一点点篡改你的经脉肌理，再拖下去，怕是要伤及根本。”他顿了顿，视线锐利如刀，“老实说，从娆疆回来后，你是不是私下吃了什么东西？”
娜仁眼神猛地一慌，下意识地别过脸，双手攥紧了衣襟：“没、没有啊……”话刚出口，迎上张起灵那双仿佛能洞穿一切的眸子，到了嘴边的辩解突然卡壳。那眼神太沉，带着不容欺瞒的审视，让她连撒谎的勇气都散了。
她咬了咬下唇，声音低得像蚊子哼：“好吧……其实……其实前阵子你师父给我一粒药丸。他说那是保命的东西，遇上生死关头，吞下就能助我一臂之力，还让我千万别告诉你……”
“药丸？”张起灵眉峰骤然蹙起，指尖无意识地摩挲着木盒边缘。娜仁体内那股阴柔却霸道的异力，与古籍中记载的“不死药”残韵隐隐相合——当年师父炼药遗留的一个，被师父给了娜仁，难不成……
他喉结动了动，压下心头翻涌的惊涛，只淡淡“嗯”了一声，语气听不出情绪：“知道了。这几日别乱动乱跑，好好歇着，我会再来看你。”
说完，他起身将银针一一收起，转身便往外走。木门“吱呀”合上的瞬间，他脸上的平静瞬间碎了，眼神充满不解，若真是不死药，娜仁的身子迟早会被那股力量撑爆。
脚步一转，他不再回书房，而是径直朝院外走去。青石板路上，他的身影越走越快，玄色衣袍被风掀起边角，朝着那座盘踞在皇城中央的大明宫疾行而去